Глава 40

Конечно, я понимала, что это будет непросто. Убирать за драконами, таскать воду, чистить помещения, помогать с кормлением. И все же мысль о том, что я смогу каждый день быть рядом с Азирой, перевешивала любые сомнения. Я несколько секунд переминалась с ноги на ногу, собираясь с духом. «Нет, Ари, — сказала я себе. — Ты ведь хотела стать всадницей. А всадница не должна прятаться за чужими спинами только потому, что ей неловко попросить о работе». Я глубоко вдохнула и подошла к декану. — Господин Дилани? Он повернул голову. Его тяжелый внимательный взгляд тут же остановился на мне. — Иметра, — произнес он, узнав меня. — Вы что-то хотели? От волнения я едва не забыла все слова, которые успела подготовить. — Я случайно услышала ваш разговор, — призналась я. — Простите, я не хотела подслушивать. Просто... Я подумала, что могла бы вам помочь. Мастер Вайрен посмотрел на меня с недоумением, а декан чуть приподнял брови. — Помочь? Каким образом? Я сглотнула. — Возьмите меня на работу в ангар. Хотя бы на полставки. Или... лучше на четверть ставки, если полставки нельзя совмещать с учебой. Мне очень нужна подработка, а работа с драконами будет полезна для будущей всадницы. — Вы хотите работать здесь? — уточнил декан. — Да, господин декан. — Убирать в залах? — Да. — Таскать воду и корм? — Да. — Мыть полы после того, как молодой дракон решил перевернуть поилку? Я на мгновение запнулась, но тут же выпрямилась. — Да. — И чистить самих драконов? — продолжил он. — Не только вашу Азиру, а любых, которых поручат? Вот здесь мне стало по-настоящему страшно. Азиру я знала. Она была маленькой, любопытной и доброй. Но взрослые драконы могли оказаться совсем другими: гордыми, раздражительными, недоверчивыми. Некоторые из них были крупнее целого дома, а один неосторожный взмах хвоста мог отправить человека в стену. Однако я вспомнила, как Азира доверчиво прижалась ко мне, как пыталась показать свою пещеру и маму Сариту, как радовалась моему приходу. — Буду, — твердо ответила я. — Я хочу учиться понимать драконов. Не только летать на них, когда придет время, но и заботиться о них. Декан долго смотрел на меня. Так долго, что я успела пожалеть о своей смелости. Может быть, он сейчас скажет, что первокурснице не место в ангаре. Или напомнит, что у меня и без того слишком много занятий. Или поинтересуется, не решила ли я устроиться сюда только ради Азиры. Последнее, между прочим, было бы недалеко от правды. Наконец Арнед Дилани перевел взгляд на Вайрена. — Нам нужны помощники на дневную смену? — Нужны, господин декан, — сразу подтвердил тот. — Особенно в южном крыле. Там три молодых дракона, и двое из них каждый день умудряются устроить беспорядок. — Я слышала, — робко вставила я, — что молодежь обычно быстрее привыкает к новым людям. Вайрен внимательно посмотрел на меня, а потом усмехнулся. — Быстрее привыкает, да. Но и беспорядок устраивает быстрее. — Иметра, — снова обратился ко мне декан. — Работа здесь физическая и непростая. Вам придется соблюдать правила безопасности, выполнять указания старших работников и не принимать самостоятельных решений рядом с драконами. Особенно если речь идет о кормлении, лечении или чистке взрослых особей. Вы понимаете? — Понимаю. — Вам придется приходить вовремя. — Буду приходить. — И не бросать работу, если испачкаете форму. Я почувствовала, как щеки вспыхнули. — Не брошу. — Уверены? — Уверена, — повторила я, хотя внутри уверенность смешивалась с дрожью. Декан несколько секунд молчал, затем неожиданно кивнул. — Хорошо. Давайте попробуем. Я не сразу поверила, что услышала. — Правда? — Правда, — сухо ответил он. — Но только на четверть ставки. Два часа в день после занятий, пять дней в неделю. Начнете с помощи младшим смотрителям и работы в южном крыле. Самостоятельно в залы к крупным драконам не заходить. Без разрешения ничем не кормить, не лечить и не пытаться «подружиться» с теми, кто этого не хочет. — Да, господин декан. Конечно! — И еще одно условие, — добавил он. Я напряглась. — Если ваша успеваемость начнет снижаться, от подработки придется отказаться. Академия готовит всадников, а не постоянных уборщиков. Вам нужны знания, дисциплина и хорошая физическая подготовка. Работа в ангаре может помочь, но не должна заменить учебу. — Я все понимаю, — быстро сказала я. — Я буду стараться. Очень. Обещаю, оценки не пострадают. Декан посмотрел на меня так, словно хотел убедиться, что я действительно осознаю серьезность обещания. — Посмотрим, — сказал он наконец. — Завтра после занятий явитесь к мастеру Вайрену. Он проведет вас по ангару, выдаст форму и объяснит правила. Мастер Вайрен недоверчиво хмыкнул. — Только не опаздывайте, адептка. И наденьте одежду, которую не жалко испачкать. — Не опоздаю, — заверила я. — Посмотрим, — повторил он, но в его голосе уже не было прежней усталости. Декан развернулся и направился к главному корпусу. Сделав несколько шагов, он вдруг остановился. — Иметра. — Да? — Ваш пропуск в ангар будет готов завтра. Крам передал мне, что вы намерены навещать Азиру регулярно. Я снова почувствовала, как щеки становятся горячими. — Я... да. То есть, я действительно буду приходить к ней. — Хорошо, — коротко сказал декан. — Драконице это пойдет на пользу. Но помните: доверие дракона не дается один раз и навсегда. Его придется заслуживать каждый день. С этими словами он ушел. Я осталась стоять у входа в ангар, все еще не до конца веря в случившееся. Еще утром мне казалось, что день окончательно испорчен. Я переживала из-за Крама, боялась неизвестности и не знала, как часто смогу видеться с Азирой. А теперь у меня была подработка, пропуск в ангар и возможность каждый день быть рядом с драконами. За тяжелыми дверями раздался знакомый радостный писк. Азира. Я улыбнулась и, прежде чем уйти, тихо сказала: — Слышишь? Теперь я буду приходить гораздо чаще.