Глава 3-4

Поторопилась

Забежала домой, скинула верхнюю одежду и кинулась в зал. Из шкафа вытащила припрятанную старую колоду карт, ей еще прежняя хозяйка пользовалась. Стала быстро раскладывать их с вопросами, но никаких ответов они мне не дали. Я ничего не видела, передо мной просто лежали обычные картинки. Карты молчали и не шли со мной на контакт.

В дом ввалилась ребятня, пришлось быстро убирать карты со стола и идти кормить своих галчат. Они наперебой рассказывали свои школьные новости: кто с кем подрался, кому что поставили и как они добирались до дома. Слушала их вполуха, главное, что всё в порядке и не нужно принимать срочных мер.

Быстро закинула в себя еду и снова побежала на улицу, вдруг мои помощники вернулись. Однако за калиткой была тишина, ни Шелби, ни Исмаил не отзывались. Поинтересовалась у Прошки, чует он их или нет. Кот помотал головой и как-то нахмурился.

— Надо их найти, — сказала я. — Может, они в беде, а мы тут сидим с тобой, прохлаждаемся.

Он со мной согласился и уселся рядом в ожидании команд. Вообще, я думала, что Прошка с ними не очень ладит, однако от него чувствовалась легкая обеспокоенность. Естественно, он оставался практически единственным защитником дома, домового в счет не берем, тот больше за порядок отвечает.

Крикнула детям, чтобы меня не беспокоили, и поднялась к себе наверх. Растопила себе печку, ибо там хоть и идет тепло от трубы, но все же немного зябко. Пока разжигала огонь, всё думала, где же их искать, ведь всякие потусторонние миры мне недоступны. Стоп, а может быть, попробовать достать их через астрал? Но я никогда не путешествовала по нему без Шелби. Посмотрела на Прошку.

— Поможешь? — поинтересовалась я у него.

По его мордахе сразу было видно, что он не очень стремится в тот мир.

— Вдвоем будем, авось пронесет, — просительно сказала я.

Он тяжело вздохнул. В голове пронеслась поговорка: «На бога надейся, а сама не плошай». Грешным делом подумалось: Бога попросить, вызволить свою братию, но решила не гневить всевышнего такими просьбами, достаточно того, что меня силами наполнили.

Решила все же попробовать снова карты раскинуть, если уж Прохор так не хочет в астрал выходить. Я и сама туда не очень стремлюсь, боязно мне без такого провожатого. Стала потихоньку все вытаскивать, то одну карту, то другую, и в картинки вглядываться. Тишина, видно только, что они где-то заперты.

Улеглась на диван, стала карту крутить перед носом и смотреть в нее. Не заметила, как задремала, а может, и не задремала вовсе, а провалилась в саму карту. Есть такая медитация на Таро, всматриваешься долго и внимательно, а потом и там оказываешься.

Местность какая-то странная: горы, холмы, покрытые мелким камнем, сумрак и тучи низкие, низкие. Рядом со мной оказался небольшого росточка рыжий парнишка. В нем распознала Прошку. Он посмотрел на меня с вызовом, ну да, не Шелби, но вполне приемлемо. Станет постарше, научится менять свой внешний вид по своему усмотрению.

— Пошли, — хмыкнул он.

— Они где-то рядом? — поинтересовалась я, разглядывая сумрачный пейзаж.

— Не знаю, — пожал он плечами, — Но тут оставаться не рекомендую, кто-то тут опасный прячется.

— Надо было брать свою косу, — поморщилась я.

— Так бери, — спокойно ответил он.

— Как?

— Протяни руку и представь, что ты в шкаф за ней лезешь.

— И всё? — удивилась я.

— И всё, — кивнул паренек.

Представила, что рядом стоит шкаф с магическим инструментом. Сунула туда руку и вытащила косу.

— Надо же, работает, — поразилась я.

— Шкаф обратно отправь, а то сейчас набегут желающие, — сердито сказал Проша.

Точно, рядом с нами стоял мой шкаф. Вернула пейзаж на место. Прохор быстро спускался вниз по витиеватой тропинке. Удивилась ее наличию и отправилась следом за ним. Он ускорил шаг, пришлось и мне прибавить ходу. Прошка побежал, и я рванула за ним. Позади чувствовалось чье-то смрадное дыхание. Начал накатывать волнами страх. Чем больше я боялась, тем быстрее приближалось нечто позади меня.

Не выдержала, остановилась и обернулась, приготовив косу. Позади меня оказалось небольшое круглое существо чернильного цвета, которое что-то пихало в пасть на животе. Это что-то тянулось от меня, вероятнее всего, оно питалось моим страхом. Оно угрожающе засопело и стукнуло в землю своей третьей ножкой. Однако его вид и поведение вызвали у меня только смех. Я расхохоталась.

Сущность просто отлетела от меня, как волейбольный мяч, ударившийся об стенку. Оно фыркнуло и покатилось в другую сторону искать себе новую жертву. Недаром говорят, посмотри своим страхам в лицо. Иногда они бывают весьма забавными, если приглядеться.

— Не надо тут шуметь, — тихо сказал Прохор. — Сбегутся тут всякие.

Он снова рванул вниз по тропинке, а я побежала за ним следом. Мне казалось, что ноги не касаются земли, то есть я просто парила над ней.

— Проша, куда мы бежим? — поинтересовалась я.

— Никуда, а от кого.

— От кого?

— От разных, — уклонился он от ответа.

Паренек вдруг затормозил и прыгнул в сторону, спрятавшись за камень. Я не успела. Передо мной появилась огромная змеиная голова. Змей постепенно поднимался из-за уступа. Его тело было просто огромным, глаза-щелки смотрели на меня внимательно. Сложно было оторвать от него взгляд и пошевелиться.

Рядом почуяла какое-то движение, змей отвлекся, и я смогла посмотреть в другую сторону. Взор мой упал на огромное лезвие у косы. Она просто невероятно выросла в размере. Я уже встала в стойку, чтобы нанести решающий удар и снести чудовищу голову.

— Агнета, стой, — крикнул мне Прошка. — Его нельзя трогать. Он тут за всё отвечает.

— Шшшшто это у тебя в руках? — прошипел змей.

— Коса жнеца, — ответила я.

— Но ты еще жива, ты не можешь быть жнецом.

— Ну, селяви, ничего не могу поделать, — развела я руки. — Кадров не хватает, работать некому.

— Здесь живым не место. Убирайся, иначе я тебя сожру.

Змей открыл пасть и направился в мою сторону.

— Ну, Агнета, ну ё-моё.

Кто-то дернул меня за шкирку, и я очнулась у себя дома. Передо мной стоял Шелби, а рядом примостился рыжий пацан.

— Я не сплю? — спросила я.

— Нет. Стоило тебя оставить на каких-то жалких два часа, так ты ухитрилась побывать в астрале, попасть в тайное место, куда нет ходу никому, да еще залезть в лапы к Гарафену, — сказал Шелби.

— У него не было лап. И кто этот Гарафен?

— Гарафена, короче, такой змей, который живет на острове Буяне и охраняет Алатырь.

— Остров Буян — это вымысел.

— Ну да, поэтому-то вы всякую фигню туда и отправляете, — хмыкнул Шелби.

— Ты где был? — строго спросила я. — Я волновалась, думала, что вам нужна помощь. Стала искать вас.

— Долго рассказывать, — хмыкнул он и отмахнулся. — Сигнализация-то сработала, четко меня выдернуло к тебе.

— А Исмаил? — поинтересовалась я.

— Не переживай, он доберется, — махнул Томас рукой. — Всё, давай, увидимся. Я жив, здоров, и всё со мной в порядке.

Бес взял и исчез, ничего не рассказав. Значит, так он решил сделать. Завтра я из него всё равно всё выпытаю, пусть рассказывает и про змея, и про то, где он был, и прочие вещи. Надеюсь, Исмаил вернется в целости и сохранности.

Возвращение

Прошка куда-то исчез вслед за Шелби, наверно, принял свое кошачье воплощение и отправился восполнять энергию, потраченную на астрал. У самой состояние было не очень, кто-то в астрале заряжается, а я силы потеряла. Зажгла себе свечу и стала тянуть из огня энергию. Можно было бы печкой воспользоваться, но тогда на чердаке стало бы сразу холодно.

Прикрыла глаза и настроилась на огонь свечи, сначала ладони стали теплыми, а затем кончики пальцев стало покалывать. Тепло побежало по всему телу, стало так легко и приятно. Перед моим взором показалось видение: огромный волк бежит по бескрайней степи. Всмотрелась в него, а это Исмаил, позвала его. Он рванул еще быстрей, а потом исчез.

Резко открыла глаза. Свеча практически сгорела полностью, «слопала» ее за десять минут, а ведь такие горят по часу. Остатки пламени просто «втянула» в себя, оставив на подсвечнике пятно от воска. Стала разглядывать его — явно собачья или волчья морда.

Спустилась вниз, накинула на себя пуховик, всунула ноги в сапоги, намотала на шею платок и выскочила во двор. Добежала до калитки, распахнула ее. На лавке сидел Исмаил в своем обличье и курил папиросу. Увидал меня и обрадовался.

— Ты где был? Я волновалась, — выпалила я.

— Да так, — махнул он рукой, — Шелби, собака такая сутулая, удрал, оставил меня там одного. Пришлось самому выбираться.

— А куда попал? — поинтересовалась я.

— Там что-то такое по типу аккумулятора. Отлавливают таких, как мы, и сажают на привязь. Начинают качать из нас энергию.

— Так ваши обычно людей в качестве батареек используют, — удивилась я.

— Такие используют всех: и сущностей, и людей, и всё, что попадет им в руки. Отправили к нам беса и заманили нас в ловушку. Мы вроде с Шелби не молодые, чтобы так попасться, а вот сглупили, понадеялись на свои силы. Хоп — и вот уже мы там. Удивительно, что выбрались. В таких местах идет сразу сильный отток, чтобы сразу ослабить сущность. Потом уже потихоньку качают, дабы кони не двинула в момент, — рассказывал Исмаил, выпуская колечки дыма.

— Как удалось выбраться? — мне было любопытно.

— Там такое пространство-материя, оно вокруг тебя сжимается, как бы прилипает к тебе. Мы с Шелби оказались очень близко, рядом. Вот это стало нас окутывать, можно сказать, поглощать. Пытались с ним отбиться, но всё тщетно, словно в паутину попал, чем больше дергаешься, тем сильней завязнешь. А тут краснорожего раз — и кто-то выдернул из материи, и он своей тушкой ее порвал, там дыра образовалась. Я в эту дырень из последних сил и нырнул. Опалил немного, правда, пространство вокруг.

— И никто не кинулся за тобой? — удивилась я.

— Ну так, начали меня морочить, чтобы обратно вернуть. Почему-то никого за мной не послали, наверно, не ожидали, что кто-то у них сбежит. Я после такого плена плутать начал, а потом увидел огонь перед собой и рванул на него. Решил, что это ты меня зовешь. Прыгнул и оказался рядом с домом. Это ведь ты была?

— Да, моя свеча, — кивнула я.

— Приятно, когда о тебе думают и переживают, и вызволить стараются. Обычно люди нас используют, а помогать никто не желает, — с горечью сказал он.

— Наверно, — пожала я плечами.

— Не «наверно», а точно. Поэтому многие сущи и бесы начинают в обратную пользоваться людьми, так сказать, берут оплату за услуги. Человеки еще возмущаться начинают, что высшие силы так к ним несправедливы.

— Но ведь вы получаете откуп, — удивилась я.

— Не всегда, и не все хотят платить или дают очень мало, — хмыкнул он, — И никто не переживает, если мы пропадаем, типа, такого добра навалом. Одна ты такая удивительная.

— Вы вроде и не пропадаете, — удивилась я.

— Бывает, что и исчезаем. Шелби-то вернулся?

— Да, я случайно провалилась в астрал, там к какой-то змее чуть в пасть не попала. Он меня оттуда выдернул.

— Привязки жнеца лучше работают, чем человеческие, — усмехнулся Исмаил.

— Тебе, может, чая принести или яиц куриных? Мясо у меня в морозилке, не особо свежее.

— Если можно, то кофе. Так кофе давно не пил. С молоком и с сахаром.

— У меня только сублимированный, — ответила я, — Не умею варить.

— Давай твой этот, как его, соплимированный, главное, молока побольше и сахара, ну и парочку сырых яиц тащи. И это, благодарность тебе от меня за путеводный огонь. Вытащила меня оттуда, а то бы поплутал и назад бы попал в чужую утробу.

— А они больше сюда не заявятся? — спросила я с беспокойством.

— Не знаю, — пожал плечами Исмаил, — Скорее всего, нет, материя-то живая, долго будет восстанавливаться. При таких разрывах и погибнуть недолго.

— Ясно, надеюсь, что мы их больше не увидим и не услышим, — кивнула я и отправилась в дом за кофе и яйцами.

Притащила сразу в термосе и себе, и ему, еще бутербродов соорудила штук несколько, ну и яиц принесла, как заказывал. Сидели с ним на лавке, смотрели вдаль и пили кофе. Вот и у меня на душе спокойней стало, всё сложилось, как надо, можно завтра и на городское кладбище ехать.