17

Стук в дверь не утихал, а я неподвижно сидела на постели, сжимая книгу в руках.

Тот, кто пришел, уходить не собирался.

– Фрида, это я... – раздался внезапно знакомый голос, и я изрядно удивилась. – Открой, пожалуйста.

Кларисса? А ей что нужно?

– Я знаю, что произошло... – чуть тише добавила она, и я снова напряглась.

Ну, конечно. Она весь день провела на учебе и, наверняка, узнала обо всем, что со мной произошло в мельчайших подробностях, начиная от инцидента на улице с отцом до открытого урока у магистра.

Но зачем пришла? Тоже решила отомстить?

– Фрида, открой... – произнесла она, снова постучавшись в дверь, и я быстро спрятала книгу обратно под подушку. – Мне очень жаль, правда. Я на твоей стороне.

На моей? Я даже замерла от неожиданности.

Тепло затаилось где-то в груди, и я обхватила себя за плечи. Мне как никогда сейчас нужен был друг или хотя бы союзник, чтобы выжить в этой Академии.

В глубине души я понимала, что ей нельзя доверять, но сердце отчаянно стремилось поверить ее словам. В итоге я встала и нерешительно направилась к двери, ступая босыми ногами по холодному полу.

– Ты одна? – тихо спросила я.

Она, видимо, кивнула, но после короткой паузы добавила:

– Ой, да. Одна!

Немного помявшись, я открыла дверь и увидела Клариссу. Девушка стояла у порога, сочувственно улыбаясь, и держала в руках большой поднос с горячей едой. В животе сразу же заурчало от аппетитного вида мяса с гарниром и чашки горячего кофе.

– Ты сегодня не приходила в столовую, вот я и подумала, что ты проголодалась... – смущенно произнесла она, чуть протянув поднос. – Могу я войти?

Я молча отступила, и Кларисса прошла внутрь. Она подошла к кровати, аккуратно положила поднос на пуф и повернулась ко мне.

– Почему ты пришла? – осторожно спросила я, вновь закрывая дверь на замок, хотя понимала, что ни от тьмы, ни от другой магии он меня не защитит.

– Мы же подруги, – ответила она с такой искренностью в голосе, что на мои глаза невольно навернулись слезы.

Долбаная сентиментальность.

– Но ты же знаешь, что произошло... – начала я, все еще пытаясь разобраться. – Так почему не хочешь мне отомстить? Или еда отравлена?

Она округлила глаза и испуганно замахала руками, словно пытаясь развеять мои сомнения.

– Ты что, ты что?! Нет, конечно! – затараторила она. – Я попробую первой! Вот!

Она тут же наклонилась и прежде, чем я успела ее остановить, засунула целую ложку с гарниром себе в рот, едва не подавившись.

Я смотрела, как она смешно жует, пытаясь все проглотить, и не смогла сдержать улыбку.

– Я тебе верю, – произнесла я. – Но все же, почему ты здесь?

– Ну, скажем так... – ответила она, дожевывая. – Ты еще не успела мне насолить, поэтому мне не за что тебя ненавидеть.

Это явное упущение со стороны Фриды.

Шучу, конечно...

– Кстати, ты так интересно повязала полотенце на голову, – подметила она, привычно сложив руки перед собой в замок. – Никогда прежде не видела такого способа. Так делают в восточных землях?

– А как ты сушишь волосы?

– С помощью магии, – ответила она, будто само собой разумеющееся.

– Понятно, – я даже уточнять не стала, просто подошла и устало опустилась на пуф рядом с Клариссой.

Аромат еды был таким аппетитным, что мой желудок снова заурчал. Не раздумывая, я взяла поднос, положила его себе на колени и с удовольствием начала есть, орудуя вилкой.

Мясо оказалось невероятно нежным, каждый кусочек буквально таял во рту. Салат из свежих овощей имел легкий фруктовый привкус, а кофе больше напоминал горячий шоколад.

– Вкуснятина... – с удовольствием промычала я, и Кларисса облегченно выдохнула.

– Фух, я думала, ты мне на голову это оденешь, – вырвалось у нее, и я от удивления резко повернулась к ней, в результате чего она мгновенно побледнела.

– Ой, нет. Я не то имела в виду, в смысле... – она запиналась, не зная, что сказать, пока я задумчиво смотрела в ее глаза.

Что произойдет, если она узнает мой секрет? Если поймет, что я не Фрида?

Расскажет об этом ректору, который, в свою очередь, сообщит моему отцу... и что тогда? Что они сделают с той, кто занял место настоящей наследницы?!

Если они с таким пренебрежением относятся к полукровкам, то боюсь представить, что сделают со мной – с обычной попаданкой.

Еда встала поперёк горла, и я закашлялась.

– Прости, я не хотела тебя расстраивать...

– Ничего, – я отмахнулась, запивая всё кофе-шоколадом, затем поставила чашку на поднос и произнесла: – Где здесь можно найти книги о рунах и прочей магии?

Кларисса удивленно распахнула свои большие карие глаза.

– В библиотеке Эшмор, конечно, – ответила она, а затем добавила: – Но с твоей памятью лучше не ходить туда, иначе заблудишься и всё.

– Что "всё"? – не поняла я.

– Ну, сгинешь навсегда в ее чертогах, – пояснила она, и я от изумления чуть не открыла рот.

Это что за библиотека такая, в которой можно заблудиться и сгинуть навсегда?!

– Давай так... – предложила я, уверенно отложив поднос. – Ты мне сейчас все расскажешь о том, что я должна знать, а завтра мы вместе отправимся в библиотеку?

Кларисса растерянно кивнула, а я снова задумалась.

Я не могла ей полностью доверять и не собиралась рассказывать правду. Но пусть проведет меня хотя бы в эту библиотеку, чтобы я не пропала там навсегда. Взамен я помогу ей устроиться в имперский дворец, как это и обещала Фрида.

Если, конечно, доживу до этого момента…