Глава 68. Ярость Мертвого моря

Беломор

Войско Казимира значительно превосходило наши силы, но у нас было преимущество, о котором непобедимый дракон еще не знал. Черный гигант опустился на землю, громогласно заревел, и его воины приземлились позади него, принимая людской облик. Вместе со знаменосцем и несколькими воинами крол направился ко мне, и я вышел навстречу, ощущая прилив азарта.

Высокий черноволосый мужчина в старинной броне остановился напротив меня, а за его спиной развивалось искусно вышитое знамя Завоевателя – Солнце на черном фоне. Говорят, его сделала супруга Казимира, королева Элла-Каридад, морская драконица не из знатного рода, которую крол так сильно полюбил, что выбрал в жены вопреки отцовскому мнению.

— Приветствую тебя, крол Казимир! Меня зовут Беломор, я – хранитель севера, и я рад принимать тебя здесь как друга, но не как завоевателя с целой армией. Разве ты не получил мое послание?

— Мое решение относительно судьбы этих земель неизменно.

— Жаль это слышать. Как ты понимаешь, мы намерены защитить свою родину от твоих посягательств. Если ты не желаешь заключить союз, нам придется продемонстрировать свою силу.

— И ты готов пожертвовать жизнью своих драконов?

— Я – нет. Они готовы. А ты? Твоим воинам действительно нужен север? Они готовы умереть за этот прекрасный, но суровый край?

Серые глаза Казимира озарились солнечными искрами. Красивый у него родовой резерв, не поспоришь!

— Нам нужна безопасность наших земель, ради этого мы готовы биться.

— Да будет так!

Мы поклонились друг другу, и разошлись в разные стороны. Было в этом драконе что-то, что вызывало уважение и интерес. Жаль, он пришел сюда как враг, а не как друг.

— Сильный противник, – процедил Лют. – Надеюсь, морской бог поверил в тебя не зря, иначе Завоеватель сметет наше войско.

— Не бойся, я не намерен сдаваться.

— Почему он сам не разобрался с кролом?

— Потому что даже бог не может прожить за нас нашу жизнь.

Мужчина упрямо поджал губы, но продолжать спор не стал. Я тем временем кивнул особому отряду драконов, чьи резервы были так или иначе связаны с холодом: раз уроженцы Южного материка легче выносят жару, мы им устроим ледяную пытку. Заранее отправленные гонцы уже добрались до укрепленных деревень, где мы спрятали женщин и детей, и они сейчас тоже гнали волны холода на поле битвы.

— Вдруг он применит свою разрушительную силу? – Лют снова принялся просчитывать возможности.

— Обязательно.

— Вот же гадость!

— Не переживай, на этот случай у меня есть для него ответный «подарок».

— Не знаю, что ты задумал, но не позволь им нас перебить. Север не должен достаться этому наглецу!

Улыбнулся от мысли, что все старики становятся ворчливыми и упрямыми. Интересно, суждено ли и мне таким стать?

— Хочешь, я одолею Казимира, не потеряв ни одного нашего дракона?

— А ты тоже наглец! – нахмурился Лют. – И как ты это сделаешь?

— Ну, раз морской бог одолжил мне великую силу, кто я такой, чтобы ею не воспользоваться?

Тем временем Казимир начал атаку, и его войско взмыло в небеса. Смертоносная армия мчалась на нас, я живо представил, как центральные империи ломались под напором заморских чужаков. Мои драконы выжидали, но я ощущал их напряжение и непонимание.

Ничего, осталось буквально несколько секунд, и...

Броня Оанна отозвалась теплом на мою просьбу о помощи, и внутри меня словно сконцентрировалась вся сила морского бога. Боль пронзила каждую клетку моего тела, стало страшно, что на этот раз я могу не совладать с могуществом древнейшего существа на планете. Однако, изучив пределы моих возможностей, сила милосердно прекратила расширяться, и вдруг стала податливой, как глина.

«Пора», – произнес голос внутри меня.

Я позвал Белое море, которое северяне прозвали Мертвым, и оно ответило: чудовищных размеров волна поднялась на горизонте. Казалось, мир перевернулся с ног на голову, и все море зависло в воздухе. Мое войско застыло, Лют подавился криком, а противник изо всех сил пытался остановиться, но драконы лишь мешали друг другу, застигнутые врасплох.

И тогда я направил воды родной стихии на армию Казимира. Они явно не знали об особенностях крайнего севера, когда волна накрыла их, раздался отчаянный многоголосый рев: воды Белого моря прожигали драконов и людей насквозь, словно кислота. Лишь для нас, подводных жителей море не было опасным.

— Да кто ты такой? – прохрипел Лют, с ужасом глядя на смертоносную волну. – Скажи честно, ты и есть морской бог?

— Я не лгал с самого начала: он отправил меня помочь вам, и я выполнил его миссию. Хотя... негоже полагаться только на воду. Надо показать им, как мы умеем сражаться, чтобы впредь неповадно было.

— И то дело! – усмехнулся старик. – Выбьем дурь из этих мерзавцев, чтобы забыли к нам дорогу!

Казимир тем временем выбрался из-под смертоносной волны, и меня обуяло желание разбить его окончательно. Дракон, покоривший Норгратер, не мог не вызывать уважения, стало интересно, кто из нас сильнее в бою.

Однако, прежде чем я достиг его, путь преградил изящный дракон. Не хотелось связываться с обычным воином, но он отбил мою атаку, надежно прикрывая своего повелителя. Так Завоеватель скрылся из поля зрения, а мне оставалось лишь сорвать злость на неожиданном противнике. Полоснул его когтями по лицу, и вцепился в глотку. Дракон взревел, и только тогда я понял, что, кажется, это драконица...