Глава 21

Мы вернулись в родовой замок семьи Эмирек около двух часов дня. Оказалось, что леди Дороти срочно повезли в Голд-Тери, столицу драконьей империи. С ней поехал лорд Бэзил, леди Дамарис и леди Галавен. Кажется, это было связано с новой методикой лечения, которую разработал для пожилой драконицы человеческий лекарь.

Обедала я у себя в покоях. Произошедшее в Зеркальном Лабиринте навело такую сумятицу в мыслях и чувствах, что мне просто жизненно необходимо было побыть одной и хорошенько все обдумать.

Потом заявились близнецы, чего я точно не ожидала, и сообщили, что мои покупки доставили и все они в лаборатории бабушки Дороти.

Честно говоря, я сначала даже не поняла, о каких покупках речь и что за лаборатория. Оказалось, наконец привезли все то, что я купила в лавке зелий. А у бабушки действительно есть небольшая лаборатория, которая располагается в подвалах замка. Правда, она давно ей не пользовалась. С тех самых пор, как три года назад ее драконица начала медленно угасать.

Заодно Айкен и Сейд рассказали, что Драган вместе с отцом и дядями куда-то уехали, хотя и обещали вернуться к ужину. Так что сейчас в доме остались леди Элинор, молодежь и лорд Хантер с дочерью и внучкой. Ну и я.

До самого ужина я разбирала свои покупки. Честно признаюсь, я уже не собиралась их распаковывать и что-то делать. Ведь послезавтра наше соглашение закончится, и мне предстоит вернуться в МУМИ. Но рука сама потянулась открыть одну коробочку, потом другую, потом еще одну. Потрогать, понюхать, смешать…

Да и лаборатория у леди Дороти была великолепная, хоть и маленькая. Все новенькое, дорогое и качественное. Совсем как в МУМИ. Ну как такое не опробовать?

«Я чуть-чуть», – пообещала себе, начиная готовку простейшего зелья. Потом еще одного. И еще…

Оно само как-то получилось, и до самого ужина я была занята. Из лаборатории меня чуть ли не силком вытаскивала Изабель, хотя я сопротивлялась. Драган еще не появился, и ужинать без него не хотелось. Но отказаться не получилось.

– Глупости все это, – произнес за столом лорд Вилл Хантер, дедушка Телмы. – Только зря таскаете бедную Дороти. Ее дракон уходит, и самое время его отпустить. Как бы больно это не было… Я тоже потерял свою Мелани так рано и понимаю, каково это.

– Папа прав, дорогая Элинор, – вторила ему дочь, леди Ариэн. – Не стоит доверять этим шарлатанам.

– Благодарю за совет, – устало отозвалась мать Драгана, вымученно улыбнувшись. – Но решение уже принято.

– От людей ничего хорошего ждать не стоит, – процедил пожилой дракон, бросив на меня острый взгляд, от которого по телу пробежали неприятные мурашки.

До чего вредный тип.

Я продолжала молча поглощать ужин, игнорируя все происходящее.

– А вот я не согласен, – неожиданно вмешался рыжеволосый Тод. – Бабушке всего две сотни лет. У нее вся жизнь впереди. Почему не попробовать другие средства, если привычные не работают.

– А я думаю, что дедушка прав, – со вздохом произнесла Телма, намазывая паштет на тонкий ломоть хлеба. – Иногда стоит отпустить того, кого любишь.

Ну тут-то я стерпеть не могла!

– А вы всегда следуете своим советам, Телма? Всегда отпускаете того, кого любите, давая ему возможность быть счастливым… с другой?

Моя фраза попала точно в цель. Намек поняли все. Хотя я и не пыталась его скрыть. Драконица задохнулась от возмущения. Ее серые глаза потемнели, а красивое личико исказила гримаса ненависти.

– Что вы себе позволяете?! – выкрикнула ее мать.

– Давайте успокоимся, – попыталась вмешаться леди Элинор.

Судя по брошенному на меня взгляду, мать Драгана была полностью на моей стороне. Но не могла обидеть тех, с кем ее семья дружила многие годы.

– Возмутительно! Что эта человечка себе позволяет? – процедил лорд Вилл. – Вас не учили хорошим манерам? Хотя чего ждать от дочери трактирщика!

Я вздрогнула.

Откуда он знает? Неужели Драган проболтался?!

– Да, – вымученно улыбнулась. – Я действительно дочь трактирщика. И горжусь этим. Как и тем, что я человек.

– Лорд Вилл! – повысила голос леди Элинор, и я успела заметить, как на мгновение ее зрачок удлинился, став похожим на змеиный. Драконица была зла, очень зла, но пыталась себя сдержать. – Я бы попросила вас уважительно относиться к нашим гостям.

– Кроме того, Даромира невеста Драгана, – вставила Изабель.

– Ему точно не понравится, что вы так отзывались о его невесте, – поддержала кузину Филиппа.

– Драгану стоило тщательнее выбирать себе подружку, а не приводить в дом… это, – скривился пожилой дракон.

– Мы же все прекрасно знаем, для чего он так поступил, – ехидно оскалилась леди Ариэн: – Просто решил заставить ревновать нашу Телму. Вот и все.

– Правда? – раздался вдруг насмешливый голос, и в столовую вошел Драган в сопровождении своего отца.

Как же было приятно смотреть на вытянувшиеся лица Ариэн и Телмы!

– Очень интересно, – ледяным тоном продолжил Драган, подходя ближе, – узнать о себе что-то новое.

Он внезапно оказался рядом, взял мою руку и поцеловал ее.

Вроде ничего особенного, просто поцелуй. Но взгляд, которым одарил меня дракон, был таким жарким, что я почти растаяла лужицей.

– Ты скучала по мне, Мира? – произнес он невероятно сексуальным голосом, от которого закружилась голова и в ушах зазвенело.

– Кхм… не успела, – выдохнула я, даже не пытаясь вырваться из дурмана, в который угодила.

– А я страшно соскучился! – заявил Драган, опуская мою руку.

Ну а дальше… дальше он вдруг обхватил пальцами мой подбородок, заставляя задрать голову и посмотреть ему в глаза.

– Безумно, – выдохнул едва слышно и… поцеловал.

В столовой! При всех! И не просто чмокнул. А по-настоящему поцеловал!

Глаза закрылись сами собой, я будто превратилась в натянутый нерв. Судорожно вздохнула, и его язык тут же проник в мой рот, ласково коснувшись неба, провел по зубам, отчего по телу прошлась огненная волна, а я едва не застонала.

Где-то вдалеке раздался изумленный вскрик, грохот упавшего стула и чьи-то быстро удаляющиеся шаги. Кажется, Телма не смогла вынести подобной картины и сбежала.

Драган отстранился, с мягкой, довольной улыбкой смотря на меня, и нежно провел пальцами по подбородку.

– Сын, я все понимаю, но ты бы хоть нас постеснялся, – насмешливо произнес его отец.

– А чего мне стесняться? Даромира моя невеста, – выпрямляясь, ответил дракон.

– И ты это всем наглядно показал, – усмехнулся Тод.

Показал. Да, действительно, отличный спектакль.

– Прошу прощения. – Отложив салфетку, я быстро поднялась со стула. – Я, пожалуй, пойду к себе.

– Мира? – вскинулся Драган.

– Спасибо, но провожать не надо. Сама доберусь.

Я быстро вышла из столовой и тут же забежала в соседнюю дверь. Прижавшись к стене, слышала, как Драган вышел следом и поспешил к лестнице, надеясь там меня догнать.

Подождав пару секунд, я выскользнула и двинулась в совершенно другом направлении – в подвал.

Но чего я точно там не ожидала увидеть, так это свою соперницу. Телма стояла у стола и внимательно изучала мои наработки. И некоторые даже трогала.

– Я знала, что ты придешь сюда.

– Что ты здесь делаешь? – сухо спросила я, на мгновение застыв на пороге.

Терпеть не могу, когда в моих вещах кто-то копается.

– Никак не могу понять, что Драган в тебе нашел, – продолжая стоять ко мне спиной, произнесла драконица.

– Ну так иди и спроси у него, – раздраженно ответила я, делая шаг вперед. – От меня ты чего хочешь?

– Чтобы ты исчезла. Прямо сейчас.

– Сейчас не получится. Завтра или послезавтра. Как только вьюга утихнет. И отойди от моего стола!

– Здесь нет ничего твоего, человечка, – отозвалась та, оборачиваясь. – Когда ты наконец поймешь это?

И я вздрогнула, увидев, что в ее правой руке искрится и сверкает самая настоящая молния.

– Ты что делаешь? Ты хоть понимаешь, как нестабильны некоторые вещества в этой лаборатории? – прошептала я.

Травки, которые я купила в лавке, были безобидными, но вот ингредиенты и составы леди Дороти… Если на них упадет хоть одна искра, это может привести к взрыву.

– Я – да. И другие тоже понимают, – усмехнулась та, идя прямо на меня. Ее глаза горели самым настоящим алым пламенем. – Бедняжка Даромира, так наивна и так глупа. Не справилась с собственным составом и… Ба-бах!

– Ты с ума сошла? – прижимаясь бедром к столу, прошептала я, внезапно поняв, что сама себя загнала в угол.

А над моей головой как раз те самые нестабильные реагенты…

– Драган, конечно, будет переживать. Но я найду, чем его утешить.

– Чокнутая!

Я сделала попытку обойти ее, но драконица перегородила мне путь. И молния в ее руках зашипела еще сильнее.

– Только попробуй, и я все здесь взорву, – процедила она.

– И сама умрешь!

– Глупая. Я дракон! Обернусь, и чешуя спасет меня. Скажу, что пришла поговорить и стала свидетельницей твоей гибели. Пыталась спасти, обгорела вся. Но не смогла. Даже всплакну на твоем погребении.

Ее взгляд, голос, улыбка… она ведь не шутит.

Может, закричать? Только это не поможет и еще больше разозлит драконицу. Попробовать заклинание? Но у нее в руках живая молния. Я просто ничего не успею, если она ощутит магию – тут же среагирует.

– Телма, чего ты хочешь? – мягким, нежным голосом произнесла я, поднимая руки. – Чтобы я ушла? Я сегодня же исчезну.

– Этого мало! Драган найдет тебя! Пойдет за тобой! Он даже к людям готов отправиться. Сначала я думала, что это все игра. Но вчера… и сегодня… он так на тебя смотрит! И это неправильно! Драган должен смотреть так на меня!

– Ты права… это все игра. И только.

Я вновь попыталась обойти ее. Осторожно двинулась к двери, но не вышло. Драконица сразу же заметила мой маневр.

– Лгунья! – взвизгнула Телма.

Молния в ее руках вспыхнула белым и злобно зашипела.

И тут одновременно произошло сразу несколько событий.

– Мира, ты здесь?

Не найдя меня в комнате, Драган пришел в лабораторию и открыл дверь.

– Осторожнее! – выкрикнула я, с ужасом наблюдая, как молния в руках Телмы взорвалась, и искры разлетелись в разные стороны.

– Не-е-е-ет! – заорала она, оборачиваясь.

Последнее, что я успела увидеть, – побелевшие глаза моего дракона. А потом окружающий мир взорвался и затылок обожгло острой болью.