Глава 35

Я работала в поте лица, сверяясь со своими чертежами, и спеша успеть до наступления полуночи.

Без помощи наставника и Марка я бы ничего не успела, но мужчины оказались немногословными и выполняли мои поручения чётко, без долгих расспросов.

Положив последнюю птичью кость внутрь правого крыла, удовлетворённо потёрла ладони и пошла помогать лорду Шеро с левым.

Ночь постепенно опускалась на кладбище, окутывая его густым мраком. Сизый туман, что стелился понизу огороженной территории, взметнулся вверх и стал гуще. В его антрацитовой дымке зашевелились длинные тени, внушая своим танцем суеверный ужас.

– Ну, у вас и работа. Всегда поражался леди Мишель, а теперь и вам, госпожа Еся, – негромко проговорил Марк, осеняя себя о-крестом, – такие хрупкие, красивые, а не боитесь соваться в столь мрачные места и ещё копаться в полусгнивших костях. Иной раз плоти. Бр-р, – мужчина натуральным образом вздрогнул и зябко повёл узкими плечами.

– Профессия такая, – пожала плечами я, стараясь не показывать, насколько мне самой неуютно. – Ты, главное, за оградку не ходи и ничего с тобой не случится.

Усилился ветер, став ощутимо холоднее, проказник шуршал в ветвях старых деревьев, заставляя их скрипеть и шелестеть, как будто они шептались друг с другом о давно ушедших душах. И лезет же в голову всякое…

Луна медленно поднималась над горизонтом, её слабый свет пробивался сквозь редкие облака, создавая причудливые узоры на земле. Время от времени её серебристые лучи выхватывали чёрные провалы на территории кладбища, те самые, которые остались после наших с Марком копательных работ.

Крики ночных птиц всё никак не желали складываться во что-то мелодичное, их пронзительные вопли резали по ушам, заставляя морщиться от неудовольствия. Казалось, само время замедлилось, уступив место вечности. Каждая тень, каждый звук усиливали ощущение потустороннего присутствия, делая атмосферу кладбища ещё более тревожной и загадочной.

Через некоторое время вечер превратился в пугающую ночь.

Оживление некроконя – это сложный и неприятный для некроманта ритуал, требующий особых знаний и тщательной подготовки.

А мне нужен был не просто скакун. Я хотела, чтобы будущая лошадь умела летать, как Пегас из древнегреческой мифологии. Собрать летающего зверя, было просто лишь на моих схемах, на деле это оказалось куда сложнее. Мы все страшно устали, нам хотелось прилечь и поспать. Но нельзя было. Ни в коем случае.

– Сидите в карете и не вздумайте выходить, – попросила я учителя и гнома, сразу же, как мы плотно перекусили, каждый мысленно благодаря заботливую Режину.

Получив понимающие кивки, я покинула двуколку и решительно подошла своему будущему коню, что лежал в центре огромного знака.

Откупорив кувшин с отвратительной смесью из моей крови (которую я сцеживала несколько дней), травы полыни, аконита и пепла, поднесла к голове коня. Тягучая субстанция медленно, словно неохотно, потекла наружу и капнула в центр серого костяного лба.

– Sit tibi sanguis meus! Dabit mihi virtutem ut vivam et serviam mihi! Currite per terram, vincite spatia in caelo! * (Моя кровь да станет твоей! Даст силы жить, мне служить. По земле бежать, в небе просторы покорять).

Словесное заклинание проговаривала по кругу, капая своё колдовское зелье на собранный некроконструкт. При этом стараясь не выходить за пределы нарисованного символа пока не закончу окропление.

Когда заклинание было произнесено в последний раз, я, выкрикнув:

– E somno evigila! (Очнись!)

Разбила остатки сосуда о землю и выскочила за периметр символа.

Будто только этого и ждала круглая луна выглянула из-за облака и насмешливо оскалилась.

Череп засветился ослепительным зеленым светом, который медленно, но верно, косточка за косточкой, поглотил весь скелет будущего животного. В глубине чёрных глазниц зажёгся алый огонь, разгораясь всё сильнее, и ярче. За изумрудным сиянием последовало чёрное пламя, наполненное странной живительной энергией – моя кровь, я чувствовала это. Субстанция постепенно трансформировалась из неприглядной патоки в гладкую шерсть, плотно облепляя некроконструкт.

Глаза лошади ещё раз полыхнули огненно-красным, и могучая нежить, дёрнувшись, словно живая, приподняла голову, фыркнула и неуверенно встала сначала на передние ног, а затем и во весь свой немаленький рост.

– Красавица! – ахнула я. – Девочка родилась! Назову тебя Оникс.

Коняшка согласно тряхнула головой и нетерпеливо ударила копытом землю. Крылья, втянутые в тело, не были заметны. Только после моего приказа, они, дрожа и нервно подёргиваясь буквально отлепились от поблёскивающих чернильных боков. И распахнулись на три с лишним метра, может, чуть больше, в стороны.

– Леди Есения!..

Лорд Пауль и Марк каким-то невообразимым образом очутились у меня за спиной. Оба глядели не мигая на чудесное творение некромантки. То есть меня. На мгновение я даже шире плечи расправила, гордясь собой.

– У тебя кровь из носа, – сбоку появился белоснежный платок наставника, – так нельзя, Есения. Если бы ты сказала, что заложишь в основу собственную кровь, а не энергию этого кладбища, я бы не позволил тебе колдовать.

– Я так и не нашла записей бабушки о том, каким образом использовать эманации захоронений. Пришлось подойти к вопросу иным путём.

Радость от успешно проведённого ритуала длилась недолго, меня знатно пошатнуло. Но упасть я не успела, поскольку была подхвачена чьими-то сильными руками. Земля качнулась, небо дрогнуло… И вот я прижата к чьей-то широкой мускулистой груди… Явно не Марка и лорда Шеро.

С трудом приподняв голову, ошарашенно уставилась в зелёные глаза незнакомца.

– Кто вы? – выдохнула, отдав последние силы. Мысли путались, и в итоге, даже толком не поняв, что он мне сказал, я отключилась.

***

Тео проехал к лесной кромке и там спешился.

– Подожди меня тут, дружище, – оставив коня, двинулся вперёд по неприметной тропке. Он чувствовал тяжёлый запах старого кладбища, и сладкие нотки некротической энергии, в достатке там скопившейся. Прекрасно, заодно пополнит свои запасы.

Дюваль не спешил, стараясь не наступить на сухую ветку, продвигался вперёд. Вот послышались чьи-то голоса и мелькнул огонёк, кажется, масляной лампы, прикреплённой к чьей-то карете.

Интересно.

При желании Тео мог бы вмешаться, но ему было впервые за долгое время любопытно. И этот невероятный запах мяты бередил душу, заставляя в предвкушении быстрее биться сердце.

– Что она делает? – сквозь зубы, тихо выдохнул он, когда понял, что глупая девчонка вместо энергии кладбища, решила использовать свою собственную кровь. – Сумасшедшая! – прорычал он и решительно шагнул вперёд, выходя из-под сени деревьев. Но не успел прекратить сложную магию незнакомки, как она, выкрикнув:

–E somno evigila!

Активировала ранее нигде им не виданное заклинание…

Рядом с сумасбродкой стояли двое мужчин: гномчисс и человек-старик. Старший что-то сказал девушке, осуждающе покачав головой. Некромантка доморощенная кивнула и покачнулась, и точно упала, если бы Тео не успел её подхватить.

– Кто вы? – тихо спросила девушка с кровавой дорожкой под носом и на подбородке. Её зелёные глаза с чудесными, завораживающими серыми прожилками закатились и девушка потеряла сознание.

– Я Тео, – ответил он. – А вы заслуживаете хорошей порки! Из-за ваших безрассудных, необдуманных действий эти двое разумных чуть не лишились жизни. И вы, если бы что-то пошло не так, создали нежить, которую даже я не смог бы упокоить!

– Пф-ф-р! – недовольно фыркнули за его спиной и Дюваль медленно обернулся, продолжая держать в объятиях колдунью.

На него скалила острые зубы чёрная, как бездна океана, кобыла, и ей очень не понравилось, как Тео разговаривал с её хозяйкой. Липкая капля пота скользнула по лбу графа-некроманта и он застыл каменным изваянием, боясь шевельнуться и спровоцировать это великолепное, без всякого сомнения, создание.

______________________________

Прим. автора:

*Я не знаю латинский язык, но отказать себе в его использовании я не смогла)