ГЛАВА 8.

Постояв ещё некоторое время у кабинета, и нисколько не опасаясь, что её могут здесь увидеть (ну и что?), Мария медленно побрела к себе наверх. Ни готовиться к празднику, ни участвовать в нём она уже не хотела. Но чёртова ответственность никуда не делась. Она взялась за дело, значит, его надо довести до конца.

Поэтому сейчас Мария хотела просто ненадолго отключиться. Перестать гонять мысли по кругу: что, как и почему. Встряхнуться уже и вернуться к действительности: всё как обычно: мужчины отдельно, Мария отдельно. Не бывает в мире сказок и бесплатный сыр тоже известно где. Нечего было и надеяться. Всё проходит и это пройдёт. Повторяя про себя эти мантры, Маша дошла, наконец, до своей комнаты. Закрылась и, сбросив платье, тяжело опустилась на кровать. Она дала себе час, чтобы прийти в норму. Через два должен был начаться вечер.

А в это же время в гостевых покоях произошли два разговора, которых она, к сожалению, не слышала.

– Эйби, я не понимаю, как вести себя с Реганом. Мы расстались слишком скандально. Не уверена, что он захочет даже просто разговаривать со мной.

– И не надо. Тебе главное быть рядом с ним в начале вечера. Тера Кэтрин даст возможность поговорить, задержав землянку. За то, что она скрыла последние твои похождения, можно и постараться изобразить наивную дурочку. Да тебе и стараться не надо. Это же надо умудриться записать на кристалл земную приват-вечеринку и потерять его у этой мегеры. Теперь ты у неё на крючке.

– Не говори. Сама знаю, что дура. А чем ей эта землянка не подходит?

– Дело не в землянке. Дело в этом поместье. Точно не знаю, но эта старая ведьма имела на него виды, да не срослось.

– Или старалась для Валлона. Из всех её племянников его она выделяет особенно.

– Не знаю, – Эйби раздражённо передёрнула плечом, – мне сейчас не до них. Сама здесь неуютно себя чувствую. Неизвестно как отреагирует Андариан на моё присутствие. Это тебе не добряк Реган, который позволяет женщинам слишком много. Андариану всё равно, кто перед ним. Сломает и не заметит. А меня отец тогда лишит содержания. Он слово с меня взял не злить главу рода Гимметвинов.

Второй разговор тоже вела женщина, но по переговорнику. При этом она в основном слушала. Так что фразы были не совсем понятны, но давали пищу для раздумий. Однако этот разговор тоже никто не слышал.

«… Нет, ещё рано. Реган на месте и ни о чём не подозревает. Но твой Мейтин не добился никакого успеха или хорошо скрывает.

… Нет, мой мальчик, это очень важно. Судя по хроникам, там спрятаны истинные родовые артефакты Гимметвинов. Они дают хозяину власть над родовыми землями, их слушается и усиливает родовая магия. Хозяин этих артефактов станет фактическим главой рода. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит. Всё, мой дорогой, целую».

* * *

Реган собирался на вечер в сильнейшем раздражении. Он договорился с Марией о совместном пребывании, и переигрывать ничего не хотел. Но тётка вызвала этих девиц, и Реган не знал теперь, как от них избавиться.

С одной стороны, не он вызвал, поэтому можно не обращать на них внимания. Однако, Дариона далеко не та куколка, которая потерпит игнорирование. Она будет липнуть к нему и испортит весь вечер.

С другой стороны, если поговорить с Марией и объяснить ей ситуацию, можно будет провести вечер с Дарой и потом отправить её обратно. Но этот вариант очень не нравился ему самому. От него грязно попахивало двусмысленностью. Однако семьи обеих девиц занимали очень высокое положение, и отправить их из поместья просто так Реган не мог. Как назло, и Андриан куда-то уехал, так что придётся выкручиваться самому.

А если ничего не говорить Марии? В конце концов, никаких обязательств он не давал. А потом, когда Дариона уедет, объясниться с землянкой. Это некрасиво, но, по крайней мере, можно будет спокойно всё рассказать. Мария поймёт: она умная женщина. А потом он постарается загладить вину перед Машей. Подарит ей что-нибудь, женщины же любят украшения. Да, так он и сделает.

Реган уже открыл дверь покоев, чтобы спуститься в зал и вдруг увидел Андариана, который входил к Марии вместе с каким-то мальчишкой. Причём, что это за мальчишка гадать долго не пришлось. Он был удивительно похож на мать.

Кажется, Андариан опять его обскакал, а он-то был уверен, что после тех поцелуев в кабинете Мария уже никуда не денется. Она так трепетно отвечала ему, как давно не делала ни одна прежняя любовница. Это было настоящее чувство, а не холодный эгоизм. Ведь он, Реган, маг. Боевой, правда, но маг и различить истинные чувства всегда мог. Боги! Не совершает ли он ошибки, оставляя Машу в неведении по поводу своих планов и Дарионы?

И, проходя к лестнице мимо Машиной двери, Реган интуитивно уже понимал, что – да: он совершил ошибку, которую трудно исправить.

А в комнате Маши разворачивалась картинка: вы нас не ждали. Маша сидела у зеркала и готовилась к выходу. Она уже практически успокоилась: ведь всё что ни делается, делается к лучшему. И тут дверь без стука открылась. А кто тут без стука входит? Правильно – шеф. Он и появился на пороге, но не один, а с Данькой. Маша даже сразу не сообразила это. Но потом вскочила, вскрикнула: «Данька!» и кинулась к нему в объятия, которые сын раскинул, ловя свою слишком серьёзную мамашу. Правда, в этот момент она была не серьёзной, а взволнованной и смешной.

– Сынок, вот молодец! Как же я по тебе соскучилась! Что ж ты не написал?! Я бы тебя встретила.

Мария и не заметила, как оказалась с сыном на диване. Как начала гладить его по голове, по плечам, всматриваясь в глаза, будто надеясь увидеть там что-то новое. Про шефа она и не вспомнила. Но о нём помнил сын.

– Ма, меня ведь тер Андариан привёз. Это он договорился с дедом и бабой и забрал меня на три дня. Так что мы успеем с тобой поговорить. Он мне и столицу показал и свой родовой замок, – не удержался от похвастушек сын. – Мы же в Эфине полдня были, а сюда порталом пришли уже вечером. Ма! А я верхом научился ездить! Представляешь?!

Сын стремился рассказать всё и поделиться всем, о чём не сообщал в письмах, а Мария только молча слушала и улыбалась, поглаживая и поглаживая его непослушные вихры.

– Ма, Эфина – это круто! Мы были на арене для боёв. Там проходят состязания и дуэли. Дуэли!! Разрешённые, конечно. А у меня есть магия! Магия!! Я менталист! И есть родовая способность: я вижу сквозь предметы.

– Тихо, Даниил, – подошедший Андариан успокаивающе поднял руку. – Об этом никто не должен знать. Ты дал ректору магическую клятву. А её нарушение чревато серьёзными последствиями.

– Да, тер Андариан. Я помню. Но он разрешил сказать матери.

– Маме можно, – улыбнулся шеф, поэтому я тебя не остановил. Но больше никому. Я хотя и наложил защиту, но магов сейчас в замке много. Кто-то может подслушать.

– Понял вас, тер Андариан. Ма, я же буду учиться в их академии?

– Ты же хотел в косманавтику? – растерялась от всего этого потока сведений Маша. – Я и репетиров тебе наняла.

– А теперь хочу учиться магии! Ма, я же не знал, что я маг! Как ты не понимаешь?! Это же круто! Я, может, вообще буду первый землянин, который начнёт у них учиться!

– Ну, нет, Даниил. Для этого ты опоздал. У нас учились и учатся уже много землян и других иномирян. Ну, что же, Мария, – обратился Андрей к Маше, – я вас оставлю. Помогите сыну приготовиться к вечеру. Его вещи вот, – шеф махнул рукой в сторону большого дорожного кофра, – и выходите. Я буду ждать вас здесь в холле.

Он развернулся и вышел, а Маша осталась стоять с почти открытым ртом, с удивлением видя, как Данька, подскочивший к кофру, по-хозяйски вытягивает из него дорогие костюмы по местной мужской моде. «Обалдеть!» – только и смогла сказать себе Маша.

Но некогда было рефлексировать. Вечер уже начался, и надо было поторопиться. Через полчаса из комнаты вышли мать и сын, но никто при самом внимательном осмотре не мог заподозрить в них землян. Если только по цвету волос: для местных они были слишком тёмными.

* * *

Реган уже вышел в зал, а всё колебался, не мог решить и не знал, как поступить. И чувствовал себя неуверенно. Но Маши в зале ещё не было, а Дариона, как раз, была. И она тут же подошла к нему.

– Дорогой Регги, я в восторге. Мне очень понравился этот старый замок. Такой древний и такой милый. Говорят, именно он был вначале родовым гнездом Гимметвинов. И только пятьсот лет назад им стал замок в Эфине.

– Это так, Дариона. Тебе тётушка, наверное, рассказала, потому что я сам узнал об этом только когда Андариан передал мне это поместье.

– Она рассказывала, но не мне. А своему племяннику Валлону. Мы тогда были у них в гостях, и я слышала.

– Вот как. А зачем ты приехала сюда? Мы расстались не лучшим образом, и начинать сначала я не собираюсь.

– Не знаю, дорогой. Мне казалось, что я должна поддержать тебя в этом деле. Всё-таки опыта управления поместьем у тебя нет. А я, как-никак, дочь старых аристократов. И у нас таких поместий несколько.

– Я благодарен тебе, конечно, Дара. Но у меня есть управляющий, экономка, которым я вполне доверяю. Мы справимся, – холодно заметил Реган.

– Как хочешь. Я не настаиваю, – дёрнула плечиком Дариона. – Но не выгонишь же ты меня прямо сейчас? – она лукаво взглянула на него и подняла голову кверху, как будто ожидая поцелуя.

И именно в этот момент в зал вошли Андариан, Мария и её сын. Реган замер, не сводя с Маши глаз. А она, увидев, что он практически обнимает недавно прибывшую красавицу, отвернулась и подала руку Андариану, который повёл их знакомиться с новыми гостями.

«А ведь это должен был сделать я», – запоздалое сожаление промелькнуло в голове Регана, но время и возможности были упущены.

Андариан знакомил Марию с новыми гостями и представлял её, как свою помощницу по земной фирме. Даниил следовал рядом и сдержанно кланялся, как научил его Андариан. Но вот они подошли к Эйбелин, которая стояла рядом с терой Кэтрин. И девица не упустила случая задеть их.

– Андариан, когда ты сможешь приехать к нам? Отец давно ждёт тебя по поводу договора о нашей помолвке.

Андариан побледнел, и глаза его вспыхнули гневом. О! Маша хорошо знала этот взгляд: сейчас от кого-то полетят клочки. И не ошиблась.

– Помолчи, Эйбелин. Не зли меня. «Нашей» помолвки давно не существует. И тебя проблема договора уж точно не касается. Я тебе ясно сказал в прошлый раз, чтобы ты не попадалась мне на глаза. Надеюсь, ты просчитала последствия, раз явилась сюда?

Андрей подхватил Марию под руку и отвёл её в сторону. Данька молча последовал за ними. Но его взгляд неприязненно задержался на Эйби. Оглядев её с ног до головы, Данька хмыкнул и пренебрежительно ухмыльнулся.

– Прости, Маша, – Андрей погладил её руку, – это моя бывшая невеста. Мы давно расстались. Но наши отцы заключили магический договор о помолвке, когда мы были ещё детьми. И я пока не нашёл способа его отменить. Поэтому до сих пор не женат. К сожалению, не всё можно решить по желанию. Но мои поверенные работают над этим вопросом.

– Понимаю, – задумчиво ответила Мария, которой понравилась открытая честность шефа.

И она вдруг совершенно по-новому взглянула на Андрея. Что она на самом деле знает о нём и об этом мире? А ведь это важнейшая часть его жизни. Он здесь шишка гораздо большая, чем на Земле. Но, оказывается, даже он не может отменить этот обязывающий договор. В этом отношении земным бизнесменам гораздо легче: там нет магии. «Выходит, магия – это не игрушка? Магия – это сила» – сделала вывод Мария и больше решила ни о чём не переживать. Сын рядом. Они оба на вечеринке в параллельном мире. Значит, надо пользоваться моментом и не кукситься.

* * *

– Лори, кажется, ты осталась без внимания на этом празднике? – Мейтин придержал девушку за локоть у фуршетных столиков. – Тебя совсем не замечают. Оба тера голодными глазами следят за землянкой. Грег флиртует с тихоней Рейчел. Даже глупенькая Оллис нашла себе кавалера среди новых гостей, а воспитанница тера Ивариона, можно сказать, бывшая хозяйка Долины в одиночестве накачивается вином. Кстати, тебе разрешили?

– А тебе-то что? – слегка опьяневшая Илория покрутила в руке бокал. – Вот сейчас опьянею, и пусть им стыдно будет, – тихо пробурчала она, но Мей услышал.

– Глупенькая, их этим не проймёшь, – вздохнул он. – Куда тебя отправляет хозяин?

– В пансионат. После дня рождения. Без права появляться в Долине. – Лори сделала ещё один глоток. – Да плевать я хотела на его разрешение! Захочу и приеду!

– Ну-ну! Вначале сумей выйти из пансионата. Потом найди к кому приехать. Здесь тебя точно ждать не будут, и сразу доложат хозяину.

– Няня, – упрямо сжала губы девчонка, – няня меня всегда примет.

Мейтин пожал плечами, мол, твоё дело. У него настроение тоже было отвратительным. Клад не находился, время истекало, Валлон всё больше нервничал и при каждом разговоре напоминал о долге. Зорги его дёрнули тогда заключить это дурацкое пари! Проиграл. Теперь приходится платить долг услугой. Да не простой – поиск клада! Сказать кому – обсмеют. Так что он понимал Илорию: хотелось цепляться ко всем и всему противоречить. В общем, вредничать и портить всем настроение.

– Ты нашёл, что искал? – внезапно спросила его Лори.

Мейтин чертыхнулся: «А ты откуда знаешь?»

– Что я – дура, что ли? Сразу ясно было, что ты что-то ищешь.

– Нет! Не нашёл. (Как же, докладывать тебе буду!)

– А что ты ищешь?

– Не твоё дело!

– А, может, я помочь хочу?

– Из мести новым хозяевам? – усмехнулся Мей. – Не старайся, детка. Я скоро уеду.

Они опять замолчали, каждый по-своему рассматривая гостей в зале: Мейтин спокойно и равнодушно, Илория, язвительно комментируя увиденное. Заметив землянку, кружащуюся в танце с Андарианом, она спросила:

– Мей, а ты был на Земле?

– Был и не раз, детка. Тот мир совсем не похож на наш, и я понимаю Андариана с его интересом к землянкам.

– А чем они такие особенные? – презрительно скривила губы девица.

– Среди них много магинь. Причём, они об этом и не подозревают. Например, наша Мария – сильнейший менталист. Сам слышал, как хозяева обсуждали это. Если глава рода возьмётся за её обучение, то может получить редкого специалиста.

– А её сын? – Илория проследила взглядом за Данькой, который в этот момент легко вёл в танце Оллис.

– Не знаю, но магией от него так и несёт. Они же оба: что мать, что сын не умеют её контролировать. Вот и фонят так неприлично. Но чувствуют это только сильные маги, а их такой потенциал только дразнит. Видела, какой к ним интерес у столичных гостей?

– Вижу, – хмыкнула Лори, наблюдая, как маги из департамента Регана, окружили Марию, которая ненадолго осталась одна. – Хочу на Землю, – сказала она вдруг Мею. – Хочу ни от кого не зависеть, никому не подчиняться, хочу сама решать за себя.

– Для этого надо не просто хотеть: надо делать, дорогая, – ответил Мей и вдруг сорвался с места, стремительно направляясь к Маше, которая в этот момент подходила к столикам.

Илория усмехнулась и поискав глазами Грега, решила, что может уже потанцевать. Но Грег опять пригласил Рейчел, и Илория вновь осталась одна.

* * *

Утром Маша, как положено, пришла в гостиную, где они обычно разыгрывали жребий. Но, честно говоря, она не думала, что участники игры сегодня соберутся. Всё-таки вечер вчера закончился поздно. В замке оставались ещё несколько гостей. И Мария считала, что игру придётся отложить, а то и вовсе прекратить. Но она ошиблась.

В гостиной собрались все, кто участвовал в игре, да ещё добавились новенькие. И её уже ждали. Понятно, что в новеньких был Данька. Он ещё вчера, как только узнал об этой забаве (ему похвасталась Оллис), так и не отстал, пока Мария не пообещала включить его в список. Неожиданно среди новеньких оказалась Дариона, которая сегодня с утра выглядела обычной земной девчонкой в джинсах и коротком топе. А третьим новичком стал Берак-младший, который непонятно с чего вдруг загорелся поиском. Маше пришлось добавить карточки для жребия и пары сложились следующим образом:

Оллис – Реган

Мария – Грег

Рейчел – Берак-мл.

Илория – Берак-ст.

Дариона – Мейтин

Кэтрин – Лукас

Даниил -?

Данька остался один и Мария взяла его к себе, тем более, что Грег не имел ничего против. Получилось, что этот поисковый день начался позднее обычного, однако, недовольства никто не проявлял. Те гости, что ещё остались в замке с любопытством поглядывали на участников, столпившись на открытой террасе. Среди них Маша заметила и Эйбелин, но та вела себя тихо и в первые ряды не лезла. Андариан сделал новую разметку секторов, что вызвало ажиотаж и шутки со стороны участников. Каждый надеялся на эти новые участки секторов. И поиск начался. Вначале гости с азартом наблюдали за действиями, даже делали ставки. Но постепенно зрелище наскучило: результатов не было, и у зрителей пропал интерес.

Однако, у самих участников он только разгорался. Нынче Машиными соседями были Рейчел – Берак-мл. и Оллис- Реган. Рейчел, заражённая в прошлый раз поиском от Грега, теперь проявляла командирские нотки, делая замечания Бераку-мл. Ведь он участвовал в поиске впервые, а у неё уже было плечами целых два игровых дня. Грег, наблюдая эти картинки, только посмеивался и поощрительно улыбался девушке, когда поиск сводил их на близкую дистанцию.

Оллис с Реганом действовали молча. Но работали тщательно. Они разделились, и каждый шёл своей стороной. Реган старался оказаться ближе к Маше. И когда их маршруты сближались на границе участков, широко улыбался. Молчаливо прося прощения.

Но Марии не за что было его прощать. Ничего особенного он не сделал. Поэтому она отворачивалась и делала вид, что занята. Или начинала разговор с Грегом и Данькой. Она и сама толком не понимала, почему так делает. Но какая-то непонятная обида на Регана сидела внутри, и Маша ничего с этим не могла поделать.

Свой участок троица осматривала очень тщательно. Это был сектор с садом и усыпальницей. Здесь Мария ещё не была и невольно рассчитывала на удачу. Вскоре высокие куртины скрыли их от посторонних взглядов и Маша, прижав палец ко рту, тихо подозвала Грега и Даньку.

– Грег, мы с Данькой сейчас попробуем сканировать усыпальницу. Но мы ещё не умеем контролировать силу. Я в прошлый раз пыталась просмотреть стену и у меня уже получилось. Но на всякий случай, будь рядом и останови меня, если мне станет плохо.

– Конечно, Мария, – кивнул мужчина и вся троица, заговорщически переглядываясь, начала спускаться в склеп по белой, выщербленной от времени лестнице.

– Здесь ничего, – Мария отошла от дальней стены склепа, где обследовала все выступы, полочки и ниши.

Даниил успел просканировать ещё одну стену и тоже ничего не нашёл. Оставалась стена, вдоль которой стояли в ряд несколько саркофагов. Одни из них были уже заняты, другие оставались свободными. Свободных было три, и Грег их уже внимательно осмотрел: они были открыты и пусты.

Снимать же крышки с занятых и осматривать их внутри, Мария считала неправильным. Но как раз здесь и могли быть тайники: и тот, что сделал Андрей, и тот, который искал Мейтин. Надо было что-то делать. И Маша решилась опять попробовать посмотреть сквозь предмет. Данька шёпотом сказал ей, что тоже попробует. Он не хотел, чтобы Грег знал о его способности.

Они молча разошлись по разным сторонам саркофага и принялись его сканировать. Дело оказалось долгим, выматывающим и болезненным. По крайней мере, у Марии быстро заболела голова. Но на пятом или шестом объекте их настырность была вознаграждена.

– Есть! – шёпотом воскликнул Данька. – Ма! Там что-то есть!

– Тихо! Мы не можем без хозяев трогать здесь что-либо. Грег, там случайно не время обеда?

– Нет, Мария. Обед уже давно прошёл. Мне кажется, лучше пригласить хозяев сюда и пусть сами посмотрят. Если это то, что мы ищем, то тер Андариан нам скажет.

– Правильно, Грег. Иди за ними. А мы с Даниилом подождём у входа.

Поднявшись наверх, Маша с наслаждением вдохнула чистый и тёплый воздух осени. Октябрь здесь был теплее, чем на Земле. Нет, месяцы назывались по-другому, но Маша по привычке пользовалась земными названиями. Она же здесь ненадолго.

– Дань, а ты как воспринимаешь то, что видишь внутри чего-то?

– Ещё толком не понял. Взгляд как будто упирается во что-то, а потом появляются контуры предмета. Ма, я ведь серьёзно хочу здесь учиться. У меня открытие нового мира произошло. Теперь, зная, что у меня есть магия, как я буду жить на Земле?

– Не знаю, сын. Об этом надо думать отдельно и не спеша. Тут тоже может быть много подводных камней. А первый и главный – это сословный мир. Здесь есть аристократия и простолюдины. И они на разных полюсах. Мы – простолюдины. Я даже не знаю, как тебя воспримут однокурсники. Надо серьёзно подумать и всё просчитать, сын.

– А если ты выйдешь за аристократа? – Данька заинтересованно наклонил голову.

– С ума сошёл! Откуда такие мысли?!

– Ой, а то я не вижу, как тер Андариан на тебя смотрит.

– Знаешь, что! – возмутилась Мария, – мал ты ещё такие темы с матерью обсуждать!

– Ничего не мал. Мне же отчима выбираем, – проворчал Даниил.

– Ах, ты, поганец! Ну, погоди! Я тебе выберу дома. Ох, выберу! – пригрозила она сыну.

Но выяснять отношения дальше не стала. К ним уже приближались мужчины.

– Что у вас, показывайте, – обратился к ним Андариан.

Все вновь спустились в усыпальницу, и Даниил показал, где нашёл тайник.

– Нет, я сюда ничего не прятал, – отказался шеф. – Но посмотрю, что это может быть.

Он также, как Даниил, прищурил глаза и уставился на место возможного клада (так вот у кого Данька эту манеру подсмотрел), и через минуту бросил Грегу:

– Принеси инструменты.

Грег пришёл с небольшим ломиком и топориком. Он осторожно поддел, очерченный Андреем, кусочек постамента. Тот неожиданно легко поддался, и их взглядам открылась небольшая ниша, на дне которой стояла высокая шкатулка среднего размера.

Андариан сделал пасс и, убедившись в безвредности для себя охранных заклинаний, вынул её наружу. Все вытянули шеи и замерли в ожидании. Андариан открыл крышку. Внутри, переливаясь радугой под светом магических светильников, лежали древние украшения. Что они древние, поняла даже Маша. А что это не простые украшения, а древние артефакты сказал шеф:

– Охренеть?! – по земному экспрессивно воскликнул шеф. – Это же наши родовые амулеты!