Глава 17

Не знаю, сколько я пробыла в той лавке. Сначала просто смотрела, потом разговаривала с хозяином. Даже спорила до хрипоты насчет одного редкого состава. И ведь выиграла спор. Он даже подарил мне маленький флакончик этого зелья. Снова говорила и опять спорила, доказывала, отказывалась и соглашалась. Пыталась сбить цену и торговалась.

Как же я соскучилась по всему этому! И по моим девчонкам!

В какой-то момент Драган ушел, а потом вернулся, страшно довольный, с бумажным пакетом в руках. Договорившись о доставке, он вывел меня наружу, и я с удивлением обнаружила, что уже стемнело.

– Довольна? – с улыбкой спросил дракон, когда мы вышли к площади.

– Очень! – подтвердила я и кивнула на пакет. – А ты что купил?

– Компенсацию.

– Кому?

– Тебе. Держи.

Пришлось взять. Заглянув внутрь, я удивленно ахнула.

– Это что?

Засунула руку и достала…

– Это что? Тапки? – спросила, все еще отказываясь верить.

Совсем как те, что он забрал у меня, когда я вывалилась из чулана… Нет, не совсем. Эти были совершенно новые, чистые, ярко-розового цвета, с бантиком и размеров на шесть меньше предыдущих. Женская версия.

– Тапки, – согласился Драган.

– Но это другие тапки.

– Да. Те я оставлю себе. Как компенсацию.

– Но…

– И это не обсуждается, Мира. А теперь поехали домой. Уже поздно. Холодает. Кроме того, я страшно хочу есть. Я сегодня толком не завтракал, совсем не обедал и пока еще не ужинал.

Я кивнула, а потом, поддавшись порыву, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Спасибо, – прошептала смущенно, наткнувшись на его тяжелый взгляд. – За все спасибо.

Драган хотел что-то сказать, но не успел.

– Поздравляю вас с обретением, лорд Эмирек.

Обернувшись, я увидела странного типа, который широко улыбался, глядя на нас. У него было обветренное смуглое лицо и странные светло-голубые мутные глаза, которые будто заглядывали в самую душу. Виски выбриты, а волосы собраны в четыре косы и украшены разноцветными ленточками: синей, красной, зеленой и белой.

Да и одет он был словно бродяга с улицы.

– Благодарю, Эльдан, – уважительно отозвался Драган и неожиданно спросил: – Значит, я все верно понял?

– Именно так. На праздник Голд-Ружис тебе больше не стоит приезжать. Твоя судьба сама нашла тебя, – заявил тип и ушел, оставив нас одних.

– А кто это? – тут же спросила я.

– Жрец, – коротко ответил дракон, задумчиво потирая подбородок.

– А что такое Голд-Ружис?

Драган некоторое время молчал, внимательно меня рассматривая, а потом ответил:

– Это праздник. Каждый год весной все драконы собираются в храмах для того, чтобы жрецы изучили их ауру и запомнили ее.

Какой чудной праздник. Непонятно, что празднуют.

– Но для чего?

– Потом расскажу. Ты еще… не готова, – совершенно неожиданно выдал Драган.

– Не готова к чему? – растерялась я.

– Все потом, Мира. А сейчас нам пора.

Вот же… Ничего толком не сказал и еще больше запутал.

Вернувшись в свои покои, я села на диванчик в гостиной и достала из хрустящего пакета тапки. Положив их на колени, погладила и внезапно поняла, что улыбаюсь.

Никогда бы не подумала, что дракон может быть таким… таким не драконистым, а довольно милым и добрым. Вот в лавку меня отвел и даже позволил купить кучу всего. А потом подарил тапки, взамен тех, старых, страшных и просто огромных.

Внезапный стук в дверь заставил меня быстро убрать подарок в пакет и спрятать его под диванную подушку. Совершенно глупый и импульсивный поступок, причину которого я сама не понимала, но точно знала, что делиться нашей маленькой тайной ни с кем не собираюсь.

– Входите, – быстро произнесла, поднимаясь.

Это был Драган. Он уже успел переодеться в синюю рубашку и черный жилет в тон брюкам. Волосы зачесал назад, открывая лоб.

– Не помешал? – спросил он.

– Нет… А что-то случилось?

– А с чего ты решила, что что-то случилось? – удивился дракон.

– Не знаю… ты же пришел. Значит, наверное, что что-то случилось.

– А может, я просто соскучился.

Я изучала его несколько секунд, а потом недоверчиво рассмеялась.

– А-ха-ха, ну конечно.

– Не веришь?

– Разумеется нет.

Мы некоторое время просто стояли, смотря друг другу в глаза. И чем больше проходило времени, тем сильнее билось мое сердце. В памяти вновь возник наш поцелуй и те ощущения, которые он вызвал.

– Наверное, пора спускаться на ужин, – отводя взгляд, пробормотала я.

– Пора, – согласился Драган, протягивая мне руку.

Вроде все как обычно. Но стоило нашим пальцам переплестись, как я задержала дыхание и закусила нижнюю губу, чувствуя, как жаркая волна пронеслась по телу.

В большой столовой собрались все.

Драган помог мне сесть и устроился рядом.

Занятая своими мыслями, я не сразу поняла, что кто-то произнес мое имя. Оторвавшись от изучения салата на своей тарелке, вскинула голову, пытаясь понять, кто же меня звал.

– Как тебе Ледяной Кряж, Даромира? – любезно повторила свой вопрос леди Элинор.

– Удивительное место, – ответила я. – Уникальное и очень красивое.

– Прекрасно, что тебе понравилось, – заявила драконица. – Мы будем рады, если и в следующем году ты приедешь к нам в гости.

В столовой на мгновение наступила тишина.

– Не слишком ли ты торопишься, дорогая Элинор? – многозначительно спросила мать Телмы.

– Не думаю, Ариэн, – спокойно ответила та и снова обратилась ко мне: – Даромира, ты же в этом году заканчиваешь университет, не так ли?

– Да, – кивнула я, пытаясь понять, чем вызвано такое удивительное внимание к моей персоне.

– Уже решила, где будешь проходить преддипломную практику? – поинтересовалась леди Дороти. – Для выпускников это очень важный выбор. Я помню, как сама волновалась. Но выбрала удачно.

– Еще бы, матушка, – рассмеялась леди Дамарис, жена красного дракона. – Ведь именно на практике ты познакомилась с отцом.

– Да, – улыбнулся воспоминаниям лорд Бэзил. – Хорошее было время!

– Но у Даромиры все по-другому, – заметила зеленоглазая леди Галавен. – И практика ей нужна не для поиска дракона.

– Действительно, чего его искать, – хихикнула Изабель. – Драган и так ни на шаг от нее не отходит.

– А как же иначе, – спокойно ответил тот. – Мира же моя невеста.

– И правильно делаешь, – согласился лорд Харольд. – Сын, тебе стоит помочь Даромире с выбором места практики. Не стоит оставлять такую умную, талантливую и красивую ведьму одну.

– Я думаю об этом, отец, – ответил Драган. – И уж точно не оставлю Миру одну.

От его простого и такого искреннего обещания у меня в животе будто бабочки летать начали.

– Вы придаете слишком большое значение ее практике, – раздраженно бросила леди Ариэн. Было заметно, что драконице не понравилось, в какую сторону ушел разговор. – А вот ты, Драган, обещал помочь Телме с обустройством в столице. Или забыл?

– Ну что ты, мама, – мило улыбнулась Телма. – Драган просто слишком занят. У него много работы.

– Но это не причина, чтобы забывать о друзьях, – недовольно буркнул лорд Вилл Хантер. – Мы же столько лет дружим. Почти члены семьи.

– Ты преувеличиваешь, дорогой Вилл, – попыталась успокоить его леди Дороти. – Драган действительно очень занят. С тех пор, как Харольд передал ему дела, у него почти нет свободного времени.

– Я могу помочь Телме освоиться в столице, – неожиданно вставил Тод. – Мне не трудно.

– Отличная идея! – воскликнул лорд Ольдо, многозначительно подмигнув своему сыну. – Может, мы даже и породнимся, да, лорд Бэзил?

– Спасибо, но не стоит, – быстро буркнула сероглазая драконица.

Она явно мечтала породниться с другим драконом семьи Эмирек, который совершенно ее игнорировал.

– Кстати, Даромира, мы хотим пригласить тебя весной в столицу империи, – продолжила леди Элинор.

У меня от неожиданности даже столовые приборы выпали из рук.

– В-весной? – переспросила я.

– Да. Скорее всего, ты приедешь на практику именно в Голд-Тери. Думаю, будет лучше, если ты будешь жить в нашем столичном особняке, так намного удобнее.

– Кроме того, нам бы очень хотелось познакомиться с твоей семьей, – добавил лорд Харольд.

– Это отличная идея, – кивнула леди Дамарис, взглянув на старшего брата. – Надо устроить по этому случаю небольшой бал. Персон на триста.

– В триста не уместимся, – покачала головой леди Галавен. – Вот пятьсот приглашенных в самый раз. Я могу взять на себя часть обязанностей.

– Мы все поможем, – поддержала тетушку Изабель.

Бал. И пятьсот гостей! Высокородных драконов! А среди них мои родители и братья с сестрами…

От волнения у меня пересохло во рту, и я схватилась за бокал с водой.

– Кроме того, Даромиру надо представить ко двору, – заметила леди Дороти. – Но это лучше сделать после выпуска из МУМИ.

Я едва не подавилась, услышав это.

Тохонь болотная! Они решили меня представить императору драконов?!

Я бросила умоляющий взгляд на Драгана: «Спасай!»

– Мы все это обсудим позже. После практики, – произнес Драган и сменил тему разговора: – Кстати, вы слышали о последнем законе, который подписал его величество?

Остаток вечера прошел без происшествий. После ужина все разошлись по своим покоям.

Искупавшись, я забралась в постель и проспала до самого утра. И даже больше.