33.2

Хорн смотрел на меня, ожидая немедленных объяснений, а я стояла напротив и нервно кусала губы.

– Фрида и Томас поймали меня у озера и пытались... отомстить, – я запнулась, не в силах назвать вещи своими именами. – И у них это почти получилось, но моя магия вышла из-под контроля. В общем, если бы не Дарин, я бы, наверное, убила его невесту.

Я замолчала, чувствуя, как внутри снова пробуждается страх, приглушенный зельем, и взгляд Грея вновь метнулся к моему ожогу на щеке.

– Фрида, значит... – хмуро произнес он, и на его скулах заиграли желваки. – Я думал, она усвоила урок.

Урок? Какой урок?

– Мне стоит знать, почему там был Форс? – уточнил он, чуть вскинув подбородок, и рыжая прядь волос упала на его красивое, испачканное пеплом, лицо.

– Да, – честно ответила я, сжав кулаки. – Это он, Грей. Мы искали его.

– Хочешь сказать...

– Дарин Форс – солнечный дракон. Он сам нашел меня во время испытаний, а после спас от гигантской змеи, когда выжег светом ей глаза.

Я замолчала, и в воздухе повисла звенящая тишина. Друг внимательно смотрел на меня, хмуря выразительные брови, в темной зелени его глаз отражались беспокойство и гнев.

Ему явно не понравилось то, что он услышал.

– Ты рассказала ему? – я кивнула в ответ, и Грей опустил руки.

– Проклятье, Лисса! – возмутился он, и Лурэйн подняла голову, бросив на нас заинтересованный взгляд. – Он последний, кто мог им оказаться! Ты хоть понимаешь, в какой опасности вы оба теперь находитесь?!

– Понимаю.

– Его отец – один из членов Верховного совета, правая рука императора. У него власти больше, чем у кого бы то ни было. И если он узнает...

– Не узнает.

– И как долго вы сможете это скрывать? – не унимался он. – Пока учитесь в Академии? А дальше что?!

Этот вариант уже был невозможен, но я продолжала молчать.

– Он не женится на тебе, Лисса. Киллиан Форс этого не допустит, ведь его сын – прямой билет в имперскую семью.

– Да, но что я могу сделать?! – ответила, повысив голос. – Я знаю, что мы не можем быть вместе. Знаю! Но...

Я резко замолчала, и Грей все понял.

– Ты любишь его, – произнес он.

Я обхватила себя за плечи, и друг тяжело выдохнул, устало коснувшись пальцами своей переносицы.

– В любом случае, уже ничего не изменить, – подметил он, а после загадочно ухмыльнулся, обнажив белые зубы. – Кроме помолвки.

– Что? – не поняла я, подняв на него взгляд.

– Поверь, стерва сама откажется от свадьбы... – зловеще протянул он, убрав руку от лица. – Я заставлю ее это сделать.

Судя по всему, у него были какие-то личные счеты с «королевой» Академии. Что ж, пускай. Вот только ее место займет любая другая выгодная партия, а не я.

Я не стала озвучивать свои домыслы. Грей, наверняка, и сам это понимает.

– Спасибо. Ты самый лучший друг, – искренне улыбнулась я и благодарно коснулась его плеча. – Кстати, Грей. Что с тобой случилось? И как ты нашел меня?!

Выражение на лице Хорна резко изменилось, и он отвел взгляд.

– Огромного лунного драгона сложно не заметить, – неохотно ответил он, хмуро вглядываясь в жерло вулкана. – Я как раз поблизости проходил испытания.

Но это значит, что...

– Ты собрал все четыре кристалла стихий?!

– Можно и так сказать, – Грей загадочно усмехнулся, а затем сунул руку в карман куртки и вытащил из него целую горсть светящихся камней.

Не может быть!

Кристаллы воды, земли, огня и воздуха лежали на его ладони мелкой россыпью и переливались разнообразными цветами, словно бриллианты.

– Про размер ведь никто не уточнял?

– Но как? – не выдержала я, и он отсыпал горсть камней на мою ладонь. – Как ты прошел все четыре точки?!

– Я был только здесь, – ответил он, и на его лице вновь отразилось то мрачное выражение, которое делало его не похожим на себя. На мгновение мне даже показалось, что радужку его зрачка затянуло темной дымкой.

– Не поняла...

– Я начал свое испытание с самой сложной локации и направился к вулкану. Но, когда дошел до его подножья, случайно провалился в какую-то пещеру... – он замолчал на несколько секунд, словно размышлял, говорить или нет. – Там я и нашел все эти кристаллы. Они являлись частью рисунка древних на стене.

– Это невероятно.

– Невероятно то, что я не помню последние три дня.

Это было очень странно. Но камни на моей ладони переливались магическим светом. Я чувствовала исходившую от них силу, что была в разы мощнее той, что таилась у древа или за водопадом.

– Получается, ты прошел испытание.

– Мы прошли, – поправил меня Грей, а затем многозначительно сложил мои пальцы на ладони. – Они твои.

– Но...

– Не переживай, у меня еще целая горсть таких в кармане.

– Убери от нее свои руки, Хорн! – неожиданно раздался суровый голос, и мое сердце дрогнуло в груди.

Я резко обернулась и увидела Дарина.

Он стоял, опираясь рукой о дерево, и тяжело дышал, по его лицу текла кровь, а куртка свисала с плеча, порванная в нескольких местах.

– Не хочешь, чтобы она прошла испытание? – иронично подметил Грей, но руку все-таки убрал.

– В этом нет смысла, потому что в Академию мы не вернемся.

Я неподвижно стояла, не сводя взволнованного взгляда с любимого.

Значит, он принял решение.

– Лисса, нужно торопиться. Испытание вот-вот закончится... – он тут же двинулся ко мне, протягивая руку, и я увидела, что солнце уже полностью садится за горизонт.

– Уже закончилось, – обреченно прошептала я.

– Лисса! – раздался голос Дарина и прежде, чем он успел меня коснуться, перед глазами все поплыло, я пошатнулась и в следующую секунду уперлась в широкий подоконник.

Я стояла в темном кабинете Академии и смотрела сквозь окно на летное поле, на котором уже стояли все мои однокурсники, в том числе Дарин и Грей, а еще Сайлс Норд, ректор Рэйман Варго, Киллиан Форс и сам император в окружении множества стражников.

– Снова сработала руна перемещения... – поняла я.

Но почему я здесь, а они там? Что происходит?!

– Лиссонька, я так рад, что ты цела, – раздался за спиной голос профессора Зелински, и я удивленно обернулась. – Впрочем, по-другому и быть не могло!

– Профессор?

– Нам нужно многое обсудить. К сожалению, у нас очень мало времени.