Глава 49. Анора

Кайлас

Я не отходил от Марго ни на шаг. Не спал, практически не ел и даже ни с кем не встречался.

Все императорские дела свалил на плечи Лира. Друг, к счастью, не стал ничего спрашивать, а просто согласился помочь. Как и всегда.

Всё моё внимание было приковано к Марго. Моей аноре.

И когда я спустя несколько часов её сна потянул шею, чтобы немного размяться, то увидел ожидающего меня друга.

Лир стоял у обзорного окна, скрестив руки на груди. Его отражение в стекле было таким же мрачным и сосредоточенным, как и сам маршал. Я не сразу понял, сколько времени он уже здесь, но его присутствие ощущалось, как и всегда – непоколебимо.

Я встал и подошёл к Лиру, отойдя от Марго так, чтобы не терять её из виду.

– Что на Совете? – спросил он без предисловий, не отрывая взгляда от панорамы столицы.

Я устало провёл рукой по лицу.

– Не без труда, но мы пришли к решению, – ответил я. – Отец, разумеется, не в восторге от Марго, как и от моей позиции. Он считал, что назначение меня императором – временная мера. Я дал ему понять, что он ошибался.

Лир хмыкнул, но в его глазах мелькнуло понимание.

– И как он это воспринял?

– Как обычно. Указал, что мне не хватает сдержанности. Что я ставлю личные интересы выше блага расы.

Ужиться с отцом было нелегко. Он тяжёлый мужик. Суровый.

И именно поэтому я был рад своей небольшой победе на Совете. Я смог отстоять своё имя и имя Марго.

А это стоило многого.

– Личный интерес – это Марго? – ухмыльнулся Лир.

– Именно, – ответил я. И перевёл взгляд на его отражение в стекле, чтобы спросить: – Ты тоже так думаешь? Что я совершаю ошибку?

Мне было важно услышать его мнение. Услышать, но при этом не принимать необдуманных решений.

Если Лир тоже считал, что я зря связал себя с Марго, то я не стал бы брать это во внимание.

Буду делать так, как решу сам.

Уже делаю.

– Думаю, ты готов убить любого, кто посмеет усомниться в твоём выборе, – со смехом ответил Лир и повернулся ко мне. – Но меня это не пугает. Я всегда говорил, что ты упрямый ублюдок. Ты сделаешь, как решил. Я просто хочу понять, что происходит между вами.

Я знал, что он говорил искренне. Лир никогда не боялся задавать вопросы прямо. Как не боялся и отвечать.

– Мы знаем, что у целест не может быть аноры, – продолжил он. – Но ведь и псионы, и мы верим в легенду об Аноре. Почему же они искали своих анор, а у нас их не было? И почему у них всегда было больше женщин с белыми волосами?

Я вздохнул. Этот вопрос звучал не впервые.

И я уже успел найти на него ответ, на днях прошерстив древние рукописи и манускрипты, хранящиеся в Императорской цифровой библиотеке.

– Аноры были всегда. Но в легендах сказано, что они рождались среди псионов. Это было чем-то вроде дара их расе – женщины с белыми волосами, способные связываться с избранными мужчинами. Их сила могла давать власть, разрушать миры… или спасать их.

– А как же мы? – вскинул бровь Лир. – Не достойны, что ли?

Я услышал лёгкую иронию в его словах. Такую, которая всегда была, стоило Лиру на мгновение подумать о том, что псионы были лучше нас.

Наша с ними вражда сидела в каждом из нас практически с детства.

– За всю историю существования нашего мира мы не могли их иметь. Ни одной. – сказал я и недовольно сжал кулаки. – Нам всегда говорили, что причина в нашей природе. Что целесты слишком закрыты для связи аноры. Мы ведь ушли в изучение технологий, в то время как псионы вовсю влияли на мир пси-энергией. Для целест не предназначено анор. Мы не образуем с ними связей, потому что потеряли эту возможность. Но теперь... я не уверен, что это правда.

Я замолчал. Лир смотрел на меня внимательно, выжидающе.

– Думаешь, это была чья-то воля? – наконец спросил он. – Спрятать от нас анор?

– Практически уверен, – тут же ответил я.

Я снова посмотрел на Марго, мирно спящую в капсуле. Такую нежную, красивую и беззащитную…

– Но ты смог создать связь с ней, – задумчиво протянул Лир. – Значит, что-то изменилось?

Да, от моего друга ничего не скроешь. Уже и про связь знает.

– Значит, нам лгали. Или что-то изменилось в самой Марго. Или во мне. Я не знаю.

Лир долго молчал, переваривая услышанное. Потом медленно кивнул, задумчиво постукивая пальцем по стеклу.

– Значит, кто-то намеренно лишил нас анор, – произнёс он наконец. – Вопрос в том, кто и зачем.

Я коротко кивнул.

– Это именно то, что мне предстоит выяснить.

Лир усмехнулся, но в его глазах не было веселья.

– Полагаю, ты уже успел что-то нарыть? – спросил он.

Этот целест слишком хорошо меня знал, но… не на этот раз.

– Только то, что тебе рассказал.

Лир шумно выдохнул, проведя ладонью по длинным волосам.

– Значит, опять придётся копаться в старых тайнах?

– А ты разве не любишь это? – спросил я с улыбкой.

Сколько мы с ним вместе прошли? Даже подумать страшно, не то что озвучить.

– Люблю. Но больше люблю раскладывать врагов по частям, – хмуро усмехнулся он. – И у меня ощущение, что рано или поздно это именно к этому и приведёт.

Я сжал челюсти.

Да, он был прав. Если кто-то сознательно лишил целестов их анор, то этот кто-то наверняка знал, что делает.

А значит, мы имели дело с могущественной силой.

Вопрос лишь в том, осталась ли она угрозой в настоящем.

Лир вдруг перевёл взгляд на капсулу с Марго и внимательно её изучил. Я знал этот взгляд – хищный, оценивающий. Не угрожающий, а анализирующий.

– Она крепкая, – сказал он наконец. – Я думал, землянки слабее.

– Она не просто землянка, – ответил я. – Она моя анора.

Лир усмехнулся, но в его взгляде мелькнуло что-то, что мне не очень понравилось.

– Что? – резко спросил я.

Он покачал головой.

– Просто думаю, что теперь твоя слабость у всех на виду.

Я ощутил, как по телу пробежал холод.

Он был прав, и мне это не нравилось. Нужно было что-то делать.

Например, вступить в законный брак. Чтобы ни у одного паршивца даже мысли не возникло угрожать моей жене.

Лир долго и серьёзно посмотрел на меня, а затем коротко кивнул.

– Я разберусь с делами, пока ты тут. Но долго не зависай. Империя не может существовать без императора.

– Спасибо, – я пожал ему руку.

Он задержал на мне взгляд ещё пару секунд, а потом развернулся и направился к выходу. Я смотрел ему вслед, пока двери за ним не закрылись.

И снова перевёл взгляд на Марго. Она всё ещё спала, но её веки чуть дрогнули.

Я тут же оказался рядом.

– Марго? – тихо позвал я.

Она слабо застонала. Её пальцы дрогнули, едва заметно сжавшись.

Моё сердце сжалось в ответ.

– Ты слышишь меня? – спросил я настороженно.

Её губы приоткрылись, но звука не последовало. Глаза дёрнулись под веками. Через связь я почувствовал, как что-то менялось в её сознании.

Как будто она боролась с чем-то.

Или с кем-то.