Глава 15. Смертный приговор

Каридад

В конце концов военным пришлось вмешаться, так как волнение толпы грозило перейти в беспорядки. Воцарился хаос, и лишь я одна продолжила стоять на месте, глядя в глаза Казимира. Ледяное лицо мужчины говорило о верности моих догадок: мысленно он уже находился там, на неизведанных землях, куда скоро поведет армию покорителей.

— Это не может быть правдой! – воскликнула тетушка, и к нам сразу подошло несколько драконов в форме.

— Возвращайтесь домой, – приказал один из них.

Военные выжидали, смотрели на нашу реакцию. Дядя миролюбиво улыбнулся, и увел нас с площади. Дорога заняла много времени, но ближе к полуночи мы оправились от первого шока, и собрались всей семьей на кухне, будто стены родного дома и тепло очага могли вернуть утраченную безмятежность.

— И что теперь будет? – слабо спросила тетя.

Дядя скрестил руки на груди, глядя в окно. Ночь была удивительной, звезды никогда так мерцали, словно в насмешку над нашим ужасом.

— Это не первое потрясение для нашей расы, и не последнее. Алес Хорс был прав в своей речи, главное – мы, а не земля, на которой мы живем.

Поперхнулась от неожиданности, да и тетушка не сдержала удивленного возгласа, но дядя отмахнулся:

— Не будьте такими нежными, дело не кавалеров касается, а выживания! Если Южный материк приходит в упадок, мы просто обязаны позаботиться о будущем своего вида. Столетия назад драконы пришли сюда, видимо, настало время проделать обратный путь.

Воцарилась тишина, тетушка укоризненно посмотрела на мужа, а мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что именно он сказал.

— О чем ты?

— Пойдем со мной.

— Нет! – воспротивилась тетя. – Не смей! Мы дали слово оградить Каридад отэтого !

— Обстоятельства изменились, дорогая, ей будет полезно узнать.

Мы спустились погреб, и, пока я оглядывала полки с закрутками, дядя подошел к заставленной корзинами стене. Там он нажал на скрытый рычаг, и стена отъехала в сторону. Надо же, сколько лет здесь живу, и до сих пор не знаю тайны родного дома!

В маленьком помещении пылились ящики с документами. Открыла ветхую папку, но данные оказались зашифрованными: вместо привычных букв на желтом листе красовались странные закорючки, однако в их расположении прослеживалась система.

— Дядя, что это такое?

— Исследования твоей матери. Когда случилась та трагедия, власти изъяли все, что касалось научной работы четы Веласкес, но наиболее ценные бумаги хранились здесь. Прости, что скрывали правду! Мы дали клятву позаботиться о тебе, защитить от ошибок прошлого. Имя твоих родителей нигде не фигурировало, да и в целом трагедия в лаборатории не заинтересовала общество, так что у тебя был шанс жить спокойно, без клейма.

Слезы оставили дорожки на щеках при мысли, что на родителей это клеймо все же легло.

— Вот, – дядя протянул тонкую стопку бумаг. – Это единственные записи без шифрования. Когда я прочел их, убедился в необходимости держать тебя подальше от тайника. Пусть твоя мать и была гениальным ученым, итог ее оказался печальным.

Надписи расплывалась из-за слез. Пришлось потратить несколько минут, чтобы вернуть самообладание.

«Доставленные образцы не соответствовали привычным драконьим скелетам. Проведенные исследования не подтвердили первичные заключения: радиация ни при чем, либо мутации были вызваны неизвестным науке вирусом, либо же это их естественное строение. Тогда возникает новый вопрос: помимо драконов существуют другие расы? Или раньше драконы были другими, и эволюционировали до нынешнего состояния? Руководство не позволило изучать образцы дальше, передало их в ведомство военных. Особенно на этом настаивали Хорсы. Я сделала несколько запросов, но их отклонили. Пожалуй, приму предложение возглавить исследование мирного атома. Я верю, что эту могущественную энергию возможно укротить, и использовать во благо драконов. Однако Хорсам вряд ли понравится, если мы обуздаем энергию, равную их природной силе. Солнечный Ореол является в настоящий момент наиболее могущественным драконьим резервом. Я хорошо изучила молодого главу их рода: Алес Хорс без промедлений вынесет смертный приговор любому, кто покусится на его власть, но дело касается нашего будущего, всей драконьей расы! Мирный атом изменит нашу жизнь, позволит науке творить чудеса, облегчит участь драконов. Мы стали венцом природы, но вдруг то, что мы считаем нашим пределом, на самом деле является лишь ступенькой к следующим достижениям? Если эволюция заканчивается, после непродолжительного времени наступает упадок. Я не хочу, чтобы моя дочь жила в деградирующем мире. Ради нее и будущих поколений я рискну всем, и, надеюсь, застану момент дальнейшего возвышения расы драконов!»

— Понимаешь теперь? – вздохнул дядя. – Археологи нашли останки, слабо похожие на обычные драконьи скелеты. Возможно, наши далекие предки пришли на Южный материк из-за океана, а потом эволюционировали, предали забвению собственную историю. Так что колонисты не просто отправятся покорять новые земли, им предстоит узнать правду о своем виде! Разве это не вдохновляет? Разве тебе не хочется отправиться туда, своими глазами увидеть историческую родину драконьей расы?

С трудом сдержала ярость, затопившую мое сердце.

— Да, понимаю. Это Алес Хорс убил мою маму.