Глава 28

Дэрил Найти Эрайна принцу не удалось. В поместье, куда его когда-то сослал император, кузен не показывался уже очень давно. Столичный дом, оставшийся ему в наследство от отца, и вовсе давно был продан. Эрайн как будто в воздухе растворился. Никто из демонов высшего света не признавал, что знает его, однако они вполне могли солгать, ведь сумел же двоюродный брат каким-то образом свести близкое знакомство с Ингрэем Оэртисом. И всё же поездка не оказалась совсем уж напрасной. Кое-что Дэрилу выяснить удалось. А именно – что его кузен брал деньги под проценты, причём заверял ростовщиков, что за него поручился лично его величество. Бумаги, якобы подписанные самим императором, были искусной подделкой. Несусветная наглость! Принц поехал обратно в город, где осталась Арьяна. За дни разлуки он успел соскучиться по ней, а ещё – пожалеть, что чересчур резко разговаривал с ней, когда они расставались. У него не было подозрений, что она может быть как-то связана с Эрайном. Почему-то Дэрил даже не допускал такой возможности. Но, если не Арьяна, значит, перстень из его особняка мог украсть кто-то другой. Кто-нибудь из слуг или… Элспет Гринвел. Рабский ошейник не подразумевал, что тот или та, кто его носит, будет хранить вечную верность своему хозяину и господину, а дочь графа явно ненавидела принца, как, впрочем, и всех демонов. Мог ли его кузен связаться с Элспет? Пообещать ей что-нибудь, что она хотела, к примеру, свободу от рабства. Если Эрайн использовал в своих целях, а после убил Ингрэя, который считал себя его другом, что ему какая-то человеческая девчонка? Он явно не гнушался ничем ради того, чтобы однажды сесть на императорский трон. Кто бы знал, что из того истеричного мальчишки вырастет такое чудовище? Мысли о том, что кузен, на поиски которого он потратил несколько дней, на самом деле всё это время находился рядом, очень не нравились Дэрилу. Он корил себя за то, что не начал поиски с городка, а уехал оттуда. Уехал, оставив Арьяну. Тревога за неё не давала принцу покоя. Обратно он предпочёл лететь на драксе, чтобы добраться побыстрее. И всё равно опоздал. Девушка сбежала из особняка. Так ему сообщила экономка, назвав Арьяну неблагодарной девкой. Но Дэрил сомневался, что это обычный побег и что она сейчас в безопасности. Его интуиция твердила ему, что с ней что-то случилось. И он был твёрдо намерен перевернуть вверх дном весь город, чтобы найти её.