Глава 37

Первые лучи солнца коснулись моих век нежным поцелуем. Я счастливо выдохнула и перевернулась на другой бок. Прохладные простыни скользнули по коже в ласковом прикосновении.

Вчера на свет появилось просто прекрасное создание… Моё первое творение, которое я сделала сама.

Мысли вяло перекатывались в голове, как вдруг! Резко распахнув глаза, подхватилась и быстро села, ошарашенно глядя перед собой. Я однозначно была у себя в комнате. И никакой Оникс поблизости не наблюдалось!

Неужели мне всё это пригрезилось?

Дверь тихо приоткрылась и внутрь заглянула Режина.

– Ох, леди Есения, вы уже проснулись? Лорд Тео сказал, чтобы я проверила как вы. Радость-то какая!

– Что произошло? Где моя лошадь?

– А что ей станется, – фыркнула экономка, в её голубых глазах сверкнули искорки веселья, – ваша некролошадь гоняет гончих, как самая настоящая королева, и даже успела зазвездить в лоб Леону, за то, что он вознамерился на ней прокатиться. И поделом вампирчику! – рассеялась Режина, став так похожей на себя прежнюю, такой, какой она была до смерти мадмэ Нанни.

Я довольно усмехнулась и сладко потянулась – каждая мышца постепенно наполнялась жизненной силой. Мир всё ещё дремал, но в воздухе уже витало предвкушение нового дня. Встав с кровати, повела плечами, прокрутила суставы. Набросив на себя лёгкий шёлковый халат, направилась к окну. Раздвинув шторы, остановилась на мгновение, чтобы полюбоваться великолепием восходящего солнца, раскрашивающего небо в мягкие тона розового и золотого.

– Странно, ничего не болит, – пробормотала под нос, – Режи, а скажи-ка, как долго я спала?

Краем глаза заметила, как девушка принялась заправлять постель.

– Сутки, госпожа. Насколько я поняла, благодаря графу Тео вас ничего не беспокоит.

– Что за граф Тео? – уловила я важное.

– Некромант, его прислали из Болэни, чтобы он выяснил про тех вампиров, о которых вы говорили, – спокойно разъяснила девушка, взбила подушку и красиво уложила поверх другой.

– Хм, – нахмурилась я и, отомкнув засов, распахнула окно, впуская в комнату прохладный осенний ветерок, кожа мгновенно покрылась мурашками. Тихий шелест листвы и едва слышное пение птиц звучали в унисон.  Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Собрала мысли в кучу, закрыла глаза, подставляя лицо солнцу и ветру.

"Оникс, как ты, моя хорошая?" – позвала кобылу.

Волна тепла пришла почти мгновенно. Лошадь находилась в своём деннике и явно скучала.

"Сегодня вечером отправимся на прогулку", – пообещала ей я, поскольку откладывать дела по собственному обогащению больше не планировала. Оникс радостно заржала, настолько громко, что её услышала даже Режина.

– Снова беснуется, поди. Она, как гончие, ест в огромном количестве мясо с кровью, брр, – вздрогнула молодая экономка, – я не могу на такое смотреть, а вот Марк готов днём и ночью чесать вашей животинке гриву и таскать из-под носа задремавшей Дороти самые сочные куски, и всё ради вашей красавицы. Мы так сами скоро на хлеб и воду перейдём.

– Не переживай, я поделюсь с ней своей энергией, и она, как Леон, долгое время сможет обходиться без подпитки извне.

Взяв в руки графин, налила себе стакан прохладной воды и сделала несколько медленных глотков. Значит, прислали разведчика. И это опытный некромант. Шанс чему-то научится у знающего человека!

– Где он сейчас? – уточнила я.

– В столовой завтракает. Хозяйка, позвольте собрать вам волосы?

– Давай я для начала умоюсь, приведу себя в порядок, и потом ты заплетёшь мне косу.

Ключница согласно кивнула, и я отправилась в уборную. Как убедить этого Тео задержаться у меня в усадьбе и подсобить с обучением? Может, он подскажет, какую литературу прочитать и где её найти? Любая помощь будет кстати.

***

Я стояла на пороге столовой и, затаив дыхание, смотрела на профиль самого обалденного мужчины, какого когда-либо встречала в своей жизни! Он не был красив, вообще далёк от тех кукольных лиц на обложках модных журналов. От графа разило такой мощью, сексапильностью, что у меня невольно спёрло дыхание в груди. Мужественное лицо, словно высеченное из камня, нос с горбинкой, упрямая линия губ и квадратный, продолговатый подбородок, впалые, гладко выбритые щёки. Никогда не любила патлатых, но в данном случае, уж не думала, что когда-нибудь скажу подобное, но ему такая причёска реально была к лицу! Широкий разворот плеч говорил о росте гостя – наверняка метр девяносто, не меньше! Я могла лишь делать предположения, поскольку лорд сидел и неспешно поглощал еду.

В воздухе витали ароматы яичницы, бекона и свежей выпечки. А ещё малиновым вареньем с нотками лимона.

– Вы удовлетворили своё любопытство, леди Есения? – от неожиданно прозвучавшего вопроса я едва удержалась, чтобы не ахнуть. – Доброе утро, – мужчина наконец-то повернулся ко мне и медленно встал, чтобы столь же неспешно вежливо поклониться и представиться: – Тео, граф Дюваль, к вашим услугам.

Моё сердце замерло на мгновение. Да-а… Хорош! Ничего не скажешь. А эти серо-зелёные глаза наверняка свели с ума не одну глупышку.

– Кхм, – прочистила горло я, чувствуя себя не в своей тарелке в простом платье и пледом, накинутом на плечи, в то время как мужчина был одет элегантно в столь ранний час, – доброе. А услуги ваши мне весьма понадобятся, – я взяла себя в руки и перешла в наступление. Мой ответ явно огорошил собеседника, я же, почувствовав себя увереннее, переступила порог и прошла к своему месту – во главе стола. Тео быстро совладал с собой, нацепив на породистое лицо маску скучающей вежливости. Он галантно отодвинул для меня стул и помог с комфортом на нём устроиться.

Новая расторопная служанка из сервов тут же появилась рядом со мной. Она ловко поставила напротив меня тарелку с яичницей и домашними колбасками, пододвинула корзинку с пышными булками и налила чашечку ароматного чая.

Завтрак проходил в полной тишине, я больше не таращилась на некроманта, увлечённо работая вилкой: есть хотелось так, будто я еду больше недели в глаза не видела.

– Итак, – выдохнула я, сделав маленький глоток терпкого ягодного взвара.

– Итак? – вскинул мужчина тёмную, чётко очерченную бровь.

– Сколько будет стоить нанять вас в качестве учителя по некромантии? – не люблю ходить вокруг да около.

Дюваль, в это время поднёсший чашку ко рту, от неожиданности чуть не пролил горячий напиток себе на грудь.

– Меня? Нанять?

– Да-да. Я сейчас не смогу платить много, но, поверьте, как только соберу все долги и рассчитаюсь со своими, налажу своё дело, за ценой не постою. И непременно отблагодарю вашу работу как следует.

– И сколько вы готовы предложить? – Тео явно заинтересовался, поставил чашку на блюдце и наклонился ко мне поближе, заглядывая в лицо ищущим взором. Я даже смутилась немного.

– Один серебряный, – решилась я, Дюваль мигом нахмурился, и я поспешила добавить: – в неделю.

– Три в неделю и на том по рукам, – откинувшись на спинку стула, скрестив руки на мощной груди, внезапно заявил он.

Один серебряный, приблизительно пять тысяч рублей, немного больше. По мне, так за наставничество вполне хорошая цена, но Тео явно был со мной не согласен.

– Два, и точка, – отзеркалив его позу, заявила я и приготовилась торговаться и уступить на двух с половиной.

– Хорошо. По рукам, – вдруг кивнул он и протянул мне свою широкую, крепкую ладонь для пожатия.