Глава 23. Отец и сын

Казимир

Танец с Зариной Деннициной должен был стать отвлекающим маневром для отца, но родитель сумел обставить меня. Неужели узнал правду? Как теперь защитить девушку? Еще и моя сестра приревновала, увидев Каридад рядом с Ясногором, привлекла ненужное внимание. Я всеми правдами и неправдами оберегал возлюбленную от отца, а недавно узнал, что и его нужно держать подальше от девушки, чьих родителей он уничтожил. Видимо, судьбу не перехитришь, несмотря на все старания.

— Вы не могли бы перестать хмуриться, танцуя со мной? – прошептала Зарина. – Это вредит моей репутации.

— Прошу прощения, сударыня.

Искренне пытался не отвлекаться от партнерши, но взгляд против воли искал любимую девушку. Вот она, в элегантном темно-зеленом наряде, стройная, хрупкая, ослепительно красивая, такая желанная и недоступная, запретная для меня. По крайней мере до тех пор, пока мы не покинем Южный материк. Но почему отец пригласил ее на танец? Издевается надо мной?

Вокруг кружилось много счастливых пар, их эмоции мешали разобрать, что сейчас чувствует Каридад. Судя по выражению бледного лица, драконице приходилось несладко.

«Потерпи еще немного, любимая! Только не делай глупостей!» – мысленно взывал к ней, пока танец не закончился.

Постепенно мужчины стали переходить в закрытые кабинеты, лишь юнцы никак не могли насытиться весельем. Отец важно прошествовал с Ризом Кратоном, обсуждая стратегию будущих колонистов. Я тоже не мог отбиться от многочисленных вопросов, адресованных мне со всех сторон. Постарался занять самое отдаленное кресло, но драконы подсели поближе, сделав мой уголок центром кабинета.

Их наивность немного раздражала, но для меня было важно заручиться поддержкой влиятельных семейств. Пересилил себя, отвечая обстоятельно каждому собеседнику, и поймал одобрительный кивок отца.

— Вас не страшит ответственность? Поддержки не будет, и вернуться не получится. Судя по всему, Норгратер – суровый край.

— Дело не в территориальных амбициях, господин Хрусталев, а в выживании нашей цивилизации. Драконы Южного материка превосходят коренных жителей Норгратера буквально во всем, но завоевание чужой земли – это всегда большой риск. У нас нет других вариантов: либо мы покорим чужбину, сделаем ее своей вотчиной, либо исчезнем с лица планеты.

Как заметил отец в просторном экипаже, жестокая категоричность перестала ранить драконов, но они продолжали скорбеть по родине, которую неотвратимо теряли. Мы как раз возвращались домой, и разглядывали ночной город, безмолвный, пустынный, но такой красивый и любимый.

— Я буду скучать по столице! – вздохнула сестра. – Вряд ли в Норгратере будет так красиво.

Отец едва не поперхнулся.

— Милая, не хочу тебя расстраивать, но там не будет ровным счетомничего ! Вам придется строить города с нуля.

Девушка капризно надула алые губы, и отвернулась к окну. Увы, умом природа ее не наделила. Неудивительно, почему Ясногор избегал ее, как мог, да и наш отец не желал выдавать дочь за Денницина, так как хотел заполучить их наследницу в нашу семью. Жаль только, что мы мечтали о другой жизни, и не собирались следовать сценарию родителей. Скорее бы в Норгратер! Пусть там и придется трудно, зато мы обретем свободу.

Когда вернулись в усадьбу, сестры поспешили готовиться ко сну, а мне пришлось следовать за отцом в его личный кабинет. Мы устроились друг напротив друга, отец и сын, прошлое и будущее рода Хорсов, и молча сверлили друг друга взглядами.

— Казимир, ты не хочешь мне ничего сказать?

— Нет, – и это было правдой.

— Тогда, может, мне самому поведать тебе интересную историю? О безродной драконице по имени Каридад Веласкес, вокруг которой увиваются сразу три наследника благородных семей? Ладно еще Вулко, но вы с Ясногором почему не возьметесь за ум? Вам пора жениться, завести наследников, укрепить связи с влиятельными фамилиями, а вы вместо этого ухаживаете за бесполезной девчонкой!

— Эта девушка работает на Кратонов, поэтому мы иногда видимся, но это не значит, что у нас есть планы на нее.

Особенно у Ясногора, которому никогда не было дела до Каридад. Он относится к ней с симпатией, потому что умная, благородная, честная девушка заслуживает этого, но любви не испытывает, я точно знаю.

— Сын, я не настолько глуп, чтобы не замечать твоего интереса.

— Все девушки вызывают во мне интерес, это естественно. Но не каждая затрагивает струны сердца. Такую я еще не встретил.

Алес Хорс устало откинулся на спинку кресла, и прикрыл глаза.

— Мы столько раз это обсуждали, а ты продолжаешь упрямиться. Это Ясногор романтик, а Вулко – правдолюбец, но ты-то должен понимать, что высший мир драконов живет по особым правилам, которые невозможно сломать без губительных последствий. Забудь о любви, она придумана для безмозглых девчонок, вроде твоих сестер. Мужчина должен думать о могуществе своего рода. Выполни свой долг, женись на Деннициной, а потом уже заведи хоть легион любовниц, но для общества ты должен быть идеальным семьянином, мужем и отцом. А об этой Веласкес забудь, она все равно не отправится в Норгратер.

— Ты откуда знаешь? Допрашивал во время танца?

— Да, как еще было узнать, что между вами? Я испытал ее, предложил все блага этого мира, а она отказалась. Крепкая драконица, ее достоинство впечатляет! Жаль, что безродная, но тут ничего не поделаешь.

Едва сдержал вспышку гнева, осознав, что отец ей предлагал. Бедная Каридад! Как она не напала на него прямо в бальном зале?

— Замечательно, ты оскорбил ни в чем не повинную девушку лишь потому, что она знакома со мной, Ясногором и Вулко. Их отцы, между прочим, подобного себе не позволяли.

Однако отец не разозлился, наоборот, мрачно усмехнулся.

— Не Кратонам ее судить! Они из кожи вон лезут, чтобы облагодетельствовать драконицу.

Вспомнились юные годы, когда Вулко вступался за нее. Неужели он любит Каридад? Но я ничего подобного не ощутил, и семья дракона отнеслась к ней хорошо, не как к угрозе.

— О чем ты, отец?