25

Спустя полчаса я сидела на лекции по алхимическим взаимодействиям и буквально кожей ощущала на себе пристальный взгляд Грея Хорна.

Он, казалось, специально уселся прямо за мной и внимательно следил за каждым моим движением, из-за чего я никак не могла сосредоточиться на занятии.

Будь он проклят!

Жар усиливался, щеки горели огнем. Я нервно сжимала в пальцах перо, пытаясь успокоиться и не упустить информацию, которую преподавал профессор Абэрнети.

Это был высокий мужчина средних лет, худощавого телосложения, с козлиной бородкой и большими, словно навыкате, глазами. По словам Клариссы, он никогда не снимал свои белые перчатки и владел небольшим земным драгоном по имени Алран, который не умел извергать лаву, но был способен находить в недрах земли редкие минералы, от которых сам Абэрнети просто сходил с ума.

Несмотря на свою необычную внешность и эксцентричное поведение, профессор очень увлекательно вел свой предмет, захватив все внимание аудитории.

Всё, но не моё.

– Как я уже сказал, алхимия не терпит ошибок, и любая неточность может привести к совершенно непредсказуемым... кх-м, последствиям, – он неловко кашлянул и поправил перчатку на руке, после чего повернулся к доске, на которой был изображен сложный рисунок. – Перед вами алхимический круг, состоящий из четырех элементов стихий, соединяющихся между собою рунами.

– Рунами? – раздался из аудитории чей-то удивленный голос, и профессор широко улыбнулся, словно только этого и ждал.

– Да, рунами, – подтвердил он, обводя всех внимательным взглядом. – Их изучают только на пятом курсе. Каждая руна обладает уникальными свойствами, способными менять материю и даже ткань мироздания. Например, с помощью руны земли можно на пустом месте вырастить дерево, а затем сжечь его руной огня, независимо от вашей собственной магии! Потрясающе, правда?!

Я слушала все это, но восторгов профессора не разделяла.

С каждой минутой мне становилось все хуже. Капля пота медленно стекала по спине, частое дыхание срывалось с пересохших губ, а мысли то и дело возвращались к нему – к Грею Хорну.

– Получается, что каждый дракон может воспользоваться руной и призвать любую стихию, независимо от своей? – вырвал меня из тяжелых размышлений чей-то вопрос.

– Именно! – громко подтвердил профессор.

Он подошел к доске и нарисовал в углу несложный символ в виде звезды. Затем коснулся его, и половина доски вместе со стеной мгновенно покрылась льдом.

Все в аудитории ахнули, а я, воспользовавшись моментом, осторожно повернула голову.

Грей Хорн сидел неподвижно. Его темные глаза пронзали меня насквозь, на губах играла едва заметная ухмылка, а пальцы на столе сжимались в кулаки, выдавая его напряжение.

Я тут же отвернулась, не в силах вынести его пристального внимания, в котором читалась ненависть, смешанная с каким-то непонятным желанием.

Нужно успокоиться, взять себя в руки...

– Даже не пытайся игнорировать меня, Голд... – раздался его шепот сзади, и я закрыла глаза, пытаясь справиться с нарастающим волнением.

Я не понимала, что происходит, не понимала реакции своего нового тела, но еще больше не понимала... его.

В какой-то момент я ощутила знакомое прикосновение, словно прохладный шелк скользнул по моей лодыжке, и дыхание перехватило.

О, нет. Только не это!

Я шумно вздохнула и сжала бедра, пытаясь избавиться от нахлынувших ощущений, от которых начинала дрожать. Но щупальце тьмы продолжало мучительно медленно скользить выше по моей ноге, вызывая мурашки по коже. И в какой-то момент я просто не выдержала...

– Профессор, а почему в алхимическом круге используются только четыре элемента стихий?! – вдруг выпалила я, и тьма остановилась.

Взгляды всех окружающих обратились ко мне, пока я учащенно дышала, стараясь выглядеть естественно.

– О чем это вы, мисс Голд? – удивленно спросил профессор Абэрнети, чуть прищурив глаза, в результате чего они перестали казаться такими огромными.

– Их ведь больше, – ответила я, чуть вскинув подбородок.

Вдалеке послышалось фырканье Лэнса, который так же не сводил с меня глаз, но он сейчас волновал меня меньше всего.

Неужели мне придется терпеть это каждую лекцию? Я не вынесу!

– Вы, как всегда, проницательны… – снисходительно ответил преподаватель, потирая свою редкую бородку. – Помимо элементов стихий: воды, земли, воздуха и огня, существуют еще два элемента: магия солнца и луны. Но, к сожалению, эта магия была утрачена много тысяч лет назад, остались лишь легенды.

– А не существует другой... более темной магии? – осторожно уточнила я, затаив дыхание.

Я буквально лопатками ощутила убийственный взгляд Грея Хорна и была готова поклясться, что тьма вокруг моего бедра опасно сомкнулась, просочившись под чулок.