Глава 12

Дракон недовольно посмотрел на студентов, наградил сочувствующим взглядом Арабель и сделал несколько шагов, очень реалистично опираясь на посох, будто годы тянули его вниз, и ему трудно идти… Подоконник был на уровне его пояса и не смог сдержать любопытства, заглядывая в аудиторию и внимательным взглядом оценивая убытки.

— Я… Они… — пролепетала ведьма, сгорая от стыда, ощущая недовольство Элаима.

Девушка была уверена, что не будь она его парой, он бы наверняка устроил выволочку… Мало того что лекция вышла из-под контроля, и на ней было изготовлено зелье, которое не входило в общую программу обучения, так еще и студенты превратили класс в руины.

— Вы не смогли поддержать порядок на занятии и доверились одному из студентов, я и так все отлично понял… Пожалуй, эта группа слишком сложно для вас… Мы обсудим это вечером. — Мимолетная очаровательная улыбка была адресована именно ей, и ведьма не смогла не ответить ему.

Губы девушки едва заметно дрогнули, но лицо залила бледность, когда она заметила, как пожилой маг, являвшийся ее соотечественником, достал пенсне, вокруг которого ей почудилось мерцание… Надежда была лишь на то, что между господином, который пришел на ее поиски, и ведьмой стоит дракон, смотреть на которого Арабель бы не решилась сквозь подобный артефакт…

Да, ее опасения за здоровье посла подтвердились, мужчина потер глаза, покрасневшие и налившиеся кровью.

— Лиранн, — прошептала она, осознавая, что выговорить полное обращение к дракону сейчас не в состоянии, но даже подобное заставило дракона сморщиться. — Кажется, вашему гостю следует посетить факультет целительства… У него, по всей видимости, сильный ожог глаз…

Брови Элаима взметнулись, а на лице появилось невинное выражение. Ведьма же с ужасом поглядела на дракона, который, кажется, имел способности к предвидению, иначе как объяснить произошедшее? Неужели обычной догадкой, что гости решатся использовать некий артефакт на территории Академии? Все же заклинания поиска в этом месте или вовсе не работали, или допускали огромные ошибки (слишком сильный магический фон).

— Вот как, — с ехидной улыбкой протянул дракон. — Не следует смотреть на драконов через артефакты, снимающие различные мороки, вы, уважаемая, знали, что многие предпочитают скрывать свою силу, потому что она может быть опасна для других рас?

Казалось, он обращался к Арабель, но голос его был достаточно громким, чтобы и спутники могли разобрать слова… Маг даже покраснел — не то от гнева, не то от стыда…

Девушка могла лишь покачать головой, видимо, за ее поимку обещали действительно серьезное вознаграждение, раз подобный тип не побоялся заявиться в кишащую драконами Академию и просить аудиенции лично у ректора. А ведь любой человек с молоком матери впитывает знание, что драконы и демоны — опаснейшие существа...

— А побеседовать с вашими преподавателями есть возможность? Я вижу, что госпожа является нашей соотечественницей, — протянул мужчина, продолжая отчаянно тереть глаза.

— В моем присутствии за сегодняшним ужином. Расскажете ведьме из вашего мира о новостях, — улыбнулся Элаим, поворачиваясь к своим гостям и подходя к ним. — Пойдемте, покажу вас лекарям… Такой ожог необходимо лечить, а студентам лишь изредка достается человек… Не переживайте, вами займется свободный преподаватель.

Арабель глубоко вздохнула, действительно, почему она поражается отсутствию порядка на своих уроках? Наверное потому, что сам глава учебного заведения отличается очень специфическим юмором. Ведьма, к примеру, отказалась бы от столь великодушного предложения, ведь в лучшем случае излечение затянется очень надолго, ведь должен же преподаватель объяснить, что именно необходимо делать, своим ученикам, в худшем же — господину послу будет помогать восстановить зрение студент, под чутким руководством, разумеется…

— И пусть устроившие этот балаган убираются в аудитории и готовятся явиться в мой кабинет с родителями… Все, — несмотря на то, что слова были брошены через плечо, будто в пустоту, все находящиеся в аудитории одновременно застонали.

— Это все Цилар, — проворчал кто-то из аудитории, этот голос, низкий, но не вибрирующий, как был у Элаима. — Он готовил, а нам всем достанется?

Ректор остановился и оглянулся, опираясь на посох, и, хмурым взглядом отыскав говорившего, пригвоздил его к месту.

— Да, юноша, все верно, вы все знали, что именно приготовил ваш сокурсник…  — сказал он, строго хмурясь. — И я крайне недоволен, нельзя сдавать сокурсников…

Арабель показалось, что дракон готов еще долго разглагольствовать, но, не то к счастью студентов, не то к несчастью гостей Академии, дракона ждали гости. Ведьма ощущала, насколько он недоволен и зол, отчетливый звон потери времени больно ранил ее и заставил замереть… Она совсем не хотела верить, принимать то, что начинает ощущать связь, которой быть не должно! Она же не драконица...

Стоило ей сосредоточиться на своих чувствах, Арабель испытала жгучую, разъедающую изнутри обиду на студентов и на себя. Ей было стыдно за то, что она не смогла сохранить дисциплину, и оправдание, что многие из адептов старше нее самой, не слишком помогало уязвленному самолюбию…

— Что это было за зелье? — спросила ведьма, внимательно глядя на насупившегося Цилара.

— Я же сказал, зелье, используемое против драконов на поле битвы, оно отнимает возможность видеть, — проворчал юноша.

— А обойтись без демонстрации было нельзя? — спросила девушка, складывая руки на груди и понимая, что восстановить хотя бы тень порядка в этой группе у нее без посторонней помощи уже не получится…

— А вы без демонстрации поверили бы? — спросил он, и в голосе драконенка послышалась то ли ирония, то ли насмешка.

На мгновение Арабель прикрыла глаза, стараясь привести эмоции в порядок, гнев, негодование и беспомощность она показала сегодня достаточно…

— Возможно, я бы обратилась к научным трактатам для проверки ваших знаний, — сказала девушка, размышляя над тем, что даже если это преподавательский сектор библиотеки, у нее должен быть доступ… если уже не подготовили приказ об увольнении.

Рикрам лишь усмехнулся, качая головой и привлекая внимание преподавательницы.

— Юноша, — ведьма про себя улыбнулась, все же у ее морока масса плюсов, иначе она никогда бы не смогла так обратиться к драконенку. — Я вас внимательно слушаю, — и она вопросительно подняла бровь.

— Мы из одной провинции, и его отец готовил подобное зелье, — проговорил студент, ехидно улыбнувшись, и добавил: — Так что преподавательский фонд библиотеки лишь освежил его воспоминания, не так ли?

— Мой отец хотя бы мой, — проворчал Цилар.

Арабель нахмурилась, слишком много яда было в этих словах, да и поведение студентов, оставшихся в аудитории, ее насторожило, ребята тихо отошли к стенам, заняв выжидательные позиции.

Рикрам же в ответ на эти слова зарычал, покрываясь чешуей… Девушка нахмурилась, пытаясь понять, что именно столь сильно разозлило юношу, прозвучала всего одна фраза, которая могла закончиться дракой в драконьем обличии. В голове девушки всплыли воспоминания о том, что разозлившийся является незаконнорожденным, и, кажется, намек на это столь сильно выбил дракона из колеи.

— Никаких драк! — прошипела девушка.

Ее, как и следовало ожидать, не услышали, красноглазый тоже покрылся чешуей, и на мгновение ведьма залюбовалась солнечными бликами, отливавшими на красно-бордовой шкуре. Несмотря на человеческую форму, эти двое совсем не походили на людей, казалось, еще немного, одно слово или движение оппонента, — и перед Арабель будут стоять уже два дракона, которые вполне могут разнести не только аудиторию, но и половину учебного корпуса.

Ведьма прикрыла глаза, да, она помнила, что нельзя использовать магию по отношению к студентам, но как иначе их успокоить девушка не представляла. Такие оболтусы уважают лишь силу, примененную к ним, и она сосредоточилась. Нет, влезать обоим в головы, копаясь в воспоминаниях, у нее не хватит ни сил, ни навыка… Но устроить приступ головной боли она может.

К удивлению Арабель, это получилось очень легко, будто перед ней был сильный маг из людских земель, но никак не существо, превосходящее любого человека. Драконята прижали пальцы к вискам, и, если Рикрам понял намек и, как показалось девушке, усилием воли сдержал ответную реакцию, то Цилар зарычал и сжал голову сильнее, вызывая боль уже у ведьмы, у нее из носа потекла кровь, вначале пара крупных капель, после — ручеек.

— Так, это не смешно, — раздался голос. — Цилар, она человек, прояви уважение к возрасту госпожи и к тому, что она слабее тебя.

— Магическое воздействие на студентов запрещено, — прошипел красноглазый, впрочем, отступая.

Стоило девушке прийти в себя, она ослабила магическую хватку, с гордостью осознавая, что у драконенка точно так же, как и у нее, идет носом кровь… Сейчас группа предстала перед ней в совсем ином свете. Ведьме помогли сесть на стул, протянули стакан со сладкой водой и даже вытащили из воздуха ярко-малиновый леденец, обладающий сладко-кислым вкусом и ободряющий… Видимо, очередная магия.

— Скажи это преподавателям по боевой магии, — слышала она злые слова того, чьего имени даже не знала и кого видела от силы десяток раз…

Арабель, медленно приходя в себя, оглядывалась, в аудитории они остались вчетвером: она, Рикрам, красноглазый гад и юноша, прижавший Цилара к стене и что-то шипящий. Ведьминским чутьем она улавливала, как вокруг обидевшего ее закручиваются опасные водовороты.

— Мальчики, пожалуйста, без драк, — попросила девушка все еще слабым голосом. — Рикрам, что это было?

— Дело в том, — начал юноша, опуская взгляд и насупившись, — что я незаконнорожденный сын. Моя мать не являлась парой дракона. Вот Цилар и намекает на то, что у меня нет отца, а в действительности ему завидно, что, несмотря на свое происхождение, я стою в иерархии куда выше.

В последних словах слышалось самодовольство, но девушке все равно хотелось поддержать его, однако странные звуки заставили ее оглянуться через плечо и посмотреть, какие оплеухи получает красноглазый от давшего ей леденец.

— Мы не деремся, — прошипел Цилар, которому, кажется, было попросту стыдно получать подзатыльники, и он вышел, проворчав на прощание, что двое оставшихся вполне смогут восстановить аудиторию, раз в их жилах течет кровь сильнейших.

Арабель с интересом посмотрела на незнакомца, который улыбнулся.

— Нарим, — он протянул руку, но после, задумавшись, просто кивнул.

— Скажи уж сразу, что ты племянничек ректора, поздоровайся с будущей тетушкой, — проворчал Рикрам, садясь прямо на преподавательский стол под неодобрительным взглядом Арабель.

Девушка нахмурилась, с интересом глядя на нового знакомого, который присмотрелся к ней и с улыбкой кивнул.

— Бабушка будет счастлива. — На его юном лице отразилось задумчивое выражение, подтвержденное морщинкой, появившейся между бровей. — Я так понимаю, теперь посещение этих занятий будет обязательным?

— Не знаю, если меня не уволят. — Она пожала плечами, вглядываясь в синие глаза, да, действительно, что-то общее у них с ректором имелось, возможно, разрез глаз или очертания губ…

Ведьма потрясла головой, задумавшись о некоей даме, которая является любимой бабушкой  Нарима и матушкой Элаима.

— Вам что, этот прохвост, — девушка подняла брови, не совсем понимая, о ком на данный момент идет речь, — Ваиль не сказал, что мы за группа?

— От… отстающих… — пробормотала она, сморщившись от этого слова, не слишком подходящего для студентов, один из которых поразил ее сегодня своими знаниями, а второй устроил переполох.

— Остальные, возможно, а наша группа составлена из студентов последних пяти лет обучения с разных курсов. Каждый из нас в чем-то отличился на лекциях по зельеварению. Рикрам, например, подружившись, — в этот момент говоривший усмехнулся так, что Арабель оставалось лишь догадываться, что там была за дружба, — с молодой аспиранткой, преподававшей общий курс зельеварения, начал, как он это называл «одалживать» различные ингредиенты, варил зелья и крепкий алкоголь с различными добавками и продавал… Когда это вскрылось, был ужасный скандал. После моих опытов… — Вздох был… сожалеющим, но даже капли стыда в синих глазах не проскользнуло. — Вызванных ничем иным, как любовью к знаниям, отстраивали несколько лабораторий… И у каждого есть некий подвиг, после которого мы получили неисправимый до конца обучения «неуд»...

Ей было непросто осмыслить сказанное, да, нечто подобное вскользь упоминал Ваиль, от этих ребят отказалась кафедра зельеварения.

— Но зачем же вам в таком случае занятия? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Понимаете ли… — он любезно подлил ей воды из появившегося и тут же исчезнувшего графина. — Получилось так, что мы или не успели получить необходимых знаний, или уже все забыли…

— Сколько же вам лет, если у вас такая память? — усмехнулась девушка, надеясь перевести все в шутку.

— Мы взрослеем не совсем как люди, да и живем дольше… И обучение дольше. — Он сморщил нос, после этого улыбнулся. — Не знаю насчет других групп, они, скорее всего, действительно отстающие, но нам необходимо рассказывать про бальзам от синяков, чистящее зелье, после которого пыль…

— Не пристает к поверхностям, — любезно подсказал Рикрам, о чьем присутствии девушка уже забыла.

— И поставить нам всем зачеты… Можно авансом, — синеглазый улыбнулся.

— Ага, я получил авансом… А толку, сижу…

— И вы должны мне три мини-доклада… — проворчала девушка. — Почему они так ко мне относятся? — вопрос вырвался сам собой, и она не успела прикусить язык, покраснев от того, что относится сейчас к двум драконятам почти как к друзьям.

— В этом мире не слишком уважают людей, к тому же Цилар, например, был исключен с факультета зельеварения и переведен на прикладную магию… Вот он и злится, да и нам скучно слушать лекции, многие вовсе спят…

— Рикрам, например, — подсказала ведьма, улыбнувшись. К вопросу отнеслись вполне буднично, ни на лицах юношей, ни в их глазах не было ни капли презрения или гнева, скорее сочувствие и оттенок симпатии.

— У меня бессонница! — воскликнул наглец, продолжавший сидеть на ее столе.

— Она у половины старшекурсников мужского пола, — проворчал Нарим, впрочем, ведьма вспоминала, что пару раз замечала, как он сладко посапывает на задней парте. — Нам интересны эксперименты и практика, теоретиков у нас на ваших занятиях нет, но и ставить опыты достаточно небезопасно.

— То есть заинтересовать вас действительно непросто? — осторожно спросила девушка.

— Ну почему, меня вы можете заинтересовать… Если снимите морок. — Он улыбнулся, Арабель же прикусила губу, покрываясь румянцем.

— Ты даже не представляешь, насколько она симпатичная, — вставил Рикрам. — Я бы сказал, красавица.

Ведьма строго кашлянула, напоминая, что она все еще сидит здесь, но этот неловкий комплимент ей все же был приятен… Сейчас отступал страх перед человеческими магами, перед разоблачением…

— А откуда вы знаете? — осторожно поинтересовалась она.

— А дядюшка обсуждал эту… Деликатную тему с отцом несколько раз в течение последних трех лун… А отец говорил об этом с матушкой. Матушка долго наставляла меня после этого разговора, как именно необходимо вести себя с парой… И что только драконица может откликнуться на привычные для нас ухаживания.

Девушка покраснела, с ужасом представляла, что именно может обсуждать Элаим со своим старшим братом, и от этого щеки заливал румянец, проступающий под мороком.

— Нам пора, — сказал Рикрам, спрыгивая со стола и оглядываясь.

— Надо восстановить аудиторию… — флегматично напомнил Нарим.

— Они начудили, а нам восстанавливать? — зло спросил драконенок, тряхнув волосами.

— А они с родителями пойдут к Элаиму, ты же знаешь, насколько строг бывает наш ректор, если его довести… А его, кажется, довели, —  он говорил все тем же безразличным тоном и осматривал классную комнату недовольным взглядом.

Драконята переглянулись, и мебель будто ожила, на дереве затягивались следы огня, парты и стулья возвращались на свои места, паркет вновь стал ровным и идеально блестящим, и последним восстановилось окно, осколки которого вернулись на место.

— И еще, госпожа Краире, — задумчиво заговорил синеглазый, внимательно глядя на девушку. — Позвольте, дам вам совет.

Ведьма нахмурилась, но кивнула, слишком серьезный тон был у юноши.

— Если не хотите афишировать отношения с драконом, помните, что магия вам теперь будет даваться куда проще с каждым днем…

— Да он мне едва ли не сжег мозг! — воскликнула девушка недовольно.

— Возможно, но и вы нанесли существенный вред Цилару, даже сильный менталист из человеческих земель не всегда сможет причинить боль дракону, тем более, двоим одновременно. Контролируйте магию. — Он улыбнулся. — Впрочем, тайным ваше положение, наверное, останется ненадолго…

Арабель хмыкнула, качая головой и отставляя опустошенный стакан.

— Спасибо… — задумчиво произнесла она, сама не понимая, за что именно благодарит студентов, за теплый, спокойный разговор, или за то, что будущий племянник объяснил ей что к чему…

— До следующей пары… Надеюсь, она будет с вами, — парень усмехнулся.

— Надейся, поставят нам какую-нибудь каргу, вам не в обиду, — проворчал Рикрам. — Вот мы на ее парах поспим и чуть что — сразу же к куратору жалобу… Когда будет таких бумажек штук десять, он обратит внимание…

Девушка покачала головой, пожимая плечами и глядя на студентов, выходящих из ее аудитории и активно начавших обсуждение планов занятий на сегодня… И уже в отзвуках беседы ведьма расслышала, что разговор свернул к обсуждению столичных трактиров.