Глава 13

Мира чувствовала себя плохо, когда наконец очнулась. Голова нещадно болела, глаза никак не могли сфокусироваться на окружающих предметах, а во рту было так сухо, что язык буквально прилип к нёбу. Она предприняла отчаянную попытку приподняться с постели, но тут же, обессилев, рухнула обратно на мягкие подушки.

– Тише, не двигайся, – услышала она рядом знакомый бархатный голос. – Лежи спокойно. Тебе нужно отдыхать и набираться сил.

Мира с трудом повернула голову набок. Рядом с ее кроватью в глубоком кресле неподвижно сидел Вацлав. В комнате царил мягкий, успокаивающий полумрак, лишь несколько настенных светильников тускло мерцали вдалеке, отбрасывая причудливые тени на стены.

Вацлав выглядел необычайно уставшим и измученным, словно не спал всю ночь. Кожа на его лице была неестественно бледной, а под глазами легли темные круги. Его волосы были растрёпаны и неуклюже свисали на лоб. Она никогда раньше не видела его таким уязвимым.

– Ты в порядке? – тихо спросил он, осторожно касаясь ее прохладной руки своими теплыми пальцами. Мира, собравшись с силами, попыталась выдавить из себя слабую улыбку.

– Хочу пить, – едва слышно прошептала она, с трудом ворочая языком. Вацлав тут же протянул руку к хрустальному графину с водой, стоявшему рядом на прикроватном столике. Налил чистой прохладной воды в стакан и помог девушке немного приподняться, чтобы она могла напиться. Она сделала несколько жадных глотков, чувствуя, как живительная влага наполняет ее тело, и обессиленно упала обратно на мягкие подушки.

– Очень устала, – тихо ответила она слабым голосом.

– Этого не должно было случиться, – с горечью произнес Вацлав, нежно поглаживая ее прохладную руку. Мира заметила, что на нем не было его привычных кожаных перчаток. Его руки казались такими же бледными и измученными, как и его лицо. – Прости меня.

– Всё в порядке, – устало ответила она. – Так и должно быть. Ты сам мне это говорил. Разве не так?

– Так, – тихо ответил он, избегая её прямого взгляда, и бережно протянул ей красивый розовый бутон. – Я нашёл его рядом с тобой.

Мира осторожно взяла цветок в руки. Он выглядел удивительно свежим, словно его только что сорвали с куста. Она помнила его смятым и безжизненным.

Мира слабо повернула голову набок и устало закрыла глаза, и когда уже почти начала засыпать, почувствовала, как матрас под ней немного прогнулся. Она открыла глаза и с изумлением увидела, как Вацлав перелез через нее на кровать, устроился рядом и крепко обнял ее. Он закрыл глаза и, обессиленный, опустил свою тяжелую голову прямо ей на плечо. Мира, тяжело вздохнув, позволила ему прижать ее к своему крепкому, сильному мужскому телу, чувствуя исходящее от него тепло. И через несколько минут она крепко заснула, сжимая в руке чудесный благоухающий бутон.

Когда Мира проснулась во второй раз, в просторной комнате не было ни души. Чуть позже молчаливые горничные принесли ей легкий обед, а затем в комнату, словно тень, вошел целитель, чтобы осмотреть ее. Он, старательно отводя взгляд, молча подошел к ней, внимательно осмотрел и удовлетворенно кивнул, глядя куда-то в сторону. А когда он собрался уходить, Мира, собравшись с силами, остановила его вопросом:

– Пожалуйста, расскажите мне, что случилось?

– Восстановление будет быстрым, – уклончиво ответил целитель и быстро вышел из комнаты, не желая больше с ней разговаривать.

Мира снова осталась одна. Она устало прикрыла глаза, чувствуя, как на неё накатывает новая волна слабости. Ей совсем не хотелось вставать с постели. Она повернулась на бок и почувствовала что-то странное на своей шее. Провела по ней ладонью и ощутила тонкую изящную цепочку, на которой висел небольшой кулон, светящийся изнутри.

– Откуда это? – слабым голосом прошептала она, с интересом рассматривая незнакомую подвеску.

К вечеру, когда ей стало немного легче, она захотела прогуляться в одиночестве по саду. Одна из горничных проводила ее до самых ворот сада и, покорно остановившись, осталась ждать, чтобы потом проводить ее обратно. Мире нравилось проводить время в этом чудесном саду, хотя она нечасто сюда выбиралась.

С того самого момента, как очнулась после злополучного ритуала, Мира практически всё время находилась в своей комнате. Лишь однажды ей разрешили встретиться со своим наставником в библиотеке и прогуляться с ним по саду.

Дважды её провожали на ритуал, и теперь четыре стены её комнаты постепенно начали невыносимо давить на неё. Ей было невыносимо плохо без свежего воздуха, без прогулок на природе, без солнечного света. А еще ей постоянно хотелось снять свои туфли и пройтись босиком по нежной зеленой траве. И она, не раздумывая, тут же сделала это под удивленным взглядом своей молчаливой служанки. На мгновение, не больше, лицо девушки дрогнуло, но потом снова приняло обычное, совершенно нейтральное выражение.

Мира, блаженно улыбаясь, сбросила с ног мягкие туфли и с непередаваемым удовольствием опустила босые ступни прямо на сочную, влажную траву, ощущая ее нежность. Тихий вздох облегчения и непонятной радости невольно сорвался с ее губ. Она блаженно закрыла глаза от невероятного наслаждения, повернув лицо навстречу ласковому солнышку.

Распахнув глаза, она увидела вдалеке, на пологом холме, пышное раскидистое дерево. Его длинные гибкие ветви тянулись почти до самой земли. Мира тут же подхватила свои туфли и поспешила к этому дереву. Едва она подошла поближе, как ветви зашелестели у нее над головой, словно приветствуя.

Мира, недолго думая, протянула руку и провела ладонью по гладким веткам. Мелкие зелёные листочки на ветвях выглядели вялыми словно дереву остро не хватало влаги. Но трава под её ногами была влажной, а это значило, что дерево не должно увядать.

Мира бережно отодвинула в сторону длинные ветви и несмело прошла под его зелёным пологом. Могучий ствол дерева был настолько толстым и широким, что девушка не могла обхватить его обеими руками. Но, тем не менее, она всем телом прижалась к шершавому стволу и всей душой попыталась защитить его от неизвестной болезни, которая медленно разъедала его изнутри, лишая жизни. И дерево, словно почувствовав её заботу, благодарно прильнуло к ней своими гибкими ветвями, бережно обнимая её в ответ.

Она ощутила, как по стволу быстро побежали живительные соки, наполняя всё дерево энергией. Дерево тяжело дышало и отчаянно боролось за жизнь. И тогда девушка раскрылась ему навстречу, даря могучему растению свою безграничную жизненную силу, как в тот день, во время злополучного ритуала, когда она отдавала свою энергию таинственному камню в наивной надежде, что тот непременно поможет ей вернуть утраченную память. Но если холодный, камень оставался совершенно глух к её робким надеждам и просьбам, то дерево ожило у неё на глазах.

Мелкие увядшие листочки ожили, словно смогли напиться живительной влагой, которая по какой-то непонятной причине долгое время просто не доходила до них. Будто невидимые потоки были наглухо заблокированы злой силой. Мира тихо отошла в сторону, любуясь преобразившимся деревом, и вдруг заметила небольшое мерцание на его старой коре. Она осторожно коснулась его и провела кончиками пальцев по тонкой светящейся нити и вдруг осознала, что точно такие же символы она уже видела на картине в библиотеке. Это было то самое дерево с красивыми нежными цветами, которое так манило её к себе!

Но что же с ним случилось? Почему оно вдруг заболело? Кто-то нарочно пытался его погубить?

Мира быстро вышла из-под его зелёных ветвей и заметила, что служанка внимательно наблюдает за ней. Едва поняв, что её поймали на шпионаже, служанка покорно опустила голову.

Продолжая свою неспешную прогулку по саду, Мира наткнулась на его заброшенную, потаённую часть сада, будто спрятанную от посторонних глаз. На первый взгляд она выглядела немного грустной и запущенной, но в то же время казалась необычайно уютной и притягательной. Мира решила зайти туда и немного прогуляться между забытыми деревьями и дикорастущими цветами, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом. Ей почему-то показалось очень странным найти уголок заброшенного сада в замке, где все остальное выглядело таким ухоженным, идеальным и продуманным до мелочей. Но этот таинственный сад, как ни странно, понравился ей своей запущенностью и естественностью, он выглядел свободным и живым, словно его никогда не касалась рука человека. Он был немного диким и необузданным, и Мира вдруг почувствовала, как с каждым шагом наполняется неведомой силой, подпитываясь энергией самой земли. Этот укромный уголок сада был надёжно скрыт от посторонних глаз высокой зелёной изгородью, которая скрывала от посторонних глаз всё, что находилось внутри. Мира, перестав бояться, что ее кто-то увидит, доверчиво подошла к ближайшему дереву, обхватила его шершавый ствол руками, крепко прижалась к нему, закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Она чувствовала жизнь внутри дерева, ощущала, как эта удивительная жизнь постепенно перетекает в нее, наполняя ее тело силой и энергией. Она глубоко вздохнула, чувствуя, как свежий воздух наполняет ее легкие. Головокружение, которое преследовало ее с момента пробуждения, внезапно отступило, словно растворившись в воздухе.

Вдруг в глубине сада она заметила пожилого мужчину, тихо сидящего в небольшой увитой плющом беседке возле давно заброшенного цветника. Он казался очень грустным и глубоко задумавшимся о чём-то. Мира решила подойти к нему и поздороваться.

Он был невысокого роста, с изогнутой спиной и испещрённым глубокими морщинами лицом. Его глаза были наполнены глубокой грустью и тоской, словно он утратил что-то очень ценное, что уже никогда не сможет вернуть.

– Здравствуйте, – сказала она, искренне улыбаясь старику. – Можно мне присесть рядом с вами?

Старик медленно поднял на неё взгляд, с нескрываемым интересом рассматривая её, а затем тихо кивнул в знак согласия, позволяя ей присесть рядом. Мира села рядом с ним на покосившуюся скамейку, стараясь не нарушать его уединение.

– Здесь очень красиво, – произнесла она, пытаясь завязать разговор и не зная, с чего начать.

– Да, – задумчиво согласился мужчина, тяжело вздохнув. Он не отрывал взгляда от сада и вдруг, как-то странно поморщившись, с силой сжал свои сухие кулаки, неподвижно лежавшие у него на коленях.

– Почему этот сад выглядит таким заброшенным? – осмелилась вдруг спросить Мира, нарушая молчание.

Старик, вздрогнув от удивления, тут же повернулся к ней и пристально посмотрел на нее, словно увидел впервые.

– Вы не из этих мест? – тихо спросил он после долгого молчания.

Мира отрицательно покачала головой, стараясь не нарушать его молчаливую задумчивость. Мужчина, повернувшись лицом к саду, произнес каким-то отстраненным голосом:

– Это был любимый сад королевы Велимиры (Великого мира). Она любила его именно таким, естественным и нетронутым. Он наполнял её своей неиссякаемой энергией, и она черпала в нём свою силу.

Мира грустно улыбнулась в ответ и осторожно спросила:

– А что стало с королевой? Где она сейчас?

– Что случилось с королевой? – удивленно переспросил мужчина, словно не понимая ее вопроса. – То же самое, что и со всеми нами. Мы все рано или поздно покидаем этот мир.

Он медленно поднялся со скамьи, опираясь на трость, повернулся к ней и прошептал:

– Прошу вас, не говорите никому о нашей встрече, пожалуйста. Это место очень важно для меня, оно дорого как память о прошлом.

А потом, быстро развернувшись, скрылся за высокой изгородью. Мира пошла было за ним, но старика уже нигде не было. Вернувшись в беседку, она, откинулась на спинку сиденья, прикрыла глаза и попыталась хоть что-нибудь вспомнить. Перед ее мысленным взором вновь возникло изможденное морщинистое лицо старика. Почему-то он показался ей очень знакомым, но она так и не смогла вспомнить, где именно она его видела. Слишком много странных и непонятных событий произошло за очень короткое время. Одно накладывалось на другое, постепенно вытесняя из ее памяти все лица и имена.

«Королева Велимира», — прошептала она, стараясь запомнить это имя.

Солнце неумолимо двигалось к горизонту, предвещая скорый закат, и на сад начали медленно опускаться вечерние сумерки. Мира заметила, как зашевелились тени в углах, словно оживая. Встрепенувшись, она опасливо огляделась по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Тени становились всё гуще и гуще, сгущаясь вокруг неё. Вскочив со своего места, она опрометью бросилась к выходу из сада, но на полпути вдруг остановилась, словно что-то её удержало. Обернувшись, она увидела тёмный силуэт женщины, которая внимательно смотрела ей вслед. Тень вдруг зашевелилась и протянула к ней руки. Но Мира, перепугавшись, со всех ног побежала прочь из зловещего сада в свою комнату.