24. Я отвезу тебя домой

Шаннон

Я всегда знала, когда дома назревает буря.

Я всегда ее предчувствовала.

Это было что-то вроде шестого чувства, которое предупреждало меня и приводило тело в готовность к столкновению с опасностью и болью.

На всех уроках в пятницу мне не давало покоя жуткое, отвратительное предчувствие опасности, застрявшее в животе.

Ощущение ужаса сопровождало меня весь день, и никакое глубокое дыхание или расслабляющие упражнения не могли извлечь его из сердца.

Оно было настолько сильным, жестоким и отчетливым, что я всерьез боялась возвращаться домой.

События вечера среды не разрядили обстановку.

В тот вечер родители орали друг на друга так громко, что приехала полиция, получив анонимный звонок о нарушении спокойствия.

Моего спокойствия.

Потому что это я позвонила.

Я боялась, что он покалечит маму.

Как бы я ни сердилась на мать, мне была невыносима мысль, что он сейчас избивает ее внизу, а я трусливо прячусь у себя в комнате.

Джоуи снова отправился ночевать к Ифе, а мне не хватало ни сил, ни смелости, чтобы вступиться за мать.

К счастью, в тот вечер отец и пальцем не тронул маму. Полицейских он убедил, что у жены из-за беременности зашкаливают эмоции, а после их отъезда исчез из дома.

Разумеется, утром он вернулся с букетом цветов и обещанием никогда более не устраивать ад наподобие вчерашнего.

Уловка сработала.

Мать обняла его и расцеловала. Я ничуть не сомневалась: если бы не беременность, они бы на все утро заперлись в спальне.

Я ее ненавидела.

Иногда даже сильнее, чем его.

В пятницу утром я приехала в школу с больной шеей и полной безнадегой в душе.

Именно так, потому что, несмотря на мир и любовь между родителями, я по-прежнему оставалась излюбленной отцовской мишенью.

Он явно не успокоился насчет фотографии меня рядом с Джонни.

Я слишком поздно об этом вспомнила, когда вчера вечером по глупости спустилась на кухню за едой и попала на его очередную пьяную истерику.

К прежним побоям добавились новые, и изрядную часть ночи я провела в тягостных раздумьях, прокручивая наихудшие варианты.

Под конец последнего урока мое тело напоминало туго сжатую пружину. Я едва переставляла ноги, переходя из научного корпуса в главное здание, куда мне требовалось попасть.

Я понимала, что должна возвращаться домой, и меня просто скручивало от этой мысли.

Я не хотела, чтобы настали выходные, но вот они, глядят мне в лицо.

Перспектива была жутчайшая.

Весь день живот отвратительно сводило, иногда просто невыносимо.

В голове лихорадочно крутились варианты потенциальных проблем, ожидавших меня дома, и потому я шла, не замечая ни проливного дождя, ни учеников, пробегавших мимо.

Я не обращала внимания ни на что.

Потому что знала.

Глубоко в сердце, в сокровенном уголке души, я знала о надвигающейся опасности.

Неизвестно, где, когда и как она на меня обрушится.

Но я знала: момент уже близко.

Я лишь не догадывалась, что все произойдет так скоро, стоит только завернуть за угол главного здания. Я завернула и впечаталась в крепкую мужскую грудь.

Я была настолько не готова к столкновению, я так глубоко застряла в своих мыслях, что не смогла удержаться на ногах и предотвратить падение.

Я сложилась, словно карточный домик, несопоставимая по размерам с человеком, в которого врезалась, и приземлилась задом на мокрую, холодную землю.

— Черт!.. Прости, пожалуйста, — раздался глубокий знакомый голос.

Мне не понадобилось поднимать голову, чтобы понять, с кем я столкнулась.

Его голос я бы узнала где угодно.

— Шаннон, ты в порядке? — спросил Джонни.

Он бросил свой рюкзак на землю и нагнулся, помогая мне встать.

— Я в порядке, — промямлила я, отталкивая его руку.

Не надо мне, чтобы он меня касался.

Он и так занимал все мои мысли.

Не отрывая глаза от бетонной дорожки, я встала на четвереньки, потом выпрямилась.

— Прости, пожалуйста, — продолжал повторять он.

— Все в порядке, — прошептала я. — Я в порядке.

— Точно?

Я кивнула, глядя вниз.

Я не хотела, чтобы он меня видел.

Не в таком состоянии.

— Шаннон!

— Мне надо идти, — прохрипела я и обошла его, направившись к главному зданию.

С опущенной головой я вбежала туда и понеслась к нашим шкафчикам.

Дыши.

Перестань паниковать.

Просто дыши.

К счастью, возле шкафчиков было пусто. Я наклонилась, рюкзак соскользнул с плеч, я прислонилась к холодной, жесткой металлической поверхности и шумно задышала.

Меня трясло. Я уперлась плечами в свой шкафчик, стараясь не опускать голову, надеясь в таком положении справиться с этим нелепым ужасом, который угрожал объять меня целиком, и не начать блевать.

У меня так сильно дрожали ноги, что я понимала: до туалета мне не добежать. Оставалось одно: успокоиться прежде, чем меня вывернет.

Слишком поздно. Я едва успела об этом подумать, как у меня подогнулись колени.

Я рухнула на четвереньки, и меня стошнило прямо посреди школы.

Начать с того, что желудок мой был почти пуст, в школе я мало ем, но вода и половина шоколадки изверглись впечатляющим фонтаном.

Звук шагов по коридору заполнил мои уши, и я застонала, понимая, что и за миллион лет такой позор не забудется.

Мгновением позже я почувствовала, как кто-то положил руку мне на спину, опустился на корточки рядом и откинул мне волосы с лица.

— Все в порядке, — произнес Джонни, гладя меня по спине своей ручищей. — Ты в безопасности.

Нет, боже, нет!

Зачем он это сделал?

Зачем пошел за мной?

Он не должен говорить со мной.

Таков был план.

Позывы к рвоте продолжались еще минуты две, хотя внутри уже было пусто, и все это время Джонни сидел рядом, держал мои волосы и гладил меня по спине.

— Живая? — спросил Джонни, когда я снова задышала, перестав корчиться.

Я вяло кивнула. Его рука лежала у меня на спине.

Я инстинктивно напряглась.

— А это что? — услышала я, когда его пальцы коснулись моей шеи над воротником школьной блузки. — У тебя синяки на шее.

Мое сердце панически сжалось, когда он отвел в сторону прядь волос и снова дотронулся до шеи.

— Шаннон, откуда у тебя это? — повторил Джонни.

— Это давнее, — прохрипела я, все еще хватая ртом воздух.

— А мне так не кажется, — ответил он, касаясь моей шеи.

— Говорю же, давнее, — упрямо повторила я, сбрасывая его руку.

Он не стал допытываться и отодвинулся. Спасибо и на этом.

Силы куда-то делись. Мне было стыдно. Я все так же стояла на коленях, упираясь руками в пол, опрокинутая волной глубокого унижения.

— Шаннон, — тихо произнес он, снова положив руку мне на спину. — Ты живая?

Я вяло кивнула, продолжая стоять на коленях и упираясь в них руками. Смотрела я в пол.

— Подожди здесь. — Это прозвучало как приказ. Джонни встал. — Я схожу за уборщиком.

— Не надо, — испуганно возразила я. — Сама уберу.

— И не вздумай, — сказал он. — Ничего страшного. Просто побудь здесь, я сейчас вернусь.

Едва стихли его шаги, я кое-как встала на ноги, подхватила рюкзак и помчалась в ближайший женский туалет в этом крыле школы.

Вбежав туда, я направилась прямо к умывальнику, открыла передний кармашек рюкзака и достала дорожную зубную щетку и тюбик пасты, которые я брала с собой везде и всюду.

Я была тревожной личностью, и от тревоги меня часто тошнило.

Такое случалось в неожиданных и неподходящих местах; зачастую в школе, как сегодня, поэтому я всегда находилась во всеоружии.

Меня снова трясло. Слезы жгли глаза. Я быстро почистила зубы и чуть не подавилась щеткой, засунув ее слишком глубоко в рот.

Почистив зубы, я убрала щетку и пасту в зип-пакет, а его — обратно в рюкзак.

«Ты в порядке, — мысленно внушала я себе, умывая руки и лицо. — Все будет хорошо».

Но я знала, что это не так.

Сколько бы я ни пыталась врать себе, в моей жизни все было нехорошо.

Шмыгнув носом, я повесила рюкзак за плечи, открыла ближайшую кабинку и достала из-под унитаза флакон чистящего средства.

Из дозатора у раковины я вытащила пару десятков бумажных полотенец и вернулась на место преступления.

Но оно исчезло.

Уборщик меня опередил и теперь шел в противоположную сторону, унося ведро и швабру.

— Я же просил меня дождаться, — послышался знакомый голос.

Обернувшись, я увидела Джонни, прислонившегося к шкафчикам.

— Мне надо было почистить зубы, — пробормотала я, шмыгнув носом.

— В школе? — удивился он.

— Со мной такое часто, — нехотя призналась я.

Джонни нахмурился. Он пристально смотрел на меня синими глазами:

— Тебе сейчас получше?

Я кивнула, смущаясь:

— Нормально.

— Хорошо.

Оттолкнувшись от шкафчиков, Джонни подошел ко мне и молча забрал дезинфектор и бумажные полотенца.

Я очумело смотрела, как он открыл дверь женского туалета, забросив внутрь то и другое.

— Сейчас я отвезу тебя домой, — объявил он, забирая у меня рюкзак и вешая себе на плечо.

Я вытаращила глаза:

— Не надо. Ты вовсе не должен…

— Я отвезу тебя домой, — повторил он, безотрывно глядя на меня. — Идем.

— Зачем? — хрипло спросила я.

— Что «зачем»? — не понял Джонни.

— Зачем ты мне помогаешь?

Он долго смотрел на меня, потом тяжело вздохнул.

— Потому что хочется.

— Хочется помогать?

Он кивнул и задал новый вопрос:

— У тебя есть пальто?

— Пальто? — переспросила я, глядя на этого чудесного парня и чувствуя себя беспомощной.

— Да. Там дождь как из ведра.

— Я это… — Я прижала руку ко лбу, пытаясь собраться с мыслями. — Да, на вешалке, — наконец пролепетала я. — В научном корпусе.

Я ошалело смотрела, как Джонни расстегнул свою черную куртку и набросил мне на плечи.

— Идем. — Он уговаривал меня, будто маленькую. Потом обнял за плечи, прижал к себе и повел к выходу. — Я о тебе позабочусь.