14

Утро на Земле началось с густого, розовато-золотого тумана, который лениво наползал на улицы со стороны реки. Сибирское солнце в этот день просыпалось не спеша, окрашивая панельные многоэтажки мегаполиса в мягкие пастельные тона. Воздух за окном съемной квартиры на сутки был прохладным, пахнущим бензиновым выхлопом, свежей листвой и утренней прибитой пылью — совсем не так, как чистый озоновый бриз Парящих Островов.

Валирия проснулась первой от непривычного шума: где-то внизу со двора доносился рокот мусоровоза. Она сладко потянулась на земном диване, чувствуя, как магия Воздуха внутри неё сонно ворочается под ребрами, подстраиваясь под тяжелую гравитацию Земли. Эйдан лежал рядом, раскинув свои мощные загорелые руки. В этой простой комнате с типовыми обоями в бежевый цветочек двухметровый дракон казался невероятным, экзотическим пришельцем. На нем были лишь свободные темные штаны, а его широкая бронзовая грудь, покрытая шрамами, мерно вздымалась.

— Эйдан, подъем, — Валя ласково потеребила его за плечо, заигрывающе прикусив губу. — Пора натягивать земную маскировку. Нас ждет великий шоппинг.

Завтракали они на крошечной, типично советской кухоньке. Валя оперативно переоделась в свой рабочий комплект для шоппинга: легкие черные брюки, идеально белую футболку, белые носочки и удобные белые кеды, а светлые волосы перехватила на затылке в тугой высокий хвост. Эйдану же пришлось влезать в джинсы и простую черную футболку, которые Валя заранее прихватила из своей старой квартиры. На фоне белого кухонного гарнитура дракон смотрелся монументально, с королевским аппетитом уничтожая бутерброды с сыром и запивая их наспех сваренным в турке черным кофе.

Через час они уже входили в самый большой торгово-развлекательный центр Красноярска. Огромный атриум из стекла и бетона встретил их шумом сотен голосов, яркими вывесками бутиков и оглушительным эхо. Валя уверенно вела жениха вперед, крепко сжимая его горячую ладонь, между их пальцами по привычке пробегала едва заметная цепочка золотистых искр.Эйдан держался с истинно королевским, драконьим достоинством. Когда они подошли к движущейся металлической лестнице — эскалатору — его изумрудные глаза на долю секунды сузились до вертикальных щелок, а зрачки хищно блеснули. Внутренний зверь внутри принца явно посчитал этот ползущий механизм потенциальной угрозой. Но Эйдан даже бровью не повел. Он сошел на движущуюся ступеньку с таким невозмутимым видом, словно всю жизнь на Парящих Островах только и делал, что катался на эскалаторах.Валя, заметив его чрезмерно прямую спину и то, как сильно напряглись его широкие загорелые плечи, не удержалась от шпильки:

— Ну что, мой грозный повелитель? Как тебе земная магия без капли заклинаний? Смотри, лестница сама нас везет. Не боишься, что она тебя проглотит вместе с твоим драконьим эго?

— Механизмы людей примитивны, Валирия, — ровным, царственным и абсолютно невозмутимым голосом ответил Эйдан, глядя строго вперед и делая вид, что всё происходящее для него — сущая банальность. — Наш парящий мост из нефрита перемещает воинов в три раза быстрее. Меня не удивить куском движущегося железа.

— Ой, какие мы пафосные, — рассмеялась Валя, задорно толкнув его локтем в бок.

В стеклянном лифте история повторилась. Когда кабина стремительно взмыла на четвертый этаж, открывая панорамный вид на ТРЦ, у Вали слегка заложило уши. Эйдан лишь крепче перехватил её за талию, его бронзовые скулы сжались, но на лице застыла маска абсолютного безразличия. Он упрямо делал вид, что парить в стеклянной коробке посреди человеческого магазина — это его ежедневная рутина.Настоящее испытание ждало дракона в свадебном салоне. Когда они зашли внутрь, и перед Эйданом открылся поистине безграничный, огромный выбор свадебных платьев — километры белоснежного фатина, кружева, стразы, шелка и пышные юбки на манекенах — принц на секунду завис. Его изумрудные глаза округлились.

Драконы Иллирии ценили шелка, но такое количество белой пены в одном месте явно вогнало его мужскую логику в ступор. Но и тут Эйдан быстро взял себя в руки, скрестил руки на груди и выдал с самым экспертным видом:

— Ткань неплохая. Но изумрудный шелк сидел на тебе лучше, Ра-Ари. Эти белые облака слишком громоздкие для полетов на драконе.

— Ну конечно, во всем-то ты у нас разбираешься, — хмыкнула Валя, примеривая к себе фату перед зеркалом и подмигивая его отражению. — Ладно, эксперт по тканям, пошли оформлять доставку декора для Тронного зала.

Они уже выходили из ТРЦ, нагруженные первыми пакетами, когда на парковке Валирия нос к носу столкнулась с женщиной в строгом деловом костюме и на высоких каблуках. Это была Кристина Николаевна — её бывшая заведующая из того самого магазина, где Валя пять лет пропахала на кассе. Женщина славилась своим жестким характером и вечными придирками к сотрудникам.Кристина Николаевна на секунду замерла, окинув взглядом идущую навстречу пару. Её глаза расширились от шока, когда она увидела двухметрового, невероятно брутального загорелого красавца со светящимися изумрудными глазами. Затем её взгляд переместился на Валю.Бывшая заведующая нахмурилась, вглядываясь в черты лица светлой девушки. В её глазах промелькнуло узнавание, но логика тут же дала сбой. Поверить в то, что её вечно рыжая кассирша Валька, которая считала копейки до зарплаты, сейчас идет под руку с шикарным иностранным миллионером, имеет безупречную жемчужную кожу и сияющие платиновые волосы, было просто невозможно.

— Извините… — Кристина Николаевна сделала шаг к ним, растерянно поправляя очки. — Девушка, мы с вами раньше нигде не встречались? Ваше лицо кажется мне очень знакомым…

Валирия замерла на секунду, её зеленые глаза весело блеснули, а внутри сладко заиграла магия Воздуха, заставив светлый хвост на затылке едва заметно качнуться. Она посмотрела на бывшую начальницу своей самой лучезарной, безупречной и абсолютно вежливой улыбкой, которой раньше встречала проверки, и ответила чистым, статным голосом будущей королевы:

— Вряд ли, уважаемая. Я из Южного предела, прибыла сюда по программе культурного обмена. Мой жених, — она нежно прижалась к плечу Эйдана, — не любит долгих остановок. Всего вам доброго, хороших вам продаж и поменьше просрочки!

Прежде чем Кристина Николаевна успела хотя бы закрыть рот от такого странного ответа, Валя потянула Эйдана за собой к такси.

Бывшая заведующая так и осталась стоять на парковке с округлившимися глазами, судорожно пытаясь вспомнить, на какой такой оптовой базе «Южного предела» выдают таких нереальных загорелых мужей.

Сцена вышла донельзя комичной, а Валя, сев в машину, дала волю веселому, заливистому смеху, полностью перечеркивая свое земное прошлое.

***

Пространственный разлом Слезы Феникса сомкнулся за их спинами с мягким, рокочущим вздохом. Валирия и Эйдан материализовались на той же уединенной нефритовой террасе восточной башни Сердца Горы. Иллирия встретила их привычным ослепительным полуднем, бездонным синим небом и шумом хрустальных водопадов.Но на этот раз вместе с ними на драгоценные плиты рухнула целая гора земных коробок, бережно обмотанных скотчем. Валя победно закинула на плечо свою черную сумочку и, задорно встряхнув светлым хвостом, повернулась к жениху:

— Ну всё, мой дракон! Смена в Красноярске официально окончена, дебет с кредитом сведен, — весело объявила она, поправляя свои брюки.— Объявляю режим полной боевой готовности. Вызывай Миру и Крона, пора открывать во дворце настоящий сибирский переполох.

Эйдан низко, счастливо рассмеялся, обнимая свою Ра-Ари за талию. Его внутренний зверь блаженно урчал — заговорщики сидели в подземелье, Слеза Феникса была в безопасности, а его невероятная светлая королева окончательно взяла бразды правления замком в свои маленькие ручки.

Появление будущей хозяйки с горой диковинных ящиков вызвало среди замкового персонала настоящий фурор.

Валирия не стала терять ни минуты. Она собрала всех в жилом ярусе, уверенно расхаживая в своих кедах перед ошарашенными служанками.

— Так, девочки, внимание! — звонко скомандовала она, взмахнув шариковой ручкой над первой коробкой. — Распаковываем! Вот это — километры серебряного и белоснежного текстиля из земного мегаполиса. Будем оформлять Тронный зал так, чтобы у послов других кланов глаза на лоб полезли. А вот эти рулоны — для вас. За вашу верную службу я привезла вам отличный, дышащий земной хлопок. Свежие туники шить будем, удобные!

Служанки во главе с Мирой, робко прикасаясь к мягким, качественным тканям, восхищенно ахали и синхронно падали на колени. Авторитет Валирии среди прислуги взлетел до небес — такую заботливую и одновременно практичную правительницу Иллирия видела впервые.Но самый настоящий взрыв кулинарного восторга случился на королевской кухне. Валя лично притащила мастеру Крону огромный ящик, набитый редкими специями, земными соусами и наборами профессиональных ножей из высокоуглеродистой стали.

Шеф-повар, огромный загорелый дракон, вертел в своих массивных руках изящный поварской клинок и буквально светился от счастья, как ребенок.

— Клянусь первородным Огнем, леди Валирия! — громогласно пророкотал Крон, и его болотные глаза блеснули от восторга. — Эти клинки… они острее, чем когти молодой виверны! А эти пахучие порошки-специи… Я приготовлю для короля Брана такой свадебный пирог, что Совет старейшин захлебнется слюной! Вы — гений логистики!

Валя открыто, лучезарно улыбнулась. Замок гудел как растревоженный улей, но это был счастливый, предпраздничный гул. Сердце Горы под её четким контролем стремительно превращалось в самый уютный и продвинутый чертог во всей Иллирии.

***

День великого триумфа настал. Небо над Южным пределом было пронзительно-синим, без единого облачка, а парящие в вышине изумрудные ящеры оглашали окрестности торжественным, рокочущим ревом. К Сердцу Горы со всех Семи Островов слетались величественные драконьи кортежи правителей других кланов. В замке ожидали увидеть слабую человеческую девчонку, о которой ходили слухи, но Валирия приготовила для высокомерных гостей грандиозный сюрприз.

Когда тяжелые обсидиановые двери Тронного зала с глухим стуком распахнулись, присутствующие замерли, забыв как дышать.Зал, благодаря Вали, выглядел умопомрачительно. Нефритовые стены были драпированы струящимся серебряным шелком, а под высокими сводами парил легкий, едва заметный серебристый туман, который мягко подсвечивали огненные сферы.Но главным украшением этого дня была она. Валирия шла по залу под легкий, уверенный стук каблуков своих свадебных туфель-лодочек. В роскошном, сшитом придворными мастерами платье из тончайшего белого шелка с длинным шлейфом она казалась настоящим божеством. Изменившиеся светлые волосы больше не были собраны в рабочий хвост — они тяжелыми серебряными волнами рассыпались по её плечам, а на голове сияла изящная корона Воздуха, инкрустированная найденными изумрудами Локана. Кожа её мерцала нежным жемчужным отливом. Она шла с абсолютным, царственным спокойствием, глядя прямо перед собой своими огромными зелеными глазами.

Эйдан ждал её у подножия трона. На нем был парадный черный кафтан, расшитый золотыми драконьими рунами, выгодно подчеркивающий его мощные плечи и глубокий бронзовый загар. В его изумрудных глазах полыхал такой дикий, первобытный восторг, преклонение и страсть, что у Валирии сладко заныло в груди.Она подошла к нему, и Эйдан бережно, но крепко перехватил её маленькую ладонь. В ту же секунду между их кожами с треском пронеслась ослепительная лавина золотистых искр. Магия Воздуха внутри Валирии, полностью срезонировав с Огнем её дракона, мощным серебряным вихрем взметнулась под самый потолок Тронного зала, заставив пламя огненных сфер вспыхнуть ярче солнца.Правители других Семи Островов синхронно ахнули, в едином порыве склоняя свои гордые головы перед истинной королевой Воздуха. Скепсис Локана и козни Лисандры были окончательно растоптаны.Король Бран медленно поднялся со своего обсидианового трона, высоко вскинув руки:

— Да благословят Семь Островов союз Огня и Воздуха! Отныне леди Валирия — законная правительница Сердца Горы!

Валирия обернулась к гостям, нежно прижимаясь к плечу своего сияющего от счастья загорелого дракона. Она улыбнулась своей самой лучезарной улыбкой, окинула взглядом притихших послов и тихо шепнула Эйдану на ухо:

— Ну всё, мой золотой. Свадьбу мы сыграли, замок подчинили. А завтра … завтра Крон обещал сварить нам первую чашку кофе по моему новому рецепту.

Дракон хрипло, сыто рассмеялся, накрывая её губы страстным, победным поцелуем под оглушительный, торжествующий рев Тронного зала.