ГЛАВА 17

— Привет…

— Привет, — улыбка Ильи была усталой, но глаза светились неподдельной радостью и лаской.

Как же мне хотелось обнять его, крепко-крепко, до хруста костей, но я боялась причинить ему боль, поэтому ограничилась несколькими легкими поцелуями в щеку, висок, на губах задержалась чуть дольше.

— Как ты? — спросила потом, поглаживая его по влажным от пота волосам.

— Соскучился, — он перехватил мою руку и поцеловал в ладонь.

— Когда ты успел соскучиться, если только сегодня пришел в сознание, а потом опять заснул? — пожурила его я.

— Но очнувшись, хотел увидеть тебя, а не незнакомую девушку, — усмехнулся Илья.

Эти слова бальзамом пролились на сердце, заставив улыбнуться.

— Да, но она, в отличие от меня, знахарка. Можно сказать, твоя коллега… И к сожалению, я бы не смогла сделать для тебя то, что она сделала для тебя, — говоря это, я совершенно не кривила душой. При всей моей неприязни к Киаре, я не могла отвергать тот факт, что только благодаря ей Илья остался жив.

— Расскажи, что произошло? Люди Саммерса догнали нас? Как вам удалось от них уйти?

Илья затронул тему, о которой хотелось забыть. Но его вопросы были логичными, а желание узнать, что случилось в тот вечер — естественным, поэтому отвечать все-таки пришлось.

— Саммерс отпустил нас. Сам. После того как я постаралась достучаться до его разума… До сих пор с трудом верю, что у меня это получилось…

Илья несколько мгновений изучал мое лицо, будто пытаясь прочесть на нем то, что я решила оставить за кадром. Возможно, даже сделал какие-то свои умозаключения, но давить на меня больше не стал. Перескочил через неприятный момент, поинтересовавшись:

— А дальше?..

— Дальше мы кое-как донесли тебя до Стоунхенджа, еле успели к открытию портала, а потом… Потом я тоже потеряла сознание и очнулась только к вечеру, — я снова решила не углубляться в подробности, тем более в этой части истории ничего особо важного и интересного не было. — Карл Генрихович рассказал, что ты у знахарки… В общем-то, и все. Кроме… — я сделала паузу и лукаво улыбнулась, — двух моментов.

— Заинтригован, — протянул Илья с полуулыбкой.

— Во-первых, ты даже не представляешь, в какой удивительный мир на этот раз мы попали, — я поймала себя на мысли, что говорю почти слово в слово и с той же интонацией, как и Карл Генрихович, и усмехнулась. — Как ты относишься к динозаврам?

Глаза Ильи вопросительно расширились:

— Ты хочешь сказать, что они здесь есть?

— Еще как! — выражение его лица было таким забавным, что я рассмеялась. — Они здесь даже вместо кошек и собак… Например, у Спенсера есть домашний динозаврик…

— У Спенсера? — переспросил Илья.

— О, а это вторая новость! — я снова выдержала некоторую паузу: — В данный момент мы с Карлом Генриховичем живем у… Магдалены!

— Миссис Флинн? — Илья посмотрел на меня недоверчиво.

— Именно. В этой параллели мы вновь встретили и ее, и Спенсера. Она опять нас спасла и приютила. И, кстати, Магдалена здесь такая же милая и радушная. Иногда кажется, что мы никогда с ней и не расставались. И, да! — вспомнила я. — Она здесь тоже печет булочки!.. Хочешь, завтра тебе принесу несколько?.. Магдалена как раз собирается печь для продажи и не будет против, если я прихвачу для тебя парочку…

— Ну кто ж откажется от булок миссис Флинн? — улыбка вновь коснулась губ Ильи, но по голосу я почувствовала, что он уже устал так долго говорить.

— Тебе стало хуже? — я обеспокоенно дотронулась его лба. Прохладный, значит, температуры нет.

— Нет… Просто слабость небольшая. Не волнуйся, иди домой, а то уже темнеет… — Илья легонько сжал мою руку. — Далеко до Магдалены?..

— Не очень, — покачала я головой, а в сердце против воли начали пробиваться росточки обиды: он меня прогоняет?

Илья, как всегда, тут же уловил мое настроение и принялся поглаживать мои пальцы:

— Не обижайся. Я действительно переживаю, что уже поздно…

— Я тоже согласна, что тебе пора уходить, — Киара оказалась тут как тут. Подслушивала, небось…

— Да и лекарства пришло время принимать, — знахарка теперь смотрела только на Илью. — Я как раз отвар сделала…

— Да, Катюша, иди… — Илья еще раз одарил меня улыбкой, ласкающей и одновременно виноватой. — Завтра буду очень тебя ждать. Вместе с булочками Магдалены, — попытался пошутить он под конец.

— Хорошо, — я смазано улыбнулась в ответ и поцеловала его в щеку. — Пока…

— Пока…

— До завтра, — бросила мне в спину Киара.

— До завтра…

Как я ни старалась отвлечься от неприятных мыслей, но чувство обиды, немного детское и ревнивое, продолжало расцветать во мне, пока я шла по дороге назад. Почему Илья не захотел, чтобы я побыла с ним подольше? Почему так быстро свернул разговор?.. Как будто и не соскучился вовсе. А надвигающиеся сумерки — всего предлог, тем более небо только-только начало синеть, и я бы успела дотемна, даже если бы посидела с ним лишних минут пятнадцать. А еще и эта Киара влезла со своим отваром…

Но зайдя в дом Магдалены, сразу повеселела: меня ждала обещанная горячая ванна, да еще и с чудесно пахнущей пеной. Аромат цветов и трав окутал меня с головой, прогоняя ненужные переживания, расслабляя тело и исцеляя душу. Ванна Магдалены настолько благотворно повлияла на меня, что заснула я почти мгновенно, даже не успев перебрать в голове все события уходящего дня.

Проснулась утром тоже переполненная оптимизмом и энергией. А тут вдобавок Крок ко мне заглянул по сложившейся традиции, тем самым подняв настроение еще больше. Я уже без всякого страха приласкала его, получив в благодарность нежное урчание.

— Крок, вот ты где! — в комнату забежал Спенсер и смущенно взглянул на меня: — Доброе утро… Я его везде ищу, а он, оказывается, тут…

— Да Крок ко мне каждое утро захаживает, — я с улыбкой почесала динозавра там, где у кошек-собак обычно находятся ушки. — Не знаю, что его здесь привлекает…

— Наверное, потому что это моя комната, — деловито отозвался Спенсер, жестом подзывая ящерку к себе. — Он привык будить меня по утрам, а сейчас путается…

— Теперь все ясно, — я засмеялась. — А я-то думала, что просто понравилась ему.

— Ну и понравилась тоже, — мальчик заулыбался и поднял любимца на руки. — Крок ведь не ко всем идет, и гладить себя разрешает не всем…

— Тогда польщена вдвойне, — я напоследок потрепала хохолок Крока, и позволила Спенсеру его унести.

Сегодня ожидался второй день ярмарки, поэтому на кухне стоял дым коромыслом: Магдалена, окрыленная вчерашними успешными продажами, поставила себе цель напечь булок в два раза больше. Я подождала, пока она на минутку оторвется от своей работы и подошла ближе.

— Можно я украду у тебя пару штучек? — я умоляюще сложила ладони. — Я Илье обещала принести гостинец…

— Можно, хоть пять, — усмехнулась миссис Флинн. — Возьми заодно еще несколько буханок хлеба, отнеси Киаре… А то Карл вчера беспокоился, как ее отблагодарить за заботу о вашем друге.

А ведь точно. Я за своими душевными терзаниями совсем забыла, что, как ни крути, но знахарке нужно оплатить ее работу. В конце концов, она еще и Илью кормит-поит, но продукты ведь не из воздуха появляются. Хозяйства же, как, например, у той же Магдалены, у Киары я не заметила. Во всяком случае, по двору не бегали одомашненные куры-динозавры, да и огорода не было. Несколько фруктовых деревьев у дома да куст малины — вот все, что я помню.

— Киара-то за лечение ни у кого денег не берет, — продолжала между тем миссис Флинн. — Только продуктами или какими другими вещам… Лишь иногда продает магические зелья, например, заговоренные на удачу или любовь…

Слова про любовные зелья меня насторожили.

— Приворотные? — уточнила я.

— Может, и приворотные, — усмехнулась Магдалена. — Кто ж ее знает? Она-то много что умеет… А клиенты ее о таком обычно молчат…

— Ну это понятное дело. Кто ж про такое хвастаться будет, — хмуро улыбнулась я и принялась паковать выпечку.

— Но Карл я с тобой сегодня не пущу, — весело проговорила миссис Флинн. — Я без него как без рук…

— Ничего, справлюсь сама, — я улыбнулась уже более открыто. — Потом к вам в помощь тоже приду.

— Можешь не спешить, — отмахнулась женщина. — Тебе ведь хочется подольше побыть со своим…женихом. А мы с Карлом и так справимся…

«Если мне позволят побыть там подольше», — скептически подумала я. А вот ее «жених» мне пришелся по душе…

Сегодня явно был мой день, поскольку даже у Киары меня ждал приятный сюрприз: ее не оказалось дома. Илья тоже бодрствовал и при виде меня расплылся в счастливой улыбке.

— А где твой лечащий врач? — за шутливым тоном я старательно скрывала ликование.

— Час назад ушла в лес собирать какие-то травы, — Илья попытался сесть, но тут же поморщился от боли.

— Осторожней. Давай помогу, — я подскочила к нему и подала руку, чтобы он смог опереться. После этого подложила ему подушку под спину и уселась рядом.

— Болит еще, зараза, — Илья виновато улыбнулся. — Никак не заживет…

— Три дня назад в тебя всадили несколько пуль, а ты хочешь, чтобы от них уже и следа не осталось, — с усмешкой покачала я головой и принялась распаковывать сумку с провизией. — Вот, булочки, как и обещала… Еще хлеб для Киары, и пирог, Магдалена передала…

— Аппетитно выглядят! — Илья с энтузиазмом накинулся на сдобу. — Очень вкусно, — похвалил он, прожевав первую, и тут же схватил вторую.

— Плохо кормят? — поинтересовалась я с затаенным удовлетворением.

— Супчики, отвары… — уклончиво ответил он. — Диетическое меню, в общем…

— Ничего, когда тебя «выпишут», отъешься у Магдалены, — обнадежила его я. — Кстати, какие на этот счет прогнозы?..

— Думаю, через дня три-четыре смогу вернуться в строй…

Обнадеживает… Хотя хотелось бы и побыстрее. Ну ничего, осталось потерпеть совсем чуть-чуть…

Я завернула оставшуюся выпечку в салфетку и отнесла на кухонный стол.

— Может, тебе какая помощь еще нужна? — спросила я потом. — А то ты ни о чем не просишь… Я себя чувствую какой-то бесполезной.

— Как? А булочки кто мне принес? — сделал большие глаза Илья, а потом засмеялся. — Иди сюда, — он протянул ко мне руки. — Твои поцелуи будут лучшей помощью…

Я с радостью откликнулась на это приглашение. Жадно приникла к его губам, вспоминая их вкус. А ведь если бы не Киара, я могла навсегда лишиться этих сладких мгновений. Получается, и за это я должна быть ей благодарна.

Вот же… И в такой волнующий момент я не забываю об этой знахарке! Нет-нет, надо выкинуть ее из головы, иначе она сможет испортить все даже на расстоянии.

…Легкие шаги за дверью вынудили нас оторваться друг от друга. Секунды спустя дверь отворилась и на пороге показалась хозяйка. Ну вот, довспоминалась на свое счастье. Уже тут как тут!

Киара при виде меня не выказала особого удивления, лишь на мгновение дернула одной бровью, а в знак приветствия одарила кивком. Я тоже кивнула ей в ответ.

— Это миссис Флинн передала, — поспешила сказать я, когда знахарка вопросительно взглянула на хлеб, оставленный мною на столе.

— Спасибо, — наконец разжала губы та и снова куда-то вышла.

— Она и с тобой такая неразговорчивая? — вырвалось у меня.

— В общем, да, — задумался Илья. — Хотя…Вчера после ужина охотно рассказала мне про какого-то ребенка, которого она долго выхаживала после нападения дикого зверя в лесу. Правда, что за зверь, я так и не понял… Название странное.

— Скорее всего, местная рептилия, — предположила я. — У них тут у всех непривычные названия…

— А, вообще, Киара довольно приятная девушка…

— Приятная? — тут же вспыхнула я. — То есть…

Но Илья не дал мне договорить. Притянул к себе и быстро поцеловал.

— Первый раз вижу, как ты ревнуешь… И мне это определенно нравится, — он еще раз чмокнул меня, игриво прикусив нижнюю губу.

— Бессовестный, — улыбнулась я, понимая, что все-таки не могу на него сердиться…

…Прошла неделя, как мы находились в этой параллели. За это время я научилась не впадать в ступор при встрече с очередным ящером, проходила мимо, лишь иногда с интересом заглядывалась на отдельные экземпляры. А к Кроку вообще успела прикипеть всем сердцем!

Зато Карл Генрихович, наоборот, все больше увлекался исследованием окружающего мира. Раздобыл себе где-то тетрадку и угольный карандаш, и записывал туда все, что видел. Вначале он изучил всю домашнюю живность в Солсбери, разнес ее по каким-то своим табличками и схемкам. Спустя какое-то время отважился сходить в лес и понаблюдать за его фауной. Один раз чуть ноги унес от какого-то озлобленного, хоть и мелкого, динозавра. После этого случая Карл Генрихович переключился на растения, а следом — быт жителей поселка. В изучении последнего вопроса у него появилась помощница — миссис Флинн. Она с удовольствием рассказывала ему, чем живут солсберцы, чем пользуются для тех или иных нужд, а под конец познакомила с директором школы, куда ходит Спенсер, и тот снабдил Карла Генриховича талмудами по истории мира.

К слову, наличие школы являлось одной из тех черт, которые давали понять, что этот мир в развитии все-таки продвинулся намного дальше нашего средневековья. Например, в каждом доме имелись туалеты, и ни у кого не возникало желание справить нужду на улице или общественном месте, поэтому проблема антисанитарии, как в нашей Европе Средних веков, здесь отсутствовала. Более того, к гигиене относились достаточно серьезно, для мытья и ухода за телом пользовались различными косметическими средствами не только богатые, но и менее состоятельные люди. Если же брать религию, то она была близка к привычному для нас католицизму, однако без излишнего фанатизма: никаких запугиваний и насаждения насильно. Понятие инквизиции отсутствовало как таковое, ведьм и еретиков никто не искал и на костре не сжигал. Наоборот, к магии относились уважительно, примером этому выступала та же Киара, к которой даже священнослужители ходили за советом и помощью…

Что же касается лично меня, то эти дни я прожила в относительном спокойствии. Илья уверенно шел на поправку, что не могло не радовать. Киара же перестала бросать в мою сторону презрительные взгляды и реплики, а когда я приходила навестить Илью, она просто оставляла нас наедине. Тогда я думала, что знахарка угомонилась, поняла, что бороться за него — бесполезное занятие. Порой мне начинало казаться, что все мои недавние подозрения, ревность — лишь беспочвенные домыслы. В такие моменты даже накатывал стыд за столь низменные чувства. Я вспоминала свою безумную любовь к Саше и себя в этой любви — сумасшедшую, болезненно ревнивую, и мне становилось страшно, что прежняя «я» может вернуться. Поэтому гнала от себя любые проявления ревности, старалась не искать во взглядах, жестах, словах Киары какие-то подтексты. И уж тем более не пыталась уличить в чем-то Илью. А очередным утром, отправляясь его проведать, даже не догадывалась, чем для меня закончится этот день…

…Илья встретил меня на ногах, впервые встав с постели. Несмотря на то, что в месте ранения еще ощущался болезненный дискомфорт, двигался он уверенно и даже попытался приподнять меня во время объятий.

— Киара сказала, что завтра отпускает меня на волю, — сообщил он, и я чуть не заплясала от радости.

— Наконец-то мне не нужно будет бегать к тебе на другой конец поселка, чтобы обнять, — счастливо улыбнулась я, прильнув к нему сильнее.

— А мне не нужно будет ждать часами твоих поцелуев, — ответил Илья, прикасаясь губами к моему виску.

Киара, как только я появилась, предупредительно вышла из дома, и теперь мы наслаждались обществом друг друга без посторонних глаз. Незаметно пролетел час, который я выделила для свидания с Ильей. Близились очередные ярмарочные выходные, и Магдалена вновь нуждалась в моей помощи, а значит, весь вечер предстояло провести на кухне, вымешивая тесто. Но уходила я в приподнятом настроении: завтра, уже завтра Илья наконец-то будет со мной!..

А после ужина у Карла Генриховича неожиданно прихватила спина. Магдалена сразу захлопотала вокруг него, пытаясь облегчить ему боль всеми доступными средствами: намазала какой-то мазью, обвязала шерстяным платком, заставила лечь в кровать. Карл Генрихович отчаянно пытался противиться этой заботе, утверждая, что у него это не впервой и скоро должно пройти, но миссис Флинн была непреклонна. В конце концов, даже попросила меня сбегать к Киаре — вдруг у той есть еще какое-нибудь действенное средство от подобного недуга. Я хоть и не планировала больше навещать Илью в этот день, но на просьбу Магдалены откликнулась сразу. В конце концов, почему бы не воспользоваться возможностью увидеться с любимым еще раз?

«Представляю, как Илья удивится, — с улыбкой думала я, почти бегом направляясь по уже привычной дороге. — Сделаю ему сюрприз!»

Наконец в сумерках показались очертания дома знахарки, я замедлила шаг, пытаясь отдышаться после быстрой ходьбы. В окне, не прикрытом занавесками, приветливо горел свет, и прежде чем постучаться в дверь, я сперва заглянула в него: интересно, чем там занимается Илья?..

Ширма была наполовину отодвинута, и я увидела лежащего на постели Илью. Спит уже или снова плохо стало? Я, не отрывая взгляда от окна, потянулась к дверной ручке, но замерла на полпути: над Ильей неожиданно склонилась Киара. Нет, она не зашла к нему, чтобы дать лекарство или проверить его самочувствие. Она уже находилась там, за ширмой, все это время.

Нет, снова не так. Она была в его постели, полностью обнаженная…

Я вмиг потеряла связь с реальностью. Стояла каменным изваянием и отупело наблюдала, как она ласкает Илью, прижимается к нему полной налитой грудью, как ее распущенные волосы ниспадают золотом на простынь… Я не видела лица Ильи, но его руки уверенно скользили по голой женской спине, оглаживали изящные плечи, мяли упругие бедра, и это было красноречивей любых взглядов и слов…