36

Я металась по комнате из стороны в сторону.

Пульс грохотал в ушах. Паника разрасталась, стремительно набирая обороты, пока я отчаянно пыталась понять, что же произошло...

Неужели ректор догадался? Точнее – увидел, что я не Фрида?!

Нет, этого не может быть. Ведь тогда он бы непременно призвал меня к ответу, он бы не стал тянуть с разоблачением…

Или всё-таки стал бы?

Рэйман Варго был одним из самых загадочных, сложных и, несомненно, опасных драконов в Академии. Его намерения настораживали, угрозы внушали парализующий страх, а маска вежливости на лице не скрывала его откровенную неприязнь к окружающим.

Что он сделает, когда узнает правду? Этот вопрос не давал мне покоя.

Скорее всего, он все расскажет моему отцу, а потом отчислит меня из Академии, перечеркнув все мои планы на будущее. Если, конечно, до этого не сожжёт меня заживо или не скормит своему драгону.

От этих мыслей по моей спине скатилась капелька пота, а пальцы сжались в кулаки.

Нет, я не могу допустить, чтобы правда всплыла наружу. Не могу позволить, чтобы все мои старания пошли прахом из-за одного неверного шага...

Я остановилась перед распахнутым шкафом и уставилась на тренировочную форму Академии.

Теперь избежать тренировки не получится.

Если я не приду, ректор окончательно всё поймёт. Значит, придётся идти на тренировочное поле и встретиться лицом к лицу со своим страхом, иначе правда выйдет наружу, и тогда…

Я встряхнула головой, отгоняя мрачные мысли.

Вполне возможно, что я зря переживаю. В конце концов, я выгляжу, как Фрида и пахну, как она. Возможно, драгон не заметит разницы и признает меня.

Возможно…

Сделав глубокий вдох, я сделала шаг вперёд и дрожащими пальцами сняла тренировочную форму с вешалки. Затем быстро переоделась, заплела волосы в тугую косу-колосок и подошла к зеркалу.

Кожаная форма, будто сшитая по моим меркам, сидела идеально. Плотная, но удивительно лёгкая и дышащая ткань обтягивала каждый сантиметр моего тела, придавая уверенности.

Сейчас я была похожа на настоящую наездницу на драгонах, а еще... на Лару Крофт – с туго заплетённой косой, пухлыми губами и напряжённым, но всё ещё красивым лицом.

Фильмы…

Я даже не заметила, как быстро отвыкла от всего, что было частью моей прошлой жизни.

Откинув косу на плечо, я иронично подметила, что для полного сходства с Ларой мне не хватает только пистолета на бедре, и невесело усмехнулась своим мыслям.

Пистолет бы мне сейчас точно не помешал.

Я вышла из комнаты и направилась к летному полю. С каждым шагом волнение усиливалось, нервы натягивались, как струны, готовые порваться в любой момент. Я ведь даже не знаю, как призывать драгона...

Если допущу хоть малейшую ошибку – мне конец.

Нужно собраться!

Я шла по каменной дорожке в сторону поля, стараясь не оглядываться, как вдруг заметила рядом тренировочную арену, на которой занимались полукровки.

Должна признать, зрелище было эффектным...

Девушки и парни сражались в спаррингах, нанося друг другу мощные удары и демонстрируя молниеносные движения, за которыми едва поспевал мой взгляд. Каждый из них был по-своему прекрасен. Да и вообще, за всё время в Академии я не увидела ни одного некрасивого дракона или полукровки...

Не считая профессора Абэрнети.

Внезапно чей-то взгляд буквально прожёг меня насквозь, я оглянулась и встретилась через все поле с тёмно-зелёными глазами Грея Хорна. Он сидел на скамье, поправляя перчатки, и не сводил с меня мрачного, тяжелого взгляда.

По коже пробежала волна жара, дыхание перехватило в груди.

Только этого мне сейчас не хватало…

Я резко отвернулась и ускорила шаги, стараясь не отвлекаться. Сейчас я должна сосредоточиться на другом, более опасном занятии.

Мои однокурсники уже стояли, выстроившись в линию. Никто не болтал, не садился – только выпрямленные спины и напряжённые лица.

Похоже, тренер у нас жёсткий…

Я снова окинула всех присутствующих внимательным взглядом и заметила Клариссу. Девушка стояла в строю вместе со всеми и, как только заметила меня, досадливо отвернулась.

Проклятье. Она могла бы рассказать мне, как призвать драгона...

Внезапно в небе раздался оглушительный рык, я подняла голову и замерла от ужаса.

Вот это мне предстоит сегодня?!

Прямо над нашими головами с рёвом пронёсся гигантский драгон, поднимая в воздух облака пыли и песка. Он грациозно развернулся в полёте, и с нехарактерной для столь массивного существа легкостью, направился вниз и приземлился прямо перед шеренгой студентов.

Я с трудом сглотнула ком в горле, пытаясь унять дрожь в коленях.

Драгон медленно сложил свои огромные крылья, будто знал, что за ним наблюдают десятки глаз, и наслаждался этим. Затем тряхнул тяжёлой головой, и вместо обычной слюны из его пасти на землю упали капли раскалённой лавы, обжигая траву под лапами.

Как можно было даже подумать о том, чтобы призвать подобное чудовище, не говоря уже о том, чтобы оседлать его?!

В этот момент я поняла, что мои проблемы гораздо серьёзнее, чем мне казалось...

Но отступать было некуда.