Глава 3. Первый поцелуй

Каридад

— Простите, что пришел к вам домой. Надеюсь, это не станет для вас проблемой?

Мало кто обращался ко мне с такой учтивостью, но Кратоны славились своим благородством и революционными взглядами.

— Наоборот, моя тетушка расстроилась, узнав, какую оценку мне поставили за работу. Теперь она сможет спать спокойно.

Вулко улыбнулся, и снова провел по мне взглядом. Это смутило меня, и заставило кинуться в атаку:

— Это ведь вы заставили наставника изменить оценку? Он ненавидит меня, готова поспорить, даже не открывал мою работу.

Дракон не дрогнул лицом, но я уверилась в своей догадке.

— Прошу вас, пусть все будет так, как было озвучено при вашей семье.

Никто и никогда не помогал мне, не пытался защитить или хотя бы посмотреть на меня с добротой в глазах. Наверное, именно поэтому, поддавшись внезапному порыву, я прикоснулась к его руке, и улыбнулась. Мне казалось, это будет достаточным знаком благодарности.

Кратон задержал мою ладонь, мягко ее сжал, и притянул меня к себе. Не успела даже дернуться, как его губы прикоснулись к моим. Сон все-таки стал реальностью: красивый дракон, я, безмятежность и поцелуй. Первый в моей жизни! Горячие пальцы легли на спину, тонкая ткань почти не препятствовала его жару, но спустя минуту Вулко отстранился, смущенно опустив взгляд.

— Я не хотел вас обидеть, вы мне очень нравитесь.

Вызвать чувства у наследника Кратонов – мечта любой девушки, но я понимала, что между нами ничего не может быть. Однако, даже если это больше не повторится, я все равно оставлю наш поцелуй в качестве трофея. Кто знает, вдруг мне больше никогда не скажут таких слов?

Не дождавшись от меня реакции, Вулко покраснел.

— Законники планируют летом взять на обучение талантливых учеников, чтобы присмотреть на будущее работников. Может, хотите присоединиться?

— Разумеется! – воскликнула прежде, чем вспомнила о правилах приличия.

Но дракон лишь мягко улыбнулся, словно ему понравился мой искренний порыв. А как иначе, если у меня нет связей, и любая помощь на вес золота! Женщины успешно работают в самых разных сферах, но для аристократок путь прокладывает богатство; простым же девушкам приходится довольствоваться простыми местами. Или искать покровителей, что недостойно в целом, и неприемлемо лично для меня.

Простившись с Вулко, я еще долго не могла вернуться домой. Устроилась на скамейке, перебирая в памяти его слова и наш поцелуй. Лишь когда окончательно стемнело, я прошла к себе в комнату, и сняла мамино платье. Повернулась к старому маленькому зеркалу, и осмотрела себя со всех сторон. Несмотря на худобу, фигура действительно стала красивой, взрослой, хотя еще недавно Марта обзывала меня доской.

Только эти изменения не радовали меня: я хочу найти достойную работу, зарабатывать, а для этого окружающие должны замечать мой ум, а не тело. Больше не буду надевать мамину одежду, в простеньких платьях легче оставаться невидимкой. Все равно богатые вещи не идут мне: имущество родителей ушло на компенсацию ущерба, ничего не осталось, кроме нескольких нарядов и утаенных тетушкой предметов. Мы никогда не жили богато, но отец был видным ученым, в средствах не нуждался. Из-за неудачного эксперимента они с мамой погибли, вместе с двумя помощниками. Власти передали меня родственникам под опеку, а наследство изъяли.

Так я и заснула, в обнимку с маминым платьем, а утром надела свое серое, и отправилась в школу. Марта с подружками каждый день меняли наряды, и высмеивали меня за отсутствие гардероба. Это ранило, но я не показывала богатеньким наследникам свою боль, лишь делала безразличное лицо, и не обращала на них внимания.

Сегодня драконицы договорились одеться в белое, и выглядели особо эффектно. На секунду я залюбовалась ими, пока Марта не встретилась со мной взглядом, и очарование рассеялось. Зато при виде Вулко щеки вспыхнули румянцем. Наклонила голову, заслоняя лицо волосами, и заняла привычное место. Сын пекаря, сидевший впереди меня, повернулся, и только хотел что-то сказать, как в помещение зашел наставник.

Первым делом он сообщил, что вчера по ошибке выставил неверные оценки некоторым ученикам, которые позже исправил. Неужели Вулко вынудил не только мою работу пересмотреть, но и работы остальных ребят? Многие зависели от этого, рассчитывали на летнюю подработку, и вчера были глубоко подавлены.

Не удержалась, и обернулась к Кратону. Он выглядел невозмутимо, разве что румянец слегка проступил, зато его друг Казимир перехватил мой взгляд, и зло скривился. Ему-то что нужно? Он и так происходит из легендарной семьи, его ждет блестящее будущее, не то что меня и других драконов из простых семей.

Хорошо, что скоро лето, и хотя бы три месяца я отдохну от несносных аристократов.