51

Острые шипы вонзались в плоть. Слёзы текли по щекам, смешиваясь с кровью от царапин. Я корчилась на полу от боли, пока Лэнс Крамер наслаждался моими мучениями, возвышаясь надо мною.

– Пожалуй, я поступлю с тобой так же... – вдруг произнёс он, и в его глазах вновь сверкнул незнакомый золотой блеск. – Покажешь, что у тебя под одеждой, Голд?

Лэнс снова взмахнул рукой, и ещё несколько веток набросились на меня. Они хлестали меня по груди и ногам, срывая клоками платье, которое буквально трещало по швам.

Казалось, никогда прежде я не испытывала такой боли и страха. Каждый вздох давался с трудом, тело кричало и корчилось от боли, пока острые шипы терзали кожу. Я чувствовала, как теряю контроль, а мир вокруг меня начинает расплываться.

Но Лэнс не останавливался, продолжая свою жестокую игру.

– Хватит... – прокричала Кларисса, с ужасом глядя на происходящее. – Остановись!

Вот только её мольбы лишь раззадоривали его.

Он словно был не в себе.

– Хочешь присоединиться к подруге? – ответил он, и несколько веток потянулись в её сторону. Девушка испуганно отошла на несколько шагов и обняла себя за плечи. – То-то же!

Я продолжала сжимать зубы, пытаясь подавить крики, но в груди нарастал ужас.

Все стояли и просто смотрели. Никто не пытался мне помочь. Даже Маяна с Амандой – те, кому я помогла, отворачивались, не собираясь вмешиваться в это.

В какой-то момент Кларисса не выдержала и сбежала, хлопнув тяжелыми дверьми столовой.

Черт...

Я не могла позволить ему сломать меня, не могла сдаться. Внутри меня всё ещё таилась магия, и я знала, что должна её вызвать. Я сосредоточилась, стараясь отыскать ту искру силы, которая могла бы меня спасти.

Но она не откликалась на мой зов – Фэнира не отвечала мне.

Хорошо, что наказание продлилось недолго...

Как только я осталась практически без одежды, золотые ветки с каплями моей крови отстали от меня, и я осталась сидеть на полу.

Слезы текли по моим щекам, а кожа саднила от ран. Я сжимала ноги вместе и обнимала себя за плечи, пытаясь скрыть наготу.

– Как тебе такое, Голд? – усмехался Лэнс, и пряди волос упали ему на лицо, делая его вид ещё более безумным. – Нравится быть посмешищем перед всеми?

Я не была виновата, только вот он об этом не знал...

И когда-то так же стоял перед Фридой без одежды на всеобщем обозрении.

– А теперь извинись передо мной, – громко и четко потребовал он, подойдя ближе. – Я жду!

Я прикусила губу, чувствуя, как по щеке стекают капли крови. Крамер смотрел в мои глаза с такой яростью и лютой злобой, что я поняла, если не извинюсь – действительно убьет.

– Мне, правда... жаль... – судорожно прошептала я, пытаясь сдержать рыдания, рвущиеся из груди.

– Меня не устраивает такой ответ, – хмуро произнёс он, а затем нагнулся и схватил меня за горло, прошептав в нескольких сантиметрах от моего лица: – Я тебе не верю.

Я собралась извиниться снова, как он неожиданно отлетел назад, врезавшись спиной в золотой ствол дерева, а на мои плечи опустился чей-то пиджак.

Я подняла заплаканные глаза и увидела перед собою Грея Хорна.

Он был в бешенстве. Его взгляд неотрывно изучал меня, отмечая каждую царапину на лице, каждый участок тела под разорванным платьем... и в зале вдруг стало значительно темнее, словно вечер наступил посреди дня.

– Ты за это ответишь, ублюдок... – произнес он, медленно поворачиваясь к Лэнсу.

– Хорн, какого херна ты вмешиваешься? – взревел тот, поднимаясь на ноги. – Тебя это не касается!

Мгновенье… и Грей с всего размаху ударил его ногой в грудь. Лэнс согнулся пополам, а из его рта хлынула кровь.

– Ты спятил? – прохрипел он, а после в панике взмахнул рукой и ветви магического дерева набросились на Грея. Они атаковали его, со свистом рассекая воздух. Но он с лёгкостью отбивался от них руками, словно не чувствуя боли.

– Почему защищаешь эту стерву? Забыл, что она сделала с Мелиссой? Со всеми нами?! Это дрянь заслужила!

Внезапно Хорн схватил одну из ветвей, обвил её вокруг шеи Лэнса, и та впилась ему иглами в горло.

– Теперь она принадлежит мне... – прорычал он, и я увидела, как от его руки начинает расползаться тьма, а древо начинает едва заметно дрожать от его присутствия. – Только мне, понял?!

О, нет. Кажется, он снова поддался воздействию тьмы.

Его нужно остановить!

Лэнс впивался пальцами в его руку, но Грей ещё сильнее затягивал ветвь вокруг его шеи, словно удавку. Лэнс Крамер пытался воспользоваться магией земли, подчинить ветви, но те не слушались. И когда его глаза уже начали закатываться, я подошла и обняла Грея сзади, уткнувшись лицом в его спину.

– Не надо... – прошептала я, умоляюще сжав пальцы на его груди. – Пожалуйста.

– Он посмел тронуть моё.

– Он пытался отомстить... – судорожно прошептала я, сквозь слезы. – Как и ты.

Хорн на мгновение замер, а после убрал руку, и Лэнс упал на пол, жадно глотая ртом воздух.

– Что здесь происходит?! – раздался внезапно голос ректора, и все в зале резко пригнулись, словно слои атмосферы обрушились на всех нас, придавив к полу.

Это магия рун? Чудовищная сила!

Рэйман Варго шагал к нам, грозно сверкая алыми глазами, а за ним едва поспевала Кларисса, взволнованно прижимая руки к груди.

Получается, она не сбежала – а ушла, чтобы позвать на помощь.

Варго подошёл к нам и внимательно огляделся, заметив ощетинившееся древо, царапины на наших телах и следы крови на полу. Затем щёлкнул пальцами, и давление исчезло, позволив всем выпрямиться и облегчённо выдохнуть.

– Хорн и Крамер ко мне в кабинет, – произнёс он тоном, не терпящим возражений, а затем посмотрел на меня, и его взгляд стал поистине суровым. – А ты возвращайся в свою комнату, и чтобы до конца выходного дня я тебя не видел.