50

Я вышла из комнаты Грея Хорна, сгорая от стыда.

Всё это время он лежал на кровати и молча наблюдал за тем, как я одеваюсь, не сводя с меня своих тёмных, пронзительных глаз.

Кожа всё ещё горела от его поцелуев, ноги дрожали, а внизу живота разливалось тягучее тепло. Но в голове по-прежнему звучали его слова, оставившие неприятный осадок в сердце:

«Я ещё не решил».

И зачем только спросила?

Боже, какая же я дура!

Сама отправилась с ним в библиотеку, сама предложила помощь, а потом, в его спальне, сама молила о…

Я смущённо прикусила губу и ускорила шаг, ощущая на себе десятки любопытных взглядов. Все в мужском общежитии изумленно оборачивались и смотрели на меня, а я изо всех сил старалась сохранить невозмутимый вид и поскорее уйти.

Теперь новых слухов не избежать…

Хотя, это больше не слухи.

Быстро преодолев невероятно длинный коридор, я свернула в женское крыло и почти добежала до своей комнаты, как вдруг неожиданно наткнулась на Клариссу.

– Ой, привет! – тут же воскликнула она, слегка отпрянув. – А я везде тебя ищу, уже все руки о твою дверь обожгла. Ты где была?

Я невольно отвела взгляд, вспомнив, где именно была, и что делала. В груди вдруг вспыхнуло чувство вины, стало ужасно стыдно. Кларисса ведь по уши влюблена в Грея Хорна, а я...

... я же сама сказала, что не против их отношений, а потом...

– Ида? – взволнованно переспросила она, пытаясь заглянуть мне в глаза.

– В библиотеке, – соврала я, чувствуя, как лицо моё пылает от жгучего стыда.

– В выходной-то день? – удивилась она, округлив глаза. – Всё ещё никак не привыкну, что ты не Фрида.

– Говори, пожалуйста, потише... – тут же попросила я её и настороженно оглянулась. Коридор был пуст, но я знала, что за мной могут следить. – И зови меня Фридой.

– Да, прости, – извинилась подруга, опустив глаза.

– А зачем ты меня искала?

– Ой, точно! – Кларисса встрепенулась, и на её лице расцвела широкая улыбка. – В столовой разместили магическое растение прямо из глубин библиотеки. Земные просто в восторге! Говорят, сам ректор его принес, а потом, когда оно напитается энергией, лично отнесёт его обратно. Пошли скорее!

– Мне кажется, это не лучшая идея… – пробормотала я, а нехорошее предчувствие накрыло меня с головой.

– Да брось ты. Это стоит увидеть!

Я даже не успела ответить, как Кларисса схватила меня за руку и потащила в сторону столовой. Мы быстро преодолели лестницу, выбежали на улицу и уже спустя пару минут оказались у дверей роскошного зала, внутри которого толпилось множество студентов.

Все теснились вдоль круглых столов и оживлённо что-то обсуждали, не сводя глаз с центра.

Как оказалось, посмотреть было на что...

Рядом с зоной отдыха земных драконов в огромном глиняном горшке возвышалось странное дерево золотистого цвета. Его тонкие, гибкие ветви, похожие на хлысты, тянулись почти до самого пола и были усеяны крошечными иглами вместо листьев. А золотая кора сияла так ярко, что, казалось, отражала солнечный свет, пробивающийся сквозь окна.

Но самым удивительным было то, что растение словно чувствовало нас. Стоило приблизиться, как тонкие ветви, подрагивая, потянулись в сторону толпы. В воздухе прокатился удивлённый ропот, а у меня по спине пробежал холодок.

Я всегда думала, что в библиотеке встречаются лишь безобидные растения, питающие книги. Но это…

Это было похоже на живого стража, и мне никак не удавалось избавиться от мысли, что оно реагировало не на всех, а именно на меня.

Может, показалось?

Я осторожно протянула руку, и в тот же миг одна из ветвей резко «ощетинилась» золотыми иглами. Я испуганно отпрянула, едва не столкнувшись с Клариссой.

– Какое необычное дерево, – восхищённо произнесла она, ничего не заметив. – Говорят, ему уже много тысяч лет, и оно способно раскрывать истинные намерения душ.

– Что это значит? – взволнованно спросила я.

– Не знаю, – подруга беспечно пожала плечами. – Но жаль, что Рейман Варго вернёт его обратно в библиотеку. Такая красота не должна быть скрыта от глаз.

Пожалуй, там ему самое место...

Вот только мне теперь следовало быть куда осторожнее.

– А вот и королева полукровок! – раздался внезапно знакомый голос, и я увидела впереди Лэнса, который направлялся к нам сквозь толпу, что мгновенно перед ним расступилась.

Королева полукровок?

– Что ещё за бред? – хмуро произнесла я, и Лэнс самодовольно усмехнулся.

– Ну как же… – протянул он, наигранно удивившись. – Ты же у нас теперь такая добрая и щедрая. Помогаешь полукровкам, заботишься о них. Прямо настоящая защитница убогих.

В груди неприятно кольнуло. Всё, что я сделала – это помогла Маяне с кондитерской её отца, одолжив небольшую сумму денег, а ещё подарила одну из своих блузок одногруппнице, когда та расплакалась, испортив свою единственную рубашку на уроке по зельеварению.

– Завидуешь? – ухмыльнулась я, окинув его презрительным взглядом в стиле Фриды.

Лэнс стоял в голубых брюках и белом свитере. Его длинные белоснежные волосы были собраны в тугой пучок, но остатки фиолетовой краски всё ещё виднелись на прядях и кое-где на подбородке.

Изящный образ явно трещал по швам.

Впрочем, сам виноват.

В его глазах сверкнуло раздражение, но он быстро взял себя в руки.

– Просто забавно наблюдать, как высокородная драконица опускается до общения с низшими, – произнес он, сложив руки на груди.

– Послушай, может, хватит уже? – не выдержала я, с вызовом глядя ему в глаза. – Подумаешь, отшила тебя. Сколько можно злиться?

Толпа вокруг затаила дыхание.

В Академии подобные сцены всегда становились развлечением, и все с интересом прислушивались, не собираясь вмешиваться.

– Отшила? – повторил он, яростно сжимая кулаки. – О нет, Голд. Ты не просто отшила меня. Ты унизила меня перед всей Академией!

Кажется, он разозлился ещё больше...

Его тонкие губы сжались в одну линию, в глазах сверкнул опасный зеленый блеск, который вскоре уступил место золотому сиянию, и изящные черты его лица исказились в гримасе злости и обиды.

– Мне жаль... – искренне произнесла я, отступая назад.

Я сделала шаг в сторону, краем глаза замечая, как ветви золотого дерева за его спиной опасно покачнулись.

Растения – это стихия Лэнса.

Вот знала же, что не надо сюда приходить!

– Не ври, тебе не было жаль... – прорычал он, с каждым словом выходя из себя всё сильнее. – Ты швырнула мне в лицо цветы, а потом ради забавы сожгла на мне всю одежду и заставила голым возвращаться в корпус через всю Академию!

– О, боже... – вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.

Несколько студентов из толпы подавили смешки, и Лэнс окончательно озверел.

– Ты ответишь за все мои унижения, стерва! – произнес он, взмахнув рукой, и магическое дерево немедленно отозвалось на его ярость.

Одна из ветвей резко ударила меня по ногам. Я упала на пол, и несколько колючих веток тут же опутали меня со всех сторон, впиваясь иглами в кожу.

Я вскрикнула, чувствуя, как каждую клеточку моего тела пронзает боль. Из глаз брызнули слезы, а в нос ударил едва уловимый запах крови.

– Прекрати… – взмолилась я, но он только входил в кураж, наслаждаясь моими страданиями.

– Даже не подумаю, золотце, – самодовольно произнёс он. – Я только начал!