Глава 29

Я не знала, сколько времени провела вот так, в полузабытье, то вновь проваливаясь в темноту, то приходя в чувства и осознавая, что ничего не изменилось. Что я по-прежнему в плену. И никто не придёт, чтобы меня спасти. Мне оставалось только молиться о каком-нибудь счастливом случае. И когда я пыталась представить себе своего избавителя, то перед моим внутренним взором появлялось лицо Дэрила. Но… станет ли он меня искать? И как найдёт? Или безумный демон сам заманит принца сюда, чтобы шантажировать его моей жизнью? Он отчего-то решил, что его высочество будет готов на всё, чтобы меня спасти, а я вот не была в этом так уж уверена… Когда пришла в себя в очередной раз, услышала голоса. И один из них показался мне знакомым. Это Дэрил, он здесь! Рот мне не завязали, поэтому я завопила из последних сил. Сама не зная, то ли призываю его высочество на помощь, то ли, напротив, пытаюсь уберечь от возможной опасности. Когда голос ослаб, замолчала, тяжело дыша и прислушиваясь. Меня вдруг почти ослепила взметнувшаяся вверх огненная вспышка. Потолок от неё почернел и обуглился. За первой вспышкой последовало ещё несколько – на этот раз я успела закрыть глаза. Послышались отчаянные крики, сменившиеся внезапной тишиной. А затем я почувствовала, как меня поднимают с жёсткого холодного пола и нежно прижимают к твёрдому горячему телу. Прикосновения этих рук я знала. По моему лицу снова полились слёзы, на этот раз от счастья. Спасена! – Всё… закончилось? – хрипло выдохнула я. – Да, моя Ари, – откликнулся принц. – Всё позади. Ты придала мне сил. – Как это? – непонимающе пробормотала я. – Твоя магия. После того, как ты применила её на мне и мы стали близки, у меня появился ещё один личный дар, который я только что обнаружил. Подчинять демонов своей воле. От этих его слов я едва не рассмеялась. Подчинять своей воле! То, что пыталась сделать с ним я, теперь умел сам Дэрил. – Теперь у тебя ко мне ещё больше вопросов? – Не сейчас, – хмыкнул принц. Верёвки на мне загорелись и рассыпались пеплом, не причинив мне ни малейшего ущерба. А потом он на руках вынес меня из заброшенного дома. Кажется, я снова ненадолго потеряла сознание, потому что очнулась уже в спальне особняка. Голова больше не болела. Да и в целом моё самочувствие стало гораздо лучше. Когда Дэрил пришёл ко мне, я уже решила, что расскажу ему всю правду. Про себя, про Элспет и про все обстоятельства моего похищения. Время секретов закончилось. Его высочество был единственным в империи демонов, кому я могла доверять. И если он посчитает нужным меня наказать, то я буду к этому готова. Но оказалось, что принц уже в курсе почти всего. Элспет Гринвел выложила ему мою тайну. А остальное поведал тот самый демон, и вправду оказавшийся кузеном Дэрила. – Ты на меня сердишься? – спросила я, глядя ему в глаза. – Нет, Ари. Араминта, – произнёс он моё настоящее имя – медленно, словно пробуя его на вкус. – Мне жаль, что ты пострадала из-за меня. Но благодаря тебе я обрёл новый личный дар, весьма полезный для будущего правителя. А ещё – девушку, которая украла моё сердце. – Но что если твои чувства ко мне лишь следствие магического воздействия, которое вскоре рассеется как дым? – ответила я со вздохом. Эта мысль и в самом деле меня беспокоила. Я-то ведь уже успела по уши влюбиться в принца демонов. – Нет. – Дэрил покачал головой. – Я вижу разницу. Сначала это и вправду была лишь магия. Но затем я ощутил нечто другое, что ни с чем не перепутаешь. Ты станешь моей, Араминта? Нет, не фавориткой, а женой. – Разве его величество позволит тебе на мне жениться?! – изумлённо ахнула я, не ожидая подобного предложения. – Неважно, что отец скажет по этому поводу. Однажды он уже пытался выбрать мне будущую супругу. После того случая я решил, что сделаю выбор сам, ни на кого не оглядываясь. Скажи, ты согласна? Или… ты меня не любишь? – Люблю, – прошептала я, пряча лицо на его плече. Да, это чувство вспыхнуло во мне слишком быстро, практически с первой встречи. Но я нисколько не сомневалась в том, что оно поселилось в моей душе и сердце навсегда. Потому что мой избранный, единственный, самый лучший мужчина – вот он. Мой рыжий принц.