Глава 55. Воссоединение

Каридад

В последний раз оглянулась на дом, в котором мы прожили почти пять лет. Из маленького лагеря он превратился в полноценный город, где я была по-своему счастлива. Здесь родилась моя девочка, здесь она сделала первые шаги. Качели на дереве, просторная беседка, пикники на берегу озера – как больно расставаться с тем, что стало частью наших сердец!

— Мама, я не хочу уезжать, – в сотый раз вздохнула Касия.

— Война окончена, отец зовет нас в столицу.

Пусть у меня не осталось никакого уважения к Казимиру, ради дочери я готова была на многое. Он разрушил нашу любовь, но Касия не должна видеть мою боль, наоборот, малышка заслуживает отца и мирной атмосферы в доме.

— Мама, – снова окликнула меня дочь.

— Что такое?

— Я боюсь его.

— Кого? Отца?

Сероглазка печально кивнула.

— Он не любит меня.

— Что за глупости, солнышко?! Кто тебе сказал эту глупость?

— Никто. Просто отец ждал сына, а я – бесполезная девочка.

Узнаю слова Зарины Деннициной! Вот мерзавка! Я запретила ей приближаться к моей девочке, но она все равно находила способы обойти запрет, лишь бы напакостить нам побольше.

— Послушай, Касия, и запомни мои слова! Ты – дочь крола Казимира, завоевателя Норгратера, кровная принцесса! Твой отец был занят последние годы, поэтому мы не видели его. Но он любит тебя, и ждет.

Малышка улыбнулась, а я спрятала боль глубоко внутри.

Дорога заняла несколько месяцев, ведь дети не могли летать, а у нас за эти годы появилось много юных дракончиков. Поразительное число мужчин воспользовалось новым законом, и обзавелось наложницами, так что количество детей в семьях сильно возросло. Один только Казимир так и остался без наследников даже с большим числом наложниц. Эта мысль приносила мрачное упоение.

— Взгляните, ваше величество! – как-то утром прошептала служанка, опасаясь разбудить Касию.

Выглянула в окно повозки, и ахнула от удивления. Столица павшей империи производила неизгладимое впечатление благодаря старинной архитектуре и современным нововведениям. Видно, что наши драконы уже поработали над городом, сделали его более комфортным, соответствующим стандартам южан.

У строящегося королевского дворца нас встретил Вулко Кратон. На лице дракона сияла улыбка, было заметно, что он искренне рад меня видеть.

— Моя королева! Каридад, добро пожаловать!

— Вулко!

Мы обнялись, и я словно перенеслась на Южный материк, домой, когда мы оба были юны, полны надежд на светлое будущее.

— А это должно быть Касия, – еще шире улыбнулся Кратон. – Позвольте представить ваш новый дом, моя принцесса! Проксима Центавра, вотчина Казимировых.

— Мне не нравится, – насупилась девочка, – слишком большой дом.

— О, это он еще не достроен до конца!

С камнем на сердце я зашла во дворец, ощущая себя то ли преступницей, то ли незваной гостьей. Было противно думать, что отныне я буду жить под одной крышей с любовницами Казимира, и не смогу добиться свободы. Расторжение браков по-прежнему оставалось под запретом, да и как мне уйти, оставив Касию в окружении врагов?

— Ее величество, королева Элла Казимирова, и ее высочество, принцесса Касия Казимирова! – провозгласил церемониймейстер.

В тронном зале восседал Казимир, а по обе стороны толпились новоявленные придворные. Особое торжество отражалось на лице господина Витторау, а наибольшая ненависть – на лице молодой златокудрой красавицы. Наверное, это и есть Лилия Рэлье, первая наложница и ценная помощница Казимира.

Сам завоеватель проявил внешнюю сдержанность, хотя поцеловал меня с неприятной жаждой, а потом опустился на колено перед дочерью. Касия нахмурилась, и стала невыносимо похожей на Казимира. Он порывисто обнял ее, взял на руки, и в глазах мужа я увидела удивление и зарождение чистой любви – любви отца к дочери.

Весь день он провел вместе с ней, не спуская с рук, и вскоре Касия привыкла к мужчине, которого поначалу боялась. Я испытала облегчение: для ее же безопасности пусть у них с отцом сложатся хорошие отношения. Касия заслуживает счастья, а я сделаю все ради ее безмятежности.

Однако вскоре меня ждал неприятный сюрприз, когда служанки привели меня в покои Казимира. Я потребовала, чтобы меня поселили вместе с дочерью, но они лишь разводили руками, и оправдывались, что выполняют приказ крола.

— Что за шум? – раздался голос за спиной, от которого невольно вздрогнула.