Глава 14

Петербург.

27 февраля 1725 года.

— Отныне я учреждаю Государственный совет при императоре российском, — произнес я. — И новые преобразования нынче примем, кои к исполнению обязательны под страхом смерти.

Мой голос прозвучал не особо торжественно. Скорее даже буднично, сухо и по-деловому. Я обвел тяжелым взглядом замерших за длинным дубовым столом людей. Никто не шелохнулся, лишь тревожно заскрипели кожаные спинки тяжелых кресел. Между прочим таких дорогих, что я дал себе зарок к уже к лету открыть фабрику по производству мебели.

Нужны были и дорогие кресла, и стол новый, который готовили аж десять дней. Между прочим, он покрыт стеклом. Вспомнилось мне, как на заре моей профессиональной деятельности такие встречал. Очень удобно было положить под стекло важный документ, и он не мнется, не теряется, всегда на виду. Так что не на всем протяжении стола стекло, но у меня, во главе, такое новшество есть. И думаю, что я породил моду на такое новшество.

Горели сотни свеч, сгорали вместе с ними десятки рублей, между прочим. Но в этот раз меня подобное не беспокоило, ведь и событие нетривиальное, далеко не рядовое. Сегодня я собрал здесь, в Тронном зале костяк моей команды, тех, кто будет двигать дальше системообразующие, как я надуюсь, что глубокие и продуманные реформы.

— Запомните сегодняшний день! — торжественно говорил я. — Сегодня состоится первое заседание Государственного Императорского Совета.

Я учреждал своей волей этот институт государственного управления — высшего совещательного органа при императоре, который, кроме всего прочего, наделялся правом законодательной инициативы. По сути, перед оторопевшими сановниками сейчас рождалось то, что в другой, известной мне реальности лишь в девятнадцатом веке попытается осуществить великий законотворец Михаил Михайлович Сперанский.

Нет, это не было шагом к ограничению самодержавия. Моя власть оставалась абсолютной. Скорее, это была своеобразная Боярская Дума, но вылепленная на совершенно иной лад, завернутая в другую обертку и полностью лишенная своей главной гнилой основы — сословной спеси.

Социальная лестница, появившаяся с правлением Петра Великого должна не просто продолжиться, но и углубиться. И я еще буду думать, как сделать, чтобы эти возможности взобраться на верх не были завязаны только на мне.

А сейчас, здесь, за этим полированным столом, не было тех самых бояр, которые еще совсем недавно кичились длиной своих бород и древностью родов. Передо мной сидели чиновники высшего ранга, государственные винтики, и далеко не обязательно это были светлейшие князья или утонченные отпрыски столбового дворянства. Я бы даже сказал напротив: состав этого Совета был своего рода тихой революцией. Я собрал вокруг себя людей, многие из которых своим происхождением не могли похвастаться от слова «совсем».

Руководствовался не тем, что хотел принизить знатные рода, нет. Но князь, у которого многие поместья… Ему царская служба нужна, может он и ответственным быть. Но огня, голода до свершений такие сановники как правило не имеют. Они не зависят целиком и полностью от того, что служат, у них кормовая база иная. Мне нужны были изголодавшиеся, лично преданные волки.

Хотя тот же Михаил Михайлович Голицын, один из всех, из четырех ветвей этого рода, привлеченный мной в Государственный Совет был знатен. Был бы жив Борис Шереметев, и он тут был бы. Но, увы… Не был бы Долгоруков таким хитрованом и откровенным заговорщиком… Если бы да кабы… По факту сейчас большинство из моей команды не сильно то и знатного происхождения.

Мой взгляд скользнул по лицам.

Вот Антон Мануилович Дивьер. Глава Тайной канцелярии. Сидит прямо, как натянутая струна, черные, как маслины, глаза смотрят умно, цепко, с легким прищуром. Разве его назовешь знатным? Бывший португальский юнга. Если уж учитывать отношение к еврейскому происхождению в просвещенной Европе как к недостатку, то вот он — этот «недостаток» сидит по правую руку от меня во плоти, управляет ведомством, которое многое может и держит в ежовых рукавицах весь уголовный и чиновный люд.

Рядом с ним, тяжело опираясь на столешницу пухлыми руками, замер Петр Павлович Шафиров. Еще одна блестящая голова с еврейскими корнями. И вот почему так? Думаю, что дело не в нации. Русских же, или немцев, у меня в команде куда как больше.

Шафиров, недавно прибывший из ссылки, чудом избежавший плахи, он был немедленно выдернут мной из опалы и с ходу включен в самую тяжелую государственную работу. В его умных, чуть навыкате глазах сейчас читалась сложная смесь невероятной усталости, благодарности и холодной, змеиной расчетливости лучшего дипломата империи. Надеюсь, что это так и я не ошибся. Помню по истории, что может и не восторженно о нем отзывались историки, но в целом образ был положительным. Вот и посмотрим.

Пока, как с ним поговорил, как понял, что веду беседу с умным, но в большей степени, наверное, прозорливым и находчивым человеком… такой должен быть рядом со мной.

Или, взять к примеру, нынешнего исполняющего обязанности президента Адмиралтейств-коллегии Корнелиуса Крюйса, так же присутствующего здесь. Старый морской волк с обветренным, задубленным лицом, изборожденным глубокими морщинами. Можно ли его назвать человеком благородного происхождения?

Ни в коем разе. Половина Европы и вовсе считала его бывшим корсаром, пиратом на службе голландской Ост-Индской компании, да и имя его при рождении было другим — Нильс Олуфсен. Кстати, с той же стези и Остерман вышел.

И да, мне пришлось отстранить графа Федора Матвеевича Апраксина от руководства всеми флотскими делами. Предлог к этому был самый благовидный и, к несчастью, правдивый: старик слег. Я так думаю, что, говоря языком моего времени, у него случился обширный инфаркт.

Тяжелейший сердечный приступ чудом удалось купировать — спасибо лекарям, — но не без последствий. Теперь некогда грозный генерал-адмирал слаб, бледен и едва передвигается по собственному дому, шаркая ногами.

Я искренне сочувствовал своему старому другу. Именно так, я чувствовал к Апраксину и привязанность и благодарность, что было удивительно, понимая дебелый характер Петра. И то, что он, словно бы и не любил никого, кроме только что Меншикова. Конечно я о любви иного порядка, которое сродни уважению. В этом времени, между прочим, любовь к женщине — понятие в меньшей степени определяющее слово «любовь», чем к Отечеству, или к соратником.

Но флот — это стальной хребет империи. Он требует столь пристального, жесткого и активного внимания, что сентиментальность здесь сродни государственной измене. Туда бы вообще поставить кого-нибудь молодого, голодного до побед и злого, но пока таких не находилось.

Ну что ж, посмотрю, как будет справляться Крюйс. В конце концов, этот старый пират был единственным чиновником высшего ранга, офицером командного состава, кто оказался на своем рабочем месте, когда я неожиданно, без свиты, нагрянул с проверкой в продуваемый всеми ветрами Кронштадт. И он компетентен, что для меня играет определяющую роль.

А чуть поодаль, на самом краю стола, сидел Артемий Петрович Волынский. Еще тот деятель…

Он сидел ровно, но я видел, как мелко подрагивают напряженные пальцы, сжимающие кружевной манжет. Мажор… франт… Волынский хлопал своими выразительными, умными глазами, явно недоумевая и силясь понять: что вообще происходит? И, главное, почему он, провинциальный чиновник, вдруг включен в состав высшего Государственного совета? Может он и не такой уж умный и глаза молодого мужчины врут?

Но ситуация и впрямь была для него загадочной: этот человек пока еще не получил от меня никакого нового назначения. Формально он всё ещё числился губернатором далекой Казанской губернии. И вызвали его внезапно, не дали ни раскачаться, ни запланировать поездку, как водится в этом времени. В тот же день заставили прибыть. И что там себе в дороге передумал Волынский? Никто же не знал цели прибытия в Петербург.

Но между прочим, так уж странным образом получилось, что именно этот прожженный интриган оказался первым и единственным губернатором, который в кратчайшие сроки предоставил по моему жесткому требованию все до единой бумаги, сметы и ведомости о состоянии дел во вверенном ему регионе. И такой подход меня подкупал, особенно в сравнении с медлительностью и даже преступностью других.

Правильные там были цифры или нет — это, конечно же, еще предстоит выяснить. Я не питал иллюзий насчет кристальной честности Артемия Петровича. Мои тайные ревизионные службы, прежде всего из Преображенского приказа, фискалы, уже неделю как отправились в Казанскую губернию, трясясь в санях по зимнему тракту.

Я рассчитывал, что скоро — самое позднее через месяц — на мой стол лягут их донесения. Вот тогда-то можно будет сверить красивые колонки цифр Волынского с реальным положением дел. И если там обнаружатся мертвые души да украденная казна…

Но пока он об этом не знал. Пока он сидел здесь, снедаемый амбициями и страхом, в этом холодном зале, где под завывания февральской вьюги я железной рукой ковал новый, безжалостно-эффективный аппарат управления Империей. И кто не справляется психологически, тому и не место рядом со мной. Ибо стрессы — неотъемлемая часть любого активного и эффективного управления.

Я смотрел на Волынского, и за его показной, почтительной оторопью ясно видел волчий оскал. Я уже точно знал из отчетов, что в целом экономические и податные показатели в его вотчине пошли в гору в последние годы. Насколько? Вопрос. Сколь много он при этом украл? Еще один вопрос.

Но, как только губернатором был назначен этот молодой, дьявольски амбициозный деятель — да еще и мой родственничек, через жену свою, Салтыкову, — шестеренки там закрутились.

Подкупало, что большое значение он уделял промышленности, мануфактурам. Такой подход мне нравился. Больше фабрик и заводов, мануфактур и, так называемого в будущем, среднего и малого бизнеса. Судя по всему, Казанская губерния по этим показателям, чуть ли не впереди всех иных регионов, причем не сказать, что близка к главным, на данный момент, торговым артериям.

Ну а в остальном, если гнили только много не обнаружится, то подучу, направлю на путь истинный, дам «волшебного пенделя». И будет толк.

Может быть, сидя здесь, в теле императора, я и не мог в полной мере использовать послезнание, плавал в тончайших нюансах европейской внешней политики или в запутанной генеалогии немецких княжеств, но уж экономическую историю Российской империи я знал крепко. Если человек оставил хоть какой-то реальный след в развитии экономики и мануфактурной промышленности, его имя в моей памяти отпечаталось. Волынский этот след оставил. Жирный такой след.

В моей истории Волынский по праву считался одним из величайших воров, интриганов и коррупционеров. Настоящий второй Меншиков, только труба пониже да дым пожиже. Но ведь какой паразит этот Артемий Петрович: одной рукой в казну лез, а другой — дело делал!

Пусть историки до хрипоты спорят о масштабах его воровства, но факт остается фактом: Казанскую и Астраханскую губернии он привел если не к процветанию, то, по крайней мере, за волосы вытянул из дремучей долговой ямы. На фоне других регионов они выглядели весьма успешными и динамичными. Так что пусть ворует — до поры до времени, — но лишь бы дело двигал. За казнокрадство я с него спрошу позже.

Нет, я создам систему мотивации, чтобы меньше воровали, а трудами своими пополняли легально карманы серебром и золотом. К примеру, будет прибыль у губернии, или генерал-губернаторства, которые я собирался вводить, то получи свой процент. Пять долей от прибыли всей губернии… Так можно озолотиться и при этом не разминать шею для топора палача, или другие места для посадки на кол.

Мой тяжелый взгляд скользнул дальше и уперся в сухое, изрезанное морщинами лицо государственного канцлера Российской империи — Гавриила Ивановича Головкина. На его впалой груди тускло поблескивала тяжелая орденская цепь. И он всячески выпячивал орден. Наверное, таким образом хотел напомнить, что имеет большие заслуги перед Отечеством. Знаю… если бы не имел, то и не был бы тут.

Хотя он, как глава иностранных дел может и не потянуть тот уровень дипломатии, который предстоит продемонстрировать. Сложно все будет. Ибо влезаем в Европу бы всеми ногами. И нас там не особо и ждут.

А еще я зол на него. Признаться честно, у меня так и чесались руки попереть его к чертовой матери. Выгнать с волчьим билетом. Это же надо! Взять и уехать из Петербурга в свое тихое, безопасное поместье под якобы благовидным предлогом ровно в тот момент, когда твой государь корчится в смертельных муках — подобный малодушный шаг я вполне обоснованно рассматривал как предательство.

Да, моим холодным умом я прекрасно понимал его мотивы: старый лис просто не захотел играть в грязные и кровавые игры у смертного одра. Он категорически не желал поддерживать ту дворцовую партию, с помощью которой Екатерина должна была незаконно взойти на престол по трупам конкурентов. Или, напротив, своим отъездом, и косвенно помогал Меншикову и Катьке.

Головкин просто спрятался в кусты, выжидая, чья возьмет. Но осадок, как говорится, остался. И всё же пока я давал этому осторожному человеку шанс. Я прагматично полагал, что его колоссальный дипломатический опыт, его связи в Европе и тяжеловесная солидность будут крайне необходимы моей весьма обновленной, и, я бы даже сказал, агрессивно-молодой управленческой команде.

Я мысленно пересчитал сидящих за столом. Двенадцать человек.

Изначально в моем черновом списке их значилось тринадцать, но в последний момент я собственноручно вычеркнул одну фамилию. Я счел, что двенадцать — вполне себе уместное, правильное число.

И нет, упаси Господь, я ни в коем разе не страдал манией величия и не сравнивал себя с Иисусом Христом, собравшим апостолов. Дело было в другом: чертову дюжину в Совете оставлять было категорически нельзя.

Народ у нас темный, суеверный. Чуть что — сразу поползут по кабакам да подворотням кривотолки, недомолвки, попы начнут в бороды шептать про дьявольские козни и антихристово число. Зачем мне это на ровном месте? А так, двенадцать — число библейское, светлое. Если мы начнем работать плодотворно и действительно добьемся улучшения благосостояния русского народа, то ассоциация в умах возникнет самая что ни на есть правильная и спасительная.

Тишина в зале стала почти звенящей. Я прервал её, заговорив негромко, но так, что каждое слово вбивалось в дубовые панели стен:

— Все ли ознакомлены с проектом по внутреннему устройству Российской империи?

Вопрос повис в воздухе тяжелой гирей. Удостоиться чести ответить за всех присутствующих рискнул лишь один человек.

Он поднялся со своего места плавно, без суеты. Худой, вечно зябнущий, с бледным, ничего не выражающим лицом идеального чиновника. Генрих Иоганн Фридрих, он же — Андрей Иванович Остерман.

— Ваше Императорское Величество, — его голос звучал сухо, размеренно, с легким немецким акцентом, — смею полагать, что приходить на заседание Государственного совета неподготовленными — сие государственное преступление.

Он слегка склонил голову, отвечая за всех. И никто из сидящих не посмел ему возразить.

Остерман, этот умный, но опасный человек, вроде бы, бессеребренник, но и нельзя его счесть бескорыстным… таинственный даже для меня, Остерман. Погнал бы прочь, вон, Сибирью управлять. Но где я таких вот лихих умников-то найду?

Так что нынче он — Председатель Государственного совета. Должность, которую я ему выкроил, была хитрая. На первый взгляд — словно бы второстепенная, этакий главный писарь при царе. Но при должном уме, аппаратном чутье и системном подходе она становилась едва ли не самой значимой в Российской империи. Тот, кто контролирует бумагу, контролирует власть. Впрочем, как моему секретарю Бестужеву такое утверждение тоже подойдет.

Мне до зарезу нужен был человек, который будет не махать саблей, не орать на ассамблеях, а скрупулезно, методично, въедливо, как канцелярская крыса, вести государственные дела, выстраивая бюрократическую машину. И пока в своем ближайшем окружении я видел только двоих людей, способных стать гениями абсолютной бюрократии — это молодой Бестужев и, непосредственно, стоящий сейчас передо мной ледяной сфинкс Остерман.

Я тяжело откинулся на высокую спинку кресла, всем своим видом, позой и тяжелым, немигающим взглядом демонстрируя собравшимся, что готов к продолжительной, изматывающей работе.

— Андрей Иванович, мы потратим сейчас некоторое время на то, чтобы ты с расстановкой зачитал все положения этого проекта. От первого до последнего слова, — произнес я. Тон мой не терпел возражений.

Остерман едва заметно, по-птичьи, кивнул. Он взял со стола пухлую сафьяновую папку. Изящным, выверенным движением длинных, бледных пальцев развязал шелковый бант. Торжественно открыл деревянные, в кожаном оплете, створки, бросил быстрый, цепкий взгляд на каллиграфическую вязь текста, словно фотографируя его, и начал читать. Его голос, лишенный всяких эмоций, ровный и монотонный, заполнил тишину залы:

— Мы, волею Господа, Император Всероссийский…

Судьбоносное для России решение было принято и сейчас оно звучало под не такими уж и высокими сводами Зимнего императорского дворца.

От автора:

«Арианда варит компот» — это бытовое фэнтези, только без фэнтези. Реальный мир, живописная глубинка и очень странные дела в маленьком кафе на краю географии — https://author.today/work/582785