Глава 47

В ту ночь я долго не могла заснуть. Ворочалась с боку на бок, натягивала одеяло до подбородка и снова отбрасывала его, настороженно прислушиваясь к каждому звуку в коридоре. Не хлопнет ли соседняя дверь? Не раздадутся ли шаги Крама? Но он, похоже, не спешил возвращаться к себе. Остался ночевать у Аманды? Почему-то мысль о том, что он мог просто разговаривать с матерью, даже не пришла мне в голову. Меня душила ревность — липкая, мучительная, от которой становилось тесно в груди и невозможно спокойно дышать. Так и не дождавшись его возвращения, я наконец провалилась в тревожный сон. И снова увидела Гразго. Раненый другим драконом, он срывался в бездонную пропасть, а Крам падал следом за ним. Я кричала, пыталась до него добраться, но пальцы скользили по пустому воздуху. В последний момент Крам обернулся, и я увидела его лицо — спокойное, обреченное, будто он уже знал, что спастись не удастся. Я проснулась от собственного крика. На улице уже рассвело. Сквозь занавески пробивался серый утренний свет, а часы на стене безжалостно напоминали, что пора вставать, собираться, идти завтракать и отправляться на работу в драконий ангар. В столовой, которая все лето почти пустовала, уже сидели посетители: несколько сонных студентов, зачем-то поднявшихся ни свет ни заря в один из последних дней каникул, и пара преподавателей. Студенты вяло ковырялись в тарелках, преподаватели вполголоса обсуждали предстоящий учебный год. Крама не было. Как и Аманды. Я скрипнула зубами. Конечно. После бессонной ночи эта парочка наверняка решила отоспаться. Наверное, им было уютно и спокойно, пока я металась в своей комнате и мучилась от ревности. Я торопливо набросала в себя какую-то еду, почти не почувствовав ее вкуса. Потом взяла для Азиры два ее любимых пирожка с вишней и отправилась в ангар. Первым делом, разумеется, я заглянула к своей драконице. Азира тут же потянулась ко мне, и я крепко обняла ее, поглаживая ярко-алые, горячие чешуйки. От нее исходило знакомое тепло, успокаивающее и живое. На короткое мгновение мне показалось, что рядом с ней все тревоги отступили. Но Азира чувствовала меня слишком хорошо. Что-то не так? — мысленно спросила она. Я невольно улыбнулась, хотя внутри все еще было тяжело. — Я потом тебе все расскажу, — пообещала я. — Как-нибудь слетаем к озеру, посидим у воды и обо всем поболтаем. Азира согласилась, но продолжила обеспокоенно смотреть на меня. Ее внимательный взгляд будто говорил, что она прекрасно понимает: я снова пытаюсь спрятать боль за пустыми обещаниями. Рабочий день тянулся бесконечно. Я чистила стойла, проверяла кормушки, помогала ухаживать за драконами и несколько раз перетаскивала тяжелые мешки с кормом. Руки ныли, спина болела, но усталость не приносила облегчения. Стоило мне остановиться хотя бы на минуту, как мысли снова возвращались к Краму и Аманде. К вечеру я почти плелась к общежитию. Крам так и не появился. Никаких занятий или свиданий на сегодня, похоже, не планировалось. По крайней мере, со мной. Кто знает, чем он занимался и где был все это время. Возможно, снова находился рядом с Амандой. От одной этой мысли внутри все болезненно сжалось. Проходя через академический парк, я издалека заметила под раскидистым деревом две знакомые фигуры. На скамейке сидели Аманда и мать Крама. Леди Элена. Я машинально оглядела себя. Грязный рабочий комбинезон, растрепанные волосы, спрятанные под косынкой, руки в ссадинах и мозолях после работы граблями. Рядом с этими безупречно одетыми, лощеными женщинами я выглядела особенно жалко. Мне совершенно не хотелось попадаться им на глаза. Я свернула с дорожки и пошла в обход, прячась за кустами. Когда уже почти миновала скамейку, до меня донеслись голоса. Между нами был только аккуратно подстриженный кустарник, скрывавший меня от женщин. — Милая, ну что ты так расстраиваешься? — мягко успокаивала Аманду леди Элена. — Как же тут не расстраиваться? Вы видели эту девку рядом с ним? — всхлипнула Аманда. — Эту… невзрачную студентку! Они шли рядом, чуть ли не за руки держались! Я замерла. — Ах, это? Не обращай внимания, — спокойно ответила леди Элена своим низким, грудным голосом. — Я поговорила на эту тему с сыном. Он убедил меня, что это всего лишь педагогический прием. У меня перехватило дыхание. — Педагогический прием? — Девочка смогла приручить дракона, и Крам заинтересован в том, чтобы она не вздумала покинуть академию. Ведь другого всадника эта драконица уже не примет. Вот он и приручает саму девочку, задуривая ей голову. Каждое слово впивалось в меня острее иглы. — Я так устала, — тяжело вздохнула Аманда, явно не собираясь успокаиваться. — Сначала эта невесть откуда взявшаяся жена, теперь студентка… — Да уж, с этим договорным браком мой покойный муж преподнес нам сюрприз, — раздраженно воскликнула леди Элена. — Я сама до конца не понимаю, зачем он это сделал. А главное, Крам дал отцу клятву, что сам не станет подавать на развод. Это должна сделать его жена. Я перестала дышать. — Но ей еще нет двадцати одного года, и самостоятельно подать на развод она пока не может. Есть, конечно, и другой вариант: в договоре было условие: она должна год прожить с Крамом под одной крышей. Если за это время брак не будет консумирован, она сможет потребовать развода еще до возраста полного совершеннолетия. — Но он уехал из дома! — воскликнула Аманда. — Именно! Мой непутевый сын рванул в эту академию. А если бы он остался дома и его жена поселилась у нас, я сделала бы все, чтобы брак не был консумирован и девочка сама захотела развода. У меня похолодели руки. — Сколько ей сейчас лет? — спросила Аманда. — Когда она сможет подать на развод? — Девятнадцать. Потерпи еще пару лет. — Я и так постоянно терплю! — возмутилась молодая женщина. — Вы говорили, что Крам обязательно женится на мне, как только все это закончится. Но у меня уже такое ощущение, будто этого никогда не произойдет! — Все будет хорошо, милая, — уверенно сказала леди Элена. — Мы давно договорились с твоими родителями, что вы поженитесь. Если бы не причуды моего мужа, вы уже давно были бы супругами. Но все еще можно исправить. Я постараюсь помочь тебе, чем смогу. А об этой студентке даже не думай. Она тебе не конкурентка. Я сжала ладони, впившись ногтями в кожу. Не конкурентка. Так вот кем я была для Крама. Просто ученицей, которую нужно удержать в академии. Девушкой, которой можно вскружить голову ради драконицы. Все его взгляды, слова, забота, то, как он держал меня за руку… всего лишь прием. Обман. — Дай бог, чтобы так оно и было, — тихо вздохнула Аманда. Женщины поднялись со скамейки и направились к выходу из парка. Я еще несколько секунд сидела под кустами, не в силах пошевелиться. Мир вокруг будто потерял звуки и краски. В ушах гулко стучала кровь, а перед глазами стояло лицо Крама. Педагогический прием? Вряд ли он стал бы лгать собственной матери. Да и зачем ему это? Разве у него была причина скрывать от нее правду? Ответ казался очевидным. Он действительно играл со мной. Я дождалась, пока женщины уйдут достаточно далеко, и, все еще прячась за кустами, почти бегом помчалась к общежитию. Мне было все равно, кто меня увидит и что подумает. Я лишь хотела оказаться в своей комнате, закрыть дверь и спрятаться от всего мира. Добравшись до душевой, я скинула одежду, заперлась в кабинке и включила воду. Теплые струи обрушились на плечи, смывая с кожи пыль, пот и следы тяжелого рабочего дня. Но они не могли смыть услышанные слова. Я медленно сползла по стене, обхватила себя руками и разрыдалась. Сначала тихо, стараясь не издавать ни звука. Потом слезы хлынули сами — горячие, горькие, неудержимые. Я плакала до тех пор, пока не заболело горло и не стало нечем дышать. Крам играл со мной. А я, глупая, успела поверить, что ему действительно есть до меня дело.