Глава 25

У В субботу я проснулась сама. Прямо удивительное явление! Потому что на часах было всего девять утра! Обычно, сама я могу проснуться в такое время разве что… никогда не могу. В плане, такого еще не происходило. Утро для меня это время подвигов, которые нафиг никому не нужны. Утром я готова только стонать и ныть о несправедливости жизни. И еще беситься. И хотеть спать. А тут, вдруг, сама проснулась, без будильника. Вполне выспавшаяся такая и, даже, в хорошем настроении. Не иначе, как где-то сдох последний единорог. И потом его еще и сожрали.

Лежу я на кровати и смотрю, как Фиалочка, к слову, как раз доедает последнюю декоративную подушку. Ест ее молча, вдумчиво. С усердием. Потом поднимает свои сиреневые глазки, встречается со мной взглядом и… продолжает есть. Все так же тщательно пережёвывая. Доев, с видом выполненного долга садится на свою пушистую попку, оборачивает ножки хвостиком и икает. Изо рта вылетает белое перышко, кружится в воздухе пару мгновений и оседает на ее фиолетовую головку. Киса дергает ушком. Перышко снова отправляется в полет, кружась и качаясь, прежде чем опасть на пол. А я все смотрю и смотрю. Не в силах оторвать от него взгляд.

Нирвана, прямо…

В целом, о нирване это всё. Больше тихого и спокойного за эту субботу ничего не случилось.

Всего минуту спустя в дверь уже кто-то активно трезвонил. Я, конечно, удивилась, но к дверям все равно пришлось идти. В глазок мне улыбались хищные лица моих давеча выгнанных подруг. Печалька. Этим не открыть не получится.

— Где он! — торнадо смерти по имени Марфа влетело в мою прихожую, снося все на своем пути.

— Кто? — устало уточнила я, одновременно чмокая в щеку вошедшую следом Аленку.

— Киреева, я тебя знаю лучше, чем себя! И прекрасно вчера видела, что тебе, симулянтка паршивая, прямо не терпится нас выставить! Значит кого-то ждала! Где он?

— Марф, ты реальный параноик! И ведешь себя, будто ты не подруга, а муж-грузин, приехавший раньше времени из командировки! — рявкнула я- Вы ко мне каждую субботу будете так влетать? В девять-то утра?

— Хочешь спокойной личной жизни? Дай подругам удостовериться, что не сошлась с маньяком! — парировала Марфа.

— И что это не Денисов- кивнула Алена.

Как они меня достали с этим Денисовым! Ну ошиблась я в мужике раз! Так что теперь, всю жизнь меня им попрекать?

— Здесь никого нет- процедила я.

— Вижу- тут же, к моему немалому удивлению, донесся из дальнего угла моей квартиры расстроенный голос Марфы. Вот и не верь в телепортацию! Только что же рядом была!

— Мать, что происходит? — с кривой ухмылкой спросила Алена, складывая руки на груди.

— В смысле?

— Ты не болеешь- со значением вскинула она брови- И при этом не ходишь на работу. И не общаешься с нами!

— Я общаюсь- уныло ответила я, сама понимая, как неуверенно прозвучал мой голос.

— Угу. Но не с нами- опять возникла в коридоре Марфа- Зай, ты во что-то вляпалась? — очень тихо спросила она.

Я обреченно опустилась прямо на пол:

— Ну, можно и так сказать.

— И чего молчишь? Ты же знаешь, что мы поможем!

— Нет, Марик. Не поможете.

— Да ну, брось! Рассказывай.

Я всхлипнула:

— Девочки, дорогие мои, ну пожалуйста! Я все вам расскажу. Но потом! Обещаю! Сейчас никак не могу! Поверьте.

Подруги переглянулись:

— Лин, все очень серьезно? — напряженно спросила Аленка- Ты болеешь?

— Тьфу-тьфу-тьфу, дурная! — отмахнулась я- Ничего такого! И махинациями я тоже не занимаюсь! И на бабло не попадала!

— Тогда, значит, все-таки мужик! — тоном прокурора припечатала Марфа.

— Мужик- согласилась я- Но рассказывать пока нечего.

— В смысле?

— В прямом. Пока что только вьюсь вокруг. Ничего нет.

— Почему? — удивилась Марфа.

— Ну, потому что он меня не переваривает- кисло выдала я- Я ему определенно не нравлюсь.

— Гей? — тут же «догадалась» Аленка.

А я пустила умильную слезу:

— Как я вас, все-таки, люблю! — шмыгала я носом.

Подруги демонстративно вздохнули и сняли верхнюю одежду.

— Ставь чайник. Не могла вчера, под винишко сопли понаматывать? Теперь вот спасай тебя насухую… — бубнила Марфа, скидывая туфли.

— Да не надо меня спасать! — испугалась я- Схожу сегодня с ним на свидание и видно будет…

— Охренеть! У нее еще и свидание сегодня! А у нас ни единой фотки объекта! Никаких данных! Вражина ты, Линка, а не подруга!

Пришлось смиренно ставить чайник. Девичник, все-таки, меня догнал.

— Очуметь просто! — ахала Аленка полчаса спустя, разглядывая фото и давясь слюной- Брата-близнеца у него нет?

— Брат есть. Но не близнец- нехотя сливала я информацию.

— Ничего! Главное- генофонд!

— А где это он сидит? Что за странный офис в дворцовом стиле?

— Дома он сидит. Я ездила тут с халтурой. Вот и познакомилась… На свою голову.

— Это у него дома?! Мать, берем не глядя! Это наш размерчик! Как зовут?

— Бальте…

— Иностранец?

— Типа того…

Ну и все в таком духе.

Демон подругам однозначно приглянулся. Даже как-то слишком, на мой взгляд. Столько интереса проявили, что мельком я даже подумала, что если вот случайно опрокину чайник прямо им не головы, то, наверное, как-то можно будет обставить это, как несчастный случай.

— Так он тебя на свидание пригласил? Куда пойдете? — по-деловому пытала меня тем временем Аленка, начесывая за ушком счастливо млеющую Фиалочку.

— Не совсем на свидание- окончательно скисла я- Там прием будет, типа благотворительного бала. Все дамы в длинных платьях ну и прочая лабуда. И меня пригласили. Платье предоставят на месте- талантливо врала я.

— Блин! А на подруг взять приглашения ты не догадалась, да! — обиженно взвилась Марфа.

— Марик, заинька, да я вообще при нем не каждый раз соображаю! Да и меня-то пригласили постольку- поскольку.

— Ладно, Мар, реально чего ты? — поддакнула Аленка- Еще пригласит нас! Сцапает своего Бальте и нами займется. Правда, Лин?

— Само собой- тут же закивала я.

— Вот видишь! Мать, а ты, кстати, чего до сих пор не с маской на морде? Волосы еще не в бигудях? Во сколько сейшен?

— Так я в шесть, вроде, выехать должна…

— Время, конечно, есть. Но и ты без депиляции! Готовься! Я за воском! — многообещающе посмотрела на меня Алена, поднимаясь со стула и аккуратно усаживая на свое место въёльта.

Скоро, из ванной донесся ее бубнёж и звуки мрачного копошения в моих ящиках с предметами личной гигиены.

А мы с Марфой продолжили молча смотреть на чай.

— Мар, ну хватит дуться- заискивающе протянула я.

— Кто дуется? Я дуюсь? Я не дуюсь.

— Ну ладно тебе. Ой! Блин! Тут паучек на полу! — взвизгнула я, подтягивая ноги- Мар, убери его! Пожалуйста!

— А ты ему скажи, что хочешь серьезных отношений, он сам и свалит. По крайней мере, с Денисовым же сработало! — съязвила Марфа, подставляя тем не менее салфетку под паука.

Черт…Значит, все-таки, на всю субботу ее заклинило.

— Марик, а я тебе первой завтра расскажу, как все прошло! Прямо вот в подробностях!

— В подробностях не надо- насупилась та- Меня марка шампанского, которое официанты подавали, не сильно интересует. А вот если ты все-таки сделаешь что-то такое, о чем на утро будет стыдно вспоминать…

— В смысле, если возьму кредит на «Ладу Калину»? — наивно уточнила я.

— Типа того- согласилась подружка и я выдохнула.

Все-таки мир, дружба и жвачка — это очень важно!

А еще несколько часов спустя, я уже любовалась в зеркало на посвежевшую физиономию с шикарным, практически незаметным макияжем; на свои блестящие как натуральный шелк волосы, уложенные элегантными локонами. И на все еще слегка красные ноги, к которым последние полчаса я постоянно прикладывала холодные компрессы. Нет, ну думать надо- кто же эпиляцию за час до выхода делает? Как теперь идти?

Хотя, как идти- вопрос даже еще более насущный. И не только красными ногами навеянный! Потому что зону бикини мне тоже воском обработали. Суки! Я честно не хотела! Я вырывалась и орала, что вообще не планирую сегодня раздеваться. Но кто меня слушал?

— Что значит не планируешь? — кряхтела Марфа, прижимая меня к полу- А что ты тогда мне завтра расскажешь? Нет уж! Будем готовы к встрече с судьбой!

— Ненавижу вас! — кричала я- Если сейчас от меня не отвяжитесь, я себе на груди купола нарисую черным маркером, чтобы уж точно вам рассказывать нечего было!

— Рисуй- согласилась Аленка, ловко нанося шпателем горячий воск- Но если тебе твой Бальте просто подол на голову накинет, то грудь все равно видно не будет! А заросли- сразу! А мужчина не должен страдать от того, что не видит губы, которые хочет поцеловать!

— Ах ты сучка пошлая! — пыталась отползти я- Ааааа! Больно то как!

— Потом мне спасибо скажешь!

— Я тебе прямо сейчас все скажу! — шипела я, со стоном поднимаясь на ноги.

— Сейчас не надо. Ты еще не готова прочувствовать всю глубину своей благодарности- пятилась к дверям Алена, выталкивая перед собой Марфу…

В общем, нормальный такой женский сеанс взаимопомощи. Только вот ходила я теперь враскоряку. И уже сто с лишним раз приложенный лед пока не давал ощутимого эффекта. Оставалось только ждать и обиженно сопеть, пока девчонки колдовали мне укладку и макияж. Что бы я без них делала?

Без четверти шесть, подружки упорхнули наконец домой. Хотя собирались лично посадить меня в такси и помахать вслед платочками. Насилу отмазалась!

Помня о том, что платье мне, все-таки, предоставят (хоть и не поняла толком, кто и какое) я, все еще морщась от неприятных ощущений, натянула черные кружевные труселя, кружевной же пояс для чулок и, собственно, чулки. На ноги удачно сели изящные туфельки-босоножки на высокой шпильке, украшенные россыпью искрящихся страз. Верх, пока, решила не одевать- на мой взгляд, слишком высока была вероятность навязывания корсета и открытого декольте. Потому, просто накинула длинный шелковый пеньюар и, громко выдохнув, взяла на руки Фиалочку, прибарахленую, по случаю, тонким ошейником с камушками.

На пальце сияло колечко перехода.

Кстати, вопрос перманентной активности моего артефакта я решила буквально за пару минут до выхода!

Все думала, смогу ли я попасть обратно, если, по каким то непредвиденным обстоятельствам, задержусь на той стороне больше, чем на двенадцать часов? Уточнить этот вопрос мне было решительно не у кого. Пришлось изобретать велосипед, в стиле старой передачи «Очумелые ручки».

Для начала, мной была предпринята попытка аккуратно отрезать нижнюю часто от пластикового флакончика из-под назальных капель. Попытка увенчалась успехом. Правда не обошлась без жертв. Итог: емкость есть, палец есть. Но зело порезан! В принципе, это тоже хорошо. Потому что, как раз эту кровь в полученную емкость я и налила. Далее, я примотала емкость пустой стороной к серединке артефакта- как раз диаметр подходил идеально. Получилось, что кровь постоянно наполняет артефакт. Примотала на совесть, чтобы точно не отвалилось! Проверила работу настроек. И… та-дам! Все-таки есть во мне инженерная жилка. Да. Глубоко внутри. Где-то прямо очень глубоко…

Теперь ничто не мешало мне пойти на Бал! И я активировала артефакт.

Едва успела переступить границу и опустить Фиалочку на пол, как в кабинет уже вихрем влетел Демон. Влетел и замер, словно наткнувшись на невидимую стену, окидывая взглядом мою фигурку в черном шелке пеньюара.

Вот до этого момента я всегда думала, что выражение «пожирать глазами» оно иносказательное. Да и сильно притянутое за уши. Ха, как мало я знала о жизни, дорогие мои!

Сперва «употребили в пищу» мои ступни, стянутые черными ремешками искрящихся босоножек, особенно уделив внимание выглядывающему большому пальчику, украшенному розовым от лака ноготком. Потом смачно так зрительно облизали и проглотили мои тонкие щиколотки. Далее, процессу неторопливого поглощения взглядом подвергся мой шелковый халатик, который мягкими складками скорее подчеркивал, чем скрывал изгибы фигуры. Особенно долго Демон смаковал область моей груди в распахнутом вороте дезабелья, прежде чем планово приступить к дегустации длинной линии шеи и закончить десертом из созерцания моего лица и умело подобранной прически.

Красиво получилось.

Внешне же это выглядело, как очумелый взгляд упертых в меня горящих алых глаз, судорожное дерганье кадыка и рваное дыхание, сопровождаемое трепыханием ноздрей.

Но, честно говоря, меня проняло. Даже стало жарко. Вот что недосекс с нормальными людьми то делает!

Я смущенно кашлянула. Бальтезар дернулся и тут же взял себя в руки.

— Ты уже здесь- откомментировал он очевидное.

— Как видишь- развела я руками, от чего ворот на груди распахнулся еще больше, а Демон снова завис.

— Ты зачем-то сюда пришел- решила напомнить я кипящему тестостероном Гиёну.

— А… да… — все еще не отрывая взгляда от моего декольте согласился он- Я что-то принес.

— Что?

— Кольцо.

— Какое?

— Фамильное.

— И где оно?

— Что?

— Кольцо.

— Какое?

— Фамильное.

— Я принес.

Занавес.

Ладно, Каролина. Снова глубоко дышим и пробуем ещё раз:

— Ты хотел отдать мне кольцо.

— Да.

— Давай.

— Что?

— Бальтезар, мать твою! — рявкнула я.

— Что это на тебе? — вместо ответа хрипло спросил он.

— Это? — я чуть оттянула ткань пеньюара- Халат. А что?

— Ты собралась в этом идти?

— В смысле? Ты же сказал, что платье мне обеспечат! — занервничала я.

— Тогда почему ты пришла в этом?

— А в чем мне было приходить, если я планирую переодеться?

— То есть ты в этом никуда идти не собиралась?

— Конечно нет! Это вообще не для посторонних глаз! — возмутилась я.

— Даже не для моих?

— Соответственно!

— А если мне нравится?

— Ты предлагаешь мне в этом идти на бал?

— Даже думать не смей! — зарычал взрывоопасный элемент.

Два дебила- это сила, однозначно. Боже мой! Разговор слепого с глухим! Я просто стояла и хлопала глазами. Что за бред?! Что с ним вообще происходит?

— Чтобы в ЭТОМ не смела выходить ни перед кем, кроме меня! — рявкнул Демон- И я принес тебе кольцо! Одевай на палец, оно само создаст тебе наряд.

Я обреченно закатила глаза, но, во избежание повторения дебильного диалога, решила не отвечать. У нас тут и так, видите ли, чудо! Свершилось, так сказать! Мы дошли до темы кольца и платья! Аллилуйя!

— Да, спасибо! — проговорила я кротко и протянула ему ладонь, в надежде, что на нее, наконец положат вышеуказанную драгоценность.

Однако, Демон, вместо этого, тут же схватил и крепко сжал мои пальцы, не отводя взгляда от смущенного лица. Я удивленно застыла.

Очень медленно он поднял мою руку к своим губам и, едва ощутимо, коснулся ими ладони.

В этот же миг где-то кто-то наступил на противопехотную мину.

Или что там принято говорить в таких случаях? Я вот, помню, читала что-то про бабочек, мурашки и искорки… Какие, к черту бабочки? Во мне просто взорвался дракон! И, сука, залил своими пылающими внутренностями меня, нахрен, целиком! В голове возник баннер «Срочно требуется прорубь». Хороший такой баннер, как растяжка на верхней части листа с гигантскими показателями CTR. Издержки профессии, блин…

Я сглотнула. Демон притянул меня за руку ближе, прижимая к себе. Чтобы продолжать видеть его пылающие глаза, мне пришлось сильно закинуть голову…

— Дорогая моя, Вы уже здесь! Как чудесно! — раздался в этот момент веселый голос тетушки, сопровождающий ее появление в дверях кабинета.

С громким звоном опало на пол стекло разбитого вдребезги момента!

Щеки мои тут же залил румянец. А Бальтезар…почему то, довольно хмыкнул и подмигнул мне! С ума сойти! Он еще и подмигивает! Прямо вечер открытий!

— Я оставлю вас- как ни в чем не бывало бросил он и, с изящным поклоном, направился к выходу.

— Бальте! — окрикнула я его.

Демон обернулся, не пряча хитрую улыбку.

— Ты что-то забыл- я значимо вскинула бровь.

Улыбка на его лице стала просто сумасшедшей. В два шага он вернулся, молниеносно сгреб меня в охапку и тут же закрыл мой рот бешеным поцелуем.

Прямо на жалких останках тлеющего дракона рванул ядерный реактор.

Колени мои подкосились, в голове шумело и бухало. Перед глазами, размахивая маленькими арфами и пыхтя фейрверками, летало стадо крылатых единорогов.

Я даже не услышала восхищенного вздоха тетушки Нии! Просто стояла и пыталась прийти в себя, зачарованно глядя на ухмыляющегося Демона, когда, минуту спустя, он, все-таки, соизволил поставить меня на пол.

— Теперь ничего не забыл? — тихо прошептал он мне в ухо.

— Вообще-то, я имела в виду кольцо- хрипло отозвалась я, еле слышно. Но, увидев удивление и досаду на его лице, вдруг, решила, что портить этот вечер просто не позволю.

— Хотя, твой вариант был даже лучше- шепнула я в ответ и чмокнула в подбородок нахмурившегося было Гиёна.

Мгновение спустя, Демон спешно покинул кабинет. А тетушка хитро улыбаясь, уже загоняла меня за специально установленную ширму,

— Ни сколько не сомневалась, что все будет хорошо! — лопалась от счастья Ния.

Я же все пыталась прийти в себя.

С ума сойти! Смело могу утверждать, что до этого момента я вообще не целовалась! Объявляю себя нецелованной и невинной! С почином, так сказать… Как теперь с этим жить? Подумаю после бала, видимо. Главное не спешить!

— Теперь снимаете все лишнее, остаетесь только в белье. Одеваете кольцо на любой удобный палец и наслаждаетесь эффектом!

«Спасибо, наслаждение я уже у другого поставщика заказала!»- попыталась вставить свои пять копеек Внутренняя Фанатка. А я, молча, скинула халат и одела на руку кольцо.

Украшение было достаточно небольшим. С одним крупным, но умело огранённым зеленым камнем и целой россыпью мелких прозрачных. «По крайней мере, на мне оно не смотрится, как булыжник на проволоке»- думала я, рассматривая кольцо на среднем пальце отведенной в сторону руки.

И в этот момент из под камня начала выползать струйка сизого дыма. Я истерично взвизгнула, одновременно пытаясь содрать с себя дымящуюся бижутерию.

— Спокойно, Дорогая! — разом поняв причину моего испуга воскликнула Ния- Это Сумрак. Диле Гиёна всегда приходит одетая в силу своего Края. Ты просто будешь укутана в Сумрак. Не бойся! Первый раз всегда завораживает, правда?

В смысле, не бойся? У меня тут кольцо дымится! Дымится, Карл!!! Хотя… «Зрелище на самом деле именно завораживающее!»- внезапно осознала я, перестав стягивать кольцо.

Потоки серого тумана сперва спустились к моим ногам и заклубились по полу густым облаком. Потом дымка опять поползла вверх, окутывая мои ноги, талию, поднимаясь выше. Замерла на уровне середины груди, очерчивая границу условного и весьма глубокого декольте. Прильнула к телу, неосязаемо и, практически неощутимо, имитируя ткань. Теперь дым наливался цветом, из сизого становясь насыщенно темно-серым. Цвет мокрого асфальта, сказала бы я, если бы увидела автомобиль подобного оттенка. Еще минута…

И вот уже в зеркале удивленно отражаюсь я, одетая в длинное платье с расходящейся книзу юбкой. Простой покрой корсажа и, при этом, постоянно колышущийся подол, который то собирается в клубы тумана, то рассыпается тонкими струйками дыма вслед за каждым моим движением. Я положительно не могла оторвать глаз от «живого» наряда. Никогда не могла даже представить ничего столь удивительного и зачаровывающего!

Тетя довольно улыбалась:

— А вот и драгоценности, Диле- торжественно произнесла она, на вытянутых руках демонстрируя мне объемный бархатный футляр.

Боже мой! Подобной красоты я не видела в жизни! Было боязно даже прикоснуться к этому произведению искусства! Тетя понимающе кивнула:

— Вам помочь одеть его, милая?

— Нет, спасибо- прошептала я, не смея дотронуться до роскошного колье- Я сама.

Однако, все же, пришлось принять постороннюю помощь. Цепочка мелких скрытых застежек просто не позволяла надеть представленную роскошь самостоятельно!

Едва Ния застегнула последний крючок на моей шее, как дверь кабинета распахнулась и в кабинете появился Бальте, снова, при этом на мгновение, замерев в дверях. Демон хрипло выдохнул и, очень медленно подошел ко мне. Встал за спиной, не отрывая взгляда от моего отражения в зеркале. А я, также, не отрываясь, смотрела на прекрасную незнакомку за стеклом, пытаясь осознать, что вижу себя.

Изумрудное колье напоминало изящную паутинку кружева из белого золота, искрящуюся, словно каплями росы, и мелкими и откровенно крупными яркими изумрудами, рассыпанными по ней. Украшение начиналось прямо под подбородком, плотно обхватывало шею и спускалось на грудь, полностью покрывая всю зону декольте, прямо до кромки сумрачной ткани. К нему не прилагались ни серьги, ни браслеты. Но это и не требовалось. Оно было самостоятельным и настолько ярким, что полностью завершало образ и, как нельзя лучше, сосчиталось с глубоким цветом играющего потоками сумрака платья, моими зелеными глазами и яркостью изящно уложенных рыжих локонов.

Демон сглотнул, нерешительно прикоснувшись рукой к моему оголённому плечу.

— Великая Тьма, дорогая, Вы просто ошеломительно прекрасны! — прошептала тетя.

— Совершенны… — сипло согласился Демон.

И я, внезапно, поняла, что, возможно, впервые в жизни абсолютно согласна с такими комплиментами.