Глава 5. Двенадцать лет спустя

Казимир

— Хорс, наконец-то! – воскликнул Ясногор, сгребая меня в объятия. – Я требовал отправить за вами отряд, но твой отец отказал.

— Правильно сделал, нас задержала буря. Ничего страшного.

— Ты идешь с докладом?

— Уже завершил, тебя искал как раз, и Вулко.

— У нашего друга родился второй сын.

Улыбнулся, представив его с кричащими малышами на руках. Я отсутствовал три года, сколько всего должно было произойти за это время!

— Ты сам, Ясногор, не женился?

— Нет, не до этого. А ты не хочешь завести семью? Моя вторая сестра уже подросла, было бы здорово нам всем породниться.

В памяти всплыло лицо маленькой девочки с серебряными волосами.

— Сколько ей лет, пятнадцать?

— Дурак ты! – рассмеялся Ясногор. – Двадцать, она всего на десять лет младше тебя.

— С ума сойти! – тоже не удержался от смеха. – Со своими миссиями я совсем из жизни выпал.

— Так ты согласен?

— Прости, дружище, но такого мужа как я хорошей девушке не пожелаешь. Взгляни на меня!

Денницин деликатно кашлянул, пригласил в свой кабинет, где наполнил бокалы, и заказал закуски.

— Как успехи в Норгратере?

— Этот континент не перестает меня удивлять! Тебе там понравится.

— Вряд ли, – грустно вздохнул Ясногор. – Тяжело думать, что скоро наш дом погибнет. Я отдал бы многое, лишь бы отсрочить этот момент, но состояние Южного материка сильно ухудшается.

— Для того мы и занимаемся подготовкой к отплытию. Поверь, даже на чужбине мы не забудем свои корни, но построим нечто новое, что возвысит Южный материк в памяти тысяч поколений вперед.

— Как тебе это удается? Так спокойно говоришь о будущем изгнании.

— Это не изгнание, а завоевание. Новые континенты, новые земли и народы, войны, слава – даже звучит ободряюще! Говорю же, там все ощущается иначе. Одно дело сидеть в уютном кабинете, предаваться скорбным мыслям, бояться будущего, неизвестности. А когда ты ночуешь в палатке, когда твое лицо овевают ветра неизведанных земель, когда ты подчиняешь своей воле коренные народы Норгратера… Это эйфория! Кровь бурлит – безграничное счастье.

Мой друг внимательно всмотрелся в мое лицо, а потом невесело усмехнулся.

— Да, действительно, такого мужа родной сестре не пожелаешь! Ты стал воином, настоящим лидером, не представляю тебя рядом с хрупкой впечатлительной барышней.

Расхохотался, подумав, как мягко Ясногор намекнул, что я превратился в солдафона.

— Рассказывай, чем занимался эти годы. Я соскучился по нашим юным годам, прокручивал в памяти лучшие моменты, когда не мог заснуть на холодных равнинах.

— Кто бы мог подумать, что ты станешь военным!

Не я, такое даже в кошмарах мне не представлялось, но у отца были свои планы. Он считал, что именно я должен возглавить колонистов, когда настанет время покинуть наш континент. Двенадцать лет назад, накануне учебного года он позвал меня к себе, и приказал собирать вещи, сказал, я не вернусь в тривиальную школу. Вместо веселья с друзьями меня ожидала суровая муштра, диплом об окончании школьного курса я получил на другом конце материка, куда специально для юного Хорса вызвали столичных наставников.

За эти двенадцать лет я всего несколько раз возвращался домой, и меня вновь отправляли в Норгратер, далекий континент, чтобы подготовить место для будущих поселенцев. Наш материк приходит в упадок, вулканическая активность раздирает его изнутри, да и ресурсы успели истощиться. Драконы использовали свой дом беспощадно, и теперь вынуждены искать новое пристанище. Я не был готов к такой ответственности, но моего мнения не спрашивали, и я подавил юношеский протест в груди, ради семьи, ради друзей, ради всех, кто был мне дорог.

— Марта год назад вышла замуж, – тем временем рассказывал Ясногор. – Ее родители поняли, что тебя заполучить не удастся, и нашли ей подходящего супруга. Долго вокруг меня кружили, но ты же знаешь, как я отношусь к этой драконице. Мы с Вулко всегда ее ненавидели, а ты привечал. Зато Лени, как избавилась от влияния подружки, раскрылась в другом свете. На ней женился Риз, дядя Вулко, мы иногда видимся, и не узнаю в ней ту девушку из школы. Рад, что заблуждался на ее счет!

— Вот это новость! Не могу представить ее рядом с Ризом Кратоном!

— Поверь, им хорошо вместе. А ты? В Норгратере наверняка живут не только драконы, но и драконицы.

Усмехнулся, вспомнив женщин в грубых меховых накидках. На чужом континенте было холодно, мы, драконы Южного материка, привыкли к жаре и солнцу. Драконицы Норгратера слабо возбуждали мой мужской интерес, я больше мечтал о девушках из своего прошлого, хотя не отказывался от знакомств с наиболее привлекательными дикарками.

Не успел я поделиться своим мнением, как в дверь нервно постучали, и помощник Ясногора попросил нас вернуться в штаб.

— Что случилось?

— Мне неизвестны подробности, господин. Говорят, что-то произошло в провинции Мар, много погибших.