Глава 4

«Иди[УзМ1] » вдруг услышала Мира тихий шелестящий голос. Она обернулась, но, никого не увидев, решила, что ей просто показалось.

«Следуй за мной[УзМ2] » снова прошелестело над самым ухом.

Девушка вздрогнула от неожиданности. Мира никого не видела, но почувствовала, как воздух вокруг сгустился, стал тяжелее, плотнее, словно вот-вот разразится гроза. В комнате стало темнеть. Стены, окна, потолок — всё слилось воедино. Осталась лишь дверь, едва заметно подсвеченная призрачным светом. Мира подошла ближе, осторожно открыла её и выглянула в коридор, где царил полумрак.

«Скорее, следуй за мной» – снова услышала она шепчущий голос.

С одной стороны коридора было темно, а плотный тяжелый воздух не давал ей сделать и шага, а с другой — было чуть светлее и легче было дышать.

Закрыв за собой дверь, Мира, опасливо озираясь, двинулась в указанном направлении. Навстречу ей не попадалось ни души, лишь молчаливые слуги, словно тени, мелькали в полумраке коридоров. На ее робкие попытки заговорить с ними они никак не реагировали, лишь старались скрыться из виду, а потом и они перестали встречаться, словно кто-то невидимый оберегал ее от лишнего внимания.

Мира шла по тёмному коридору, освещённому лишь мерцающими огнями. В наступившей тишине она слышала лишь собственное дыхание, шорох одежды и тихий стук своих шагов. Мира ускорила шаг, стремясь поскорее выбраться из этого бесконечного лабиринта коридоров, который, казалось, разветвлялся всё глубже и глубже.

Девушка продолжала свой путь, переходя из одного коридора в другой, пока наконец не вышла в просторный зал, в конце которого возвышалась единственная массивная дверь, украшенная искусной резьбой и позолотой.

Мира подошла к ней и потянула за ручку, но дверь оказалась заперта. Девушка постучала костяшками пальцев по дереву и в ответ услышала глухой приглушённый звук, доносившийся изнутри. Отойдя в сторону, она развернулась, собираясь вернуться в свою комнату, как вдруг услышала тихий щелчок, а затем скрип открывающейся двери.

Первое, что Мира почувствовала, войдя внутрь, — это терпкий, пьянящий запах старых книг, наполнивший всё пространство. Едва она сделала шаг вперёд, как дверь за её спиной с глухим стуком закрылась, а замок зловеще щёлкнул, закрываясь. Девушка вздрогнула, но тут же забыла об этом, как только её взгляд упал на высокие стеллажи с книгами.

Вдоль стен стояли массивные шкафы, украшенные резьбой, такой же, как и на двери. Высокие стеллажи с книгами тянулись от пола до самого потолка, оставляя достаточно места для большого камина, над которым висели старинные часы с массивным циферблатом. На полу по обе стороны от камина лежали мягкие пушистые ковры. Небольшие диванчики, столики и кресла приглашали отдохнуть с книгой в руках. В глубине зала Мира увидела лестницу, ведущую на второй этаж, и проход в другие залы. Библиотека была огромна, безмерна.

Мира подошла к окну, чтобы попытаться понять, в какой части замка находится, но за окном виднелся лишь чудесный сад, полный цветущих деревьев и цветов, которые росли на клумбах и в огромных, искусно вырезанных горшках. Солнечный свет проникал сквозь витражные окна, отбрасывая причудливые тени и ложился на поверхности золотыми пятнами.Начало формы

Девушка медленно прошла вдоль стеллажей, бережно проводя кончиками пальцев по корешкам книг, наслаждаясь необычным ощущением. Казалось, что она прикасается к источнику знаний нового, неизведанного мира. Хотя… о старом мире она ничего не помнила. Но что-то или кто-то привел ее сюда… Она чувствовала, что именно здесь найдет ответы на мучившие ее вопросы, ответы, которые от нее так упорно скрывают, и вопросы, которые настойчиво игнорируют.

Мира не помнила, кем она была и чем занималась до того момента, как очнулась в этом замке. Но где-то далеко она ощущала невидимую нить, связывающую ее с кем-то незримым. Эта нить постоянно дергалась, не давая ей забыться, полностью раствориться в новом мире. Кто-то звал Миру, тосковал по ней, страдал в одиночестве. Боль и страдания этого человека, словно эхо, отзывались в её душе, причиняя острую физическую боль, граничащую с чувством невосполнимой утраты.

В памяти снова всплыло видение, навеянное Вацлавом. Она летела с моста в ледяную воду и неизбежно должна была погибнуть. Значит, тот, кто ее зовет, — близкий человек, оплакивающий ее смерть.

«Но ведь я жива! Вот она я! Как мне связаться с ним, как объяснить, что я жива?» — мысленно воскликнула она, стараясь не нарушать тишину библиотеки.

Продвигаясь все дальше вглубь зала, Мира с любопытством разглядывала корешки книг, исписанные незнакомыми символами. На стенах висели портреты. На всех — гордые мужчины и женщины, облаченные в белые одежды. В самом дальнем углу ее внимание привлек портрет молодой девушки в черном платье. Ее длинные темные волосы развевались на ветру. Печальное лицо было обращено прямо к Мире, словно девушка на портрете смотрела прямо ей в душу. И Мира не могла отвести от нее взгляд.

В руках девушка держала книгу в чёрном переплёте, инкрустированной камнями. Мира невольно шагнула ближе, чтобы лучше рассмотреть её, как вдруг в комнате стало нечем дышать, а за окном в небе вспыхнули яркие молнии, предвещая скорую грозу.

– Найди Санатана… – прошелестело над самым ухом.

И в этот момент одна из книг, стоявших на верхней полке, вдруг сорвалась с места и, плавно перелистывая страницы, опустилась на стоящий рядом столик. Раскрывшаяся книга замерла на странице с изображением старца. Мира взяла книгу в руки и внимательно рассмотрела портрет. Старик с длинными седыми волосами. Чуть нахмуренные брови. Глубокие, пронзительные карие глаза.

– Данияр поможет… – снова прошелестел таинственный голос, и книга тут же, словно повинуясь невидимому приказу, снова начала перелистывать страницы, пока не раскрылась на портрете невероятно красивого юноши. Он был чем-то похож на Вацлава: такой же серьёзный, широкоплечий, властный. Даже на портрете чувствовалась его мощная энергетика, но в то же время он разительно отличался от Вацлава. В юноше чувствовалась мягкость и доброта, а его мощная энергетика не подавляла, а окутывала, даря ощущение безопасности и покоя. Возможно, сказывалась разница в возрасте. Вацлав был взрослым, зрелым мужчиной, а тот, кто смотрел на нее с портрета, казался совсем юным. И как он мог помочь?

Мира вдруг уловила какое-то движение сбоку. В полумраке тени скользили по стеллажам. Девушка замерла на месте, стараясь не шевелиться и не издавать ни звука. Она остро ощущала чьё-то незримое присутствие и боялась, что кто-то стоит прямо за её спиной, не сводя с неё глаз.

Внезапно за окном стемнело. Ясное небо в одно мгновение затянули хмурые грозовые тучи. Окна задрожали от ветра, яростно бьющего в стекла. В наступившей темноте Мира смогла отчётливее разглядеть тени. Они словно надвигались на неё, сковывая тело, лишая возможности пошевелиться.

– Что это? – ошеломленно прошептала Мира.

– Ты чувствуешь? – прошелестело в воздухе.

– Да, – с испугом ответила девушка.

– Это… это все – для нас…

И внезапно все стихло. Так же неожиданно, как и появилось. Тучи рассеялись, пропуская яркие солнечные лучи. В библиотеку снова вернулась свежесть, а пугающие тени исчезли, забившись в темные углы зала. Но Мира все равно чувствовала их там, словно затаившихся хищников, готовых в любой момент вырваться и снова напугать ее.

Сделав осторожный шаг по направлению к выходу, а затем ещё один, Мира сорвалась на бег и устремилась к заветной двери, напрочь забыв о книге, оставленной на столике с раскрытыми страницами.

Выскочив в коридор, она со всего размаху врезалась в чью-то крепкую мужскую грудь. Мира сразу поняла, что это был Вацлав. Только в его присутствии ею овладевало нестерпимое желание спрятаться, сжаться в комочек и исчезнуть. Она ожидала, что мужчина тут же отпустит ее, но вместо этого он крепко обхватил ее руками, прижимая к своему телу так, что, казалось, невозможно было вырваться. Мира и не пыталась сопротивляться. Она замерла и молча наблюдала за происходящим, гадая, что он предпримет. Этот мужчина явно не собирался отпускать ее, а, наоборот, прижимал к себе все крепче и крепче.

Собравшись с духом, Мира все же попыталась оттолкнуть его, но ее жалкие попытки вырваться даже не были замечены. Уперевшись ладонями в крепкую мужскую грудь, давая понять, что происходящее ей совершенно не нравится, Мира подняла глаза на мужчину и утонула в пламени его взгляда.

Вацлав наклонился и жадно вдохнул ее аромат. Его взгляд, словно прикосновение, скользнул по ее лицу. Прижав ее к себе еще крепче, он снова наклонился, жадно вдыхая запах ее волос у самой шеи.

Мира не понимала, что происходит. Она не понимала, почему он ведёт себя так странно. Казалось, что еще мгновение — и он поцелует ее. Словно прочитав ее мысли, Вацлав нежно прикоснулся губами к ее нижней губе, и из его горла вырвался тихий рык.

– Ми-ра… – едва слышно прошептал он ее имя. В его голосе звучали вожделение, радость и… надежда. Не ослабляя объятий, он снова и снова вдыхал ее аромат. От его прикосновений кожа на шее стала особенно чувствительной, словно наэлектризованной.

То, что произошло дальше, случилось так быстро, что Мира даже не успела толком осознать случившееся.

Мужчина быстрым взмахом руки открыл мерцающий портал, затем легко подхватил девушку на руки. Сделав несколько шагов вперёд, бережно поставил её на пол, отступив назад. Вацлав, сложив руки на груди, нагло и неторопливо окинул её взглядом, словно оценивая товар на рынке.

Подобное поведение возмущало до глубины души. Ярость закипела, и Мира уже собиралась высказать этому нахалу все, что вертелось у нее на языке, но слова так и не сорвались с губ. Только сейчас она осознала, что находится… в своей комнате.

Воспоминания о том, что произошло в библиотеке, нахлынули внезапным потоком, заставив ее содрогнуться. Она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь, и тряхнула головой, отгоняя навязчивые образы.

– Что тебя напугало, Мира? – участливо спросил мужчина. – В моем замке тебе нечего бояться.

Она лишь молча кивнула, решив не рассказывать о том, что произошло в библиотеке. Вацлав нахмурился, его голос внезапно смягчился.

– Отныне ты под моей защитой, – сказал он таким тоном, что Мира не посмела даже попытаться возразить. – Я дам тебе всё, что пожелаешь: украшения, наряды, слуг. Любое твоё желание будет исполнено.

«Вот как. Меня держат здесь словно пленницу в клетке. Золотой клетке»

– Ты не пленница, – словно прочитав ее мысли, возразил мужчина. – Ты… гостья.

Мира шумно выдохнула. Гостья… Но короткая пауза, которую он сделал перед тем, как произнести это слово, заронила в ее душу рой сомнений. Она нутром чувствовала, что она вовсе не гостья. И держат ее здесь совсем не просто так…

«Но куда мне идти?»

С ее стороны было бы глупо отказываться от такого гостеприимства. Ей действительно некуда идти. Она попала сюда через портал с какой-то таинственной меткой. По крайней мере, так они считают…

– Я… – тихо начала она, глядя в сторону. – Я хочу узнать о своём прошлом.

Мужчина нахмурился, и ей на мгновение показалось, что его взгляд потемнел, будто она затронула запретную тему.

– Скажи, – осторожно начала девушка, невольно перейдя на «ты», – а при мне были какие-нибудь вещи? Во что я была одета? – спросила она в надежде, что вещи из прошлой жизни помогут ей восстановить память.

– Нет. Ничего не было.

– Разве?

– Ты была… обнаженной, – ответил он, шагнув ближе.

– Как? – выдохнула она, отступая.

Взгляд Вацлава красноречиво скользнул по ее фигуре, и Мира поняла, что он говорит правду. От внезапного осознания того, что этот мужчина, а возможно, и кто-то еще, видел ее совершенно обнаженной, Миру охватило неприятное чувство стыда.

– Ты была окутана светящимся коконом, – продолжил Вацлав, не замечая ее смущения. – Со временем к тебе вернется память. А до тех пор ты будешь находиться под моей опекой.

Мира молча кивнула. Не встретив возражений, Вацлав неожиданно улыбнулся и протянул ей руку. Мира, стараясь скрыть волнение, робко взяла его за руку, украдкой любуясь золотым сиянием, окутывающим его кожу. Он подвёл её к окну.

– Когда ты поправишься, я покажу тебе город, – сказал Вацлав, стараясь разрядить напряжённую атмосферу и расположить к себе девушку.

Он махнул рукой в сторону города.

– Здесь и правда очень красиво, – восхищённо прошептала Мира, прильнув к окну и поспешно высвободив свою руку. Его прикосновения всё ещё были непривычными, даже немного пугающими.

– Тебе обязательно понравится на Индре, – заключил он, поворачиваясь к ней лицом. – Так или иначе, тебе придётся осваиваться здесь, – с надменной уверенностью добавил Вацлав немного погодя. Всё то время, что они были вместе, Мира старалась не поднимать на него взгляд, но постоянно ощущала на себе его пристальное внимание.

Она ничего не ответила, лишь едва заметно кивнула. Ей действительно нужно освоиться. Понять, что это за место и какую опасность оно может таить. Ведь она совершенно не чувствовала себя здесь в безопасности. Что-то внутри нее отчаянно кричало, призывая бежать как можно дальше. Вот только куда бежать, она пока не знала.

Вацлав, тем временем, продолжил:

– Тебе выделят наставника. Он расскажет всё, что тебе положено знать.

«Положено знать…»

Мира замерла и медленно подняла глаза на мужчину. Вацлав снова нахмурился, и в его глазах читалось лёгкое презрение.

«Неужели здесь так ненавидят всех, кто попадает к ним из другого мира? А как же та самая метка Создателя? Ведь она ставится не просто так…»

В голове роилось бесчисленное количество вопросов, и с каждым новым вопросом появлялось еще с десяток дополнительных. Но Вацлаву Мира предпочла их не задавать. Он все равно не дал бы на них ответа. Только то, что «положено».

– Хорошо, – тихо согласилась девушка.

Некоторое время он пристально смотрел на нее, словно пытаясь прочитать ее мысли, а затем презрительно хмыкнул и продолжил:

– Наставник покажет тебе замок. Кстати… как ты нашла библиотеку?

– Библиотеку? Случайно, – она с трудом удержалась от того, чтобы отвести взгляд в сторону.

– Случайно? – нахмурился мужчина.

– Да. Я шла по коридору, – ответила Мира, стараясь смотреть ему прямо в глаза и не выдавать своего волнения.

– Что тебя там напугало? – продолжал допытываться мужчина.

– С чего ты взял, что я испугалась? – теперь настала очередь Миры хмуриться, изображая напускное безразличие.

– Я чувствую, когда люди боятся. Так что же там всё-таки произошло?

Он пристально посмотрел на нее, и в его глазах плясали недобрые огоньки. Мире очень не хотелось рассказывать ему о том, что она видела в библиотеке, но она отчетливо понимала: лжи ей не простят.

– Там вдруг стемнело, – тихо начала она, обнимая себя за плечи.

– Боишься темноты? – усмехнулся Вацлав. – Люди. Что с вас взять…

– И было что-то ещё. Какая-то тень… – добавила она ещё тише. – А потом снова стало светло.

Он нахмурился, выражение его лица стало непроницаемым.

– Как выглядела эта тень?

– Я… я не знаю… – прошептала Мира, не зная, что ещё сказать.

Он неожиданно развёл руки в стороны по обе стороны от ее головы в области висок. От этого неожиданного прикосновения Мира вздрогнула.

– Не бойся меня, Мира, – хрипло произнес он, его дыхание коснулось ее уха, вызывая мурашки.

Мира изо всех сил старалась не бояться. Но мужчина, стоявший рядом, подавлял своей мощной аурой, и расслабиться никак не получалось.

Тогда он осторожно провел ладонью по ее скуле, едва касаясь нежной кожи, затем спустился к шее, а потом по обнаженной спине, насколько позволял фасон платья.

Мира вздрогнула, совершенно не ожидая подобной ласки, замерла, а он вдруг вернул ладонь к ее виску, и в тот же миг Мира снова оказалась в библиотеке. Перед ее мысленным взором снова возник портрет той девушки, затем все вокруг мгновенно погрузилось во мрак, и ее снова сковал жуткий страх перед пульсирующей тенью, надвигающейся сзади. А затем все закончилось так же неожиданно, как и началось.

Вацлав видел не всё, что происходило в библиотеке. Он не видел ни книги, ни её разговора с этой тенью. Только страх и ничего больше. Мира была удивлена, но старалась не показывать этого.

– Я во всём разберусь, – отрезал Вацлав, чуть сильнее сжимая её плечи. – В библиотеку пока ни ногой.

– Что это было? – робко попыталась Мира разобраться в происходящем.

– Не забивай свою прекрасную головку всякой ерундой, – Вацлав криво усмехнулся, и уголки его губ изогнулись в насмешливой улыбке. Он все еще стоял слишком близко, и его горячие ладони, казалось, прожигали кожу обнаженных плеч.

– Х-хорошо, – прошептала Мира, совершенно потрясённая, и повела плечами, пытаясь сбросить чужие ладони, но мужчина лишь крепче сжал её плечи, а потом и вовсе наклонился, проводя носом по её шее и жадно вдыхая аромат. Всё это время Мира старалась не шевелиться и даже дышать как можно реже.

Она подняла глаза и встретилась с его взглядом, полным необъяснимого смятения. Вацлав коснулся ее щеки, но тут же, словно обжегшись, поморщился и отдернул руку, как от прокаженной. Не говоря ни слова, он стремительно вышел из комнаты, сжав кулаки, от которых исходило слабое, едва заметное сияние.

Мира совершенно не понимала, что произошло. Она не сделала ничего такого, что могло вызвать у него подобную реакцию. Глубоко вздохнув, она попыталась успокоиться. Первый вдох получился рваным и прерывистым, но с каждым новым вдохом тревога постепенно отступала.

И в тот самый момент, когда к ней вернулось спокойствие, двери ее покоев отворились, и на пороге появились две знакомые девушки с подносом в руках. Они быстро накрыли на стол и, как всегда, молча удалились. Мира перевела взгляд на стол, ломившийся от всевозможных блюд, источавших аппетитные ароматы.

Вкусная еда — это именно то, что ей сейчас нужно, чтобы отвлечься от тягостных мыслей.

Мира опустилась в кресло и закрыла глаза, жадно вдыхая витавшие в воздухе ароматы. Сейчас ей было так уютно и спокойно. Она снова чувствовала внутри себя — невидимую нить, связывающую ее с кем-то, оставшимся там… в ее прошлой жизни. Ее помнят, ее ждут там… дома.