Глава 75. Полет на драконе

Каридад

Я не обладала даром ощущать чужие эмоции, зато у меня был большой жизненный опыт, и я знала, как влюбленный мужчина смотрит на женщину. Лицо Беломора отражало его внутреннюю борьбу, и мне оставалось твердо смотреть ему в глаза, чтобы не показывать, как сильно я напугана.

Если так подумать, мне ему нечего противопоставить: судьбу побежденного всегда определяет победитель. Я – пленница, он – герой, остановивший непобедимого полководца. Центральные империи рухнули, зато выстоял север, который никто даже в расчет не принимал. Он вполне может взять меня как трофей, однако я скорее умру здесь, чем вернусь в гарнизон в качестве любовницы Змея севера.

«А ведь муж тебе изменил, прикрываясь необходимостью военного времени», – подсказал внутренний голос.

Пришлось напоминать себе, что тот этап мы давно прошли, и к нынешнему делу он не относится.

«Ну и зря, северянин хорош собой. Зачем умирать, если можно просто начать жизнь заново?»

От злости на собственные мысли развернулась, и пошла прочь, ежесекундно ожидая нападения. Через пять минут не выдержала, и обернулась, но Беломор даже с места не сдвинулся. Хотелось взлететь, но моя одежда не была рассчитана на перевоплощения, так что просто ускорила шаг, надеясь, что он решил отпустить меня.

«Либо дал тебе возможность сбежать, чтобы снова найти. Этот хищник выследит тебя, куда бы ты ни отправилась!»

— Довольно! – воскликнула, чтобы заглушить свои страхи, отвлеклась на мгновение, и допустила роковую ошибку.

Север не терпит промахов, здесь даже на секунду нельзя расслабиться. Мне давно следовало усвоить это, но я вновь попала в ловушку, когда сделала неосторожный шаг, и провалилась под воду. Страшная боль пронзила каждую клетку моего тела, я подумала, что сейчас кислотные воды Мертвого моря уничтожат меня, но правда оказалась куда прозаичнее...

Это было озеро, в которое я по глупости угодила. Обычно вода не причиняла мне вреда, так как я принадлежала к этой стихии, но на севере даже собственная сила восстала против меня: ледяная вода не подчинялась, а жалила, словно огонь. Я не могла всплыть, не могла призвать внутренний резерв, лишь погружалась глубже и глубже, и даже драконье зрение не различало ничего в подступающей тьме.

Следующим воспоминанием стало мрачное серое небо, решившее, что снега на севере недостаточно. Первые крупные снежинки упали на мое лицо, а я их даже не почувствовала: тело перестало подчиняться, словно существовало без привязки к сознанию.

— Сумасшедшая, – раздался тихий голос, и в поле зрения попало бледное лицо. – Я понимаю, что не нравлюсь тебе, но не топиться-то из-за этого!

Хотела сказать, что я не нарочно, но вместо слов получился хрип. Мужчина нахмурился, и положил ладонь мне на лоб, как обычно делали целители, только я точно знала, что хранитель севера не обладает этим даром.

— Тебе нужна лекарская помощь, – сказал он наконец. – Сейчас я приму драконью форму, а ты должна забраться мне на спину.

Не знаю, что отразил мой взгляд, но на его лице проступила досада.

— Так мы долетим быстрее. Не время умирать, ты ведь хочешь вернуться домой? Или уже передумала?

Даже если у меня и были возражения или сомнения, после его слов разум решительно их отмел, сконцентрировавшись на главном. «Вернуться, домой!» – отчаянно крутилось в голове, пока я с трудом поднималась на ноги. Беломор не стал медлить, и обратился в дракона, склонившись передо мной, как гвардеец перед королевой. Неловко цепляясь за чешую, я вскарабкалась на Змея севера, и он поднялся в воздух, беря курс на Мертвое море.

Ледяной ветер трепал мои волосы, а вот кожа ничего не чувствовала. Плохой знак, но страшно мне не было: с замиранием сердца я любовалась ледяной пустошью под нами, ее величием и бессмертием. Одно дело, лететь самой, но в человеческом облике все воспринимается иначе. Только сейчас я поняла, почему северяне так любят свой суровый край.

Спустя несколько часов метель усилилась. Ослепленная снегом, я прижалась к дракону, практически распластавшись на его спине, чтобы защититься от непогоды. Силы окончательно оставили меня, и Беломор ускорился, понимая, что долго я не продержусь.

«Выносливый какой, – промелькнула вялая мысль. – Интересно, он действительно отпустит меня, или солгал, чтобы вернуть в гарнизон? Нет, такой дракон не может солгать, раз он дал слово – отпустит».

— Сила есть, а мозгов совсем мало! – грубый голос больно ударил по ушам. – Раз решила утонуть – пусть бы тонула в свое удовольствие, ты зачем ее приволок? Посмотри на себя, едва живой! А вы что встали, зовите лекарей!

С трудом открыла глаза, и еще некоторое время пыталась сфокусировать взгляд, но все расплывалось.

— А, разлепила свои бесстыжие глазенки! – гаркнул мужской голос, и в поле зрения показался старик. Лют, кажется. – Лучше бы он тебя не искал! Эти молодые драконы вечно думают не тем местом, а итог потом плачевный!

Он схватил меня за подбородок, и грубо повернул мою голову набок.