Глава 12 · Старые проблемы на новый лад

Все хорошее рано или поздно заканчивается. Подошли к концу и мои новогодние каникулы. От одной мысли, что на работе придется видеть лицо Сергея, становилось тошно. Нужно было что-то решать. И чем раньше, тем лучше.

Первого рабочего дня после праздников я ждала с легкой паникой, и с куда большей – похода с Винтером в службу магического правопорядка. Это и вовсе казалось чем-то запредельным. А главное, как отпроситься у начальника, если он – твой бывший жених, с которым вы не так давно расстались? Конечно, это не добавляло хорошего настроения.

Было и другое. Да, Винтер освоился в моей квартире, но я все еще боялась оставлять его в одиночестве. В голове было столько разных «а если», что от них можно было сойти с ума. Весь вечер восьмого января инструктировала Винтера, как пользоваться мобильным телефоном. Нашла для него свой старенький аппарат, забила номер. На всякий случай – моих родителей, Ярика и Мирика, как ближайших родственников. Заставила Винтера раз пять мне позвонить и только тогда успокоилась. Оказалось, что рано!

Едва успела подготовить материалы, необходимые для работы, как в дверь спальни постучали.

– Входи. Что такое?

Вин был мрачнее тучи, и это настораживало, учитывая, что ушла к себе час назад, и все было в порядке.

– Возьми меня с собой на работу.

Я, конечно, ожидала подвоха, но не такого же!

– И как это будет выглядеть? – Едва удержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. – Представляешь, сколько дел накопилось за праздники? Мне будет не до тебя. И потом, что скажут коллеги?

– А может, что скажет этот твой Сергей?

Винтер хмурился и смотрел так, что хотелось провалиться сквозь землю.

– А Сергей-то тут при чем?

– Вы работаете вместе, разве нет?

– Чувствую, скоро не будем.

– Но сейчас работаете. Мне бы не хотелось, чтобы ты оставалась с ним не то что наедине, но даже поблизости.

Синие глаза подозрительно сверкнули, а мое гадкое настроение стало и вовсе мерзким.

– Послушай, Винтер, – отчеканила каждое слово, – я туда иду работать. Работать, слышишь? А не встречаться с Сергеем. Да, он мой начальник. Но, чтобы найти работу, нужно время. Пока же я останусь в фирме Сергея, потому что нам с тобой надо на что-то жить.

– Тогда найди работу и для меня.

И вот не верь после этого в гороскопы! Винтер, как истинный козерог, уперся рогом в принятое решение и отступать не желал. Почему-то сразу вспомнилось изображение горного козла, забирающегося на самую вершину. Вот он и есть – козел, горный.

– И кем ты будешь работать, позволь узнать? В технике ты не разбираешься, диплома у тебя нет.

– Так что теперь, сидеть у тебя на шее? Я не желаю становиться обузой, Алена.

– Ты станешь для меня обузой только в одном случае. Если продолжишь настаивать на своем.

– И что, мне до конца своих дней сидеть в четырех стенах?

В глазах Винтера плясали черти. Я тоже едва сдерживала злость, но помнила, что на некоторых особо обидчивых лучше не давить.

– Винтер, – попыталась сказать спокойно, – всему свое время. Ты постепенно освоишься, тогда и выберешь работу на свой вкус. Но пока что это тебе недоступно, а я ищу новое место, и на это нужно время. Поэтому будь добр, угомонись!

– Угомониться? – прищурился Винтер. – А может, ты просто решила к бывшему вернуться? Так вот, учти. Если ты это сделаешь, я вызову его на дуэль, имею право.

– В нашем мире они запрещены, – поторопилась осадить дуэлянта. – Так что, друг мой, никого и никуда ты не вызовешь.

– Я иду с тобой. Точка!

– Ты никуда не идешь. И – точка!

– А если он тебя обидит? – не отставал Винтер.

– Где? На глазах у подчиненных? Да, Сергей оказался плохим человеком, но в деле своем он профессионал, и фирму свою создавал не день и не два. Поэтому, поверь, я просто пойду на работу. Твоя же задача – дождаться меня и за это время не превратить квартиру в филиал ада.

– Чего филиал? – не понял Вин.

– Ада! – рявкнула я. – Такое место, где грешников варят в котлах!

Винтер удивленно моргнул, а мне вдруг захотелось рассмеяться. Честное слово, настоящий муж. Туда не ходи, с тем не общайся. С другой стороны, забота была приятна. Значит, ему не все равно.

– Вин, все будет хорошо. – Поцеловала его в щеку. – Я тебе позвоню в обеденный перерыв, ладно?

– Поступай как знаешь.

Винтер развернулся и скрылся в гостиной. Как еще дверью не хлопнул. А я обессиленно опустилась на кровать. При всех хороших чертах характера у Винтера хватало и плохих, и ослиное упрямство – не худшая из них. Но все равно мне было тепло с ним рядом. Тепло и хорошо, когда он не пытался учить меня жизни.

Завела будильник, но из-за расшатанных нервов вертелась с боку на бок. В голове царила неразбериха, в душе росло беспокойство. Уже после полуночи поднялась и решила, раз уж все равно не спится, глянуть, успокоился ли Винтер. Тихонько подошла к двери гостиной, приоткрыла. Вин свернулся в кресле под пледом. Что это, немой протест? Подошла ближе – он спал, тревожно и неспокойно. И с этого самого кресла грозился упасть.

– Винтер. – Осторожно коснулась плеча и отдернула пальцы, их будто обожгло холодом.

– Алена? Что случилось? – Он открыл глаза и сонно повертел головой.

– Переляг на диван, упадешь ведь.

– Твой диван не предназначен для того, чтобы на нем спали, – фыркнул Винтер. – Не мебель, а пыточное средство.

– А кресло предназначено?

– В нем и то удобнее.

И за что мне это? Воздела очи к потолку. Невозможный человек! Просто невыносимый.

– Поднимайся, пойдешь спать ко мне. – Решила, что хватит испытывать мое несчастное терпение.

– Не пойду, я буду тебе мешать.

А сам поглядел так, что мурашки пробежали по коже.

– Не будешь. Идем, второй раз не позову.

И пошла в спальню, пока не вздумал пререкаться. Позади послышался шелест – значит, Вин принял к сведению мои слова и идет за мной.

– Подушку с дивана захвати, – сказала, не оборачиваясь.

Забралась обратно в кровать, дождалась, пока мое несчастье устроится рядом. Опустила голову ему на плечо, обняла. Так и правда спокойнее. И почему-то казалось, что не только мне.

– Ален, разреши мне поехать с тобой, – донесся тихий шепот.

– Ни за что. Спи, – ответила, легонько его целуя.

И почти сразу провалилась в сон, чтобы проснуться по противному сигналу будильника. Осторожно выбралась из объятий Винтера – вот кто спал без задних ног, быстро оделась и уехала на работу.

После праздников офис напоминал гудящий улей. На первом и втором этажах работали с клиентами, на третьем пытались разобраться, кто мы, где и зачем. Я с головой ушла в многочисленные бумаги, нехорошими словами поминая новогодние каникулы, и, когда в дверь постучали, пригласила войти, даже не подняв головы. Мимо секретаря чужие не пройдут, значит, своим понадобилась. И только когда на пороге появился Сергей, поняла, что поторопилась с выводами.

– Здравствуй, Алена, – улыбнулся он, – с прошедшими праздниками. С Новым годом, Рождеством.

– И вас тоже, Сергей Вадимович.

– Язвишь? Ну-ну. – Сергей сел в кресло напротив. – Не успокоишься никак?

– Я и не собираюсь успокаиваться. Более того, не хочу иметь с тобой ничего общего, уж извини. И не мешай работать.

– Если ты забыла, я – твой начальник.

– Надеюсь, ненадолго. – И придвинула к себе бумаги.

Дел много, времени мало, а мысли все дома, с Винтером.

– Кто сказал, что я позволю тебе уволиться?

Они что, сговорились? Решили довести меня до нервного срыва? Мне хватило вчерашнего ультиматума Винтера, а тут еще и Сергей присоединился.

– Не сможешь отказать, – ответила. – Но пока я еще сотрудник турфирмы, позволь заниматься своей непосредственной работой.

Сергей молчал, но с кресла не вставал и уходить не собирался. Это начинало напрягать.

– Сереж… – Решила, что стоит попытаться поговорить по-человечески. – Да, мы с тобой расстались, и ты сам знаешь почему. Но это еще не конец света. Давай сохраним друг о друге воспоминания, как о людях, а не зверье, которое не может поделить территорию.

Тишина. Заклинило его, что ли? Или думает, как укусить побольнее?

– Что ж, и ты меня послушай, – наконец заговорил Сергей. – Специалистами твоего уровня не разбрасываются, это раз. Так что легко и просто тебя не отпущу. Второе – я не шавка, которой можно указать на дверь. И раз уж ты нашла себе нового бойфренда…

– Не я нашла, а ты.

– Это была случайность!

– Ты сам-то себе веришь? Нет? Вот и я – нет.

– Алена, наш брак основывался не только на наших чувствах, но и на деловых интересах. Давай не будем рубить с плеча.

– Поздно. – Прислушалась к своим ощущениям – ничего, пустота. – Поздно, Сереж.

– Чем он меня лучше? – Кряжев вскочил на ноги. – Чем, скажи? В постели геройствует? Или моет за тобой посуду? Ворочает миллионами? Отвечай.

– Уходи.

А в голове пронеслась мысль, что на самом деле ничем. Винтер просто шагнул в мою жизнь и стал ее неотъемлемой частью. Будто всегда был рядом – именно он, а не Сергей. А посуду я и сама помою.

Хлопнула дверь. Сергей в ярости вылетел из кабинета. Работу надо искать уже сегодня. Отложила ненадолго бумаги и обзвонила всех, кто мог в этом помочь. Осталось дождаться результата. И раз я уже прервалась, не мешало бы набрать Винтера.

В трубке полетели гудки, где-то на пятом раздался знакомый голос:

– Я слушаю.

– Привет. – Попыталась прогнать из памяти кадры завершившегося разговора. – Как дела? Уже проснулся?

– Да, давно. А у тебя?

– Работаю… – Стоп! На заднем фоне, вопреки ожиданиям, была отнюдь не тишина. Слышался рев моторов, чужие голоса. – Вин, ты где?

– Гуляю, – донесся ответ.

– Ты с ума сошел? Какие прогулки? Немедленно возвращайся домой!

– И не подумаю!

– Где ты? Просто скажи мне, где, я приеду.

– Не надо никуда ехать, Алена. Я возле твоего офиса.

Что? Прибью! Лично уши надеру! Стоит ли упоминать, что я летела на первый этаж так, будто за мной гналась свора собак? Даже переобуться забыла, только полушубок накинула, и теперь туфельки утопали в снегу.

Знакомая фигура обнаружилась на той самой скамейке, возле которой мы встретились впервые. И дернуло же меня тогда к нему подойти! Но тут же мелькнула другая мысль – а что, если бы не подошла? Что бы было с Вином? Нет, ни за что бы не оставила!

– Что ты здесь делаешь? – Замерла перед виновником переполоха.

– Тебя жду, – пожал он плечами.

И ждал не пять минут, потому что волосы успело припорошить снегом.

– Идем. – Схватила за руку и потащила за собой.

Не хотелось устраивать скандал на людях, а высказать Винтеру надо о-очень много. Главное, не прибить в порыве нежности. Быстро выписала для него временный пропуск и повела на третий этаж. Вин улыбался, видимо, был крайне доволен своей выходкой. А я кипела – не от злости, от испуга. Потому что была пара мгновений, когда, казалось, сердце остановится от простого вопроса «Где ты?» Но Винтер беспокойства не проявлял, наоборот, в его глазах читалось, что он крайне доволен, получив свое.

Вот сейчас получит еще, дополнительно.

– Лера, ко мне никого не пускать, – на ходу приказала секретарю и закрыла за нами дверь. – А теперь я тебя слушаю, Винтер. И очень внимательно. Ты как тут оказался?

– Какая разница? Я же сказал, что все равно пойду с тобой. – И взглянул свысока.

Явно показывая, что передо мной не Вин, а его высочество Винтер ди Айсен, которому что-то посмели запретить. В данном случае – рисковать своей жизнью и бродить по городу.

– Винтер, скажи, ты считаешь себя умным человеком? – осторожно поинтересовалась.

– Допустим.

– Так как ты мог отправиться один ко мне на работу? Ты хоть понимаешь, что могло все что угодно случиться? Это не твой мир, где с принца каждый готов пылинки сдувать, а мой, где могут избить, обокрасть, да просто сбить автомобилем!

– Алена, ты спросила, считаю ли я себя умным человеком. Так почему решила, что мне не хватит ума добраться до твоей работы?

– Потому что ты был тут один раз! Как вообще меня нашел?

– Уметь надо. – И уставился на меня колко, с вызовом.

Мол, не захотела ехать со мной? Так я один явился. Выгонишь – сама же пожалеешь.

– Или говоришь, или выходишь за дверь.

– Хорошо, – смирился Винтер. – Я позвонил Ярику и сказал, что ты забыла дома важные документы, а я не знаю, где находится твое место работы. Затем попросил его меня подвезти, он согласился. Кстати, Ярик и Мирик зовут нас вечером на ужин.

– Не пойду!

– А я пойду.

– Да катись!

И снова – дуэль взглядов. И сердце, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Радовало, что Винтер не добирался сюда пешком. Но запретить звонить Ярику? В следующий раз он и пешком придет, я не сомневалась. И что с ним делать?

Решила разговор пока прекратить. Винтер все равно считает, что он прав, а я все равно готова разобрать его на несколько маленьких Винтиков. Поэтому села обратно за стол, вывела компьютер из спящего режима и продолжила проверять документацию. Винтер же удобно расположился в том кресле, из которого я выгнала Сергея, и наблюдал за процессом работы. Молча, будто его тут и нет.

Как можно так работать? Как работать, когда на тебя кто-то смотрит?

– Прекрати, – попросила сквозь зубы.

– Что именно?

– Смотреть на меня.

– Почему?

– Винтер! Я тебя сейчас домой отправлю.

– А я вернусь.

Не выдержала, снова подскочила на ноги.

– Вин, я тебя просила. Как человека просила остаться дома! И что, ты меня послушал? Да черта с два ты меня послушал! Все делаешь по-своему.

– А нужно делать по-твоему?

– Когда прошу тебя, я на это надеюсь.

Винтер пожал плечами. Все понятно, принц привык получать что хочет. И сейчас получил. И даже не понимает, что не так.

– Я не буду мешать, – сказал спокойно.

– Разве дело в этом?

– Разве нет?

– Не отвечай вопросом на вопрос!

Вин замолчал. Уставился куда-то поверх моего плеча, а у меня так дрожали руки, что едва смогла нажать на кнопку вызова секретаря и попросить принести нам кофе. Сил спорить не осталось. Тем более уже убедилась в полной бесполезности любых доводов. Винтер меня не слышал. Не хотел слышать. Пусть сидит, раз ему так нравится. Что угодно, лишь бы не бродил один по улицам.

– Ты что, плачешь?

Слезы покатились по щекам сами собой. Я отвернулась, достала из сумочки бумажные салфетки. Винтер тут же оказался рядом, привлек к себе. Попыталась вырваться, но не тут-то было!

– Прости меня, пожалуйста, – прошептал в макушку. – Я не хотел тебя обидеть.

– Ты не обидел меня. Ты рисковал собой. Я чуть с ума не сошла!

– Я больше не буду, честно.

Знала бы, как скоро он повторит свой подвиг, вообще бы от себя не отпускала. Но сейчас Вин был рядом, и тревога постепенно уходила. Тихонько заглянула Лера, проскользнула мышкой, оставила на столе кофе и исчезла, а я так и сидела, уткнувшись в куртку Винтера.

– Ладно, все равно ты уже здесь. – Выбралась из объятий. – Сиди. Но еще одна такая выходка, Вин, и я тебе этого не прощу!

Винтер кивнул и устроился на небольшом диванчике, а я попыталась оттереть размазанную тушь.

Ну и денек! Да уж, хороший день рабочим не назовут.