26

– Не совсем понимаю, о чем вы говорите, мисс Голд… – сдержанно ответил профессор, не сводя с меня изумленных глаз. – В мире существует всего шесть элементов стихий, других нет.

– Вы в этом уверены? – переспросила я, стараясь держать себя в руках.

Дыхание прерывалось, метка на запястье пульсировала. Я чувствовала, как щупальце тьмы угрожающе обвивает мою ногу, даря спасительную прохладу и одновременно вызывая странные ощущения, не поддающиеся объяснению.

– Вашей семье, безусловно, известно гораздо больше, чем всему преподавательскому составу этой Академии, – натянуто рассмеялся мистер Абэрнети, покачиваясь на каблуках своих туфель. – И все же, если бы существовал еще один элемент стихии, то был бы и драгон, который воплощал бы эту магию. Но таких не существует.

Я сидела неподвижно, словно статуя, в то время как Грей Хорн прожигал меня взглядом, а его тьма сжимала в своих тисках.

Получается, это магия – абсурд даже для мира драконов!

Тогда что же это? Что за темная сила?!

– Благодарю за разъяснения, профессор... – ответила я, и мистер Абэрнети смущенно кивнул.

– Так вот, на чем я остановился?

– На взаимодействие элементов стихий, – раздался за моей спиной металлический голос Грея Хорна.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что он вне себя от злости.

Кажется, я сама того не зная затеяла опасную игру!

– Верно, мистер Хорн. Элементы стихий, коих у нас четыре, можно соединить с помощью рун и получить совершенно немыслимый результат. Позвольте показать на примере...

Профессор круто развернулся к доске и коснулся элемента земли, который мгновенно вспыхнул ярким зеленым светом. Затем он попросил выйти еще троих студентов, владеющих магией воздуха, огня и воды, и велел им поочередно проделать то же самое.

– Только, пожалуйста, осторожно! Иначе ректор снова выставит мне счет, – взволнованно произнес мистер Абэрнети, выпучив глаза.

Судя по всему, происшествия в этом кабинете случались частенько.

Кларисса последней коснулась нарисованного элемента воды, и алхимический круг засветился. Воздух неожиданно наполнился озоном, как бывает перед грозой, и я стала свидетелем настоящего волшебства...

Прямо из центра пентаграммы выплыло настоящее облако – белоснежное, небольшого размера. С каждой секундой оно становилось все более плотным и темным, пока в какой-то момент не сверкнула молния, за которой последовал гром, и из облака полился дождь прямо на стол профессора.

– Это потрясающе, – восхищенно прошептала я, подставляя ладони под прохладные капли дождя, что изредка попадали на меня.

– А вот об этом я не подумал... – засуетился профессор, наблюдая как облако разрастается все больше, гремя и проливая дождь на половину аудитории, портя записи и старинный паркет. – Кажется, ректор все же меня убьет. Все, достаточно!

Мистер Абэрнети резко обернулся, стер несколько линий на алхимическом круге, и облако мгновенно развеялось.

Я шумно выдохнула, внезапно осознав, что тьма больше не сковывает меня, а жар постепенно отступает. Внутри возникло мимолетное чувство облегчения, и я, наконец, смогла сосредоточиться на том, что происходит вокруг.

Кларисса с помощью своей магии помогла профессору убрать практически всю влагу, за что он искренне поблагодарил её и поставил наивысший балл, как и всем участникам эксперимента. Вскоре раздался звон колокола.

Все тут же встали со своих мест и поспешили выйти из аудитории, и первой из них была я...

Самочувствие все еще настораживало. Я не понимала, на что именно так реагировало мое новое тело: оно сопротивлялось мне, метке или тьме, исходившей от Грея Хорна?

Я пока не знала ответов на эти вопросы и решила подальше уйти ото всех, чтобы прийти в себя. Вот только снова заблудилась.

Где же здесь выход?

Я торопливо шагала по коридору и все время оглядывалась назад, не в силах избавиться от ощущения, что за мною следят. Это липкое, неприятное чувство было таким же, как тогда в библиотеке...

Ускорив шаг, я резко завернула за угол и вдруг врезалась в чью-то твердую грудь.

Испуганно подняв голову, я увидела перед собой умопомрачительные темно-зеленые глаза, каштановые волосы и чувственные губы, которые не давали мне покоя с самого первого дня.

Передо мной стоял Грей Хорн собственной персоной и яростно сжимал кулаки.

Он нашел меня.

– Далеко собралась? – хрипло произнес он, и мое сердце забилось быстрее.