35. Она

Мы лежали на диване в объятиях друг друга. Отдыхали после безумного секса и нескольких оргазмов. По телу все еще гуляла приятная судорога, прихватывая мышцы то там, то здесь. В такие мгновения я чуть подрагивала, прикусывая нижнюю губу. До чего же сладко!

Сознание прояснилось не сразу. В этот раз оргазм был другим. Более затяжным, что ли, острым, с привкусом какого-то поистине наркотического опьянения. Ничего подобного я прежде не испытывала, хотя и в прошлый раз с Фебом мне было хорошо.

На узком диване было не развернуться, так что я практически лежала на мужчине, а он крепко обнимал меня и гладил по спине, то и дело целуя в макушку. Я могла бы провести так вечность. С моим мужчиной, с моим Завоевателем. И больше ничего не надо.

Но есть у меня одна неприятная черта характера – любопытство. Оно не давало покоя. Мы толком не обсудили события в баре. Как атлант собрал флеш-рояль? Кто из двоих шулер – Макс или Феб? Запрокинув голову, я посмотрела на атланта и спросила об этом напрямую.

– Жульничал я, – вздохнув, признался он. – Впрочем, уверен, что Макс тоже подтасовал карты.

– Но как? – я уперлась ладонями атланту в грудь и приподнялась. – У тебя не было карт в рукаве или где их там прячут. Я бы заметила, если бы ты их менял. Я же сидела рядом.

– Ты ничего не заметила, потому что я ничего не менял. Я просто создал иллюзию. Все, кто смотрел на карты, увидели то, что я хотел показать.

Я села. На мне не было одежды, и взгляд мужчины, сосредоточившись на моей груди, вмиг потемнел. Знаю я, куда свернули его мысли. Но сейчас мне было не до того. В баре случилось что-то из ряда вон и это касалось меня напрямую, я чувствовала. Необходимо во всем разобраться.

Я обхватила себя руками за плечи, прикрывая грудь, и сказала:

– Но я тоже видела расклад. И там был флеш-рояль. А это значит…, – фразу я не закончила. Слишком невероятным было продолжение.

– Это значит, – произнес за меня Феб, – что ты тоже видела иллюзию.

– Нет, не может быть, – тряхнула головой. – Силы атлантов на меня не действуют. Кажется, мы это уже выяснили и не раз.

– То лекарство, которое я тебе дал, притормаживает развитие опухоли, но оно же делает тебя восприимчивой к силам теламонов. Правда, не полностью, а лишь частично.

– То есть ты можешь мне что-то внушить? – я отшатнулась от мужчины.

– Могу, но не стану, – нахмурился Феб. Ему не понравилась моя реакция.

– А как же эйфория? – я вскочила с дивана и озиралась в поисках своих вещей. Ничего не найдя, подхватила с пола рубашку атланта. Носить его одежду стало нормой. – Теперь я понимаю, что почувствовала ее. Может, не такую сильную, но все же. Как быть с этим? Ты меня подсадил!

– Успокойся, – мужчина тоже встал и натянул брюки. – Ничего такого, чего не в состоянии поправить капсула жизни, с тобой не случилось.

Он приблизился, и я напряглась. С одной стороны это был Феб. Мой первый мужчина, тот, кому я доверилась, и кто обещал мне спасение. С другой – он обманул меня. И не единожды.

Я замерла, когда атлант полез в нагрудный карман своей рубашки и вытащил оттуда коробочку. То-то мне показалось, что там что-то лежит. Он протянул коробочку мне. Она не была бархатной, а то бы как две капли воды походила на те, в которых дарят кольца, делая предложение.

И все же сердце пропустило несколько ударов. Если это то, о чем я думаю, подарок Феба куда ценнее предложения руки. Он дарит мне жизнь. Десятки лет закатов и рассветов, реки и моря, горы и равнины, настоящее и

будущее. Все будет моим. Я. Буду. Жить.

Я боялась брать и открывать коробочку. Вдруг там что-то другое. Такого разочарования я не выдержу. Самая горькая потеря в жизни – это потеря надежды. Без нее человек обречен.

Видя, что я медлю, Феб сделал все сам: открыл коробочку и продемонстрировал мне содержимое. Там лежала капсула размером с фалангу моего мизинца. Прозрачная. Внутри переливалось что-то серебристое, похожее на ртуть. Вот он – источник жизни. Лекарство, способное излечить все и всех. Даже меня. И атлант по собственной воле отдает его землянке. Этот момент стоит упоминания в учебниках истории.

– Но как? – выдохнула я.

– Разве это важно?

– Если кто-то пострадал…

– Клянусь, – перебил он, – капсула досталась мне честным путем. Никакого воровства, подлога или убийств.

Проглоти ее, и максимум через полчаса от опухоли не останется следа.

Рука сама потянулась к коробочке. Я осторожно взяла ее у атланта и с благоговейным трепетом продолжила рассматривать капсулу. Ощущение, будто сказка ожила. Молодильные яблочки, заговоренная вода и прочие волшебные вещи превратились в реальность.

– Принимай, – голос мужчины вернул меня из грез. – Я хочу видеть, как она подействует.

Я подняла на него взгляд. То, как он это произнес… как будто спешил. Можно подумать, у него времени в обрез, пора убегать и напоследок он хочет полюбоваться на работу капсулы.

– Ты куда-то торопишься? – спросила я, закрывая коробочку и прижимая ее к груди.

– Злата, не начинай, – проворчал Феб. – Просто прими тхэнкову капсулу.

– Приму, – кивнула я. – От подобных подарков не отказываются. Я не такая дура или не настолько гордая. Тут уж сам выбирай. Но прежде ты объяснишь мне, в чем дело и куда ты собрался.

Взгляд атланта потяжелел. Мужчина молча прошелся по гостиной и холлу, собирая нашу одежду. Не найдя обуви, вышел в общий коридор и вернулся оттуда со своими ботинками и моими туфлями. Сложил все аккуратно.

Он тянул время. Так обычно делают, когда собираются сообщить что-то неприятное, но не знают как. Я не вчера родилась, догадывалась уже, куда он клонит, но не спешила облегчать ему задачу. Пусть произнесет это сам. Пусть имеет мужество сказать это мне в лицо.

Сев на диван, Феб зашнуровывал ботинки. Одновременно он откашлялся, собираясь заговорить, но я перебила:

– Подними голову. Я хочу, чтобы ты смотрел на меня, когда это скажешь.

Он нервно дернул плечом, но подчинился. Посмотрел на меня снизу вверх. Ровно десять ударов сердца он молчал. Десять ударов, считая которые я сходила с ума. Каждый из них как гвоздь в крышку моего гроба. Тук, тук, тук – стучал в висках безжалостный молоток.

Фебу все же хватило смелости. Он это сказал. А то я начала думать, что он один из тех, кто бросает девушек по смс.

– Я ухожу, – заявил он. – Флешка вернулась ко мне, наш договор подошел к концу. Я благодарен тебе за помощь. Свое слово я сдержал. Билет на море лежит на кухонном столе, ключ-карта от квартиры там же. Можешь пожить здесь пару дней, если хочешь.

Я медленно выдохнула и прикрыла глаза. Правда жжется. Она разъедает как кислота. Даже не сердце, а сразу душу. Одно дело подозревать, другое – услышать.

Я наивная идиотка, если решила, будто что-то значу для атланта. Да, он провел со мной больше времени, чем со всеми своими любовницами вместе взятыми, но лишь потому, что хотел меня разгадать. Его привлекала не я, а моя особенность. А теперь все, карты вскрыты, и я снова превратилась в банальную, скучную землянку.

– Только, пожалуйста, без сцен, – пробормотал мужчина.

Я распахнула глаза. Хмурилась и кусала губы чуть ли не в кровь, пытаясь сосредоточиться. Нет, удовольствия видеть мои слезы я ему не доставлю. Потом пореву, будет еще время оплакать свою доверчивость.

Взять себя в руки было невыносимо сложно. Ощущение, словно разваливаюсь на куски. Делаю шаг, и от сердца отламывается часть. Летит в бездну. Черную, непроглядную пропасть тоски. Скоро я сгину в ней вся.

– Я ухожу, – сказала ему, а голос как будто не мой. Звучит ровно и спокойно, даже не дрожит. Я – механическая кукла. Надо успеть убраться отсюда, пока завод не кончился.

– Стой, – атлант удержал меня за запястье.

Его прикосновение отозвалось болью за грудиной. Оно последнее. Больше он до меня никогда не дотронется.

Поэтому я не спешила вырывать руку. Хочу еще немного продлить ощущение его пальцев на моей коже.

– Куда ты пойдешь в таком виде? – он окинул меня взглядом.

Только сейчас до меня дошло, что я по-прежнему в его рубашке на голое тело и босиком.

– Уйду я, – произнес мужчина.

Он отпустил мою руку, и она безвольно упала вдоль тела. Атлант обошел меня и направился к двери. Я смотрела ему вслед и задыхалась от боли. Легкие словно сдавило в тисках, комната расплывалась.

Хотелось крикнуть: останься! Я держалась из последних сил. Даже не на гордости, а на понимании того, что все равно ничего не изменить. Насильно мил не будешь, как известно. Невозможно заставить атланта любить. К тому же у него есть невеста, а я так – мимолетное развлечение.

Щелкнул замок. То ли открываясь, то ли закрываясь. Звук подействовал на меня как выстрел. Колени подкосились, я осела на пол. Одной рукой по-прежнему прижимала к груди прощальный дар атланта – коробочку с капсулой. Как ни хотела, не получилось его ненавидеть. Ведь он подарил мне самое главное – жизнь. И я всегда буду ему за это благодарна. А еще я всегда буду его любить. Может, однажды это чувство перестанет мучить меня и превратится в горько-сладкое воспоминание о времени, когда я была счастлива. Возможно, позже, но точно не сейчас. Сейчас я была готова вырвать сердце из груди лишь бы ничего не чувствовать.