Глава 16

Сани повезли нас в другую часть города, поближе к смешанному лесу. Именно там и должны были состояться гонки драконов на зверолошадях.

Когда мы подъехали, там уже стояли четыре мощных жеребца – белый, черный, красный и синий. Их с трудом удерживали трое слуг в форме.

Я не сильно удивилась, когда Драган, который игнорировал меня всю дорогу, подошел к черному. Он ему очень подходил. Словно почувствовав мой взгляд, дракон поднял голову, и наши глаза встретились.

– Пойдем занимать места, – схватив меня за руку, велела Изабель и потащила на небольшой пригорок, с которого открывался отличный вид на поляну, где должны были проходить скачки.

Всадники забрались на своих монстров и выстроились в одну линию. Четыре молодых дракона на разноцветных зверолошадях. Один из слуг играл роль судьи, дающего отмашку.

Забравшись на холм, я застыла, не отрывая взгляда от светловолосого мужчины на черном жеребце, который нетерпеливо дергался под своим седоком. Не замечая ни мороза, щипавшего за щеки, ни ветра, я сжала кулаки и застыла, ожидая старта.

Никогда не считала себя азартной. Вот правда. Какие-то споры, склоки и пари всегда проходили мимо меня. Но сейчас я сама себя не узнавала. Только дали старт, только зверолошади рванули со своих мест, как все мое спокойствие и хладнокровие куда-то исчезли.

Сначала я сдерживалась. Лишь сжимала кулаки и кусала губы. Красный жеребец, которым управлял Тод, сразу вырвался вперед. На втором круге ситуация не изменилась. Черный немного, но отставал. Близнецы плелись позади и, кажется, соревновались лишь с друг другом за почетное третье место.

Филиппа, Изабель и даже Телма за моей спиной отчаянно поддерживали всадников. И я не сразу осознала, что тоже начала кричать, размахивать руками и подпрыгивать от нетерпения.

Он должен выиграть! Просто обязан!

И вот последний круг. И Драган неожиданно начал вырываться вперед, словно у него открылось второе дыхание. Я глазам своим не поверила, когда черный жеребец быстро обогнал красного и далеко ушел вперед, первым пересекая финишную линию.

– Ура! – проорала я во всю мощь и бросилась вниз с холма.

Пробежала почти половину пути, когда неожиданно поняла, что творю. Как влюбленная идиотка бегу к дракону, чтобы поздравить его с победой.

Даромира! Где твоя голова?!

Притормозив, пропустила девочек вперед, наблюдая, как Телма бросилась на шею моему жениху, что-то радостно ему рассказывая. К финишу подъехали и остальные.

Все, скачки закончились победой ледяного дракона. Можно ехать домой. Там меня ждет теплая постель и книжка.

– Стоп! А как же главный приз?– неожиданно спросил Тод, спешившись и найдя меня взглядом. – Ну же, Даромира! Ты просто обязана наградить своего героя! Обошел меня как стоячего, так хотел прийти первым и получить свой приз!

Я застыла. Судорожно вздохнув, перевела взгляд на Драгана. А тот не отрываясь смотрел на меня. Как и все остальные. Смотрели и ждали.

Отказать я не могла. Это вызвало бы вопросы. Но подойти самой и… поцеловать… Тут же пришла другая мысль. Если откажусь, то Телма точно воспользуется. А от одной только мысли, что эта сероглазая ящерица будет лапать моего жениха, перед глазами красная пелена вставала! Ну уж нет!

Самое сложное – сделать первый шаг. Второй, третий и последующие дались легко и просто. Задрав подбородок, я шла по снегу, проваливаясь в него по щиколотки и неотрывно смотрела на дракона

Подыграет или нет?

Драган смотрел остро, не мигая. Словно не верил, что я решусь на подобное. Я ведь сама поставила ему такие условия. Сама ввела запрет на поцелуи и иные телесные контакты. Но он первый его нарушил, когда сегодня при всех поцеловал меня в щеку. Так что я не виновата!

И вот расстояния между нами уже нет. Я отлично видела, как Драган удивленно сглотнул и слегка дернул головой. В какой-то момент даже решила, что вот сейчас он меня прогонит, но нет. Дракон продолжал стоять и ждать.

Тохонь все задери! Дара, что ты творишь?

Я и сама не знала. Но, качнувшись вперед, положила ладони ему на грудь, встала на цыпочки, закрыла глаза и прижалась губами к его губам.

Плохо! Очень плохо! Даже такой профан в поцелуях, как я, понимал, что все вышло отвратительно! Ну не умела я целоваться. Не научилась! И как это делается правильно, не знала!

А гадкий дракон словно обернулся статуей и даже и не думал мне помогать. И что прикажете делать? Ведь засмеют же! Особенно эта, ящерица сероглазая!

Чуть приоткрыв губы, подхватила его нижнюю губу. И сразу отпустила. Потом тихонько вздохнула и снова поцеловала, с отчаяньем понимая, какая я все-таки идиотка!

И уже хотела признать поражение и отстраниться, как дракон вдруг ожил. Рывком притянул меня к себе, обнял так сильно, что я пискнула, и поцеловал.

Да так поцеловал, что у меня все мысли из головы выскочили о том, как надо или не надо. Я даже забыла, что мы на этой продуваемой всеми ветрами поляне не одни. Потому что такого восторга, какой кружил мне сейчас голову, я не испытывала никогда. Даже когда получила первый патент!

Это было невероятно! Невозможно! Неописуемо!

И как-то быстро закончилось.

Мы застыли друг против друга, тяжело дыша. А вокруг улюлюкали и веселились драконы.

– Вот это поцелуй так поцелуй! Настоящий! Победительский! – громко смеялся рыжий.

И я почувствовала, что начинаю медленно сгорать со стыда.

Драган вздрогнул, вновь привлек к себе, заставляя носом ткнуться ему в грудь и процедил:

– Язык свой попридержи!

– Да я что? – развел руками Тод. – Просто пошутил!

Мы вернулись к саням, и мне больше всего хотелось оказаться в своих покоях, закрыть все двери и прятаться там оставшиеся дни.

Но у Драгана были другие планы.

Когда мы проезжали мимо центральной площади, сани вдруг остановились.

– А что случилось? – удивленно спросила Изабель, глядя, как старший брат быстро и ловко выбирается наружу.

– Ничего. Езжайте домой, а мы с Мирой погуляем, – ответил он, подавая мне руку.

И взгляд такой, что отказать я не посмела, позволяя вытащить себя из саней.

– Хорошей вам прогулки! – улыбнулась драконица, и они с Филиппой захихикали, как-то странно на нас посматривая.

Драган лишь отмахнулся и, взяв меня под руку, повел к торговым рядам.

– Что мы здесь забыли? – осторожно спросила я.

Пока мы ехали, решила, что буду вести себя как обычно. Ну подумаешь, поцеловались. Ничего в этом особенного нету. Просто поцелуй. Так что не стоит делать из него трагедию или какое-то значимое событие.

– Сейчас узнаешь.

Он ловко вел меня через толпу, а я послушно шла следом, не задавая лишних вопросов. Пока не почувствовала знакомые ароматы.

Удивленно вскинув голову, поняла, что мы подходим к лавке с зельями.

– Нам сюда, – открывая передо мной дверь, произнес дракон.

– Но как?.. – прошептала я удивленно.

Ведь так и не попросила у него приехать сюда. Не успела.

– Как узнал, о чем ты мечтаешь? Ты зельевар, оставшийся без любимых игрушек: ингредиентов, котла и прочего. Понятное дело, что ты по ним соскучилась. Можешь выбирать все что угодно, – заходя следом, пояснил Драган.

– Ты сам не понимаешь, на что подписываешься, – медленно шагая вдоль полок и читая надписи, пробормотала я.

– Понимаю. Если хочешь, то могу купить тебе всю лавку.

Вздрогнув, я обернулась, посмотрела ему в глаза, которые сейчас казались темными, как сама ночь. Не шутит. Он и в самом деле готов купить мне всю лавку.

– Спасибо. Это лишнее, – вновь принимаясь за изучение этикеток, сказала я.

– Тогда выбирай. И ни в чем себе не отказывай.

Кивнув, я скользнула взглядом по верхним полкам и застыла, заметив небольшую бутылку. Светло-розовая жидкость с перламутровым оттенком…

– Это же мой эликсир! – выдала я.

– Что? – удивился Драган, подходя ближе.

– Эликсир, который мне подарил один эльф.

– Сомневаюсь, уважаемая леди, – произнес хозяин лавки, подходя к нам. – Хотя это действительно эльфийский эликсир. Он называется «Поиск приключений».

– Как называется? – ахнула я.

– «Поиск приключений». Весьма и весьма опасная штука. Один глоток – и приключения вам обеспечены. Причем самые жуткие и страшные. Его покупают только очень рисковые и скучающие существа.

– Жуткие и страшные приключения? – переспросила я.

– Да. Выпив его, вы окажетесь во власти самого большого вашего страха. Этот эликсир покупают для себя, а дарят лишь врагам. Так что вы точно ошиблись.

Я закусила губу и отвернулась.

Дарят врагам… да, с тем эльфом мы долго ругались. Сначала он сделал заказ, потом отказался платить, а после вообще обвинил меня в нечестной конкуренции. Правда, потом пришел извиняться, сказал, что ошибся. И подарил точно такую же бутылку. Выходит, обманул.

Это никакое не успокоительное! Как же мне не пришло в голову его проверить, прежде чем пить? А я споила его девочкам. Не весь, правда. Мы всего полбутылки осилили.

Самый жуткий страх… Ну, для меня это романтические отношения и свадьба. Я старшая из десяти детей. Огромная семья, в которой вечно стоит шум, гам и крики. Я не хотела для себя такой жизни. Не хотела семью и детей. Дрожала от одной мысли об этом!

И эликсир привел меня… к Драгану.

– Что-то не так, Мира? – тут же спросил он, заметив мой взгляд.

– Нет, все отлично, – вымученно улыбнулась я и повернулась к продавцу. – Вы правы, я ошиблась. Это не тот эликсир.