Глава 15

За завтраком его тоже не было. Слушая болтовню Изабель, которая вместе с Филиппой и близнецами пыталась отвлечь меня от грустных мыслей, я старательно игнорировала злорадные взгляды Телмы и ее матери. Пусть думают, что хотят.

– Даромира, ты не знаешь, где Драган? – вопрос рыжеволосого Тода заставил меня крепче сжать вилку и непринужденно улыбнуться.

Понятия не имею!

– Скоро будет, – уклончиво ответила я.

Ухмылка на лице сероглазой драконицы стала еще более противной. Мне страшно хотелось бросить в нее креманку с вареньем. Только представив, как малиновая жижа стекает по хорошенькому личику, я сразу повеселела.

– Сорвался куда-то рано утром и даже не позавтракал, – недовольно бросила леди Элинор.

– Наш сын уже взрослый дракон, – напомнил лорд Харольд. – Если он уехал так поспешно, то для этого наверняка были важные причины.

– Может, на заводе какие-то проблемы, – предположил лорд Селвин.

Я осторожно прислушалась.

«Ага, заводы! Интересно, а что они производят?»

– Я думаю, будь там проблемы, нам бы тоже сообщили, – заметила леди Дамарис, мать Тода и Филиппы.

– Эта снежная вьюга столько проблем создала, – пожаловалась зеленоглазая леди Галавен. – Мои покупки затерялись где-то на полпути из Голд-Тери.

– А я предупреждал тебя, что не стоит их отправлять, – мягко пожурил супругу лорд Селвин.

– Но там были новогодние подарки.

– А почему дедушки с бабушкой нет? – неожиданно спросила Филиппа.

– Бабушка сегодня себя плохо чувствует, дорогая, – ответила леди Дамарис дочери.

– Бедный Бэзил, – вздохнул лорд Вилл Хантер. – Как я его понимаю. Сто лет назад я лишился своей дорогой Мелани. Эту боль ничем не унять.

– Мы все еще надеемся, что лечение поможет, – отозвался лорд Харольд.

– Да, конечно, надежда все же есть, – кивнул пожилой дракон, всем своим видом давая понять, что это пустая трата времени, сил и денег.

Неожиданно двери столовой распахнулись, и внутрь буквально ворвался Драган.

– Прошу прощения за опоздание.

Он улыбнулся присутствующим и двинулся ко мне. Отодвинул стул, присел рядом, наклонился, как-то буднично и привычно чмокнув меня в щеку. Словно так и надо.

Расправил салфетку и принялся за завтрак, а я… я так и застыла с вилкой в руках, чувствуя, как огнем горит щека. Как раз в том месте, где ее коснулись губы дракона.

– Надо было кое-что решить.

– Отлично. А то я уже решил, что ты сдался, – усмехнулся Тод. – Собрался засчитывать тебе техническое поражение.

– Вот еще. Тебе все равно меня не обогнать, – отозвался Драган.

– В этом году я приду первым.

– Мы тоже участвуем! – выдал голубоглазый Айкен.

– Да, – закивал его брат-близнец. – И мы вас, стариков, оставим далеко позади.

– Мальчишки, – фыркнула Изабель, наклоняясь ко мне. – Каждый год одно и то же.

– Правда?

– Да. Гонки на лошадях.

– По снегу? – удивленно переспросила я.

– Да. Каждый год соревнуются, кто быстрее.

Девушка быстро поведала мне правила этих самых гонок на зверолошадях. Все было просто. Три круга верхом на этих разноцветных созданиях – и один победитель, который получает символический приз, славу героя и поцелуй прекрасной дамы.

Стоп! Что?

– Поцелуй? – переспросила я.

Неожиданно громко, потому что голоса смолкли и все повернулись в мою сторону. И самодовольную улыбочку Телмы я сразу заметила. Сразу стало понятно, чей поцелуй числится в призах.

– Слушайте, а это идея! – неожиданно выдал Тод, привлекая к себе внимание. – Раз уж Даромира здесь, то пусть и она дарит поцелуй победителю гонок.

– Что?! – одновременно воскликнули мы с Телмой, проявив невероятное единодушие.

Даже ужас в голосе звучал одинаково.

– Нет! – резко выдал Драган.

– Правильно, – поддержала его леди Дамарис. – Совершенно глупая идея, дорогой. Вам давно пора отказаться от глупых гонок. Слышишь, Тод?

– Почему? По-моему, это весело. Лично я готов сразиться за поцелуй такой красавицы, – подмигнул мне рыжий дракон. – Может, я даже уговорю тебя бросить нашего занудного Драгана.

И тут от моего жениха начало веять холодом. Причем такой силы, что я вздрогнула и тело тут же покрылось мурашками. Повернув голову, неожиданно увидела, как скатерть, блюда и столовые приборы начали медленно покрываться колким инеем.

– Драган, что ты делаешь?! – воскликнула леди Элинор.

Побелевшие глаза почти полностью утратили синий оттенок, заставив меня испуганно сжаться. Зрачок внезапно сузился, став длинным и тонким, совсем как у змеи. На щеке и шее заблестели крохотные белые чешуйки.

Ох, это же частичная трансформация!

– Драган, – тихо позвала я, осторожно коснувшись его руки, которая тоже начала покрываться чешуей.

И едва не отдернула ее от холода. Такое ощущение, что дотронулась до куска льда. Дракон моргнул, и его глаза быстро вернули привычный синий оттенок, а чешуя исчезла, впитавшись в кожу.

– Простите, – сухо произнес он, поднимаясь. – Что-то нет аппетита. Мира?

Я послушно поднялась, все еще не понимая, что стало причиной его состояния. А дракон схватил меня за руку и потащил прочь из столовой.

– Драган? – с трудом поспевая за мужчиной, прошептала я, когда мы вышли в холл. – Что случилось? Да что с тобой? Подожди, я… ой!

Он так резко затормозил, что я едва не впечаталась носом в его спину. Опять.

– Со мной? – процедил он. Одной рукой держал мое запястье, а второй нервно поправил волосы. – Со мной все прекрасно. Разве не заметно?

– Не очень, – тихо призналась я. – Я могу чем-то помочь?

Драган дернулся, закрыл глаза на мгновение, словно раздумывая над моим предложением, и медленно покачал головой.

– Нет. Только не ты.

– Отлично, – выдохнула я обиженно, вырывая руку из его захвата. – Раз помочь не могу, то пойду к себе в комнату. Изображать мебель.

Подхватив подол платья, быстро поднялась по лестнице. А он меня так и не остановил. Хотя… чего я ждала от дракона?

Но признаюсь, когда спустя час в дверь моих покоев постучали, сердце предательски екнуло.

– Дара, ты еще не готова? – разочарованно протянула Изабель, увидев меня в гостиной на диване с книгой, которую я все никак не могла прочитать, застряв на первой же странице.

– К чему?

– К гонкам, конечно. Пошли, нас все ждут.

– Спасибо, но я лучше побуду здесь. – Мотнув головой, снова уставилась в книгу, пытаясь в сотый раз прочитать один и тот же абзац. Но буквы словно скакали перед глазами.

– Не выдумывай! – возмутилась драконица. – Ты обязана поехать с нами. Телма вся позеленела от зависти. Все только и говорят, что о твоем поцелуе. Пять лет подряд именно она дарила поцелуй Драгану, а в этом году его поцелуешь ты! Представляешь, как ее это задело?

– Глупости.

– Нет. Ну пошли! Будет весело.

Она все-таки утянула меня. Переодевшись в теплое платье, я спустилась вниз, надела шубку и вышла на улицу. Там снова, как и позавчера стояли сани, ожидая нас.

– А вот и она! – радостно провозгласил зеленоглазый Сейд. – Даромира, мы тебя заждались!