Глава 24

Дэрил Отправиться на поиски кузена, который затаился где-то подобно пауку, плетущему свои сети, принц решил самостоятельно, никому эту задачу не доверяя. В конце концов, это было его личным делом. Как и Эрайн – его личным соперником. Похоже, тот действительно решил, что сумеет стать наследником императорского престола, если уберёт со своего пути Дэрила. Ведь тогда у императора не останется другого выбора, кроме как назначить своим преемником родного племянника. Выехать принц собирался наутро, а пока, выяснив, что свидетелей произошедшего ещё не нашли, поехал на место убийства и осмотрел его. Ингрэя Оэртиса закололи кинжалом, но его не нашли – преступник унёс оружие с собой. Не обнаружилась нигде поблизости и записка, эту улику также спрятали, а вместо неё подсунули перстень с гербом его высочества. Дэрил вернулся в свой особняк только вечером. Экономка слегка дулась на него из-за того, что он приблизил к себе Арьяну. Другие слуги доложили, что девушка весь день не выходила из его комнаты. Открыв дверь спальни, принц обнаружил, что Арьяна сидит у окна. Ей привезли новые вещи, и она переоделась в тёмно-зелёное платье, изящный крой которого подчёркивал её фигуру. Увидев вошедшего Дэрила, девушка вспорхнула с места и смущённо опустила взгляд. Забавно, что после того, что между ними было, она всё ещё стеснялась его. Подойдя ближе, он привлёк её к себе, вдохнул аромат её волос, которые сейчас были избавлены от уродливого чепца и распущены по плечам. После тяжёлого дня близость Арьяны напоминала глоток холодной воды в жаркий день. Магия то или нет, эти чувства ему очень нравились. – Завтра мне нужно будет уехать на некоторое время, – проговорил принц, поглаживая её по спине и чувствуя под ладонями мягкий бархат нового платья. – Я бы хотел, чтобы ты никуда не уходила во время моего отсутствия. Но не сиди, как привязанная, в одной комнате. Ты можешь ходить по всему дому, гулять в саду. Я распоряжусь, чтобы все слуги тебе подчинялись. – Подчинялись мне? – Арьяна подняла на него изумлённый взгляд. – Но я ведь и сама лишь простая служанка! – Больше нет, – нахмурился Дэрил. – Теперь ты моя. И твоё положение отныне особенное. – Значит, я твоя… фаворитка? – уточнила она с задумчивым видом. – Я ещё не император, чтобы заводить себе фавориток, но можно и так сказать, – хмыкнул он. Принц решил больше не задавать Арьяне прямых вопросов о том, кто она на самом деле и какие чары к нему применила, а понаблюдать за ней. Жаль, что ему придётся уехать из-за этой истории с кузеном и убийством, которое тот попытался на него повесить. Но ничего, после возвращения он займётся разгадкой тайны этой девушки. Отбросив пока мысли об Эрайне и обо всём, что его касалось, Дэрил сел на кровать и усадил Арьяну к себе на колени. Потянул вверх подол её платья, обнажая стройные ноги в шёлковых чулках и проводя по ним ладонями. Всё в ней было совершенством, она напоминала ему бриллиант, который наконец-то получил достойную его оправу. – Ты ужинала? – задал вопрос принц. – Нет, – отозвалась Арьяна, начиная прерывисто дышать от его дразнящних прикосновений. – Что ж, тогда мы с тобой поедим вместе, – произнёс он, целуя её в нежные губы. – А после останемся наедине. До утра…