Глава 49–50

Отпраздновали, как обычные люди

Пока Саши не было дома, я решила позвонить маме, дабы сказать ей, что через час будем у нее, чтобы поздравить с наступающим годом. Взяла телефон, удобно устроилась на диване и набрала её номер.

— Привет, мама! — поприветствовала я ее. — Вот к тебе собираемся.

— Привет, моя хорошая. Вы же сегодня вечером к кому-то в гости идете? — спросила мама.

— Ну это вечером, а сейчас решили тебя навестить.

— Ой, ты знаешь, не надо, не приезжайте, давай второго числа увидимся, — ответила она.

— Это почему? — удивилась я. — Ты куда-то в гости собираешься или к тебе кто придет?

— Нууу, — замялась она.

— Что? — я напряглась.

— А ты на меня ругаться не будешь?

— Ты давно взрослая женщина. Почему я должна на тебя ругаться? — удивилась я.

— В общем, помнишь мою подругу детства — Октябрину? — спросила мама.

— О, помню, тетя Октябринка, — улыбнулась я.

— Так вот. Они с мужем ушли на пенсию и взяли в пригороде коттедж, и решили всех собрать у себя, и позвали меня тоже.

— Ого. Вы вроде не особо общались? — удивилась я.

— Как она вышла на пенсию, так мы с ней пару раз виделись. Она ко мне приезжала. Потом мы созваниваемся с ней периодически. Я же тебе говорила. Чем ты меня слушала? — сердито спросила она.

— Ушами я тебя слушала, — рассмеялась я, — Всё я помню.

— Ясно всё с тобой, — фыркнула мама. — Так вот я сейчас к ней собираюсь.

— Так ты вроде не любишь по гостям ходить?

— Не люблю, но мне в этом году не хочется сидеть одной дома. Опять будут соседи гулять до утра, шуметь да хулиганить, а я буду злиться и нервничать.

— А если не понравится?

— Возьму такси и поеду домой.

— Такси в Новогоднюю ночь стоит, как крыло от самолета.

— Ой, Агнета, не порти мне настроение, — отмахнулась от меня мама.

— А на чем ты туда к ним поедешь?

— А меня заберут и отвезут, — кокетливо ответила мне мама.

— И кто же это? — удивленно спросила я.

— Мужчина один. Друг мужа Октябрины.

— Ясно, понятно, — хмыкнула я, — Тогда веди себя прилично, не напивайся и ни с кем не дерись.

— Не указывай, что мне делать, — рассмеялась мама.

— Что-нибудь с собой возьмешь? — спросила я.

— Да, делаю свой любимый крабовый салат, да пирожки с картошкой пеку. Так что не мешай мне, а то сейчас у меня пирожки подгорят. Возьму еще бутылку шампанского с собой.

— Ладно, мамуль, не буду тебе мешать. С наступающим Новым годом! Крепкого здоровья, счастья и много денег. Если что, звони.

— Обязательно. И вас с праздником! Добра, любви, счастья, здоровья. Поцелуй за меня Катюшку. Саше передавай привет. Ну и как его там, сыну Сашиному всего хорошего, чтобы тебя не расстраивал и слушался.

— Обязательно, — кивнула я, хотя она этого не видела.

— Ну всё, давай, моя хорошая, я побежала переворачивать пирожки. Хорошо вам отпраздновать, — пожелала она мне.

— И тебе отлично повеселиться, — ответила я, улыбаясь, и положила трубку.

Я сбросила звонок и задумчиво посмотрела на Маруську.

— Неужели кто-то смог поднять дух и настроение моей маман? — сказала я. — Это ведь чудо какое-то, не иначе.

В комнату заглянула Катя.

— Ну что там? Собираюсь? — спросила она.

— Не-а, — мотнула я головой, — Отбой. Бабушка у нас решила Новый год встречать в гостях.

— Бабушка? — удивилась Катя.

— Ага, она самая.

— Странно.

— Ну да, но лишь бы ей хорошо было, — ответила я. — Так что мы можем спокойно готовить себе праздничный обед, отдыхать и никуда не торопиться.

— Отлично, — хмыкнула Катя и ушла к себе в комнату.

Вечер выдался тихим и спокойным, что было редким явлением в предновогодней суете, да и в последнее время. Я даже ухитрилась сделать расклад для заказчицы. Мы успели поздравить родителей Саши, оставили детей с бабушкой и дедушкой, которые с радостью согласились отпраздновать с внуками, и отправились в гости к батюшке Николаю и Светлане. Но сначала заехали за бабушкой Матреной.

Дорога до их дома была недолгой, но сказочной. Снег мягко падал с неба, укутывая деревню в белое покрывало, а огни гирлянд, украшавших дома, создавали ощущение, будто мы едем через волшебную деревеньку. В машине царила лёгкая, праздничная атмосфера. Саша шутил, Матрена смеялась, а я смотрела в окно, думая о том, как здорово, что все мы собрались вместе.

Когда мы подъехали к дому Николая, нас встретил сам батюшка. Он стоял на крыльце в тёплом свитере с оленями и джинсах, улыбаясь и махая рукой. Давно я не видела его в светской одежде, даже вначале не поняла, что это он.

— Ну наконец-то! — воскликнул Николай, обнимая нас по очереди. — Мы уже начали волноваться, что вы заблудились в снегах.

— Никуда мы не заблудились, — ответила я, смеясь. — Просто Саша решил, что нужно объехать все владения, убедиться, что все в порядке.

Саша только пожал плечами, улыбаясь, и мы все дружно засмеялись.

В доме было тепло и уютно. Нас встретила Светлана, её лицо светилось счастьем. Она выглядела потрясающе — в длинном шелковом голубом платье и с лёгким макияжем, который подчеркивал её естественную красоту.

Первыми из комнаты выглянули родители Светланы. Они поздоровались с нами и представились. Её мать, Валентина, была женщиной строгой, но доброй, а отчим, Геннадий, — весёлым и общительным. Затем из кухни выпорхнула Анна — мама Николая. Она несла в руках тарелки с нарезками.

— Всем здравствуйте, — улыбнулась она.

— Доброго вечера, — откликнулась я, — С наступающим!

— Проходите в большую комнату, — пригласила нас Светлана.

Мы всей толпой вошли в зал, весело переговариваясь между собой. Перед нами быстренько проскользнул Коловерша. На столе уже стояли блюда, приготовленные мамами Николая и Светланы: салаты, закуски, горячее и, конечно, шампанское. В углу комнаты красовалась ёлка, украшенная гирляндами и игрушками, которые слегка светились, словно в них кто-то добавил немного волшебства. Под ней уже расположился Коловерша и с трепетом и радостью трогал разноцветные блестящие шары. Ему потихоньку пригрозила кулаком Матрена.

На стене висел большой плоский телевизор, на котором уже начали показывать новогодние передачи.

— Пришлось купить деткам телевизор, — сказал отец Николая. — А то как встречать Новый год без него?

— Ага, — кивнул батюшка. — Потом его с собой заберёте, у нас столько дел, что не до вашего телевизора.

Мы сели за стол, и праздник начался. Разлили по бокалам вино, им решили проводить старый год, пожелали друг другу, чтобы всё плохое осталось позади, а в новый год с нами пошло только хорошее.

Николай произнёс тост, подняв бокал с компотом:

— За наступающий новый год, который принесёт нам счастье, здоровье и мир! Пусть в наших сердцах всегда будет место для доброты и любви.

Мы чокнулись бокалами, и атмосфера за столом сразу потеплела. Разговоры лились рекой, смех раздавался всё чаще, а Матрена, как всегда, удивляла всех своими историями о том, как она в своей прошлой жизни помогала местным жителям с помощью своих знахарских навыков.

— Вот однажды, — начала она, — ко мне пришла женщина, у которой пропала корова. Я ей сказала: «Иди к старому дубу на краю леса, там найдёшь». Она пошла и действительно нашла свою корову, которая мирно жевала траву под деревом. Просто я ее там частенько видела.

Все засмеялись, а Саша покачал головой:

— Ну, бабушка Матрена, ты как всегда на высоте.

Светлана, сидевшая рядом с Николаем, улыбалась, но в её глазах читалась лёгкая грусть. Я заметила это и спросила:

— Света, что-то не так?

Она вздохнула:

— Просто... Я думаю о будущем. Новый год — это всегда время перемен, и я немного волнуюсь.

Николай обнял её за плечи:

— Не переживай, всё будет хорошо. Мы вместе, и это главное, и нам с тобой разрешили пожениться.

Матрена, сидевшая напротив, вдруг загадочно улыбнулась:

— А я чувствую, что этот год принесёт вам много радости. Просто верьте в себя.

— Ох, хоть бы так и было, — кивнула Светлана. — Я так рада, что наши родители нашли общий язык. Я так переживала, как пройдет эта встреча. Даже немного переволновалась.

— Ну вот, всё же обошлось, — кивнула я.

— И это радует.

Мы продолжили праздновать, и вскоре наступила полночь, пробили куранты. Все встали из-за стола, чтобы поздравить друг друга. Николай приобнял Светлану:

— С Новым годом, моя дорогая. Пусть этот год принесёт нам счастье.

Мы все чокнулись бокалами, загадывая желания. В этот момент за окном начался салют, и небо озарилось яркими красками. Я подошла к окну и тихо прошептала:

— Пусть этот год будет волшебным для всех нас.

— У нас каждый год волшебный, — улыбнулся Саша, обнимая меня за плечи.

— Это точно, — согласилась я с ним.

Праздник продолжался до поздней ночи. Мы смеялись, танцевали, разговаривали и даже пели песни. Коловерша потихоньку таскал со стола всякие разные вкусности и делился ими с маленьким зайкой Светланы. Они не шкодничали, а с удовольствием смотрели телевизор, а потом подпевали нам тоненькими голосочками. Краем глаза я заметила, как они аккуратно вешали внизу на еловые ветки конфетки, кусочки колбасы и сыра. Хорошо хоть не манты и куски курицы.

Когда мы, наконец, собрались уезжать, Николай и Светлана вышли нас проводить.

— Спасибо, что приехали, — сказал Николай, обнимая нас. — Это был лучший Новый год за несколько последних лет.

— Спасибо вам за тёплый приём, — ответила я. — И помните, что волшебство всегда рядом, нужно только верить в него.

— Какая ты смешная, Агнета, — рассмеялся Николай, — У нас с тобой чудеса на каждом шагу происходят.

— Ой, не даешь ты мне пофилософствовать, — улыбнулась я. — Вы такие хорошие, я так за вас рада, — растрогалась я, — Любите и берегите друг друга.

— Если бы не ты, мы бы никогда не встретились, — сказала Светлана.

— Ну всё, распустили нюни, — пихнула меня Матрена в бок. — Напилась, веди себя прилично.

— Я стараюсь, — хихикнула я, — Эх, на горку так и не сгоняли.

— Завтра пойдем с тобой, — сказала мне Матрена, — Привяжем ватрушку к снегоходу и по степям со свистом и песнями.

— Вот знаешь что, как-нибудь без меня такие эксперименты проводи. Агнета тебе не резиновая кукла, упадет, в один момент не починишь.

— Эх, нет в тебе драйва, — вздохнула Матрена.

— Давайте, девочки, погнали домой, а то сейчас меня еще работа догонит, — подхватил нас под руки Саша.

Мы сели в машину и поехали домой, увозя с собой воспоминания о чудесном вечере. Новый год только начался, но я уже чувствовала, что он принесёт много радости и счастья.

Новые технологии

Помощники выпили, потом закусили, потом снова выпили и снова закусили. Глянули друг на друга.

— Хорошо сидим, — крякнул Исмаил и затянулся козьей ножкой.

— Как-то уныло, — хмыкнул Шелби, — Не хватает драйва, хочется чего-нибудь этакого.

— Так можно допить всё, что есть, и пойти куражиться, — предложил Прошка, — Как в прошлом году.

— И ты думаешь, нам повезет, как в прошлом году, и к нам на счастье в объятья свалится суккуб? — скривился Шелби, — Да и вообще, как в прошлом году я не хочу. Я такое себе могу устроить в любой день недели в любом месяце.

— Какие мы привереды, — хмыкнул Исмаил, — Это ты просто обожрался в последнюю неделю работы с Агнетой, вот и нос воротишь. В обычные дни столько нечисти нет, да и люди спокойнее, чем в новогодние праздники. Не хочешь, давай допьем и разойдемся по своим местам, и будем блюсти мир и покой. Хотя мир и покой это не к тебе.

— А давайте придумаем что-нибудь новое, — предложил Шелби и подмигнул.

— И что ты придумаешь? — посмотрел на него со скепсисом Прошка, — Всё старо как мир, и всё мы уже видели и проходили.

— Смотрите, что у меня есть.

Шелби достал из кармана смартфон яблочной марки.

— Вот удивил, — усмехнулся Исмаил, — И на фига он тебе сдался? Будем звонить всем подряд и спрашивать: «Это квартира Зайцевых? А почему уши из трубки торчат?» или представляться генерал-адмиралами ФСБ и службы безопасности Центробанка и просить, чтобы перевели все свои сбережения в фонд поднятия упавших пингвинов?

— Вот ты дремучий, — хмыкнул Шелби, — Современные технологии это такой простор для всякого и разного.

— Чаты родителей, дома или рабочие чаты? Неинтересно. Или написать какую-нибудь программу, которая бы всех бесила? Люди и сами это без нас сделают, — фыркнул Исмаил.

— Да нет же. Я себе установил искусственный интеллект на телефон, — ответил Шелби.

— Своего уже не хватает, — заржал Прошка.

— Сейчас как двину в лоб кулаком, будешь знать, как ржать над древними демонами.

Шелби, не обращая внимания на смешки Исмаила и Прошки, с гордостью продемонстрировал свой смартфон. На экране мигало приложение с логотипом, напоминающим глаз.

— Вот, смотрите, — сказал он, нажимая на иконку. — Это не просто искусственный интеллект. Это... ну, типа, мой личный помощник.

— Дожились, у демонов в помощниках искусственный интеллект, — выдохнул дымом Исмаил. — Может он еще за нас нечисть будет отлавливать?

— А сейчас мы узнаем, на что способно око большого брата. Большой брат следит за нами, — хихикнул Шелби.

Из телефона раздался приятный голос:

— Здравствуйте, Шелби. Чем могу помочь?

— Ого, — удивился Исмаил, перестав смеяться. — И что он умеет?

— Почти всё, — ответил Шелби, явно довольный эффектом. — Может отвечать на вопросы, искать информацию, даже шутки рассказывать.

— Шутки? — заинтересовался Прошка. — Ну-ка, пусть расскажет.

Шелби нажал на микрофон и сказал:

— Эй, расскажи шутку.

Искусственный интеллект задумался на секунду, а затем ответил:

— Почему демон не пользуется лифтом? Потому что боится, что его прижмут к стенке.

— Дурацкая шутка, — проворчал Шелби. — Не смешно.

Исмаил и Прошка засмеялись, хотя и старались этого не показывать.

— Ну ладно, — сказал Исмаил, — шутки у него неплохие. Но что ещё он может?

— Например, — продолжил Шелби, — он может помочь нам с планом.

— С каким планом? — насторожился Прошка.

— Ну, с планом на Новый год, — объяснил Шелби. — Мы же ещё не решили, как будем праздновать.

— А, ну да, — кивнул Исмаил. — Ну-ка, спроси у своего "умника", что он предлагает.

Шелби снова нажал на микрофон:

— Эй, как нам лучше отпраздновать Новый год?

Искусственный интеллект задумался, а затем начал выдавать идеи:

— Вариант первый: устроить маскарад с элементами магии. Вариант второй: организовать квест с поиском сокровищ. Вариант третий: устроить вечеринку с необычными гостями из других миров.

— Вот это да, — удивился Прошка. — А он точно не демон?

— Нет, — засмеялся Шелби. — Это просто программа.

— Ну, если он такой умный, — сказал Исмаил, — пусть тогда сам всё организует.

— Хорошая идея, — согласился Шелби. — Эй, можешь организовать нам вечеринку?

— Конечно, — ответил искусственный интеллект. — Начнём с приглашений. Кого вы хотите видеть на вечеринке?

— Ну, — задумался Шелби, — призраков, ведьм, зомби...

— И оборотней, — добавил Прошка.

— И говорящих котов, — вставил Исмаил.

Они переглянулись и громко стали смеяться.

— И где он нам это все достанет? — спросил Прошка.

— Я вообще-то против такого, — помотал головой Исмаил, — Кроме, конечно, говорящих котов.

Он подмигнул Прошке.

— Сейчас откроет портал, а потом нам всё это дело закрывать и всех этих гостей отлавливать, — сказал он. — Тут же апокалипсис будет местного разлива. Эй, ты, ничего такого не надо, — прокричал в трубку Исмаил.

— Отлично, — сказал искусственный интеллект. — Приглашения уже отправлены. Теперь давайте обсудим меню.

— Какие приглашения? Ты чего совсем сбрендил? Всё отменяй давай, — возмутился Исмаил.

— Приглашения уже отправлены, — повторил ИИ, — Обсудим меню?

— Ты что нам за ерунду притащил? — возмутился Исмаил.

— Да не переживай, ничего такого не будет. Это же просто программа, — отмахнулся Шелби, — Интересно же, как она выкрутится.

— Обсудим меню? — снова спросил искусственный интеллект.

— Меню? — удивился Шелби. — А чего его обсуждать-то? Что упер у граждан с праздничного стола, то и слопал. Какое такое меню?

— Да, меню, — ответил голос. — Я могу предложить блюда с магическим уклоном: лавовый торт, зелье из лунного света, печенье в форме призраков, салат «Огненный ад» с красным перцем и настойку с ядовитой змеёй...

— Звучит аппетитно, — сказал Шелби. — А что насчёт развлечений?

— А то тебе мало будет развлечений, когда он припрет к нам всю эту нечисть, — нахмурился Исмаил.

— Развлечения уже в процессе, — ответил искусственный интеллект. — Я подготовлю танцевальную площадку под луной, организую конкурсы и даже открою портал в прошлое, чтобы вы могли увидеть, как праздновали Новый год сто лет назад.

— Это же звиздец какой-то, а не Новый год. Не надо нам такого. Особенно портала в прошлое. При желании мы можем сгонять туда сами, да и вообще, у меня память хорошая, я и так помню, как всё было сто лет тому назад, — возмущался Исмаил.

— Мне тоже не нравится идея от этой коробки, — поморщился Прошка, — Аппетитно звучит только меню, всё остальное попахивает какой-то подставой.

— Заказ принят к исполнению и отмене не подлежит, — сказал смартфон, дьявольски засмеялся и с громким хлопком исчез из рук Шелби.

— Ты где эту шайтан-машину взял? — холодея спросил Исмаил.

— У джинна дюзнул, — вздохнул Шелби.

— Вот тоже нашел у кого воровать. И ведь так хорошо сидели, — Прошка с сожалением посмотрел на импровизированный стол, — Могли бы еще за водочкой сгонять, холодца с пельменями у кого-нибудь позаимствовать, а теперь готовься к тяжелой ночи.

— Да ладно вам, это же всего лишь программа, — сказал Шелби, понимая, что облажался, — Ничего же не будет.

— Первый приглашенный прибыл, — прогрохотало откуда-то сверху, и им на газетку свалился кот Баюн со свиным окороком в лапах.

— Это что за номер? — возмутился кот.

— Советская правда за 1978 год, — прочитал Исмаил на газетке.

— Мне все равно, что написано на твоей газетке, я спрашиваю какого лешего меня сюда принесло? У меня, между прочим, там праздничный стол накрыт, царский, а не это убожество с газеткой, — Баюн потыкал окороком в газетку.

— Это все искусственный интеллект, — попытался оправдаться Прошка.

— Безобразие какое-то, я буду жаловаться в спортлото, — возмутился Баюн. — Сто грамм что ли налейте, а то окорок на сухую не лезет.

— Тогда свое лохматое седалище убери со стола, — сказал ему Исмаил. — Что мы еще там заказывали?

— Ведьм, призраков, оборотней и зомби, — ответила Прошка.

— Агнета нас по голове не погладит, если ее выдернут из-за стола, — задумчиво сказал Шелби.

Он вытащил из воздуха бутылку водки и два граненых стакана, налил себе и коту.

— Держи, — протянул он Баюну стакан.

— Ну хоть не зря выдернули, — довольно мявкнул тот, деля на порции острым когтем окорок.

Рядом с ними появилась Ангела Меркель в пижаме и с куском торта в руках.

— Второй гость прибыл, — прогрохотал голос в ночи.

Женщина испуганно озиралась и с ужасом смотрела на разношерстную компанию.

— А эту к чему сюда приперли? — спросил с удивлением Исмаил.

— По всей видимости, эту даму отнесли к разряду ведьм, — выдал Прошка.

— Шелби, унеси ее обратно домой, — потребовал Исмаил, — Не хватало нам еще международного скандала.

— Ну и дела, вот тебе и веселый Новый год, — проворчал Шелби, — Пойдемте, мадам.

Он подхватил ее под локоть и они исчезли.

— Третий и четвертый гости прибыли! — возвестил голос.

На лавке появилась мерзкая старуха в яркой с люрексом кофте, драной юбке и розовом боа и обычный черный кот.

— Нелька, и куда нас твой ритуал на колбасу забросил? Это что за русская глубинка и небритые рожи? — поинтересовался черный кот.

— Абик, я тебе говорила принеси свежей колбасы, а ты небось опять по помойкам лазал, шерстяная жёпь, — возмутилась мертвая старуха и пихнула кота в бок.

— Это что еще за гости? — спросил удивленно Исмаил.

— Мы не гости, нас сюда никто не звал, — ответил кот, — О, еда.

— Лапы прочь от чужого окорока, — прикрикнул на них Баюн и расчехлил все свои когти.

— Эй, искусственный интеллект, ты обещал еду, и где это всё? — крикнул в небо Исмаил.

Но ночное небо молчало и ничего не отвечало. Гости в это время между собой ссорились.