Глава 10

Глава 10: Другие планы

— Не самое лучшее место для ночлега, — прокомментировал Тучка вид мрачного здания, что возвышалось над нами двумя этажами.

Покосившаяся деревянная вывеска, прибитая к таверне, слегка поскрипывала под порывами ветра. К вечеру погода сильно испортилась, и почему-то мне казалось, что в этом деле не обошлось без участия ведьмаков.

Черные тучи явились вслед за мной со стороны дороги, по которой я добиралась до Айзека. Вот уже час или два беспрестанно стеною лил дождь, а мы таскались по темным улочкам в поисках временного жилья, но все более менее подходящие варианты были заняты торговцами из-за ярмарки, что проходила в эти дни. Оставался последний вариант, перед которым мы сейчас и стояли, насквозь вымоченные дождем.

— Если и здесь нет свободных комнат, нам придется спать на улице. — Придерживая белку под плащом, я завела эльфийского коня под навес, передав с рук на руки проснувшемуся от моего появления мальчишке.

Парнишка спал прямо в стоге сена, и, честно говоря, я была бы совсем не прочь присоединиться к нему, если свободных комнат все-таки не окажется. За этот долгий день я устала настолько сильно, что уже просто засыпала на ходу.

А ведь все начиналось вполне себе благопристойно. Прогуливаясь по единственной в деревне улице, мы с Тучкой выискивали нашего коня, когда меня догнала пожилая женщина, что по проворности вполне могла бы дать фору молодым.

— Ведьма! — закричала она на всю улицу так, что мне невольно вспомнились инквизиторские костры.

— Где? — спросила я, не позволяя схватить себя за руку.

— Вы спасли мою старшую дочь! Помогите нам! Наш петух…

И вот если бы дело ограничилось только петухом. Все мои объяснения, все мои слова эти люди пропускали мимо ушей, все твердя и твердя о том, что я просто обязана им помочь. Когда меня притащили в чисто поле, где не взошли посевы, мое терпение лопнуло.

Сложив руки на груди, я потребовала сначала оплатить триста золотых за те услуги, которые уже оказала. На этом-то деревенские и сдулись, потому что таких денег отродясь в глаза не видели. Возможно, я бы могла и дальше помогать им просто так, но были целых три причины, почему я не собиралась этого делать.

Во-первых, всем не поможешь, как бы сильно того ни хотелось. Зато легко можно загнать себя до такой степени, что помогать уже будет некому. Во-вторых, мною бессовестно пользовались, и я видела это отчетливо. Не заикнись я про деньги, мне бы и спасибо даже не сказали. Кстати, так и не сказали ни за одну оказанную помощь.

Ну и третье — то, что было более важно. Мне хватало около двух часов, чтобы вернуться порталом обратно, а значит, Себастьян вскоре снова окажется здесь. Ну или где-то неподалеку, и это меня не устраивало. Я должна была добраться до Айзека гораздо раньше.

И добралась. Весь путь мы с Тучкой подбирали имя нашему коню. Причем конь принимал в этом самое активное участие, брыкаясь в те моменты, когда варианты приходились не по нраву.

— Его зовут Ветер. Он любит яблоки, — передала я заметно опустевший мешок с любимыми фруктами.

Получив монетку, мальчишка повел коня в свободное стойло, а мы с Тучкой отправились в таверну. Тяжелая дверь поддалась далеко не с первой попытки, но когда я все же сдвинула ее с места, то едва не отпрянула от жара, что полыхнул по лицу.

Внутри было натоплено, жарко, как летом, но совершенно пусто. В свете десятка свечей обрисовывались силуэты столов, высокая барная стойка и деревянные лавки. В качестве украшений в треугольном шкафу лежали бутылки с вином, а на стенах были развешаны связки высушенных пряностей.

— Эй, есть кто живой? — окликнула я, закрывая дверь.

В то же мгновение прямо посреди зала материализовались четверо мужчин. Это были Себастьян, Алеро, Сент и еще один — незнакомый для меня. Он-то первым и заговорил:

— Я же сказал, что ваша пропажа явится сюда. В других заведениях все комнаты давно заняты.

— Здравствуй, Сандра, — поднялся Себастьян из-за стола. — Ты голодна?

Мне хотелось сбежать. Первая мысль была именно такой, но, помня о том, с каким трудом открывается дверь, я подавила в себе этот детский порыв. Наоборот, сделала шаг вперед, смело расправив замерзшие плечи.

— Пожалуй, я бы поела.

— И я, — высунулся из-под плаща белк. — Но бедного ауха, как всегда, никто не спрашивал.

— Господа, разрешите представить вам мою супругу, герцогиню де Зентье. Сандра, Алеро и Сента ты уже знаешь, а этот господин — Ильтан Манс.

— Еще один ведьмак? — поинтересовалась я, слегка кивнув на приветствие. — Что вы замышляете, господа?

За накрытый стол я присела без чьей-либо помощи. К моему удивлению, на меня уже тоже расставили приборы, а значит, нас с Тучкой действительно ждали. Никакого шика, никакой роскоши. Простая еда, простые напитки, но я набросилась на них так, будто последний раз ела два дня назад.

Тучка говорил, что усталость и голод всегда сопровождают магию, а точнее, ее использование в больших количествах. Я же сегодня магичила направо и налево, а теперь расплачивалась за это, почти засыпая над пустой тарелкой.

Ждала, когда мужчины закончат поздний ужин.

На самом деле разговаривать с ними мне было не о чем. Раз они направлялись в Айзек, значит, что-то здесь было нечисто. Если феи отметились здесь, то об этом кто-то да знает, потому и информацию я могла найти сама. Другой вопрос: зачем они поджидали меня?

— Итак, — заговорила я. — Снова попытаетесь отправить меня в особняк?

— Упаси Матерь Природа, — усмехнулся герцог. — Нам вполне хватило вашей мести. Вы отправили нас прямиком в Сан-Тио. Зловещее местечко.

— Разве вы не отправились в герцогство? — удивилась я, поглаживая Тучку. — Хотя неважно. Вы меня не гоните — отлично, но и я с вами оставаться не желаю. У меня свой путь и…

— Леди де Зентье, мы можем предположить, где находятся феи. Вы ведь поэтому приехали сюда? — вмешался в беседу Алеро, отставляя деревянную кружку в сторону.

— Вас это не касается, — поднялась я из-за стола. — Если мне здесь не могут предоставить комнату, значит, я поищу ее в другом месте. Спасибо за ужин.

— Сандра, они знают, что ты фея, — поднялся вслед за мной и Себастьян. — У нас есть план. Если твоя цель — это «Чаша Желаний», то наши цели совпадают. Почему бы нам не объединиться? Тогда у нас будет больше шансов.

— Что с вами, герцог де Зентье? Я не узнаю вас, — ядовито выплюнула я.

— Может быть, я поумнел?

— А еще мы знаем, что вы Сайра, — неожиданно ляпнул Сент и получил подзатыльник от Алеро.

Я не знала, что сказать. Сомнения, сомнения, сомнения. Они не давали мне уйти и не давали мне остаться, но принять решение я должна была именно сейчас. Ощущала давление — на меня смотрели прямо. Не только герцог, но и его друзья. Осознавала…

Прекрасно осознавала, что если сейчас попытаюсь уйти, то меня наверняка остановят. Еще не понимала почему, зачем, но верила, что обязательно разберусь. Сбежать я могла в любой момент — порталов у меня было достаточно, — а вот узнать место, где прячутся феи…

Я могу потратить месяцы на поиски их нового пристанища. Если не воспользуюсь помощью, которую мне так любезно предлагают.

— Каков ваш план? — сложила я руки на груди, жестом подозвав к себе Тучку. Аух молча наблюдал за нашей пикировкой взглядами, что тоже ему было совсем несвойственно.

— Не сейчас. Сейчас все мы слишком устали, чтобы вести разговоры. Продолжим беседу утром, — ответил Себастьян.

— Хорошо, — согласилась я. — Где моя комната?

— Я провожу, — сделал герцог шаг ко мне, но я остановила его жестом руки.

— Не стоит. Так какую комнату я могу занять?

Наверх я поднималась в очень разрозненных чувствах. Тучка сохранял тяжелое молчание, и я не пыталась говорить с ним на виду у всех. Пусть Себастьян и остался внизу, провожая меня хмурым взглядом, но хозяин таверны шел позади, чтобы указать на свободную комнату.

Коротко кивнув на прощание, я вошла в небольшую спальню. Закрывая дверь, все еще не была уверена, правильно ли поступаю. Одно знала точно: я ненавидела контрасты, а поведение Себастьяна, что изменилось в единый миг, таковым и было.

— Что-то грядет, — задумчиво озвучил мои мысли аух.

— И что-то масштабное, раз герцог де Зентье не исключает моего участия. Что ему может быть нужно от меня? Хочет снова держать на привязи или…

— Или ему нужна фея, чтобы попасть в то место, где феи скрываются. Он пришел к тем же выводам, что и ты, ученица моя. Ты понимаешь, что это значит?

— Это означает, что мною снова хотят воспользоваться, — отошла я от двери и рухнула на кровать, закрывая веки.

— И? Что мы будем с этим делать? — прыгнул белк на подушку, размещаясь рядом.

— Думаю, подыграем. До тех пор, пока нам это удобно.

В эту ночь я видела сон. Не сразу поняла, что это всего лишь простой сон, а не наведенное сновидение. Лес, окружающий снежную поляну, совсем не шумел. Снежинки, что обычно вились хлопьями, не падали на белоснежный настил. И тучи. Тяжелые свинцовые тучи не занимали небо.

Но герцог де Зентье был здесь. Сидел на снегу, а я полулежала, согреваясь в его объятиях. Чувствовала его дыхание на своей шее. Млела от касаний, от таких простых прикосновений к плечам, предплечьям, запястьям, ладоням.

Почему?

Почему мы не можем просто сидеть вот так в реальности? Почему там нет такого спокойствия, такой умиротворённости, такой близости? Почему люди все время все усложняют, придумывая глупые условности, нелепые оправдания и целые сотни причин не быть счастливыми?

Это ведь так просто. Не обижать и не обижаться. Не лгать и слышать правду в ответ. Слушать и говорить. Любить и быть любимыми.

Это просто, но как же сложно, черт возьми!

Стук в дверь не стал для меня неожиданностью. Проснувшись, я просто лежала под одеялом и думала над тем, что здесь делаю. Зачем я здесь?

Я ведь могла уйти. Просто могла уйти. Пусть бы скрывалась от герцога всю свою жизнь. Пусть бы жила отшельницей, притворяясь той же ведьмой. Пусть бы, но…

Наверное, это странно — думать, что можешь что-то изменить. Да, по глупости, по незнанию я натворила немало, но отчего-то действительно верила, что могу все исправить. И не просто исправить, а сделать что-то значимое, весомое. Впервые в своей жизни.

Там, в другой жизни, после моей смерти меня никто и не вспомнит. Просто Саша, просто девушка, просто еще одна неудачница, которой не повезло. Здесь же я могла оставить весомый след в истории. Я могла заставить помнить меня, совершив нечто хорошее, правильное.

Я могла. Но самое главное — я хотела.

— Я уже встала. Сейчас спущусь, — откликнулась я, поднимаясь с постели.

— Сейчас? — усмехнулся Тучка, уминая яблоки, которые я в комнату совершенно точно не приносила.

И это была не единственная странность. Окно, что вчера оставалось открытым, наутро оказалось заперто на щеколду, которой я совершенно точно не касалась. Кроме того, уснула я в туго зашнурованном корсете, а проснулась со спущенной шнуровкой и под одеялом, но никаких доказательств того, что именно Себастьян побывал в этой спальне, у меня, естественно, не имелось.

Да и не нужны они.

Дел это не отменяло.

— Доброе утро, — спустилась я вниз, перекидывая плащ через руку.

— Доброе ли? — с укором спросил господин Ильтан.

— Итак, в чем наш план?

Присев за стол, я подвинула ближе тарелку с кашей, но отвечать мне никто не торопился. Эта тишина сначала удивила, а потом неприятно поразила. Поразила догадкой.

— Вы не собираетесь мне ничего рассказывать, не так ли?

— Я все еще подозреваю, что на вас, Сандра, может остаться влияние фей, — честно признался герцог, но моего возмущения его слова не отменяли.

Я понимала его опасения. В чем-то я даже была согласна. Наверное, поступила бы так же, если бы кто-то мог по незнанию навредить мне или моим друзьям, но возникал закономерный вопрос: зачем я тогда здесь?

Не проще ли нам разделиться и идти каждый своей дорогой?

Его я и озвучила, на что получила уклончивый ответ:

— Мы не можем отрицать, госпожа фея, что нам выгодно сотрудничество с вами, — осторожно подбирая слова, произнёс Алеро. — Ваши способности… Ни одна ведьма, ни один ведьмак или маг не могут того, что можете вы, а на нашем пути наверняка встретится немало испытаний.

— Феи словно болезнь. Там, где они появляются, находится достаточно пострадавших, и мы не всегда можем им помочь, — добавил Себастьян.

— Но это совсем не отменяет того, что у вас ко мне нет доверия, — возразила я. — Что вы придумали?

— Единственный вариант быть уверенными в вас — это связать вас с вашим супругом, — присел со мной рядом Ильтан. Вблизи его длинные волосы казались белее снега, а глаза — чернее ночи. Неправильные черты лица: острый подбородок, хищные скулы, длинный нос — не добавляли шарма. — Если ваш супруг будет иметь контроль над вашим телом, над вашим разумом, то нам станет нечего опасаться. Он сможет вовремя засечь чужеродное влияние.

— Полный контроль? Да вы шутите! Я не хочу, чтобы кто-то копался у меня в голове.

— Не только в голове, — высунулся из-под стола Тучка. — Он сможет влиять на тебя. На твои действия, на твои эмоции, на твои желания. Сандра, этот мужик хочет сделать тебя рабыней.

— Госпожа фея, в сложившейся ситуации это необходимость.

— Не давите на меня, господин Алеро, — поднялась я из-за стола. Аппетит безвозвратно пропал, а желание убраться отсюда поскорее зажглось с новой силой. — Неужели нет других вариантов?

— Нет, Сандра, — отрицательно покачал головой герцог де Зентье. — Других вариантов нет. Только так мы будем в вас уверены.

— Но это нужно вам, не мне. Я и без вас обойдусь.

— Конечно, — улыбнулся Себастьян. — Именно поэтому нам есть что вам предложить. За все годы, что «Чаша Желаний» находилась у меня, я так и не использовал свое желание. Я предлагаю его вам. Как только мы заберем артефакт, мое желание ваше. Вы ведь хотели вернуться домой?

Я села.

Вот как стояла, так и села, потому что на такой поворот событий даже не рассчитывала. За прошедшие дни ко мне пришло смирение. Я строила планы, думала над тем, как буду жить дальше, чем зарабатывать, где осяду.

В своих мечтах я видела небольшой домик в лесу, где мы с аухом станем жить и зарабатывать на услугах, которые я могла оказывать. Да, по идее, феи не могли брать деньги за свою магию, но никто не мешал мне получать продукты или те же услуги взамен. Все было решаемо, однако этот придуманный мною образ растворился, исчез в мгновение ока.

Я могу вернуться. Могу вернуться обратно в свой мир, в свою жизнь за несколько дней до величайшей глупости, которую совершила. Я могла все исправить.

— Сандра, проси клятву на магии, — посоветовал Тучка.

— Вы должны поклясться на магии, — послушно повторила я. — Не только в том, что отдаете свое желание мне, но и в том, что вы не перейдете границы, получив надо мной контроль. Я должна быть уверена, что вы не заставите делать меня что-то против моей воли.

— Последнее обещать не могу. Если феи попытаются повлиять на вас, то вашу волю я учитывать не буду. Но я вас понял. Приступим? — поднялся Себастьян, обходя стол.

— Что нужно делать?

— Ложитесь на любой свободный стол, леди де Зентье, — великодушно предложил Алеро.

— Только обувь снимите.

Последняя фраза принадлежала явно недовольному происходящим Ильтану. Мужчина вообще не выглядел радушным хозяином. Создавалось стойкое ощущение, что ему совсем не нравится то, что мы находимся в его таверне. Впрочем, мне это тоже мало нравилось.

— Если вы причините мне вред… — прошептала я герцогу, укладываясь на столешницу.

— Я никогда не сделаю вам больно, Сандра.

— Я и не говорю о боли.

Увидь нас сейчас кто, наверняка бы подумали, что мужчины приносят жертвоприношение. Судя по ошарашенному взгляду спустившегося по лестнице Сента, со стороны это так и выглядело. Ведьмаки окружили меня с трех сторон. Алеро и Ильтан держали за руки, а Себастьян сковывал голову. 1439f7c

— Будет легче, если вы закроете глаза и расслабитесь, — произнес герцог де Зентье.

— Сказали охотники на фей, — язвительно пробормотала я, прикрывая веки.

Все изменилось так быстро, что я едва успела сделать вдох. Казалось, что я падаю, лечу куда-то вниз на огромной скорости. У меня дух захватило. Страх, первобытный страх прошил сознание, но все закончилось так же резко. Я просто замерла в темноте, в тишине, оглушенная ими.

Замерла и понеслась вверх, навстречу ярко вспыхнувшему свету.

Облака. Я летела сквозь них над полями и лесами, над горами и городами, пока не начала снижаться. Солнечные лучи отражались от золотых куполов башен, от стрельчатых окон, слепили, но я все равно разглядела женщин, что выбирались из темного экипажа.

Спикировав вниз, я лишь на мгновение заметила свое отражение в одном из окон. Я была птицей! Желтоперой птичкой, которую уже видела, знала. Я не управляла этим телом, а иначе бы ни за что не села на плечо Матушки Тез. А Айя села.

На этом-то мое видение и закончилось.

— То, что я видела… Это правда?