Глава 62. Тени прошлого

Казимир

Отдав распоряжения, я отправился к супруге, чтобы лично сообщить ей новости. Каридад сидела на кровати, заставленной тарелками с едой, и методично поглощала блюдо за блюдом.

— Казимир! – воскликнула она несколько смущенно. – А я немного проголодалась, вот.

— Да, три часа ночи – идеальное время, чтобы подкрепиться.

Она сразу помрачнела:

— Это не я, это малыши.

Мысль о том, что я снова пропущу рождение своих детей подняла в груди волну гнева.

— Что случилось? – тихо спросила Каридад, заметив выражение моего лица. – Я слышала, к тебе прибыли гонцы.

— Литы опять напали на наши земли, разграбили приграничные поселения. Мужчин убили, женщин и детей увели в плен.

Каридад вздохнула, и отложила тарелку с сырными лепешками.

— И что ты будешь делать? Поставишь гарнизоны? Или заключишь мир?

— Эти дикари нам не ровня, чтобы заключать союзы. Одно дело Оздемир с его сильным и гордым народом, но литы... К тому же они помнят те дни, когда их воины теснили центральные империи. Им не мир нужен, а наши земли. Пока они осторожничают, проверяют, как далеко могут зайти.

— Значит, войны не избежать? – в ее голосе звучала тревога. – Ты снова уйдешь?

Осторожно взял ее за руку, и сел на край кровати.

— Любовь моя, здесь ты в полной безопасности.

— Среди твоих наложниц не менее опасно, чем в окружении литов!

— Я выселил их из дворца, они сюда не вернутся.

— Не боишься проблем с их семьями?

— Это они боятся проблем со мной! Покушение на мою семью приравнивается к государственной измене, теперь все семьи наложниц трясутся от страха, что я обвиню их в заговоре против меня.

Девушка снова вздохнула, только на этот раз разочарованно.

— Молодец, все обращаешь себе в пользу!

— Разве это плохо? Я обеспечиваю безопасность всей нашей расе, каждому дракону Южного материка! Пусть я и захватил Норгратер, пройдет много времени, прежде чем коренные жители окончательно с этим свыкнутся. Поэтому мне нужны сыновья, наследники, настолько сильные, чтобы никто не посмел поднять мятеж против них.

— Эта не та судьба, о которой я мечтала для наших детей!

— Я тоже мечтал о другом, хотел для нас спокойной тихой жизни.

Каридад покачала головой, словно услышала детскую глупость.

— Твой отец всегда готовил тебя к этому. Ему нужна была твоя свадьба с Зариной не из-за ее родословной, но ради военного альянса. Онзнал , что ждет драконов на чужих берегах,знал , что им понадобится предводитель, и сделал все возможное, чтобы воспитать из тебя решительного воина. Вспомни себя в семнадцать лет: ты излучал надменность, менял наряды каждый день, умышленно игнорировал светские рауты, куда тебя зазывали, и появлялся только в лучших домах, ибо не все были достойны твоего общества. А потом куда все делось? Где твои уложенные по последней моде волосы? Где сладкие благовония и яркие одежды? За годы службы ты изменился, Казимир, и сначала я этому радовалась, пока не поняла, что это было тщательно спланировано твоим отцом, Алесом Хорсом.

Последние слова она произнесла с особой ненавистью. Старые раны еще кровоточили, видимо, мне не удастся уберечь ее от правды: лучше признаться сейчас, чем позволить до конца жизни бередить страшную боль.

— Я знаю, что ты не выносила моего отца, и желала ему отомстить.

В карих глазах отразился гнев.

— Вот как! Значит тебе известна причина моей ненависти?

— Да, но проблема в том, что ты ошибалась.

— Алес убил моих родителей!

— Он их не убивал.

Жена отбросила мою руку.

— Ложь! Они были учеными, исследовали мирный атом, а твой отец всегда выступал против подобных работ из страха потерять могущество.

— С этим спорить не буду, он ревностно отслеживал достижения ученых, и блокировал любые исследования, способные бросить тень на власть Солнечного Ореола. Ядерная энергия – единственное на свете, способное составить нам конкуренцию. Но он не стал бы убивать драконов, у него была другая идея, как остановить их.

— Тебе откуда это известно? – скривилась девушка, а потом в глазах мелькнуло понимание. – Он сам тебе об этом рассказал! Поведал, как уничтожил мою семью, а ты теперь пытаешься выгородить его, чтобы не лишиться моего доверия!

— Нет, это не так. После знакомства с тобой на последнем балу у Кратонов отец действительно рассказал мне правду: он планировал лишить финансирования твоих родителей, и перевести их в другой проект, более безопасный для нашей семьи.

— Думаешь, я в это поверю? Мои родители были не только талантливыми, но и осторожными, они бы не допустили несчастного случая.

— Знаю, отец тоже так сказал. Понимаешь, – я опустил глаза, не в силах причинять ей боль, – был еще кое-кто, кому они перешли дорогу.