Глава 8

Встреча с наставником, вопреки словам Радея, произошла в тот же вечер. В комнату бесшумно вошла девушка и молчаливым жестом приказала ей следовать за собой. Мира никак не могла понять, почему девушки, прислуживающие ей в замке, с ней не разговаривают. Она не раз пыталась завязать разговор, но девушка упорно молчала в ответ, словно лишилась дара речи. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, и в конце концов Мира оставила бесплодные попытки разговорить молчаливую спутницу.

Мира шла по тёмным коридорам замка, освещённым лишь магическими светильниками, которые разгорались ярче, едва они приближались, и почти полностью гасли, когда они удалялись. Когда они наконец пришли на место назначения, молчаливая проводница учтиво поклонилась, указала на массивную дверь, ведущую в библиотеку, и быстро удалилась, оставив Миру в полном одиночестве.

Мира, стараясь побороть страх, медленно подошла к уже знакомой двери, внимательно осмотрела её и осторожно положила руку на прохладную дверную ручку. Ничего странного и зловещего не происходило. Вацлав уверял, что больше нечего опасаться. Но так ли он всесилен, как хочет казаться?

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, она наконец открыла дверь и вошла в просторный зал библиотеки. Здесь все оставалось по-прежнему, как она и помнила. Высокие стеллажи с книгами, величественные портреты на стенах, огромный камин — все было на своих местах. Наверное, глупо было предполагать, что библиотека изменится до неузнаваемости за такой короткий срок.

Разве что в кресле у потрескивающего камина в расслабленной позе сидел молодой мужчина [УзМ1] и задумчиво смотрел перед собой. Его темные блестящие волосы были аккуратно зачесаны назад и собраны в длинный элегантный хвост. Небольшой шрам, едва заметный над левой бровью, придавал мужчине загадочный, даже немного опасный вид. Он был очень красив, этот незнакомец, и совершенно не походил на наставника в ее представлении. Радей, который без приглашения заявился к ней в комнату днём и предложил провести запрещённый ритуал, больше походил на наставника, чем этот молодой красавец, ожидавший её в библиотеке.

Мира огляделась по сторонам, пытаясь найти в зале кого-нибудь ещё. Может быть, этот мужчина просто ждёт здесь какую-нибудь девушку, чтобы соблазнить её своим неотразимым обаянием? Не успела она додумать эту мысль, как мужчина заметил её и с готовностью поднялся навстречу, одарив очаровательной открытой улыбкой.

Когда он встал, Мира заметила, что он гораздо выше, чем ей показалось сначала. У него была уверенная, чуть пружинящая походка, и двигался он с удивительной грацией и целеустремлённостью.

«Слишком молод для наставника», — невольно промелькнула у нее мысль, заставив усомниться в правильности своего выбора.

– Здравствуйте, Мира, – тепло поздоровался он, глядя на нее с искренним любопытством.

Мира лишь слегка кивнула в ответ, не зная, что сказать.

– Меня зовут Нажир, – представился мужчина, слегка склонив голову в знак приветствия. – С этого момента я буду вашим проводником в мире Индры. Вы можете задавать мне любые вопросы, и я постараюсь дать на них исчерпывающие ответы.

Он произнес эти слова веселым, беззаботным тоном, и Мира окончательно убедилась в своих подозрениях. Нажир больше походил на искусного соблазнителя, чем на умудренного опытом наставника.

– Очень приятно познакомиться, Нажир, – Мира с трудом выдавила из себя вежливую улыбку, стараясь скрыть разочарование. В ее наивных ожиданиях рисовался образ опытного, знающего человека, умудренного сединами старца, а не… Мира украдкой окинула взглядом его накачанные мускулы, которые было трудно скрыть даже под плотной тканью одежды.

Он пригласил девушку сесть в свободное кресло у камина и, когда они устроились поудобнее, указал на небольшую стопку книг, лежавших на столике рядом.

– Я подобрал для вас несколько книг, – сразу же перешёл к делу Нажир, словно желая, как можно скорее выполнить свой долг. – Думаю, стоит начать знакомство с миром Индры именно с них.

Нажир неловко взял верхнюю книгу из стопки и, небрежно пролистав страницы, взглянул на Миру с лёгкой полуулыбкой. Затем, не глядя, положил её обратно, нарушив ровный ряд сложенных книг. Создавалось стойкое впечатление, что он крайне редко бывает в таких местах, как библиотека. Книга в его сильных руках выглядела совершенно нелепо. Нажир, без сомнения, больше походил на отважного воина, чем на умудрённого знаниями наставника.

Мира разочарованно выдохнула, не в силах скрыть своё раздражение. Вацлав решил просто откупиться, подсунув ей смазливого воина вместо настоящего наставника? Воина! Значит, её не собираются знакомить с богатой культурой Индры, позволив узнать лишь «то, что положено»?

– Вас что-то беспокоит? – неожиданно спросил Нажир, прервав ее размышления.

Мира вздрогнула от неожиданности и перевела взгляд на своего спутника. Он внимательно смотрел на нее, и только тогда она поняла, что неосознанно выдала свое негодование проявлением эмоций.

Мира уже собиралась задать встречный вопрос, как вдруг ее взгляд упал на таинственный портрет незнакомки, привлекший ее внимание в прошлый раз. Она по-прежнему сжимала в руках старинную книгу и, казалось, протягивала ее Мире. Встряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения, она снова посмотрела на портрет. И в этот раз ей отчетливо показалось, что тонкие пряди волос девушки слегка развеваются на ветру, словно она живая…

– Что это за книга? – спросила она у наставника, указывая на портрет женщины.

Какое-то время Нажир внимательно рассматривал портрет, а затем медленно перевёл взгляд на книгу, которую незнакомка держала в руках. Он то отрицательно качал головой, то что-то неразборчиво бормотал себе под нос, словно не мог решить, стоит ли говорить правду или лучше промолчать. Наконец он повернулся к Мире, пристально посмотрел на неё, слегка прищурившись, и тихо произнёс:

– Гремуар «Тайны Жизни».

– «Тайны Жизни», – зачарованно повторила Мира, словно пробуя на вкус звучание этих слов.

– К сожалению, он не сохранился до наших дней, – небрежно произнёс Нажир, словно отмахиваясь от надоедливой мухи. – Но в этом нет ничего удивительного. На протяжении долгих столетий его пытались не только уничтожить, но и полностью переписать, исказив первоначальный смысл. В результате сейчас уже никто не знает наверняка, что из всего этого получилось. – Не думаю, что это подходящая книга для изучения, – вдруг добавил он, по-прежнему пристально глядя на Миру, и от этого пронзительного взгляда девушке стало не по себе.

– Как интересно, – осторожно произнесла девушка, стараясь скрыть волнение. – Мне кажется, что в книге с таким многообещающим названием должны храниться все тайны мироздания.

– Вы совершенно правы, Мира, – легко согласился Нажир, ничуть не удивившись ее словам. – С помощью этого древнего артефакта можно как получить доступ к сокровенным знаниям и тайнам, так и в мгновение ока уничтожить весь мир. И если ты не готов к такому исходу, то лучше даже не прикасайся к этой книге. Но если уж ты решился ее открыть, будь предельно осторожен, ибо знания, которые ты получишь, могут разрушить твой мир и тебя самого, изменив твое представление о реальности. – произнес глядя в сторону, будто вспомнив цитату. - В этой книге есть всё, что необходимо, чтобы изменить наш мир, но её содержание — это не только светлые мечты. Это ещё и глубинные страхи, невыносимая боль и роковые ошибки, которых не избежать на этом тернистом пути.

Странный и завуалированный ответ насторожил девушку. И этот внимательный, пронизывающий взгляд, проникавший в самую суть ее души. Как будто он пытался прочесть ее мысли, понять, достойна ли она знать больше или нет.

Мире отчаянно хотелось узнать больше. Гораздо больше, чем он был готов ей рассказать. Жажда знаний пылала в ней, словно неугасимое пламя, но как дать понять это своему наставнику?

– Зачем… – неуверенно начала девушка, подбирая нужные слова, – зачем вообще переписывать книги, тем самым искажая их изначальный смысл?

– Зачем? – удовлетворенно хмыкнул он, словно ожидал этого вопроса. – Чтобы тщательно скрыть правду. От всех без исключения.

– Я всё равно не понимаю, – нахмурилась Мира, чувствуя, как нарастает раздражение от недосказанности.

– Когда правда скрыта под толстым слоем лжи и обмана, люди теряют свою суть. Они больше не знают правды о своём прошлом, перестают понимать, кто они на самом деле, а значит, ими легко управлять, как марионетками, дёргая за нужные ниточки.

– Как марионетками… – завороженно прошептала девушка.

В ее голове внезапно возникли какие-то неясные образы, обрывки фраз, смутные очертания лиц, которые тут же растворялись в воздухе, едва она пыталась сосредоточить на них свое внимание, стремясь удержать ускользающие воспоминания. Память снова играла с ней, то на мгновение вспыхивая ярким светом, то вновь исчезая, оставляя после себя лишь гнетущую пустоту. Но Мира всей душой чувствовала, что скоро. Совсем скоро память вернется к ней, и она наконец узнает всю правду о себе.

Она на мгновение прислушалась к своей внутренней нити, связывавшей ее с таинственным незнакомцем. Нить была спокойна и лишь мерно вибрировала, словно подтверждая ее предчувствия. Мира почти привыкла к тому, что связана с кем-то невидимыми узами. Ей даже нравилось это общение на подсознательном уровне. Она посылала тонкие вибрации туда, в неизведанную даль, и, что удивительно, почти всегда получала ответ. Когда она чувствовала волнение, незнакомец успокаивал ее, даря внутреннюю гармонию, а когда волновались там, в далеком и незнакомом ей мире, Мира изо всех сил старалась подарить покой и поддержку этому невидимому существу. Ей почему-то казалось, что там находится ее вторая половинка, которую она чувствует так же хорошо, как и саму себя.

Это было удивительное, ни с чем не сравнимое чувство — осознавать, что где-то там, в неизвестности, живёт её двойник, связанный с ней невидимой, но прочной нитью.

– Но, что ни говори, – мужчина хлопнул себя по коленям, словно отгоняя навязчивые мысли, – настоящий гримуар безвозвратно утерян, и нам остаётся лишь гадать о его содержимом.

– А если вдруг удастся его найти? – вдруг спросила девушка, не желая сдаваться так быстро.

– Тогда… – довольно хмыкнул он, глядя на неё хитрым прищуром, – не исключено, что мы сумеем извлечь из его обнаружения немалую пользу для себя. Это будет означать, что наши враги больше не смогут использовать его против нас. В любом случае… – он замолчал на некоторое время, словно обдумывая дальнейшие слова, стараясь не выдать своих истинных намерений. – Это может быть крайне опасно для непосвящённых.

Мире показалось, что он сказал совсем не то, что собирался изначально. Не доверяет? Вполне возможно. Она ведь здесь чужая. Никто. Но зачем тогда он рассказал ей о гримуаре?

Мира тряхнула головой, пытаясь избавиться от тяжёлых навязчивых мыслей. Нажир по-прежнему внимательно наблюдал за ней, изучая каждый жест и слово. Девушка неловко взяла одну из книг, лежавших перед ними на столике, и, стараясь скрыть неловкость, попросила:

– Расскажите мне, пожалуйста, об Индре.

Наставник склонил голову набок, словно оценивая ее просьбу, помолчал немного, а затем с некоторым сожалением в голосе произнес:

– Я подобрал для тебя книги, в которых ты найдёшь всё, что нужно знать, – пояснил он, внезапно перейдя на «ты», словно сокращая дистанцию.

«Всё, что нужно знать», — не более того. Мира прекрасно понимала, что её намеренно будут держать в неведении, пока она сама не попытается докопаться до истины. И выбор наставника был очередным тому подтверждением.

– Благодарю вас, – вежливо ответила Мира, стараясь скрыть нарастающее напряжение.

– А теперь я предлагаю вам немного прогуляться. Вы уже видели сады нашего замка? – внезапно сменил тему разговора Нажир, снова перейдя на «вы», словно подчёркивая их официальные отношения.

– Нет, к сожалению, – покачала она головой. – Честно говоря, я почти не выходила из замка.

– В таком случае, – Нажир хлопнул себя по коленям и с готовностью поднялся с кресла, – предлагаю не сидеть в такую прекрасную погоду за пыльными книгами, а прогуляться по саду. Уверяю, вам там очень понравится.

Мира в сопровождении Нажира покинула библиотеку и вскоре вошла в чудесный сад, который тут же встретил их сладкими, пьянящими ароматами цветов. Едва девушка пришла сада, как у нее возникло навязчивое ощущение, что за ней кто-то наблюдает, словно чьи-то невидимые глаза неотрывно следят за каждым ее движением. Мира невольно огляделась по сторонам, пытаясь обнаружить невидимого шпиона, но, не заметив никого подозрительного, решила не говорить о своих подозрениях идущему рядом мужчине, который явно торопился показать ей все красоты сада.

Сад был разбит по всем правилам строгой симметрии, с аккуратно подстриженными живыми изгородями и ровными дорожками, ведущими к разным уголкам сада. В самом центре располагался великолепный фонтан, вода из которого с тихим плеском взмывала в небо и падала обратно в искрящийся бассейн, расположенный внизу. Умиротворяющее журчание воды действовало успокаивающе, наполняя сад безмятежностью и покоем.

Неторопливым шагом, непринуждённо беседуя, девушка в сопровождении молодого наставника прошла вглубь сада, туда, где росли старинные ветвистые деревья, кроны которых мягко покачивались под лёгким дуновением тёплого ветра. Деревья давали густую прохладную тень в жаркие солнечные дни, а их шелестящие листья создавали в саду невероятно умиротворяющую атмосферу, располагающую к отдыху.

Нажир увлеченно рассказывал о цветах и деревьях, растущих в саду, пока они неспешно прогуливались по извилистым дорожкам и, наконец, не наткнулись на восхитительный цветник, благоухающий невероятным разнообразием красок и ароматов. Наставник предложил ей немного отдохнуть и продолжить разговор в уютной беседке, увитой диким виноградом, которая располагалась неподалеку от цветника. Отсюда открывался великолепный вид на замок, толстые каменные стены которого густо поросли мхом и зеленым плющом. Когда солнце начало клониться к горизонту, заливая окрестности мягким золотистым светом, стены замка словно вспыхнули, отражая последние лучи заходящего солнца. Величественный замок, озаренный лучами заходящего солнца, казался просто волшебным.

В конце их познавательной прогулки Мира искренне поблагодарила своего наставника за интересный и содержательный разговор. Нажир тепло улыбнулся в ответ и посоветовал ей возвращаться в этот чудесный сад в любое время, когда ей захочется насладиться красотой природы и отдохнуть от тягостных раздумий.

Когда Мира в сопровождении одной из служанок возвращалась в свои покои, тревожное чувство, что за ней кто-то наблюдает, возникло с новой, утроенной силой. Украдкой оглядываясь по сторонам, она старательно делала вид, что просто с любопытством осматривает внутреннее убранство замка. В одном из полутемных коридоров ей вдруг показалось, что мелькнула чья-то тень. Мира невольно вздрогнула от испуга, но постаралась не подать виду, сдерживая волнение. Когда она наконец вернулась в свою комнату, то обнаружила, что стол уже накрыт к ужину. В комнате витали аппетитные, дразнящие запахи, наполняя всё вокруг уютом. Прогулка на свежем воздухе пробудила в ней аппетит.

Мире очень нравился небольшой городок, раскинувшийся неподалёку от замка, и ей хотелось однажды посетить его, побродить по узким улочкам, пройтись по оживлённой главной площади, которая так хорошо просматривалась из сада. Замок Вацлава стоял на возвышенности, что позволяло любоваться прекрасным видом на город, утопавший в буйной зелени садов и цветов. А дальше, за городом, раскинулась извилистая река, которая, словно серебристая змейка, убегала далеко за горизонт. И водопад, от одного вида которого захватывало дух, пробуждая жажду приключений. Ей хотелось побывать везде и сразу, возможно, для того, чтобы хоть как-то заполнить зияющую пустоту, образовавшуюся внутри. Память не спешила возвращаться к ней, и Мира жадно впитывала все, что происходило с ней здесь и сейчас, стараясь наслаждаться каждым мгновением. Она наслаждалась моментом, не загадывая наперед, не строя планов. Ее наставник метко подметил:

– Мало кто из людей умеет по-настоящему жить здесь и сейчас. Все торопятся попасть в будущее, мечтая о несбыточном, а кто-то безнадежно застрял в прошлом, терзаясь о потерянном. А у тебя, Мира, есть совершенно уникальная возможность – наслаждаться настоящим, не отвлекаясь на прошлое или будущее. Можно сказать, что ты сейчас – единственный человек, который живет по-настоящему, радуясь каждому дню. Не потеряй эту ценную способность, когда к тебе вернется память. А мы, в свою очередь, приложим все усилия, чтобы помочь тебе в этом.

Мира серьезно задумалась над этими мудрыми словами и, как ни странно, на какое-то время перестала беспокоиться о своей закрытой, недоступной памяти. Возможно, ее закрыли не просто так, и в этом есть какой-то скрытый смысл. И с этого момента она искренне старалась наслаждаться каждым прожитым днем, радуясь мелочам. И когда она села ужинать в полном одиночестве, то насладилась этим сполна, почувствовав себя свободной. А также в полной мере насладилась вкусом еды, которую до этого едва ощущала. Еда всегда была вкусной, но этот вкус постоянно ускользал от неё. А теперь ей удалось насладиться каждой съеденной ложкой, ощутить всё богатство вкусовых оттенков.

Мысль о тайном наблюдателе внезапно вспыхнула в ее голове, но тут же погасла, словно ненужная и отвлекающая от главного. Впереди ее ждала гораздо более важная задача — научиться жить здесь и сейчас, не оглядываясь назад.

Сегодня она узнала много нового и интересного о цветах, но, к сожалению, почти ничего не узнала о загадочной Индре. И первым делом, покончив с ужином, Мира направилась к небольшому столику, на котором лежала стопка книг, заботливо подобранных ее наставником и доставленных в комнату одной из служанок. Девушка взяла верхнюю книгу из стопки и, устроившись поудобнее в глубоком мягком кресле у камина, погрузилась в чтение. Это была история Индры, изложенная сухим академическим языком.

Вскоре девушка узнала о некогда существовавших могущественных государствах и их честолюбивых правителях, о затяжной кровопролитной войне, которая длилась веками между непримиримыми соседями, о таинственном исчезновении магии и многом другом. Но она не узнала только одного — почему началась эта война. О причинах этого затяжного конфликта в книге не было написано ни слова, словно их старательно вычеркнули из истории. Тут же вспомнились слова её наставника о том, что древний гримуар «Тайны жизни» был многократно переписан и искажён, чтобы люди больше не знали правду. Возможно ли, что и эта книга была переписана, чтобы скрыть истинные причины произошедшей трагедии?

За чтением время пролетело незаметно, и Мира, увлекшись, даже не заметила, как за окном стемнело.

С удовольствием приняв горячую ванну, благоухающую травами, Мира взяла одну из книг с собой в постель и, устроившись поудобнее на мягких подушках, продолжила чтение, стараясь не думать о неприятностях. Все это время с ее лица не сходила легкая, умиротворенная улыбка. Мира действительно начала наслаждаться простыми вещами, ценить каждый миг своей жизни. Наслаждалась тем, как вытирает свое нежное тело мягким полотенцем, как расчесывает длинные волосы, которые с каждым днем становились все мягче и шелковистее, приобретая здоровый блеск.

И она сама чувствовала, как её наполняет внутренний свет, словно рассеивая мрак, царивший в её душе.

Ей просто необходимо научиться жить в этом незнакомом мире. Это поможет ей выжить в суровых условиях, пока к ней не вернётся память и она не узнает, кто она на самом деле.