Глава 2

Сколько себя помню, со мной рядом всегда была моя подруга Инга. И постоянно мне ставили ее в пример сначала мама, а потом отец и мачеха. Просто я с детства росла неуверенной в себе, стеснительной девочкой. Так получилось. После смерти мамы я несколько лет прожила с бабушкой, интеллигентнейшей женщиной. А когда мне исполнилось семь лет, отец женился повторно и забрал меня к себе.

Жили мы по соседству, в одном доме, так что в моей жизни это мало что меняло. Я продолжала каждый день общаться с бабушкой, единственной, кто неодобрительно относился к моей дружбе с Ингой. «С такими друзьями врагов не надо!» — говорила она, покачивая головой. Но если я пыталась спорить, то она мне сразу же говорила:

— Ты должна вести себя прилично, — она укоризненно смотрела на меня. — Ведь ты воспитанная девочка, а не какая-нибудь хабалка, как твоя Инга. Вот и веди себя соответственно. Старших надо уважать, а спорить со мной — это проявлять неуважение к моему мнению.

В такие моменты перед моим лицом возникало недовольное лицо мамы, кривящейся, словно от зубной боли: «И в кого ты такая мямля и размазня? Бери пример с Инги, она такая пробивная, в обиду себя никому не даст! Держись такой подруги, никогда не пропадёшь».

Слова мамы противоречили наставлениям бабушки. Но они всегда плохо ладили, а я старалась угодить им обоим, потому принимала наставления молча, просто согласно кивая в ответ.

Шли годы, мамы не стало, папа снова женился. Мачеха жалела меня, но тоже всегда упрекала в том, что я плыву течению, позволяя другим все решать за меня. В принципе это не помешало им с отцом решать за меня все вопросы, связанные с моим образованием.

Я посещала кучу кружков, музыкальную школу, занималась с репетиторами языками, посещала бассейн. У меня почти не было свободного времени. Потому что если у меня появлялась свободная минута, она сразу же занималась бабушкой.

Так я прожила десять лет школы и первые два курса института. Потом отец с мачехой попали в аварию. И я осталась жить с бабушкой. Вот только бабушка не смогла пережить смерть горячо любимого сына. И спустя полгода тихо ушла во сне. В одно прекрасное солнечное утро она просто не проснулась.

Я пребывала в шоке и прострации, не зная, что мне делать в этой ситуации. И это продлилось бы неизвестно сколько времени, если бы не Инга, зашедшая за мной утром, чтобы отправиться на вокзал, пора было возвращаться в институт после каникул. Она долго звонила в дверь, а я не могла двинуться с места, стоя возле бабушки. Я смотрела на её умиротворённую улыбку и недоумевала, чему она улыбается?

Инга почувствовала неладное и начала долбить в дверь и руками, и ногами. На шум выглянула соседка, у которой были запасные ключи от нашего дома. Она и открыла дверь. Инга ворвалась в дом обеспокоенным ураганчиком и нашла меня возле бабушки, молча плакавшую и целующую холодную руку умершей.

— Горе-то какое! — запричитала соседка.

Но Инга быстро выпроводила её за двери, предложив стать свидетелем, когда приедут правоохранительные органы. Соседка тихо испарилась. Инга вызвала скорую и полицию, взяла все хлопоты по похоронам, договорилась с институтом о небольшом академическом отпуске для меня. Обменяла наши билеты на другую дату.

Очнулась я спустя неделю после похорон. И всё это время рядом была верная подруга. Она помогла мне сдать мой дом в аренду на длительный срок, подыскав ответственных квартирантов. Не знаю, чтобы я делала без неё.

В институте ребята из нашей группы, сочувствуя моему горю, помогли мне быстро нагнать программу, подготовиться к коллоквиуму.

Именно Инга предложила мне съехать из общежития на квартиру. Я, она и ещё одна девушка — мы втроём сняли квартиру напротив института. Это было удобно и практично, ведь общежитие находилось на окраине, а институт в центре. А по деньгам выходило не намного дороже, чем оплата общежития и проезда в транспорте до института. А удобство проживания в собственной комнате… Студенты меня поймут.

Микоил выделил меня из общей массы ещё на втором курсе. Я единственная на курсе оставалась равнодушной к положению его семьи, их богатству. Да и на самого парня мало обращала внимания. Вокруг него постоянно вилась стайка почитательниц, а у меня была главная цель — учёба. Я хотела порадовать бабушку красным дипломом, как до этого порадовала своей золотой медалью. Она сказала, что гордится мною. А эта похвала была редкой из её уст.

Когда бабушка слегла, Микоил напросился поехать с нами, вроде как посмотреть на жизнь людей в провинции. Тогда он заглянул ко мне в гости и познакомился с бабушкой. Именно тогда она и обронила ту самую фразу, что он мне напомнил. Я сильно грустила после гибели родителей. Мачеха давно стала мне мамой. Я её так и называла. Вот и бабушка заболела, не выдержав удара судьбы, она искренне привязалась к невестке. Миша произвел на бабушку хорошее впечатление: красивый, вежливый и воспитанный, из интеллигентной семьи. Она намекнула мне, что одобряет нашу дружбу. И потом неоднократно спрашивала про Мишу и его семью.

После смерти бабушки Миша подставил мне своё дружеское плечо. Он решил некоторые финансовые проблемы, о которых я узнала уже постфактум. Инга ему сообщила напрямую, не спрашивая моего мнения. Ведь я пребывала в прострации и была не адекватна в тот момент. Я испытывала к нему чувство глубокой признательности.

Со временем он занял комнату нашей соседки, которая взяла академический отпуск из-за свадьбы и беременности. В любом случае, комната освобождалась, и нам предстояло подыскать себе новую соседку. Миша, как только услышал об этом, сразу же предложил свою кандидатуру. Его родители решили, что парню не помешает опыт самостоятельной жизни. А так он не один, а вроде как под нашим присмотром. Мама Миши очень благоволила мне, выделяя среди всех наших однокурсниц. Лишь перед защитой диплома он вернулся домой, под родительский кров. Но свою долю оплаты за квартиру продолжал вносить регулярно, оставляя комнату за собой.

Миша предлагал мне продать наследный дом и купить квартиру в Москве, но я сомневалась в целесообразности этого. Планировала вернуться на родину и там искать себе работу. Хотя мне уже поступило несколько предложений от столичных фирм. В том числе и от отца Миши, весьма богатого бизнесмена.

Отец Миши предложил мне место в своей фирме. Он навел справки в деканате, и ему рекомендовали меня, как самую лучшую на курсе. Он и подсказал мне тему для будущей дипломной работы. Я и преддипломную практику проводила на его предприятии. Как и Инга. Вот только она не показала себя специалистом уровня их фирмы. И ей намекнули, чтобы на работу там она не рассчитывала, а подыскивала что-то другое.

Я попыталась поддержать подругу, думая, что она расстроена, но та только фыркнула в ответ, сказав, что и не рассчитывала там работать. Ей нужна была практика в столь крупной компании, чтобы иметь прекрасное резюме. Рекомендации ей выдали блестящие. И она быстро нашла себе тёплое местечко.