34

Я стояла в свете луны посреди начерченной пентаграммы и растерянно смотрела на своего преподавателя по зельеварению.

Мистер Зелински вел себя странно. Он суетился возле рабочего стола, наспех собирая в кожаную сумку различные колбы, флаконы и парочку ценных артефактов.

– Профессор, что происходит? – прошептала я, отойдя на всякий случай подальше от окна. – Как я оказалась здесь?

– Скажем так, я слегка изменил руну перемещения... – признался он, не глядя в мою сторону, и у меня от удивления расширились глаза. – И, судя по всему, не зря!

– Получается, вся эта стража...

– Да, милая, – подтвердил мои опасения профессор, поправив пальцем очки, что в очередной раз сползли ему на нос. – Они здесь из-за тебя. Ты выдала себя во время испытаний, призвав лунного драгона.

Да, я действовала инстинктивно, опрометчиво, на эмоциях...

Но по-другому я бы не выжила!

– Появление императора в Академии для всех стало сюрпризом. Демоново отродье! – несдержанно выругался наставник, уронив магический шар на пол, который покатился прямо к моим ногам.

Мистер Зелински остановился и закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки, а я наклонилась и подняла артефакт, который обычно освещал аудиторию, но сейчас был не активен.

Видимо, чтобы не заметили свет в окне со стороны улицы.

– Спасибо, – натянуто улыбнулся преподаватель, забирая у меня из рук шар. – Нужно спешить, время на исходе.

– Куда? – не поняла я.

– У нас не так много времени, чтобы провести ритуал, а здесь очень мало места!

– Ритуал? – переспросила я, и плохое предчувствие кольнуло внутри. – О чем вы говорите, профессор?

Он остановился, прижимая двумя руками сумку к груди, и посмотрел на меня из-под опущенных очков, сверкающих линзами в лунном свете.

– Ритуал по разделению драгона и его носителя, – невозмутимо ответил профессор, а у меня свело скулы от услышанного. – Я все подготовил, остались лишь последние штрихи.

Я невольно сделала шаг назад, ощущая такой всеобъемлющий ужас, что мелкая дрожь пробежала вдоль позвоночника, а кончики пальцев онемели.

Расстаться с Лурэйн, значит, лишиться части своей души...

Никогда!

– Что такое, Лиссонька? – в глазах мистера Зелински отразилось недоумение. – Ты же сама хотела избавиться от метки и новой силы?

– Откуда вы знаете про мою метку? – настороженно произнесла я, пытаясь подавить нарастающую панику. – И про то, что я владею лунным драгоном?

– Милая, прошу, успокойся... – начал профессор, взволнованно оглядываясь по сторонам, так как время поджимало. – Я все тебе объясню, только, пожалуйста, давай уйдем.

– Нет, – твердо возразила я. – Сначала ответьте.

Я ждала, но он продолжал молчать, плотно сомкнув тонкие губы.

Здесь, во мраке кабинета, он больше походил на безумца, чем на добродушного преподавателя по зельеварению, которого я знала: растрепанные седые волосы, испачканный пиджак, сползшие на нос очки, через круглые линзы которых виднелся тусклый, но расчетливый взгляд, как у нуэрны.

И я вдруг поняла.

– Это вы... – ошеломленно произнесла я, покачнувшись. – Это ваших рук дело...

– Все ради науки, – ответил он, чуть приподняв лицо.

– Ради науки? – возмутилась я, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза.

Я доверяла ему. Он был моим наставником, другом, советчиком. Он обучил меня всему, был мне вместо отца, которого у меня никогда не было.

– Получается, вы с самого начала знали обо всем?!

– Конечно! Ведь это я сорвал печать Эйманда Рогана, обнаружив его старые записи. Я вернул солнечную магию двадцать два года назад, так и не узнав, в ком она пробудилась. И это именно я призвал лунного драгона в наш мир, заведомо зная, что он выберет тебя!

Профессор говорил громко, будто ждал признания и славы...

Впрочем, так оно и было.

– Я посвятил этому свою жизнь! – гордо добавил он, и я снова отступила назад.

Великий Драгон, как далеко он еще готов зайти, чтобы достичь своей цели?!