Глава 8. Встреча

Каридад

— Здравствуй.

Его голос изменился, появилось в нем нечто новое, чего раньше не было. Да и внешне от того Казимира, каким я его помнила, мало что осталось. То был восемнадцатилетний дракон, совсем мальчишка, высокомерный, гордый, жестокий в своем убеждении, что он лучше остальных за счет древнего рода и семейного богатства. Хорс красиво одевался, обожал, когда девчонки следили за каждым его шагом, постоянно устраивал какие-нибудь выходки со своими друзьями, и все сходило ему с рук. Наставники хвалили его, даже когда он ничего не делал, и ставили высокие оценки лишь за сам факт его присутствия в тривиальной школе.

Но нынешний мужчина передо мной ничем не напоминал того балагура. Исчезли небрежные смольные пряди, сводившие с ума родовитых дракониц, исчезла наглая улыбка и дерзкий взгляд. Из-под черных бровей на меня смотрели глаза воина – красивые, серо-голубые, но холодные, повидавшие кровь и насилие. Волосы были коротко подстрижены, лицо – тщательно выбрито. Рост и фигура тоже изменились, соответствовали больше полю боя, а не элегантным гостиным.

Когда-то я боялась его из-за повышенного внимания ко мне, и проблем, которые этот интерес повлек. Считала его жестоким, опасным парнем, хотя он был всего лишь глупым мальчишкой, влюбленным юнцом. Спустя годы иррациональный страх показался глупым, я корила себя, что позволила выходкам Хорса повлиять на меня, но при новой встрече былые тревоги воскресли вновь... и на этот раз небезосновательно. Теперь от него разило опасностью, это был хищник, обученный искусству войны. Где бы он ни пропадал все эти годы, приходилось ему несладко. Пережитое оставило след.

— Даже не поздороваешься?

— Прости, не ожидала тебя здесь увидеть. Давно в столице?

— Нет, вернулся несколько дней назад, когда произошла катастрофа.

— А почему ты в лагере? Кто-то из твоих близких пострадал?

— Вулко искал тебя, я пришел ему помочь.

Ох, лучше бы он сидел дома, рядом с ним я всегда чувствовала себя скованно, а мне сейчас не до старых комплексов!

— Я вызвалась добровольцем, помогаю искать родителей потерявшихся деток. Передай Вулко, что со мной все в порядке, я была далеко от центра Мара, когда... когда...

Не договорила, не смогла. Перед глазами мелькали бескровные лица, ночная дорога, колонны военных. И страх, первобытный, всепоглощающий ужас, перед которым даже самые стойкие драконы бессильны.

Хорс смотрел исподлобья, проницательно, отчего я сильнее смутилась.

— Как давно ты спала?

— Намекаешь, что ужасно выгляжу?

— Ты ела с тех пор, как покинула Мар?

— Мы так и будем отвечать вопросом на вопрос?

Наконец я избавилась от оцепенения, разозлилась: почему я должна пререкаться с ним, пока несчастные дети ожидают от меня помощи?

— Все такая же упрямая! – произнес он с усмешкой.

Еще и издевается, гад! Узнаю эту усмешку, хоть что-то не поменялось. Как в школьные времена, будто и не было двенадцатилетней разлуки. Но я уже не та глупая девочка, у него нет больше власти надо мной.

Развернулась, чтобы уйти, но, видимо, Казимиру со стороны было виднее... Голова закружилась, усталость, которую я долго игнорировала, накатила штормовой волной. Наверное, упала бы на пол, если бы не Хорс.

— Даже у драконьих сил имеются пределы, нельзя так себя истощать.

Легко, будто я весила как пушинка, Казимир взял меня на руки, и понес к выходу. Было странно прижиматься к его груди, только ноги не держали, сама бы не дошла.

— Мне нельзя уходить, детям страшно. Их разлучили с родителями во время эвакуации, я должна им помочь.

Кто лучше меня знает, каково это, потерять маму с папой? В широко раскрытых глазах детворы я видела собственный ужас, однако у них оставалась надежда; у меня и того не было. Но разве способен Казимир понять это? Высокородный баловень судьбы не снисходил к бедам простаков.

— Каридад, – от низкого голоса по телу пробежали мурашки, – в таком состоянии ты никому не поможешь. Но я знаю, что можно сделать.

Снаружи его ждали слуги. Хорс подозвал одного дракона, и поручил ему выполнить мое задание. Заодно попросил найти Вулко, и сказать, что Каридад Веласкес отправилась домой.

— Почему так смотришь? – спросил мужчина, когда мы сели в закрытый экипаж.

Видимо, от усталости я не удержала язык за зубами, и ответила честно:

— Казимир, которого я помню, никогда не пришел бы на помощь.

Черные в полутьме зрачки озарились Солнечным Ореолом, его родовой стихией. Красиво, но опасно. Я разозлила его? Сам напросился!

— Ты просто не знала, каким я был на самом деле, Каридад.

Из-за карантина дороги были пустынными, но экипаж Хорса пропускали без лишних вопросов. Он не дал мне отстраниться, бережно придерживал, а я поддалась, как малолетняя глупышка. Этот запах был незнакомым, вместо дорогущих благовоний меня окутал аромат горных трав и арвонской кожи. Запах взрослого мужчины, а не юноши из моих воспоминаний.