Глава 38

После разговора с правителем Мира вернулась в свою комнату, чувствуя себя немного успокоенной, но все еще взволнованной. Однако она не смогла просидеть там слишком долго. В замке Вацлава она привыкла к своему заточению, но здесь, в гостеприимном клане Белозара, ей хотелось свободы, воздуха, движения. К слову, девушку никто не ограничивал в передвижениях, она могла посещать любые места в замке и даже прогуляться по городу, о чём ей любезно сообщила Вея, войдя в комнату, чтобы узнать, не нужно ли ей чего-нибудь.

— Можно в город? – оживилась Мира, и в ее глазах зажегся огонек.

— Конечно, госпожа, — пояснила Вея, как будто это было само собой разумеется. — Вам никто не запрещает покидать замок. Вы можете прогуляться по городу.

— Я хочу. Сейчас, — почти капризно заявила Мира, внезапно ощутив непреодолимое желание покинуть стены замка.

Вея торопливо помогла Мире выбрать платье, подобрала лёгкое светлое платье из тонкого шёлка, заплела волосы в замысловатую косу, украсив её нежными цветами, а когда закончила, собралась было уйти, но Мира остановила её, схватив за руку.

— Разве ты не пойдёшь со мной? — удивлённо спросила Мира.

– Я? – искренне удивилась девушка, растерянно оглядываясь по сторонам. – Не положено же…

— Пожалуйста, Вея, — умоляюще попросила Мира, сжимая её руку. — Мне будет спокойнее, если ты пойдёшь со мной.

Девушка некоторое время колебалась, не зная, как поступить, а потом тихо попросила, покраснев:

— Госпожа, позволите сменить платье? — глаза девушки заблестели от предвкушения. — Я мигом!

Мира согласно кивнула, улыбнувшись. Видимо, девушка нечасто бывала в городе, и ей не хотелось отправляться туда в скромном платье горничной. А может быть, причина была в чём-то другом, о чём она пока не знала. Мира не знала местных обычаев и традиций, и ей было трудно понять мотивы Веи. Возможно, слугам замка вообще нельзя было покидать территорию замка без особого разрешения, и у Веи могли возникнуть проблемы из-за её порыва. Мира подумала об этом, когда Вея, предвкушавшая прогулку, уже побежала переодеваться, оставив ее одну.

Вея действительно быстро сменила наряд. Она появилась перед Мирой в светло-зеленом платье с небольшим вырезом и короткими рукавами. Этот наряд очень шел девушке, делая ее еще более привлекательной. Мира искренне улыбнулась, радуясь за нее.

— Веди, — с улыбкой на губах скомандовала Мира, жестом приглашая её выйти.

Они обе направились к выходу из замка, предвкушая приятную прогулку, но, вопреки ожиданиям, прогуляться вдвоём им не удалось. У самого выхода к ним присоединился невысокий мужчина в строгой форме с непроницаемым выражением лица, который неотступно следовал за девушками, куда бы они ни направились. Он не подходил слишком близко и не отставал далеко, просто держался в стороне, не спуская с Миры глаз. А у самых ворот к ним присоединился ещё один охранник, такой же неприметный и настороженный.

— Им велено сопровождать вас, госпожа, — пояснила Вея в ответ на вопросительный взгляд Миры. — Вам нельзя покидать замок без охраны, таков приказ, — добавила она.

— Но к жителям общины я ходила только с тобой, — возмутилась Мира.

— Вы не покидали замок, госпожа, — пояснила Вея, стараясь сгладить ситуацию. — А стражник всё равно следовал за вами, просто вы его не замечали, — добавила она, но, глядя на нахмуренное лицо Миры, поняла, что её слова не возымели действия.

— А что стало с теми людьми, которых привезли сюда? — поинтересовалась Мира, оглядываясь по сторонам.

— Им оказали необходимую помощь, целители осмотрели всех, — пояснила Вея, стараясь отвлечь ее. — Тех, кто был здоров, уже увезли, а те, кто нуждается в помощи, остаются в замке до полного выздоровления.

— Куда увезли людей? – с тревогой спросила Мира, останавливаясь. Ей было важно знать, где сейчас эти несчастные люди.

— Госпожа, не волнуйтесь, все хорошо, — увидев ее волнение, Вея поспешила успокоить Миру. — Людей отвозят в селение, которое находится недалеко отсюда, дают им кров, еду, помогают обустроиться, найти работу.

Мира облегченно выдохнула и, слегка улыбнувшись, пошла дальше, следуя за Веей, которая тут же воспрянула духом.

А потом она попала в настоящую сказку.

Это был чудесный город, наполненный жизнью и красками. Мира бродила по узким мощеным улочкам с открытым от удивления ртом и широко распахнутыми глазами, очарованная увиденным.

По обеим сторонам возвышались аккуратные каменные дома с черепичными крышами, словно пряничные домики из старинных сказок. Стены домов обвивали буйные зелёные растения и яркие благоухающие цветы. Куда ни глянь, везде были растения разных форм и размеров. Чего она не видела в городе Вацлава, где растения были только в богатых домах, а здесь они были повсюду, даже когда они забрались на самую высокую точку, чтобы осмотреть весь город, Мира видела, что и в более простых домах тоже было много растений, пусть и не таких пышных.

— А вот там, на окраине города, у подножия гор, находится община для беженцев, — Вея указала в сторону гор на окраине города, где в ряд стояли похожие друг на друга небольшие домики с ухоженными садиками. Там было не так много растений, как в центре, но они тоже были, добавляя красок и уюта.

— Туда можно попасть? – осторожно поинтересовалась Мира, желая увидеть, как устроились эти люди.

— Конечно, госпожа, — улыбнулась Вея. — Жители города часто приходят туда, помогают новичкам, чем могут.

— А как именно помогают? – спросила Мира, ей было интересно узнать, как люди поддерживают друг друга.

— По-разному, — пожала плечами Вея. — Кто-то словами поддержки, кто-то простой помощью по дому. Многие приходят туда обессиленные, ослабленные, им трудно первое время заботиться о себе самостоятельно.

— Неужели всё настолько плохо? – с тревогой спросила Мира, представляя себе страдания этих людей.

— Бывает по-разному, госпожа, — вздохнула Вея. — Им очень трудно поверить, что они наконец-то в безопасности, что им больше ничего не угрожает.

— Они недоверчивы, — вздохнула Мира, вспоминая лица людей из общины.

Ей и самой было трудно поверить, что она в безопасности, хотя и не подвергалась большой опасности по сравнению с теми людьми, с которыми она столкнулась в общине, там, в лесу. Те люди были действительно истощены, их души были изранены, а с ней обращались очень хорошо, её оберегали и заботились о ней. Она была наполнена силой, и это пугало жителей общины, вызывало недоверие. Например, Ивара. Он всегда относился к ней настороженно, словно она была чужой в их мире.

С высокой башни, откуда открывался прекрасный вид на город, Мира спустилась в разрозненных чувствах. Ей хотелось как-то помочь и тем людям, которые ищут новую жизнь в чужом клане, и тем, кто заточён в темнице, страдает и умирает в неволе. Последние нуждались в помощи больше всего, их нельзя было оставлять в беде. Мира твёрдо решила, что ей обязательно нужно найти темницу, наполненную людьми, и помочь освободить их.

От центральной площади, словно лучи солнца, расходились мощеные дороги, ведущие в разные части города. По одной из них двигалось много людей, они шли в обе стороны, их было гораздо больше, чем на других улицах.

— Что там такое? – спросила Мира, заинтересовавшись оживлением на этой улице, и, не дожидаясь ответа Веи, влилась в толпу и пошла по дороге.

Широкая дорога привела на ещё одну площадь, поменьше, на которой возвышались…

— Что это? — Мира, разинув рот от удивления, смотрела, как люди входят в светящиеся проёмы в высоких каменных арках и бесследно исчезают в них, а из других арок, напротив, выходят другие люди.

— А, это порталы, госпожа, — пожала плечами Вея, словно в этом не было ничего особенного. — Через них можно попасть в соседний город, сократив время в пути.

— Порталы, — зачарованно повторила Мира, не отрывая взгляда от арок.

Она подошла ближе и, несмотря на предостерегающий окрик стражника, охранявшего порталы, коснулась шершавой поверхности каменной колонны. Вея что-то быстро сказала стражнику, показала ему медальон на шее, и стражник отступил, опустив голову, но не перестал наблюдать за Мирой.

«Достопримечательность, значит», — вспомнила она, как Вацлав называл арки простой достопримечательностью, не представляющей никакой ценности.

Порталы в Южном клане были оформлены точно так же, как и в Северном, словно под копирку. Такое же расположение маленьких и средних арок, такая же светящаяся дымка в проёмах, точно так же всё вокруг усажено цветами, а каменные стены увиты зелёным плющом.

Единственным отличием было то, что порталы Северного клана были отключены, а в Южном голубое мерцание впускало и выпускало людей, мгновенно перемещая их в пункт назначения.

— Вея, — позвала Мира горничную, привлекая ее внимание. — Я хотела тебя кое о чем спросить.

— Конечно, госпожа, я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы, — улыбнулась Вея, повернувшись к ней и сияя от готовности помочь.

— О порталах, — тут же сказала Мира. Ей было волнительно задавать вопросы об Индре, помня о том, что в Северном клане от нее все скрывали, не желая посвящать в тайны, но здесь, кажется, она начала получать ответы на свои многочисленные вопросы.

— Ах, это, — Вея махнула рукой в сторону арок, словно это было чем-то совершенно обыденным. — В каждом городе есть порталы, чтобы перемещаться между городами.

— Разве маги не могут сами открывать порталы? – спросила Мира, надеясь получить более подробное объяснение.

На это Вея снисходительно улыбнулась, а Мира почувствовала себя так, будто спросила что-то глупое.

— Нет, конечно, госпожа, нет. Открыть портал самостоятельно очень сложно. Для этого нужен огромный запас энергии, и даже в лучшие времена далеко не каждый маг мог его открыть, обладая такой силой. А теперь, когда магия ослабевает с каждым днём, и вдобавок с каждым годом рождается всё больше детей, в которых едва теплится искра магии, им не то что портал, простое заклинание с трудом удаётся.

— А почему… почему… в Северном клане порталы не работают? – не унималась Мира, желая знать всё об этом месте, об этом человеке.

На это Вея добродушно усмехнулась, словно предвидела этот вопрос.

— Магия там исчезает гораздо быстрее, — она тяжело вздохнула. — И, к тому же, ходят слухи, что их повелитель не особенно заинтересован в поддержании порталов. Говорят, он предпочитает контролировать своих подданных, ограничивая их свободу передвижения.

***

Мира была счастлива после прогулки по городу. И еще больше она была рада, что отправилась туда с Веей. Со своей горничной она чувствовала себя свободно и непринужденно, не боялась задавать вопросы, и та с энтузиазмом делилась с ней своими знаниями. Впервые за долгое время Мира почувствовала себя свободно, раскованно, почти счастливой.

Но эта эйфория быстро улетучилась, как только она увидела Данияра у входа в замок. Мужчина нетерпеливо расхаживал взад-вперёд, а чуть поодаль стоял повелитель, отец Данияра, и что-то спокойно объяснял сыну.

Едва увидев Миру, Данияр, забыв о всякой учтивости, в несколько стремительных шагов преодолел ступени лестницы и, подойдя к ней, крепко схватил девушку за плечи.

— Где ты была? – жестко спросил Данияр, глядя ей прямо в глаза.

— Гуляла, — пояснила Мира, стараясь сохранять спокойствие. Она повела плечами, пытаясь сбросить мужские руки, но он словно не заметил этого жеста или не хотел замечать, крепко удерживая ее. — В городе.

— Почему ты не предупредила меня, что уходишь? — он нахмурился.

— Я не знала, что нужно это сделать, — холодно ответила Мира, стараясь не поддаваться его напору. — Мне казалось, что я не пленница здесь.

Данияр, словно очнувшись от наваждения, отступил на шаг, потер переносицу, чувствуя себя виноватым. Повелитель, оставшийся наверху лестницы, наблюдал за ними с нескрываемой улыбкой.

— Нет, конечно, нет, Мира. Прости, если я тебя напугал. Я волновался за тебя, — пояснил он, смягчив тон. — Тебя не было слишком долго.

Он сердито посмотрел на Вею, стоявшую чуть позади, и это не ускользнуло от Миры, которая тут же бросилась защищать девушку.

— Я попросила Вею проводить меня в город, чтобы не заблудиться. С нами был охранник. Два охранника. Что могло случиться?

Правитель, всё ещё стоявший на вершине лестницы, тихо хмыкнул и, подойдя к сыну, положил руку ему на плечо, успокаивая.

— Потеряешь, если запрешь под замок. Нельзя держать птицу в клетке, если хочешь, чтобы она пела для тебя, — сказал он.

Данияр тяжело вздохнул, хмуро глядя на Миру, а повелитель, сказав понятную только им двоим фразу, неторопливо ушёл, позвав за собой Вею. Горничная, бросив на Миру виноватый взгляд, быстро поклонилась и, бормоча оправдания, удалилась вслед за повелителем.

— Ты могла бы и меня позвать на прогулку, Мира, — почти обиженно произнес Данияр, глядя на нее с укором.

От этого заявления и от того, каким тоном оно было произнесено, Мира опешила. У Данияра была невеста, и Мире казалось, что в семьях правителей и вообще знатных родов брак — дело решенное и обязывает к определенному поведению.

— Мне казалось, что у наследника клана много государственных дел, требующих его внимания, — ответила Мира, отводя взгляд в сторону. Она хотела ещё что-то сказать о его невесте, о том, что ему следует проводить время с ней, но вовремя прикусила язык, посчитав, что не имеет права лезть в это дел.

Данияр нежно взял Миру за подбородок и поднял её лицо так, чтобы она смотрела ему прямо в глаза, и с лёгкой хрипотцой в голосе произнёс:

— Для тебя я всегда найду время, Мира, запомни это, — он наклонился ближе, и его взгляд стал горячим и пронзительным. — Ты можешь обратиться ко мне в любое время дня и ночи, если тебе понадобится моя помощь или просто моё общество.

— И ночью? – нервно усмехнулась Мира, чувствуя, как краснеет.

— Просто в следующий раз пошли Вею ко мне, вместо того чтобы брать её с собой на прогулку, — предложил Данияр, и в его голосе послышалась ревность.

— Иногда прогулки с подругами важнее, — ответила Мира, пытаясь скрыть смущение за колкостью.

— С подругами? — он на мгновение нахмурился, словно обдумывая ее слова. — Я познакомлю тебя кое с кем, Мира. Надеюсь, вы подружитесь, хотя я не уверен, что ты будешь рада этой встрече, — добавил он с загадочной улыбкой.

Его лицо вдруг просветлело, на губах появилась лукавая улыбка, и Мира почувствовала укол ревности. Конечно, она не будет в восторге от знакомства с его невестой, особенно после того, как он так откровенно оказывает ей знаки внимания. Мира поспешила отстраниться от него, сделав шаг назад.

— Хорошо, — ответила она потухшим голосом, и улыбка тут же исчезла с губ Данияра.

— Я тоже очень хочу показать тебе Индру, Мира, — тихо произнёс он, словно опасаясь, что девушка откажется от его предложения. — Такой, какой я её знаю, какой я её люблю. Если ты, конечно, не против.

— Я не против, — отведя взгляд в сторону, ответила Мира, хотя в тот момент ей больше всего хотелось остаться наедине с собой и вдоволь поплакать.

Мира думала, что они вдвоём прогуляются по саду или отправятся в какое-нибудь место в замке, дорогое Данияру, где он сможет рассказать ей о себе, о своей жизни. Потом, когда-нибудь. Но она никак не ожидала, что мужчина, не говоря ни слова, притянет её к себе и крепко прижмёт к своему телу, откроет портал и, слегка приподняв её, чтобы Мира не касалась земли, внесёт её в светящийся проём.

Мира не так часто перемещалась порталами, чтобы привыкнуть к этому ощущению. Вацлав несколько раз делал это, но тогда Мира была встревожена или напугана и не могла сосредоточиться на самом процессе перемещения. Когда Данияр унес ее порталом из леса в разгар сражения, она тоже была напугана и не могла в полной мере осознавать происходящее.

Теперь же, оказавшись в полной безопасности в руках Данияра, она могла наблюдать за всплесками энергии, которые меняли пространство вокруг них, перенося их неведомым ей образом из одного места в другое. Когда вихри энергии стихли, они оказались на живописной поляне рядом с кристально чистым озером. Поляна была окружена плотной стеной леса, скрывающей их от посторонних глаз, создавая атмосферу уюта и уединения.

— Что это за место, Данияр? — тихо спросила Мира, пытаясь справиться с волнением, вызванным близостью мужчины и нахлынувшими воспоминаниями.

— А ты не помнишь, Мира? – с хрипотцой в голосе произнес он, не отрывая от нее взгляда.

Данияр все еще крепко держал ее за талию, и Мира, чувствуя себя пойманной в ловушку, сделала шаг назад в надежде, что он ее отпустит, но, отступая, она уперлась спиной в шершавый ствол старого дерева, оказавшись в безвыходном положении.

— А теперь вспомнила, Мира? — Его голос звучал хрипло, и он наклонился слишком низко, так что Мира почувствовала его горячее дыхание на своих губах.

— Теперь я вспомнила, — прошептала Мира в ответ, чувствуя, как кровь приливает к ее лицу.

Именно сюда перенесли ее золотые нити в тот самый момент, когда наследник купался обнаженным в прохладном озере. Именно отсюда, пойманная на подглядывании, она стыдливо и торопливо убежала, пытаясь скрыться от его взгляда.

Как и в прошлый раз, мужчина начал медленно наклоняться к ней, готовясь к поцелую, и, как и в прошлый раз, Мира не могла найти в себе силы оттолкнуть его, сопротивляться его притяжению. Только если тогда она спаслась бегством по нитям, то сейчас, оказавшись в его руках, она не могла этого сделать, а потому замерла в ожидании неизбежного, как ей казалось, поцелуя.

И в следующее мгновение это случилось. Его губы едва коснулись губ Миры, осторожно, нежно, словно пробуя их на вкус. Он легко провел языком по ее губам, прося разрешения, и она, затаив дыхание, ответила на его робкий поцелуй.

— Подожди, — спохватилась она, вспомнив о его невесте, о которой, кажется, только что забыла, и о том, как некрасиво он поступает по отношению к той, кому должен был принадлежать.

— Что такое? — его взгляд был слегка затуманен, глаза горели страстью, и он потянулся за новым поцелуем, но Мира твердо уперлась ладонями в его грудь, не давая ему приблизиться, останавливая его порыв.

— Ты обещал показать мне Индру, — напомнила она, стараясь унять дрожь в голосе.

На что Данияр лишь нахмурился, недовольный нарушением их близости.

— Я и показываю, — пояснил он, снова притягивая ее к себе и углубляя поцелуй, настойчиво, властно, пытаясь заглушить ее сомнения.

Через некоторое время, собравшись с силами, она оттолкнула мужчину и, тяжело дыша, произнесла:

— Это не совсем Индра, Данияр.

— Это я, Мира, — коснувшись ее лбом, хрипло произнес Данияр. — А я — часть Индры.

— Ты наглец, — слегка ударив его кулаком в грудь, сказала Мира, и Данияр весело рассмеялся, с удовольствием принимая ее упреки.

— Ты уверена, что хочешь этого? — он слегка склонил голову набок, внимательно глядя ей в глаза и ожидая ответа.

— Конечно, — твёрдо ответила Мира, она действительно хотела узнать Индру получше, но следующий вопрос озадачил её.

— Не испугаешься? — снова спросил Данияр, проведя пальцами по ее щеке, обводя контур губ, которые ему так хотелось целовать, но приходилось сдерживаться.

— Нет, — твёрдо ответила Мира.

Тогда Данияр, легко поцеловав её в нос, развернул девушку спиной к себе и крепко прижал, обхватив руками её талию.

— Что ты делаешь? – попыталась возмутиться она, смущённая его неожиданной близостью.

— Тебе нужно расслабиться, иначе ничего не выйдет, — твёрдо произнёс Данияр, зарываясь носом в её волосы, вдыхая их пьянящий аромат, а затем и вовсе прижавшись щекой к её щеке, чтобы успокоить.

Он взял ее за руки, переплетая их пальцы, и сложил ладони перед собой так, что ее руки оказались в центре, в своеобразном замке.

— Доверься мне, Мира, — прошептал Данияр ей на ухо, и от его горячего дыхания по коже Миры побежали мурашки.

Мира закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, и, положив голову ему на плечо, позволила своей силе, своей магии объединиться с его силой, с его магией, полностью доверившись ему. Затем она услышала громкий пронзительный крик и резко открыла глаза. Перед ней возникла огромная призрачная птица, словно сотканная из ветра и света, которая громко крикнула и пронеслась сквозь них, стремительно взмывая высоко в небо.

— Смотри внимательно, Мира, — произнес Данияр, касаясь губами ее уха, отчего по всему телу предательски побежали мурашки.

И Мира смотрела. Она видела глазами могущественной птицы, которая летела над бескрайними полями и высокими горами, пролетая над огромными городами. Опускаясь вниз, она проносилась по узким мощеным улицам, заглядывая в дома.

А когда все закончилось, когда видение исчезло, Мира, тяжело дыша, развернулась в объятиях Данияра и, прижавшись к нему, прошептала:

— Спасибо. Это было восхитительно.

— Тебе понравилось? — он нежно провел пальцем по ее щеке, стирая остатки слез.

— Очень, — улыбнулась она, и в ее глазах зажегся восторг. — Индра действительно прекрасна, я никогда ее такой не видела.

— Я хочу показать тебе кое-что ещё, — произнёс он.

Данияр взял ее за руку, переплетая их пальцы, а другой рукой крепко прижал ее к себе, не желая отпускать. Мира дернула рукой, пытаясь высвободиться из его цепких объятий, но мужчина лишь крепче сжал ее ладонь, не позволяя освободиться.

— Это совсем недалеко, Мира, — произнес он как ни в чем не бывало.

И снова Данияр, не спрашивая разрешения, внес ее в портал, и она почувствовала, как ее окутывает свет, как меняется пространство вокруг нее. Когда свечение закончилось, они оказались перед высоким холмом, на вершине которого росло величественное раскидистое дерево.

— Смотри, Мира, - произнес он, указывая на дерево.

Мира непонимающе смотрела на холм, а потом, когда ее настигло узнавание, она замерла не веря глазам.

— Что это, Данияр? – Мира заворожённо смотрела на раскидистое, могучее дерево.

— Это наша самая большая ценность, Мира, — пояснил Данияр печально. — К сожалению, оно погибает.

Мира, не в силах больше сдерживаться, высвободила руку из объятий Данияра и побежала к величественному дереву, остановилась перед ним. Это было точно такое же дерево, как и в саду Вацлава, такое же могучее. Оно тоже увядало, теряло свою силу. Не думая ни о чём, она нырнула под гибкие ветви Древа и прижалась к его мощному стволу, полностью раскрывшись, отдавая всю свою силу, всю свою энергию, щедро делясь ею с увядающим деревом в надежде спасти его.

Дерево на мгновение замерло, а затем Мира почувствовала, как его ветви нежно обвивают её, лаская, а могучий ствол словно, пропуская через себя поток её силы, и начал мерно сиять мягким, тёплым светом.

— Невероятно, — услышала она восторженный голос Данияра, стоявшего рядом и наблюдавшего за ней.

Она не понимала, почему это Древо, как и то, что в саду Вацлава, увядает, откуда взялась эта странная болезнь, но она чувствовала, что может вылечить его, что ей под силу вернуть ему жизнь. Мире было жаль Древо, которое она оставила в саду Вацлава, но ей казалось, что она слегка подлечила его, и теперь её помощь нужна именно здесь.

А ещё ей казалось, что эти два Древа связаны между собой невидимыми нитями, словно два живых организма, соединённые между собой, словно сосуды, по которым течёт одна и та же энергия.