Глава 27

После завтрака Садовый предупредил, что у него дела в городе, вернётся он ближе к ужину. Охранник отчитался, что маг сам отметился у него, сказав, что его не будет весь день. А с вечера так возмущался…

— Не переживайте, мы поговорили, и он осознал, что так будет правильно, — пояснила ему Мария.

Охранник был не просто доволен, он был счастлив, ведь Маша говорила с ним на его родном языке, языке лесных троллей. Пусть с акцентом, но она произносила слова на его родном наречии. А не на общем, на котором общаются с ним другие расы.

— Если вдруг понадобится моя помощь, произнесите на моём языке «Помоги», другие не поймут, а я буду наготове, — предложил он девушке, немного расчувствовавшись. Маша с радостью приняла его предложение.

Ближе к обеду в имение нагрянули нежданные гости: явилась невеста её хозяина с братом. И этой невестой оказалась Опунция. Да-а-а, не получилось у Маши не попадаться ей на глаза. Не повезло!

Опунция сразу прошлась по всему дому, недовольно морща нос. Всё ей не нравилось, всем она была недовольна. Вскоре к ней присоединились и подруги. И у Опунции вовсе слетели тормоза:

— Почему камин не вычищен? Плетей захотела? — орала орчанка на Машу. — Погоди, вот скоро станешь моей рабыней, махом узнаешь, как мне перечить!

Маша и слова не произнесла, но Опунции достаточно было воспоминаний о школе. А тут ещё и заметила непокорный взгляд служанки, этого оказалось достаточно, чтобы начать показательное выступление перед подругами.

— Я не рабыня, — гордо подняла голову Маша, встречая гневный взгляд орков. — Я экономка этого дома.

— Ты рабыня, будущая грелка для мужчин моего рода, — заявила ей Опунция. — Я потребую тебя в подарок сегодня же! Жених мне не откажет!

Брат орчанки поглядывал на Машу масляным взглядом и чуть ли не облизывался. Но вдруг всё переменилось. Буквально в считанные мгновения. Опунция внезапно заткнулась, словно подавившись воздухом на вдохе. А её брат скрылся за спинами многочисленных подруг своей старшей сестрицы.

— Что ты тут делаешь, Опунция? — раздался тихий мужской голос. — Я думал, ты сейчас готовишься к своей свадьбе с моим любимым кузеном.

— Я пришла посмотреть на свой подарок, — вдруг залебезила Опунция перед своим женихом. — Ты ведь этот дом стоил для меня, мне в подарок. И я хочу эту рабыню забрать. Она ведь…

— Да, в чём-то ты права, моя бывшая невеста. Этот дом я строил для нас. А выкуп на свадьбу я обещал твоему отцу, не тебе. Он затребовал молодого сильного раба, не обладающего магией. Пришлось постараться, чтобы найти такого. Ты же сама решила сменить жениха. Разве не так? — Орк смотрел в лицо бывшей невесте и видел, что до той никак не доходит смысл его тирады. — Опунция, у тебя теперь другой жених, и твои подружки прекрасно это знают. Я вас в свой дом не приглашал. Вам тут не рады. Уходи! И подруг не забудь.

— Как скажешь, — Опунция повернулась в сторону Маши, — я уйду из этого дома, вот только эту дерзкую рабыню заберу и уйду!

— Я сказал, никого ты не заберёшь! — зарычал орк. — ВОН!!!

— Но…

— Выкуп у жениха требуй. А эта рабыня — моя! — и он указал незваным гостям на выход.

Опунция была в бешенстве. Он так унизил её перед заклятыми подружками!.. От злости она обернулась уже в дверях и бросила ему в лицо, как плевок:

— Ну и оставайся со своей рабыней! Ни одна порядочная орчанка за тебя замуж не пойдёт, уж я постараюсь!

И хлопнула дверью. Орк хмыкнул, проводил гостей до ворот и запечатал магией вход. Теперь войти могли только те, кто работает в усадьбе. После этого он открыл портал и ушёл. Маша осталась одна. Как она думала. Никто не обратил внимание на то, что братик Опунции затерялся в саду.

Орк

Вызов от охранника пришёл очень не вовремя. Я был взбешён решением императора. Моя невеста решила сменить жениха, наплевав на договор о помолвке, который я заключил с её семьёй всего лишь три дня назад. Ар-р-р!!! Я не ожидал подлости от такой прилично воспитанной орчанки. Все вопросы были решены, через месяц свадьба назначена. А теперь…

Быстро вышвырнув из поместья бывшую невесту с её подруженциями, я всё-таки отправился к Басику. Мне требовалось выпить. Точнее напиться, просто в хлам. А это лучше делать в компании.

Басик ждал за накрытым столом. Кто бы сомневался, он уже всё знает. Ещё бы! такие новости разносятся со скоростью света, опережая звук!..

— Ну и? Что делать будешь? — спросил меня друг.

— Как будто у меня есть ответ, — горько усмехнулся я. — Опунция посмела заявиться в мой дом и требовать мою экономку в подарок себе. Причём, девушку она собралась забрать немедленно! Нет, ты представляешь размер её наглости⁈.

— А я тебе говорил, что не стоит с ней связываться. Наглая, злобная, мстительная. Разве такая жена тебе нужна?

— Она из хорошей семьи, сам император им благоволит, — огрызнулся я, лишь бы только не признавать его правоту. — Лучше признайся, ты ещё до похода знал, что так получится, да? Потому и сказал, что до свадьбы ещё дожить надо? Скажи, друг.

Басик посмотрел на меня нечитаемым взглядом и промолчал. Да, я знаю, что он не может говорить прямо о том, что видит. Иначе это изменит будущие события. Иногда лучше не знать, чем знать и опасаться, ожидая поворотных событий.

— Фарралеос, не стоит о том переживать, — ответил друг, когда я уже и не ждал ответа. — Лучше выпей немного и расскажи мне, что же произошло на приёме у нашего дорогого императора, и почему ты остался без невесты? Я жду.

Он налил мне вина в кружку, а остальной кувшин отодвинул как можно дальше от моих рук. На мой вопросительный взгляд лишь усмехнулся:

— Так надо, тебе нужна будет ясная голова, поверь мне.

Вечно с ним так! Толком ничего не говорит, только туманные намёки. Бесит! Хотя меня сейчас бесит не это, надо признаться в этом хотя бы самому себе. Меня бесит сама ситуация. И Басик прав, мне нужно выплеснуть раздражение, рассказав всё.

— В последнее время меня словно сглазил кто. Ну, ты в курсе моего положения. Мне нужно жениться и родить ребёнка, желательно сына, до следующего моего дня рождения. Времени до моего сорокалетия остаётся в обрез. Даже учитывая то, что беременность у наших женщин длится чуть больше пяти месяцев. Лишь сильно одарённые дети вынашиваются чуть дольше. В любом случае, на рождение ребёнка у меня полгода от силы. А его ещё нужно зачать. Вот я и нашёл себе невесту из приличной семьи, где первым всегда рождается сын, а женщины плодовиты. С её отцом мы всё обговорили, объявили о помолвке, решив перенести официальное её заключение до окончания похода, хотя Опунция для всех уже считалась моей невестой. В походе, как ты знаешь, случалось очень много разных ситуаций, в которых мой дорогой кузен показал себя хорошим стратегом. И мне он несколько раз помогал, один раз даже прикрыл от проклятия шамана огров. И я ему за это благодарен. Но то, что он выбрал в жёны мою невесту…

Прикрыл глаза и вновь увидел, как это всё происходило. Вот шаман огров посылает в мою сторону копьё со странным свечением. Брат прикрыл меня своим щитом, немного сбив траекторию его полёта. Но слова шамана до сих пор звучат у меня в ушах: «Да не увидишь ты своих детей!». До сих пор не по себе.

— Эй, дружище, — окликнул меня Басик. — Ты чего замолк вдруг? Про поход ты мне рассказывал. А дальше? Я хоть и могу видеть вероятное развитие событий в жизни, но не телепат. Мысли читать не умею. Что же всё-таки на самом деле произошло на приёме во дворце? А то сплетники противоречат друг другу.

И я рассказал.