Глава 18

Стоило этим словам сорваться с моих губ, как я тут же пожалела о сказанном. Даже не пожалела – испугалась. Ведь можно было подумать, что я сама предлагаю себя мужчине. Даже если бы отец не отвернулся от меня из-за побега из дома, сейчас он бы точно это сделал! Если бы узнал, до чего я докатилась. Прячусь в империи демонов и вот-вот стану любовницей одного из них. А то, что он принц, ничего не меняет. Мой отец презирал тех, кто принадлежал к другой расе, и был против заключения мирного договора, но его, разумеется, никто не спрашивал. Страх захлестнул меня, точно приливная волна. Руки задрожали, я спрятала пальцы под грубую ткань фартука. Лицо раскраснелось так, что стало жарко. Или причина была в другом? В близости Дэрила, который с каждым мгновением позволял себе всё больше, становился все смелее. Поначалу он трогал только мои волосы, но вот его ладони легли мне на плечи, властно и уверенно скользнули ниже, погладили спину, сомкнулись на талии. Дыхание перехватило. Меня нельзя было назвать низкорослой, даже наоборот, но рядом с ним я чувствовала себя нежной и хрупкой, как цветок лилии. Как так вышло, что я его приворожила? Что сказала не так? Если бы меня учили магии, я бы наверняка не ошиблась с этим! – Посмотри на меня. Голос принца прозвучал хрипло, волнующе. Усилием воли я заставила себя поднять взгляд на его лицо, встретилась с потемневшим взглядом… и пропала. Уже не страх захлёстывал меня, а страсть. Страсть, разделённая на двоих. Возможно, он и в самом деле являлся тем самым, предназначенным мне мужчиной. Которого я угадала сразу, ещё при взгляде на его портрет. И в моём заклинании отразилось моё потаённое желание, чтобы принц стал моим. Пусть даже у нас не было ничего общего. Пусть наши чувства станут запретными, их не примут ни люди, ни демоны, отвернутся, осудят… У нас всё равно будет эта ночь. – Ваше высочество… – тихо выдохнула я. – Просто Дэрил, – ответил он и накрыл своими губами мои. Так нежно, трепетно, совсем не похоже на тот первый поцелуй. Мужчина как будто и сам робел перед тем, что должно случиться, а ведь он наверняка обладал немалым опытом, с такой-то внешностью и положением! – Дэрил… – повторила я, когда наши губы разомкнулись. Мне нравилось его имя – короткое и звучное. Красивое. – Арьяна… Я невольно вздохнула. Мне так хотелось, чтобы он назвал меня моим настоящим именем! Но я не могла его ему сказать, поэтому оставалось довольствоваться этим, не принадлежащим мне на самом деле. Принц с лёгкостью подхватил меня на руки и опустил на постель, которую я сама не так давно застилала чистым, хрустящим от крахмала бельём. Сама я уже довольно давно не спала на таком белье, поэтому удовольствие оказалось двойным – от ощущения мягкой, пахнущей вербеной ткани и от той погружающей в негу нежности, которую проявлял ко мне Дэрил. А ведь он определённо сгорал от страсти, но всё равно не торопился – после моего признания о том, что до него у меня никого не было. И эта его деликатность не могла не внушать уважения. Даже не имея собственного опыта, я слышала немало рассказов о первых брачных ночах и мужском нетерпении. – Ты прекрасна… – прошептал его высочество, потянув вниз корсаж моего скромного платья служанки, обнажая плечи, покрывая короткими поцелуями шею. По коже разбегались мурашки. Его ловкие пальцы распутали шнуровку и стащили плотный лиф платья ещё ниже.