Глава 15.3

Этьен хмыкнул.

— Это я у Джульена научился. Он, паразит, бросил меня на произвол судьбы, пришлось самому выбираться. Я прикинулся, будто мне очень надо.

— Куда? — удивилась Мэри. — И вообще, встань с меня!

— Будешь кричать, поцелую без спроса, — пригрозил нахал. — А кстати, хорошая идея. Кричи, и работа твоя в Истленде закончится в тот же миг. Я скажу, что не при делах. А ты со своей сестрёнкой окажешься на улице.

— Подлец… — На этот раз Мэри была вынуждена говорить шёпотом.

— Ну что так сразу? Один поцелуй… Тебе жалко, что ли?

— Будто он решит проблему.

Толкнув руками в грудную клетку взрослого и вполне трезвого мужчины, репортёрша попыталась выползти из-под него.

— Тут очень удобное местечко, не находишь? — поехидничал он, сильнее придавливая пленницу к земле. — Я так могу лежать целую вечность, или же мы можем с тобой договориться?

— О чём?

— Поцелуй или…

— Или?

— Ты будешь молчать о моей тайне и никому ничего не скажешь.

Мэри гневно выдохнула, не думая ни секунды:

— Уж лучше поцелуй.

— Это почему? — Этьен удивился.

— Не уверена, что смогу сдержать слово. С нами в комнате поселилась, будет тебе известно, одна очень проницательная эльфа. Мне кажется, или она читает мысли иной раз.

Младший из братьев Стоун задорно хохотнул, а когда прекратил, пользуясь отвлечением внимания, склонился к Мэри с поцелуем, жадным, горячим, неистовым.

Девушка была удивлена — мало сказано, поначалу она открыла глаза, но тотчас их закрыла, наслаждаясь настоящим чувственным ураганом, случившимся с ними столь неожиданным образом. И если бы ни шорох в кустах, неизвестно чем бы это могло закончится.

Но к облегчению обоих, это оказался всего лишь растревоженный заяц, который выглянул наружу, подёргивая ушками. Он ненадолго застыл. Его глаза блеснули в темноте. Как вдруг он дал дёру в лес, оставляя после себя целую какофонию звуков.

— Мне кажется, или нам пора возвращаться?

Этьен поднялся на ноги первый и галантно подал руку Мэри, будто ничего не случилось между ними. Девушку подобный манёвр заметно оскорбил. Она ожидала чего угодно, но только не безразличного поведения после того, что он себе позволил.

— Каков нахал, — выдохнула она и оттолкнула руку сына аристократа. — Теперь-то я уж точно расскажу подругам всё о вашем уговоре с Тониасом.

— И тогда тебя уволят. — Нахал пожал плечами. — Валяй. А я позлорадствую.

— Ха!

Поднявшись с земли без помощи рыжего несносного мужчины, Мэри устремилась обратно к винодельне но в последний момент свернула, оставаясь в тени, и решила обойти здание по кругу, чтобы выйти к подъездной аллее.

— Идём, я покажу где срезать, — Этьен махнул рукой, указывая совершенно другое направление. — Так ближе.

— Ну уж нет!

В этот раз она не повелась. В этот раз она решила больше не идти у него на поводу и оправилась дальше сама искать обходной путь назад в поместье. А всему виной валяния на земле, из-за которых платье сильно испачкалось, и вряд ли у неё найдётся достойное оправдание подобному факту, если учесть, что с дегустации они улизнули вслед друг за другом.

Мучительно было осознавать — она сама себя подставила на ровном месте, и тем обиднее было вспоминать, как подло он с ней поступил в ответ на чистосердечное соучастие и жалость. Она ведь думала, что он пьян. Хотела ему помочь без всяких корыстных побуждений. А он?

Да как он посмел? А главное, зачем? От прирождённой вредности хотелось растревожить девичью душу? Хотелось вселить надежду и жестоко растоптать?

Мэри терялась в догадках и брела в темноте, не выбирая направления. А когда опомнилась, с удивлением поняла, что потерялась, потому что перед её взором предстал лес, совершенно ей незнакомый. А сбоку виднелся овраг, который она чудом обошла по краю.

— Ой…