15

Вечер опустился на Южный предел внезапно, окрасив бездонное небо Иллирии в глубокие, роскошные чернильно-пурпурные тона. Парящие Острова за окном восточной башни Сердца Горы затихли, укутанные легкой прохладой, которую Валирия так бережно настраивала последние два года с помощью своей магии Воздуха.Тяжелая дубовая дверь покоев закрылась на засов, отсекая тихий гул вечернего замка.

Валирия устало, но счастливо опустилась на кровать под серебристым шелковым балдахином, аккуратно уложив спящего маленького Дэна в его резную люльку из светлого нефрита.

Малыш сладко посапывал, уткнувшись носом в пуховое одеяло, а его пушистые светлые волосики забавно топорщились. Даже во сне его крошечный внутренний дракон лениво выпускал едва заметный, полупрозрачный розоватый парок, который тут же таял в воздухе, оставляя тонкий аромат земляники.

Эйдан подошел бесшумно. Его огромная, двухметровая фигура в расстегнутой на груди домашней тунике полностью заслонила свет магических сфер. Он опустился на колено перед кроватью, и его большие, горячие ладони собственнически легли Валирии на талию. Его глубокий золотисто-бронзовый загар в полумраке спальни казался еще темнее, а изумрудные глаза полыхали такой неприкрытой, зрелой мужской страстью, от которой у Вали сладко заныло в груди.

— Наконец-то мы одни, моя Ра-Ари, — хрипло пророкотал он, утыкаясь носом в её шею и увлекая её за собой на прохладный шелк простыней. — Дэн спит, Крон занят, а мой зверь весь день умирал от желания почувствовать тебя ближе.

Валя тихонько охнула, когда его горячие губы накрыли её рот в глубоком, властном поцелуе. Её светлые волосы серебристой рекой рассыпались по подушкам, а одежда в несколько секунд полетели на нефритовый пол. Магия их связи, окрепшая за эти два года брака, вспыхнула мгновенно — золотисто-зеленое сияние окутало кровать, выжигая остатки дневной усталости и унося их двоих в бушующий шторм Огня и Воздуха, который они так любили делить по ночам.

Рассвет следующего дня застал их уже на ногах. Пора было выдвигаться на Землю. Чтобы не привлекать внимания в своем маленьком городке у озера, Эйдан с помощью Слезы Феникса расширил радиус смещения на сто тридцать километров к северу — в густые, глухие пригородные леса под Красноярском.Валя привычно собрала свой «рабочий десантный комплект»: удобные бежевые брюки, идеально белую футболку, белые носочки и мягкие белые кеды. Светлые волосы она туго перехватила на затылке в высокий хвост. Эйдан натянул земные джинсы и черную футболку, которая облегала его мощный торс, как вторая кожа. Огромный зеленый рюкзак для оптовых сиропов и сливок уже висел у него на плечах.Хрустальная Слеза Феникса в ладони принца яростно забурлила серебряным светом. Пространство взорвалось миллиардами вспышек, гравитация Иллирии исчезла, и они шагнули в портал.

Они материализовались посреди глухой сибирской тайги. Земля встретила их ранним, прохладным августовским утром. Вокруг высились вековые сосны и раскидистые березы, под ногами влажно хрустел мох, а в воздухе висел густой туман и резкий запах мокрой хвои. Городской гул Красноярска угадывался где-то далеко за холмами, километрах в двадцати отсюда. Благодаря функции радиуса, они оказались в идеальной, безлюдной глуши.

— Ну что, золото мое, сориентировался? — Валя заиграюще поправила воротник футболки Эйдана, подмигивая его сузившимся изумрудным глазам. — Нам нужно выйти к трассе, поймать такси и рвануть на оптовые базы. На кассе нас никто не знает, закупаемся по-быстрому — и назад к Дэну.

— Я чувствую направление, Валирия, — Эйдан крепко обнял её за талию, обдав лавиной ласковых золотистых искр. — Идем. Мой зверь не любит надолго оставлять замок.

Они уверенно зашагали сквозь чащу, пробираясь к просвету между деревьями, где должна была проходить проселочная дорога. Вали было весело, обсуждая списки продуктов для Крона и новые земные туники для служанок, а Эйдан с невозмутимым видом перешагивал через поваленные березы, бережно придерживая свою королеву за локоть.

Они еще не знали, что всего в пятистах метрах от их точки выхода, на вершине холма замаскированная под метеостанцию вышка ПВО пригородного кольца Красноярска только что выдала экстренный сигнал. На экранах военных радаров в операторской рубке ярким неоновым пятном загорелась мощнейшая, неестественная геомагнитная аномалия — колебание воздуха колоссальной частоты, которая повторялась каждые две недели в одном и том же радиусе.

Молодой оператор в камуфляжной форме судорожно поправил наушники и повернулся к старшему офицеру:

— Товарищ майор! Снова зафиксирован неопознанный энергетический всплеск в квадрате четырнадцать. Интенсивность запредельная. На тепловой след не похоже. Воздух в эпицентре словно... закручивается в серебряную воронку. Что передавать в центр?

Майор хмуро посмотрел на пульсирующую зеленую точку на радаре, и его лицо помрачнело:

— Объявляй группу перехвата. Отправляй туда ребят на разведку с датчиками. Кто-то тайно нарушает границы нашего района, и мы обязаны выяснить, что за чертовщина происходит в этой тайге.

Земное кольцо вокруг тайного портала Валирии стремительно сжималось, а на северных границах Иллирии Ледяные драконы уже расправляли свои холодные крылья…

Оптовая база на окраине Красноярска встретила Валирию привычным, до боли родным хаосом. Здесь, среди огромных ангаров из профлиста, жизнь кипела по своим жестким законам торговли. Тяжело рокотали дизельные погрузчики, снующие между рядами с деревянными палетами, пахло выхлопными газами, упаковочным картоном, густым ароматом специй и концентрированных кофейных сиропов. Из динамиков над входом лениво бубнило местное радио, перекрывая крики грузчиков и шуршание колес крупнотоннажных фур.Валя чувствовала себя здесь как рыба в воде. Её белые кеды уверенно пружинили по бетонному полу склада, а в руках привычно щелкала земная шариковая ручка, отмечая позиции в блокноте. Бежевые брюки и белоснежная футболка сидели на ней безупречно, подчеркивая стройную фигуру. Огненная кассирша из маленького ЗАТО окончательно уступила место расчетливой и уверенной в себе леди Валирии — главе межмирового «Кофейного синдиката».Эйдан шел следом, катя перед собой огромную металлическую тележку. В облегающей черной футболке и простых джинсах он выглядел невероятно стильно, привлекая к себе ошарашенные взгляды кладовщиц. Его глубокий, золотисто-бронзовый загар выгодно выделялся на фоне блеклого складского освещения, а изумрудные глаза хищно сканировали пространство. Внутренний дракон принца недовольно рокотал от обилия железа вокруг, но ради своей Ра-Ари он упрямо держал маску абсолютного, царственного спокойствия.

— Так, золото мое, притормози у третьего сектора, — скомандовала Валя, заигрывающе подмигнув мужу и сверкнув зелеными глазами. — Нам нужно взять десять коробок кокосового сиропа, пять ящиков соленой карамели и те сухие сливки высокой жирности, которые Крон просил для королевских десертов. Грузи, мой миллионер, сегодня у нас большая закупка.

Эйдан низко, бархатно рассмеялся, перехватывая коробки своими мощными ладонями так легко, словно они были набиты пухом, а не тяжелыми стеклянными бутылками.

— Твоя воля — закон, моя королева. Но этот земной улей утомляет зверя. Хочу поскорее вернуться в наши покои, запереть дверь и сорвать с тебя всë это.

— Потерпи, искуситель, дебет с кредитом сначала сведем, — хмыкнула Валя, оформляя у ошарашенного менеджера накладные на оптовую партию. Она расплатилась картой, на которую они в прошлый раз перевели тридцать пять миллионов рублей, и удовлетворенно выдохнула. Контрабанда цивилизации шла строго по графику.Они грузили коробки в нанятый фургон, даже не подозревая, что в этот самый момент на опушке пригородного леса под Красноярском, прямо у их тайной точки выхода, уже приземлился военный вертолет. Оперативная группа перехвата с высокотехнологичными датчиками геомагнитных аномалий в руках уже прочесывала влажный мох, уверенно фиксируя остаточный след серебряного урагана Слезы Феникса…

❄️В это же время. Северные Парящие Острова Иллирии

Пока на Земле звенели кофейные бутылки, на противоположном конце Иллирии, в самом сердце Северного предела, царил вечный, безжалостный холод.Здесь Парящие Острова напоминали исполинские, застывшие глыбы льда, соединенные ажурными мостами из мерцающего инея. Вместо изумрудного нефрита Сердца Горы местная цитадель была высечена из прозрачного, как хрусталь, столетнего ледника. Воздух тут был настолько ледяным, что дышать приходилось с трудом, а изо рта непрерывно валило густое белое облако пара. Вместо золотистых облаков внизу бурлило бескрайнее белое месиво из снегов и морозных туманов.В парадном ледяном чертоге, подпираемом монументальными колоннами, за длинным столом сидели двое.Первым был повелитель Севера — король Торн, огромный, брутальный дракон с бледной, почти синеватой кожей, покрытой морозными узорами, и холодными, как полярная ночь, льдисто-голубыми глазами. На его плечи была накинута тяжелая шкура полярного медведя.А напротив него, кутаясь в теплую серую мантию, сидел… старейшина Локан. Благодаря тайной помощи северян, бывший первый советник сумел совершить дерзкий побег из каменоломен Нижнего предела Юга. На его сухом, бледном лице горела гримаса бешеной, неутоленной злобы.

— Южане совсем потеряли разум, Торн, — скрипучим, ледяным голосом произнес Локан, и его болотные глаза злобно блеснули. — Бран и Эйдан пляшут под дудку безмагической девчонки с Земли. Она подчинила себе магию Воздуха, назвалась Валирией и теперь превращает Сердце Горы в торговую лавку. Они варят там какую-то черную воду и открывают порталы на Землю каждые две недели.

Король Торн медленно опустил на ледяной стол тяжелый кубок, отчего хрусталь жалобно звякнул. Его голубые глаза опасно сузились.

— Слияние Огня и Воздуха делает Южный предел слишком сильным, Локан, — глухо, со стальными нотками пророкотал северный владыка. — Мой клан Ледяных драконов веками ждал, когда магия Воздуха угаснет окончательно, чтобы мы могли подчинить себе Семи Островов. Эта земная тварь нарушила баланс сил. Что ты предлагаешь?

Локан хищно, торжествующе улыбнулся, наклоняясь ближе:

— Мои верные люди из Западного предела донесли, что завтра девчонка снова прыгнет сквозь Слезу Феникса на Землю за своими товарами. Радиус её портала расширен, она уязвима. Твои лучшие ледяные воины должны тайно спуститься вслед за ней через брешь в ткани миров. Мы не будем убивать её на Юге — Бран и Эйдан поднимут всю армию. Мы нападем на неё там, на Земле! Мы похитим девчонку и заберем Слезу Феникса. Без её магии Воздуха Южный Остров начнет падать, Бран будет на коленях умолять меня о возвращении, а ты, Торн, получишь власть над небом всей Иллирии. Лисандра поможет нам изнутри.

Король Торн медленно поднялся, и за его спиной с тихим шорохом расправились гигантские, полупрозрачные ледяные крылья. Воздух в чертоге зазвенел от колоссального напряжения.

— Да будет так, — громогласно объявил северный повелитель. — Завтра лед поглотит пламя Юга. Высылай отряд перехвата на Землю. Время Валирии истекло.